“我叫人来处理。”西格立刻说道。

他的脸不自觉绷起，显得有些僵硬，就差把慌乱无措写在脸上。

不是故意的。安戈涅下定论的同时，生出了一丝微妙的愧疚。

她在这方面多少有些过于敏感。因此她发现戒指卡着下不来的第一反应是，这会不会是故意设好的圈套，好直接坐实他们的关系，让她不能再摇摆不定。

但艾兰因搞这一招或许都嫌拙劣，更不用说西格。

安戈涅轻轻呼气，反过来按住西格的手：“没必要闹那么大。之后涂点乳霜质地的东西就能取下来了。我们的时间不多，不要浪费了。”

西格的注意力还在戒指上：“痛吗？还是先去取下来，其他的事然后再说。”

她坚定地摇摇头：“没事，取下来之后我再想办法让人把它转交给你。我还有别的事想说。”

西格确认她没有在忍耐痛楚，这才道：“你说，我听着。”

安戈涅的目光在他轻轻摩挲她指尖的手上停留数拍，与他对视时再无踟蹰：“旧王……我‘父亲’的案子，我考虑过了，还是不出庭作证比较好。”

黑发青年立刻坐正，沉吟须臾后回应：“我可以问为什么吗？”

“不需要我作证，他做了什么已经足够清楚，也有足够的证据……我想尽可能保持低调。抱歉，”安戈涅垂下眼帘，“我知道你更希望我能出庭和王室划清界限。”

西格闭了闭眼，一瞬间的失落立刻消失在了铁壁般的镇定神色后。

“我能理解你的选择。”他这么说。

“另外一件事，关于五年前发生了什么……”

安戈涅的话题转得飞快，西格怔愣了一下，她的后半句让他脸色陡变：

“我现在知道的是，我刚到首都星不久就遭到暗杀……”

“是谁？”西格的声调冷到极点。

“不知道。那前后的记忆我全都没有了，现在回想起来，我只有模糊的记忆，那时候我有好一阵不能下地走动，要靠代步轮椅才能离开房间。”

西格的表情有那么片刻可怕极了。他的眸色显得愈发深，身周散发出有如实质的冰冷威慑力，如果幕后黑手身份明了，恐怕他会立刻动身去讨回这一笔债。

他杀伐决断的这一面唤起本能的恐惧感，安戈涅不知不觉屏住呼吸。

西格对她勉强缓和表情，挤出生硬的措辞：“把消息源告诉我，我继续查。”

提温的建议在耳边重新响起。安戈涅抿住嘴唇，半晌没有作答。

西格捕捉到了她的犹豫，握住她的肩膀，语速加快：“你还知道什么？任何线索都好。只有揪出凶手，你才是安全的，才不会第二次——”

只是想一想可能性好像就令他窒息。

他说不下去了。

安戈涅侧眸往肩膀上看，或许是角度关系，他骨节分明的手显得尤其大，为她遮蔽风雨容易，要将她捏碎也轻而易举。她相信他绝不会伤害她，可他那么努力抓住的是她，还是她不记得的过去？

卡在第三指节的戒指像在发烫，说不出的惘然笼罩她，半晌，她只是摇头：“艾兰因都不知道凶手是谁。”

“艾兰因……”西格低声念。

他的声调让她心头一凛。“不是他主使的，我和他相识在那之后。”

黑发alpha闻言，奇异地盯她看了整整近十秒。

安戈涅一怔，旋即明白西格以为她在维护艾兰因。

“他要我死的话，我已经死了很多次了。我活着对他的好处更多。”她尽可能平淡地解释。

“如果这都是他自导自演的呢？就为了让你信赖他、能够为他所用。”西格的语气尖锐起来。

她没法将艾兰因和她摊牌的前因后果抖出来，只能连忙将话题拉回去：“当初想要杀我的人或许还在首都星，所以我想保持低调。选择不出庭也是这个原因……”

西格却没有轻易放下：“这是你的结论，还是艾兰因的结论？”

安戈涅一噎，脸绷起来，咬字加重：“我的。”

飞行器内部的空间对两个人来说忽然显得局促。

西格手指攥紧成拳又张开，他低下头的样子有些颓丧，声音也沙哑：“我不是那个意思。”

“西格。”

他循声抬起头，安戈涅略微倾身，抚平他眉心懊恼的褶皱。

“我在荒星时说的话依然有效，我只是觉得，我们需要再多一点时间相互了解现在的彼此。等我们都可以喘一口气了，再一起到什么地方去散心吧。”

