“我倒是不知道自己原来有那么多行李要送走。”安戈涅看着最后一箱东西装上运输车，笑着感叹。

她的新居已定，就等把东西全都带过去布置好入住。

“只要在一个地方停留一段时间，难免就会这样。”身为安戈涅的秘书官，布礼这几日负责筹措搬家事宜。像是为了扳回安戈涅被绑走时不在现场的失误，她格外尽心尽力。

如今此事终于暂告一段落，她的口吻也松快许多。

“辛苦你了，你在这边的行李多不多？好像没有一起带走。”

“干我们这一行的居无定所，杂物都放在储存中心，”布礼话说得好听，“而且在您安顿下来之前，我也不好处理自己的事。”

安戈涅看了看四周，确认近旁没有逗留的旁人，目视前方：“那么正好，你先不用跟着我走，再在侯爵宅邸待一段时间。”

布礼闻言一愣，脸色肉眼可见地苍白下去：“殿下，我……”

安戈涅温声宽慰：“这次不是你的责任，是我让你先离开等我汇合。而且即便你留在使馆守着，碰上那群人或许会受伤，甚至牺牲。那都不是我想要的结果。”

女beta面色僵硬地听着，绷起的眉毛露出些微困惑。

“你是作为秘书官兼护卫推荐到我身边的，现在我的安保另有人负责，合适的人就该到更合适的地方去。你到我身边之后的表现我也看在眼里，稳重，不轻易树敌，这都很好。”

安戈涅看向典雅的宅邸外墙，声音更低，只有彼此能听到：“这几个月首都星局势不会平稳。愿意和我搭上线卖情报的人不是不少，但有些消息要第一手得到，只能在这里。”

布礼眼眸闪烁：“您想让我……”

安戈涅微笑着点了点头：“明面上，我冷处理把你放一放，之后再决定去向。你是艾兰因推荐的人，暂时在这里挂个职位也不会显得奇怪。

“你既然能进入侯爵推荐的名单，那么想必走到如今也认识不少人，有一些门路。我可以相信你的能力吗？”

布礼下意识挺直脊背：“和我一同接受军事训练的同性朋友，因为是beta的缘故，有不少转行了，现在在政府和贵人身边担当文职。”

“那正好。”

“可是侯爵那边……”谈到艾兰因，布礼忌惮地收住话头。

要对艾兰因瞒住意图并不容易。安戈涅轻轻一笑：“他忙起来未必顾得上你。而且现在我和他利益一致，打探消息无伤大雅，我不会让他对你怎么样的。”

“好，请您尽管吩咐。”布礼思索片刻，爽快地接受了位置调动。

“绑架的事明明没传出去，但这两天忽然有许多不太熟的人殷勤地和我问好、探我的动向。总觉得有什么事只有我被蒙在鼓里，流言蜚语也没关系，把能打探到的消息都告诉我。”

“是。”

“今天没别的事，你可以早点去医院陪陪伴侣，”安戈涅在布礼的小臂上轻轻一按，“我有个朋友联系到了合适的团队，可以给你那位定制基因疗程。”

布礼表情有那么数秒空白，像是没能理解她的话。

安戈涅不疾不徐地继续交代，仿佛没察觉对方的惊喜和愕然：“因为算是新技术临床试验，接受治疗的患者不需要支付常规的专利费，疗程费用数额不大，不用你多费心。

“不过作为交换，治疗中的各类体征数据的权限要对研究团队开放。具体的条款之后有人会和你们解释……”

“殿下，您怎么知道……”布礼终于找回组织话语的能力，嗓音明显颤抖着。

安戈涅仍旧微笑：“你经常在工作时间外从行宫跑到区块另一头的医院去，很辛苦，你的伴侣身体不太好也不是秘密。现在正好，侯爵宅邸离医院近一点，疗程的关键时期对你也会更方便。”

布礼深呼吸，郑重欠身：“我不会辜负您的这份恩情的。”

安戈涅垂下眼睫，掩饰住一瞬间内心的复杂情绪，没有推辞：“我期待你的表现。”

※

“如果不是布礼的事，我都不知道原来先天性的疾病要治愈会那么困难，”安戈涅和提温碰了一下杯子，“谢谢你的协助。”

金发青年就笑：“举手之劳。”

