西格快步穿过宽阔的大厅，军靴鞋跟叩击地面，急而冷硬的回音一重又一重。
目的地是这家主打联盟特色的高级餐厅二楼的私密包厢。
为了营造氛围，餐馆内部光影分割明确，阴影里有人也很难发现。西格心思明显在别处，到了门前三步之内才冷然驻足，侧眸望向伞形立柱下端的人影。
金发绿眸的alpha不紧不慢地踱出来，不怎么恭敬、却也称不上怠慢地一欠身：“安戈涅在里面等您。”说着，他便要为指挥官开门。
并没有以公主殿下之类的头衔指代，而是直呼其名。
西格面色更冷：“不劳烦你带路。”
提温笑了笑，就真没和他客气，垂手站在门边目送。
那好整以暇的注视近似挑衅，西格面上不显恼怒，只将对方当作空气，一句话都没和提温多说。
磨砂玻璃门后是流线型的屏风，恰好将室内的陈设和来宾遮住。
绕过它时西格不由略微放缓步调，这种材质的地板，足音藏不住，他也有意让她知道自己到来。
安戈涅站在弧形大窗户前，循声回眸。
强烈的心慌在那瞬间击中西格。她的表情十分淡薄，与在反抗军主舰重逢时有些相似，显而易见的疲倦里混杂了戒备和不安。
“我那么急着和你见面，你知道原因吗？”她保持着与他的距离，轻声问。
逆光站着，西格的眼睛看上去就像是纯黑色的。他沉默片刻后说：“你有想问的事，你可以直接提问。”
“那好。你在极力给艾兰因制造困境，让他不得不同意你和我联姻，这是真的吗？”
这是个艰难的话题，她却一口气将问句说完。而且句式颇为书面化，像是事先数次草拟后熟记，以确保无论如何都能问出来。
一秒，两秒，西格的表情是空白的。
他看上去并不惊讶，甚至有种见证糟糕预想成为现实的了然。反而是安戈涅在这一个呼吸的沉默中的表情刺痛了他，他差点挪开视线，最后终究没有。
“你可以这么认为。”他从措辞到站姿都透出生硬。
安戈涅抽了口气：“不是你身边的人给你压力要你那么做，是你主动策划……是你想要那么做的？”
几乎像是在给他找借口。
西格垂眸，语声有些沙哑：“做决断的是我。”
安戈涅并不想表现得太激动，但他不做辩驳的姿态让她无法继续强作冷静。
“为什么？！”
拔高的质问令环绕顶灯的薄纱都轻轻颤动起来。室内随即变得安静极了，仿佛能听到她某张面具摔碎在地的脆响。
西格定定看了她片刻，轻声说道：“我想让你摆脱艾兰因控制，同时必须实现我对你、对民众承诺，这是我能想到的最好的方式。”
安戈涅冷笑出声：“你能想到的最好的方式，就是把我当作明码标价的货物，让艾兰因不得不接受你给的价钱？”
西格的脸色顿时变得苍白：“我不是这个意思。”
她闭了闭眼：“你可以事先告诉我，询问我的意见。但你没有。”
他唇线绷紧了，没有反驳。
“如果不是我偶然得到消息，你还打算继续瞒下去？瞒多久？到艾兰因撑不下去，我才会突然知道，原来我必须和你成婚？这就是你想要的局面？”
一连串的问句从安戈涅嘴里跑出来，西格被问得有些发怔。她见状就有些想笑，也是，他从来没见过她的这副面孔。
“为什么你不反驳？不给自己辩护？我……”她有些脱力，反手撑住玻璃窗，“你真的什么都不说吗？”
“我不知道该说什么，”西格低语，“我无可辩驳。”
安戈涅尚未燃尽的恼怒歇火了，只剩下拳拳打空的茫然：“你为什么要这么做……我以为你不是那样的人。”
西格身体微微一震。之前所有的指控都可以忍受，唯有这句话终于撬开他自持的外壳，尖锐的情绪倾泻而出。
“什么样的人？”他毫无笑意地扯了一下嘴角，无法控制话语中的厌恶，“艾兰因那样的人？”
安戈涅差点没反应过来。或者说，眼前这个人表露出来的情绪与她对西格的印象偏差太大，她一时间就像是没认出他。
“你知道他是什么样的人，却还是选他，让他靠近你。那我呢？
“我试过对你坦诚，但自从回到首都星，你就在躲我。并不是拒绝和我见面，而是只要我一谈论我对你的感受，询问你怎么看我们的未来，你就会从眼神到话题都开始闪躲。”
西格弹劾般的话语让她定在原地。
他一步步走近，远比语调起伏要汹涌的情绪全都在扑面而来的信息素之中。
嫉妒，不甘，悲伤，困惑。