说着，她缓缓抽手。西格下意识要抓住她的指尖挽留，却又僵硬地收住，害怕更多的触碰又会让气氛变得僵硬。

她见状莞尔。她一笑，他终于又能顺畅呼吸了。

“时间差不多了，我该走了，”安戈涅抬起手，戒指朝他，俏皮地眨眨眼，“还要留点时间处理这个。”

“我想给你的礼物原本不是这样的……”

她点了点他难堪地抿起的嘴唇：“嘘。”

这个小动作像有魔力，很难违抗。

西格不再为这小插曲道歉，沉默地为她开启飞行器舱门，只是整个人到底还是有点藏不住的低落——

他想要办到的事大多数时候能完成得很好，也因此习惯于想要就能做到。

只是在安戈涅身上似乎总是会有意外。

利丽的失踪是他人生的首个重大失误，现在他仿佛又要走上同一条轨道。明明只是称不上严重的乌龙事件，但比起荒星时，安戈涅确实离他更远了。

而他捉不住造成心慌的症结。

安戈涅状似不觉，离开飞行器后转身，微微笑着问：“明天我的生日，我还能收到你的绣球花吗？”

西格愣了一下，眼睛里又有光亮起来：“当然。”

※

安戈涅在某间休息室找到了提温。

聚会本身已经进入后半场，许多宾客已经离场，提温这样的集团代理人也没理由继续留着。

金发青年原本歪在长榻上，见她进来，坐正了一点算是问候：“比我想得要快，但送你回行宫的人已经来了。”

“我知道。我让布礼先往行宫方向返回，之后我再跟上去换车。”

他打量她一眼：“下定决心了？”

她答得含糊：“也许吧。”

“等等。”他站起身，绕着她走了一圈，视线锁定她的左手。

“这可真是……”提温意味不明地感叹了一声，显然认出了这是什么石头，“坦白来说，我没想到你会选他。”

“失望了？”安戈涅没有立刻纠正他的误解，只笑笑地反问。

提温眯起眼睛：“说不上，只是我有必要重新审视对你的认识。”

“开玩笑的。这只是个意外，戒指太小，试戴的时候卡住了。”

提温愕然沉默须臾，随即噗嗤一声笑出声，越笑越欢畅，甚至弯下腰去。

她无语地看着他笑到失态：“我来找你不是为了看你放声大笑的。”

他这才轻咳两声站直，但眼睛里还是有戏谑的星星在一蹦一跳：“所以，有什么是我能为您做的，殿下？”

“我怕自己取弄巧成拙，你这里有没有擅长处理这种事的人？”安戈涅不客气地把手伸出去。

“交给我就好，”提温直接从休息室的吧台上取了一大杯冰水放到她面前，“把手指在里面浸一下，受不了就拿出来，不用勉强。”

不等她回答，他已经开门往外走。

安戈涅快速检索戒指脱不下来的应对方法，乖乖把手伸进了冰水里。

提温很快回来，手里多了一小罐东西和一条毛巾。

“请。”他坐回长榻，拍拍身边的位置。安戈涅思索一瞬，依言坐下。

“失礼。”提温替她擦干发冷的手，试着将戒指往外转动。

金属环松动了些微，但还不足以彻底褪下。他就打开小罐子，往她的手指上涂抹大概是润肤霜的东西，轻轻地在戒指近旁揉开。

同样是alpha的手，提温和她相触时却并未唤起与西格同等的紧张感。

她盯着他的脸看得有些久，他就抬眸，露出质询的表情。

“总觉得你做这件事很熟练。”安戈涅评价道。

金发青年一本正经地答：“我没有给人送不合适的戒指这种爱好。要送当然就送正正好好的。”

化乐星城的房间那一柜子合体的衣服浮现在安戈涅眼前。

如果提温对她有好感，哪怕只是非常淡薄的一点，那对她来说无疑是有益的。但他的态度坦然，即便拉着她的手也没有任何小动作，完全不像在暗示什么。

安戈涅便将疑问咽了下去。

“你想问什么？”提温对气氛变化的嗅觉向来惊人。

她想了想，绕着弯试探：“戒指上有西格的信息素，同为alpha，你不会排斥触碰它么？”