生物科技是陶朱双蛇集团的产业支柱之一，将一个患者放进临床试验名单对有相关背景的提温来说，自然是不费功夫。

若是没有这份助力，布礼的伴侣可能终生都难有好转的希望——他们两人甚至都不算是首都星的底层。

如果家境贫寒，有先天病的孩子根本活不到成年。即便是富裕之人，后代若是在胚胎阶段筛查出疾病，他们也完全可能选择放弃这条生命。

布礼的伴侣是因为双亲不计较得失的爱和关怀，才得以降生的。

见安戈涅沉默，提温饶有兴致地端详她片刻，辛辣地评价道：“你可以这么想，能够带着宇宙环境塑造出来的先天病活到成年，已经是技术进步普及的功劳。”

和这家伙讨论社会资源分配总有点自讨没趣的意思，虽然安戈涅自觉没资格指责他的态度。

“而且这也不算集团内最重要的项目，科研力度永远取决于经费投入，而经费投入数额取决于当权者最在乎什么，”提温唇角的笑弧讥诮地加深，“有人还在为治病发愁的时候，不愁身体康健的人已经在追求更疯狂的东西。”

安戈涅回想起一些经典的疯狂科学家故事：“比如永生？”

即便宇宙时代的人类平均寿命增长，死亡仍旧是无人能够逾越的高墙。

“延续生命，改造生命，塑造生命，谁不喜欢当造物主呢？”提温笑吟吟地晃动玻璃杯，餐前酒**出更丰盈的气泡，映在他的眼睛里，也在散逸出复杂香气的同时消逝，像一些难以言说的心绪。

“你听起来深有感触。”

提温微微怔愣，抬眸与安戈涅对视。

她没有回避。

绑架事件过后第五天，这是他们第一次面对面，更是相识以来，安戈涅首次露骨地试探提温笼罩在神秘迷雾后的背景。

“我确实有一些故事可以说。但你确定想听吗？”提温身体微微前倾，松开酒杯的手指再往前一点，就能跨过桌面触碰到她的。

安戈涅反问：“为什么不？”

他的脸上不再有笑意，只是平静地、堪称抽离地补充：“那不会是个有趣的故事，老套好猜，也不怎么愉快，实话说有点恶心。讲完之后，听众反而会多一个必须保守的秘密。”

“那么，你更希望我保持现状，什么都不问？”

闻言，提温浓翠色的眼睛有些失焦。半晌，他才轻声说：“我不知道。”

安戈涅讶然沉默，但这无言的寂静很快变得令人难耐。

直至提温轻轻呼出一口气。

他换了个坐姿，重新向后靠到椅背上，手也收了回去：“倒是你，为什么突然间有兴趣探究他人的秘密了？几天前还不是这样。”

“我想更了解合作伙伴应该很正常，”她哂然，“也可能是最近身边的谜团太多了，我想要答案，不管哪个都好……”

“那么或许我今天恰好能给你新线索，关于那群黑衣蒙面人的，还有一些别的动向。”

安戈涅立刻做出倾听的姿态。与此同时，一个念头悄然浮现又沉没：提温的秘密好像就被这么自然而然地糊弄过去了。

提温恢复了往常的语调：“现场清理的报告基本出来了，有几个伤重的黑衣人原本有生存希望，但在撞击后，他们立刻选择了咬破嘴中的毒囊自尽，防止泄露机密。再加上他们使用的设备和武器都难以追溯源头，基本可以确定，他们是某个秘密势力的直属武装力量。”

这点不让安戈涅意外，她颔首后提出要求：“他们的装备和那辆车的资料图片能给我一份么？”

哥利亚或许能辨认出来。

“没问题，”提温抬手操作一番投影窗口，而后继续说道，“让人比较在意的是另一点，从尸检报告看，有几个人……包括那个头领，他们第二性别都是omega。”

安戈涅一震。

“不仅如此，他们的腺体都有接受手术的痕迹，第二性别生殖系统的神经基本坏死。”

“这是什么意思？”

提温也不避讳：“这意味着他们丧失了生殖机能，不仅仅是无法拥有后代，腺体损坏的人类即便尝试与交|媾相似的行为，也不会有反应，更不用说获得快感。”

“假定那位路伽是领导层面的人物，那么可以推断，这个组织可能以拒绝第二性别为主张，想要用武力撼动现有的秩序。这样的团体并非第一次出现，至少第九共和国独立初期，就有多起类似的……”提温顿了顿斟酌措辞，“武装组织发动的公共安全事件。”

“你可以说得更直白一些，在大多数人眼里，共和国的那些人是一群恐怖分子。”安戈涅扯了扯嘴角。

她对许多年前的那些事件称不上了解，但也略有耳闻。

“至少目前绑走你的那群黑衣人还没有发动过别的袭击事件，直接将他们定性为恐怖组织不太妥当，”提温盯着她的眼睛，“而且，路伽似乎对你很重要。”