“我没有其他人那么能说会道，但我有眼睛。不论我怎么向你示好，你还是不相信我，不愿意像我对你坦白一样对我敞开。我给你时间，想耐心等待你调整好，但一次又一次，每当我想好好谈谈，你都会转过身去。”
安戈涅本能地想要申辩。但她最后只是张了张口。
西格见状轻轻笑了一声，那是有些失常的低笑。
“有时候我会想，在荒星的时候，你对我说想要认真和我试一试是真心的吗？那时候的……我们之间的……又算什么？我以为哪怕不算多，但你对我也有好感。”
他向她伸手，带起一缕头发却又颓然垂下去。
“可我已经没法确定了。”
安戈涅哽了哽：“西格……”
他用力地摇了一下头，仿佛她唤他名字的声调是一种咒语，而那么做能从魔法的效果中摆脱出来：“反倒是艾兰因……我都不敢问你和他现在究竟是什么关系。”
“我已经对他死心了。但他还有用。你和他不一样。”她哑声说。
西格哈地呼了口气，忽然扯过她的手按到他的胸口。
她下意识挣扎，他的瞳仁愈发幽沉，冷冽的雪松信息素气息几乎要让人透不过气来。
“你说的每句话我都想相信，但理智告诉我，我不应该那么做。”
在有如实质的信息素风暴中，她用掌心感受到的，是衬衣也无法藏住的心跳。那急促的鼓动堪称暴烈，一下下，通过她的指掌、她的手臂血管和神经，直击她的心脏。
她这时候终于后知后觉地感觉到一丝属于西格的钝痛，还有局势濒临失控的惶恐。
“我在乎你的感受，害怕伤害你，不敢逼你太紧，反倒束手束脚，最后好像什么都办不到，”西格攥着她的手加大力气，眸光激烈闪烁着，“我保护不了你，做不了离你最近的那个，甚至听不到你的真心话。”
他低头亲吻她的手，从指尖到手背，带着无限的克制和温存，甚至有一些虔诚，穿过她指缝落下的语声却是冷的：
“那么好，我也可以强硬、冷酷、不择手段、不近人情。我不想这样，但好像只有那么做，我才肯定不会被你又一次推开。”
说到这里，黑发深眸的alpha抬眸，仰望的姿态里透出占有的渴求：
“你对我失望，那你倒是告诉我，我究竟要怎么做？”
安戈涅惘然沉默。
在她选择与艾兰因和西格同时周旋的时候，她就隐约知道这么维持的平衡会有期限。只是这期限来得比她想得要早得多。
艾兰因从来不缺耐心，西格却因为更真诚而容易变得急迫
如果可以，她并不想伤害西格。可谎言和欺骗编织的网再缜密再柔软，还是总有人会受伤。
现在该怎么做？
安戈涅重新看向西格时，已经再无迟疑。她缓慢而坚定地将手抽出来：“我不向你吐露真心话，是因为不敢说。”
西格闻言，瞳仁微缩。
“我有一种感觉，你努力想给我的，是你记忆中的利丽会想要的幸福。你规划的未来很好，我相信你能保护好我，也会爱护我、让我过得舒适幸福。”
安戈涅长长吸了口气。
“但我不确定那是我想要的生活。”
西格脸绷得很紧，宛如石塑，呼吸声却变得急促。
“你曾经说，我好像直到荒星那时候才真正看见你。我不否认，那个时候我才第一次对你有一点真正的心动。”
她的直白坦诚刺痛西格，但这是他渴望的坦率，于是他甚至点了点头，挤出一丝微笑：“我知道。”
安戈涅侧首往自己的肩膀上看，后面的话要看着对方的眼睛说出来，似乎还是有些残忍：“但是说点不好听的，你又真的看见我了吗？不是你执着的记忆里的那个人，而是我、作为公主安戈涅活了又五年的我。”
包厢内陷入死寂。
西格那一刻看上去甚至是困惑的。
她毫不意外，甚至柔和地牵起了唇角：“从你言行举止的细节里，我感受到的是……你从来没真正接受我的这一个身份。所以有一些话，我没法对你说，没法对反抗军的指挥官说。”
西格艰涩地吐字，短短的问句像是挤出来的：“比如？”
“艾兰因说，他会助我登基。”
她听到他的呼吸明显一滞。
“而你，则想要让王室、君主制一起消失。”
就好像挥出的利刃无法收回，说到这个份上，已经没有再遮掩的可能。这个念头让安戈涅从胸腔深处到手指尖都一下子舒张开了。
西格会有什么反应，艾兰因或者提温会不会赞同她直白表态，诸如此类的担忧和考量变得不那么重要。
她直直地看进对方的眼睛里：
“我最初只觉得艾兰因的提议可以是个备选项。但最近我开始觉得，也许王位正是我想要的——非常想要的。”