“这又不是我的戒指，我为什么要在意上面有谁的信息素？”他理所当然地反问。

在安戈涅作答前，戒指已经被他褪了下来。

她舒了口气，揉了揉指节上发红的那一圈压痕。

提温这时却拾起刚才遭打断的话题：“如果你问的是你戴着这枚戒指时，我是否会对靠近你产生抗拒……”

他细致地擦拭着指环的动作停了停，似乎对答案一下子变得不那么确定。

但做出决断只是瞬息的事，他冲她挤了挤眼睛，真假难辨地说：“或许有一点。Alpha的本能有时候是很麻烦的事。”

安戈涅狐疑地保持沉默。

提温重新将注意力放回戒指上，语调漫不经心：“倒是你，为什么不干脆戴着这枚戒指到侯爵阁下面前去？也许刺激一下，他会给你更优厚的条款。”

只是稍作想象，安戈涅就开始头痛：“现在没必要再刺激他。”

“说不定那正是西格期望的。”提温一脸看好戏的神色。

她一愣，下意识反驳：“他不是故意的。”

安戈涅答得毫不犹豫，提温讶然抬起头看她。他将擦干净的戒指搁到茶几上，金属与玻璃台面相碰，叮的一声响。

“你很相信他。”

把已经说服过自己一遍的话吐出来非常容易：“他没必要用那么拙劣的手段。”

“那不一定。无法确信心仪的omega属于自己，对许多alpha而言，是足够让人发狂的焦虑源头，采取不理智的行为也不意外。”

“他不是故意的。”安戈涅重复。

提温与她对视时脸上几乎没有表情，只剩冷淡的、纯然的求知：“为什么那么相信他？”

“他可以为我去死。”

提温怔了一下，唇角的弧度淡薄而讥诮，飞快消失，那笑意并未沁入翠眸深处。

“好吧，我尊重你的看法，但这个判定标准有一点极端，”他好像觉得她的表态很无趣，耸了耸肩，又忍不住和她抬杠，“身为合作伙伴，我不觉得你有那么相信我。”

“我默许你和艾兰因暗中联络，假装出卖我的行踪。但你完全可以向他倒戈，反过来出卖我。放任你做那么危险的事，提温先生，我还不够相信你？”安戈涅也挂上有些假惺惺的微笑。

她这种态度反而让提温愉快地笑起来：“亲爱的公主殿下，我的生死可都在你的一念之间。”

说不定所谓的把柄是假的呢？可以那么反驳，但安戈涅没有这么说。

提温注视她片刻，神色好像柔和了一些。他将贵重的戒指向上抛起，又眼疾手快地接住，来回数次：“既然尺寸不合适，那么由我作为中间人，把它还给西格？”

安戈涅简洁颔首。

“艾兰因那边呢？他想来很好奇你们今天谈了什么，需要我多嘴说一句吗？”

她掂量了一下情况：“你可以说，你从珠宝商人那里听说，西格给我打造了一个戒指，要得很急……”

提温的眼睛里又多了恶作剧的笑意，流畅地接下话头：“至于西格今天有没有带着这枚戒指，你有没有收，这些我就都不清楚了。”

安戈涅嗤笑，没阻止他发挥的意思，起身道：“已经很晚了。”

“等等。”提温抬头看了一眼，出声挽留。

她已经走到休息室门口，纳罕地回身：“还有什么？”

“再稍等一下，就一下。”提温也站起来，手上空空，没做任何特别的动作。

安戈涅偏了偏头，吃不准这家伙又在搞什么。

金发青年的嘴唇微动，像在默数，而后他说：“安戈涅，生日快乐。”

安戈涅下意识侧头往墙上的投影数字看：

没有错。首都星时间刚刚走过了零点，进入了新一天的第一分钟，她的生日的第一分钟。

“祝你新的一岁能实现所有愿望。”

这对提温而言，是显得有些过于平实质朴的祝福。

安戈涅讶然看着他，似乎暂时找不到合适的话语回应。

“好了，你可以走了。”

“啊？”她反应不过来。

“身为主角的你今天大概会很忙，我的礼物也很可能淹没在你脚边礼品的海洋里。”

只是一秒，提温便恢复了平日里略显浮夸的措辞，他轻轻叹了口气，好像真的对描绘的图景感到十分忧郁惆怅，但他狡猾闪烁的眼睛又分明在戳穿自己的演技。

于是他的下一句中真心的分量愈发难以辨明：

“所以我想，别的戏份抢不到，我至少要当给你第一声生日快乐的人。”