安戈涅绷紧唇线。

“我亲近的朋友不多，我确实很珍惜他。因为他的自我牺牲，我当时才能从首都星逃走。我以为他死了，或是更糟糕的……成了某个alpha的囚犯。”她别过脸，盯着窗外首都星新区块的景色。

“现在这样……我反而不知道怎么想了。”

提温无言地等她消化完事实，面色略缓，这才以宽慰的语气说道：“事件还没有定论，他们没能带走你，很可能还会有行动。只要冒头就会留下新的线索。所以放宽心，这次事件肯定不会成为疑案。”

哪有这么安慰人的。安戈涅哧地笑了：“一般这种时候，难道不应该保证不会再有类似事件发生么？”

对方一耸肩，笑眯眯的：“我只是倾向于实话实说。况且……”

他绿眼睛闪了闪，戏谑的笑容加深，似乎漫不经心：“担保不会再让你遭遇危险的台词，好像也轮不到我来说。”

安戈涅讶然眨眨眼，提温已经推进到下个话题：“而且带走你不会再那么容易，比如说，你新居的安保想必非常严苛。”

她点了点头。

交给哥利亚的第一个任务，就是在艾兰因和西格双方的人检查过后，再排查一遍房屋内是否有安全隐患，又或是多了什么本不该有的东西。

“我记得你新居有不止一层地下室。”

安戈涅扬起眉毛。提温这是明知故问。她选择新住处时也稍稍参考了他的意见，最后闹中取静，选在了开发较为成熟的中心区块边缘。

在她惊讶的注视下，提温变戏法似地摸出一个长方形盒子，放到桌子正中，他们之间。

“你的生日礼物没来得及发出去，我就也一起惨遭绑架。如果你觉得现在收生日礼物不合适，你大可以把它当作乔迁的贺礼。或者两者合一。”提温半开玩笑地说道。

安戈涅摸了摸盒子光滑的深灰色表面，包装得严丝合缝，没有任何标识或是文字，猜不出里面会是什么：“我可以现在打开么？”

金发青年做了个请的手势：“当然。”

她在侧面摸索到按钮似的凹槽，轻轻一碰，盒身正面亮起眼熟的商标——与古朴花纹缠绕在一起的两条蛇，陶朱双蛇。

盖子利落地向上翻开。

安戈涅心跳忽然加快：深色底布之上，安静地躺着一把小巧的激光手|枪。

她的指腹轻轻走过轮廓利落而雅致的灰黑色枪身，金属的凉意在后背上激起轻微的颤栗。她忍不住拿起来掂了掂，不轻飘的分量感，但也不会累手。

这不是安戈涅第一次拿起热|兵|器，但手持一把明显是为她定制的武器是种奇妙又特殊的感觉。

手指触碰到扳机的瞬间，枪身上闪过冷色的字符：

——用户认证通过。扳机锁运作中。

“扳机锁在这里解除。”提温起身走到她身侧，俯下来引导着她的拇指按下枪身尾巴处的凹槽。

安戈涅记得，他的那把佩枪好像就没有这个机关。也可能是他解锁速度太快她没注意到。

她多看他一眼，提温就了然地笑笑：“考虑到你并非日常使用，但可能会随身携带，所以这把枪有防止误触的保险装置。用户使用习惯已经在设计时考虑进去，多练习几次就能顺畅地解锁开枪，关键时候不会因为多做一步耽误时机。”

“身份认证用的是利丽名下的账户，免得在王国留下记录。但生物识别数据采样的是你之前在化乐星城新留下的。”

安戈涅偏头睨他：“我什么时候留过这种数据？”

金发青年就笑：“亲爱的，只要进了化乐星城，除非你不吃不喝不进任何需要虹膜认证的地方，否则数据库就肯定会有你的一份档案，足够做身份认证。”

是开玩笑的语气，但因为俯就凑近的距离，还有相触的手指，四目相对，近到可以数清彼此睫毛，两个人都愣了一下。

提温什么都没发生似地直起身，忽然举起双手：“虽然我可能是个不错的活靶子，但建议你还是找个专门的地方练习。”

安戈涅这才发现他后撤的时候，她不自觉跟着转向，手里还维持着持枪的状态。

“我没拿活人当靶子的兴趣。”她抬杠了一句，快速锁上了扳机。

提温看着她将枪拿在手里反复端详的新鲜劲头，唇角上翘，说话还是一如既往圆滑周到：“或许你可以考虑把新家地下室的一部分用作靶场。我枪法不算出色，但如果需要陪练，我很乐意效劳。”

练枪倒是可以找哥利亚指导。只是要给这把枪编个合情合理的由来，哥利亚容易把任何和她有接触的人发散成假想敌。

“我考虑一下。”安戈涅放下枪，拿出盒子里的其他东西逐一查看：

便于携带的枪套一，可以伪装为电子产品外壳的枪套二，还有盒子隔层下的替换充能块。

“如果出现需要定期保养的提示，或者在使用上出了任何问题，我很乐意提供后续支持。”提温微微欠身，摆出服务客户的低姿态。

安戈涅将东西归位，盖上盒盖，笑着调侃：“你这是给我送礼物，还是给陶朱双蛇做产品推广？”

对方坦然答：“两者兼得不好么？”

稍作停顿，他打量着她的神色问：“希望这份礼物还合公主殿下的意？”

安戈涅大大方方地点头：“我很喜欢。”

提温看了她好几秒，才说道：“那就好。”

安戈涅又开始低头抚摸包装盒。她也不知道为什么，但看着提温发问有些别扭：“为什么会想到送我这个？”

提温沉吟片刻才回答：“不止一次，你看上去很想要一把枪。”

她眼睫微动，没有问是什么时候：“你不会担心我乱用么？”

“既然是成年人，那就应该有能力为自己的行为负责，而且考虑到你之后的情况，确保合作伙伴有自保能力，才能让合作顺利继续。”

提温话里有话，安戈涅愣了一下：“你是指我可能再次被神秘势力袭击？”

对方闻言眯了眯眼睛，似乎也有些惊讶：“我的意思是，如果首都星局势再度陷入动**，你很难置身事外。”

“我知道这几天反抗军和艾兰因那边在扯着王室和贵族的名目互相翻旧账，货真价实的旧账，但我暂时没被卷进他们的较量……”她越说越不确定，尤其在看到提温露出深思之色后。

“你不知道？”他喃喃，但以自言自语的标准而言，又太响亮清晰了，像是有意说给她听见。

安戈涅也顾不上追究他在做什么戏，急声问：“我应该知道什么？”

“有债在身的贵族对前景不乐观，持续对侯爵阁下施压，希望他能够通过别的手段解决和反抗军的分歧。已经有人催促负责旧王叛国罪案子的检察官尽快将艾兰因也加入证人名单。

“和反抗军暗中合作是一回事，在法庭上作证却是另一回事。如果真的走到那个地步……”提温含蓄地收声。

安戈涅抿紧嘴唇。

就像她如果想要登基，就不能公开与父亲安普阿割席一样，艾兰因如果成了证人，除非他愿意冒着被指控作伪证的风险消极配合，就很难继续当王国旧权贵的领头人了。

“你还没说这和我有什么关系。”她听到自己的声音，冷而清脆。

提温有条不紊地继续陈述：“急于推进与反抗军合作的许多人认为，如果促成你与西格联姻，反抗军那边就会减轻施压的力度，给他们筹措资金保留地位的时间。”

联姻。

安戈涅突然想笑。

“当然，也有人认为与名存实亡的王室联姻正是反抗军发难的目的，只要作为领袖的西格和王室牵上线，他们之后即便将旧党清剿干净，也有了正当的名义，可以说是为王室清理奸臣……”

“艾兰因没提过这件事，西格也没有。”安戈涅深呼吸，握紧了双拳。

荒谬的是，她和艾兰因天天抬头不见低头见，和西格这几天都每日通讯联络，但她还是什么都没听说。

只能说他们在这方面倒是极为默契。

提温看了她片刻，得出结论：“你不相信。”

他没有笑，但也没有控诉她不够相信他的意味。

是不相信艾兰因事到如今，会突然兑现不会用她的婚姻当筹码的承诺，还是不相信西格也会遵循这套肮脏的游戏规则？

安戈涅一言不发地绷着脸，怕只要一卸力，就会再难压抑心中的情绪。

金发青年又等待须臾，忽然勾唇，好像想到了很有意思的提案：“不相信的话，不如现在就和当事人确认？”

“我出去一下。”安戈涅快步走到餐厅外，调出西格的账号请求通讯。

没过多久就接通了。

她抢白：“能和你见面吗？有一些事想问。”

西格惊讶的呼吸在她耳畔响起，他沉默片刻，像在查看日程安排：“明天我这里结束会比较晚，那么后天？”

“现在呢？”她哽了一下。

对方察觉她情绪有异，小心翼翼地唤她：“安戈涅？”

她呼出一口气，提前释放嗓音可能的颤抖：“西格，我想和你见面，就现在。”