曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣。正颜色，斯近信矣。出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”——《论语·泰伯》

乐翁公①的传记在社会上已普遍为人阅读，在这里就不再重述。现在我要记述的是依据拨云笔录约略可窥得乐翁公幼时的一些情景，同时还想介绍一下他的人格精神所以非凡不群的原因。他说：

“六岁时，患大病，曾担心一病不起，经高岛朔庵法眼②等多位医师会诊医治，终于在九月康复。七岁始读《孝经》，并学习日文字母。八九岁之际，人人赞我记忆力强，又具有才华，如今想来，不觉羞愧。”

这一段话是在叙述大家都称赞他聪明，由于尽是恭维的话，所以自己耻于以聪明自居。

接着他叙述怀旧之情，这是一段很有气质的述怀：

“其后，读《大学》时，老师虽已教了数次，但我都记不住。反省之后觉得别人的褒奖完全是阿谀奉承，其实自己的才能并不高，记忆力也不好，这是我九岁时的感想。想一想，幼时受到褒赞不见得是好事。自十余岁开始，我曾经妄想留名后世，想使名声远扬日本、中国。而今想来，这虽是鸿鹄大志，但也是自不量力。”

依照这段文字看来，乐翁公从十岁开始就希望成为一个名扬海内外的人物，的确非常不平凡。然而，他却很谦逊地说，自己立下这样的大志，是不自量力。

又说：

“其实我经常应人之请而挥毫送人，竟不知人之求字乃出于谄媚之心，但如果知道，我也就无心应其要求而写了。”

我也一样，有时也有应人之求而写字的，或许就如乐翁公所说的那样，索字者可能都是为了向我讨好而来的吧！

接着说：

“十二岁时，喜好著述，搜集通俗旧物，在《大学》条目下，编成为人处世之箴诫，但古事多不记得，又觉书多伪，故不再为之。”

这一段是说，乐翁公自十一二岁开始便有心编著一本教人、诲人的书，然而，不解古代之事,参考通俗书，又多失实，唯恐误导读者，所以停止不干了。

下面又说：

“如今想来，没有去搜集类似真西山的《〈大学〉术》那样的提纲，真是幸运，否则难保日后不会误人子弟。自此，我已开始咏歌，但都是未完成的作品，其内容也不记得了。因无人教导，自己读读，就作废了。只有一首自认尚不恶者，是描写图绘铃鹿山花开时节，游客络绎不绝之作品：“铃鹿之旅投宿远，花树下流连忘返。”

这时年仅十一岁。十一岁即能吟诗咏歌，可见他在文艺上颇具天分。

“十二岁时，我写了篇叫《自教鉴》的文章，曾蒙大冢氏修改，至今依然保有。乃明和③五年起稿，明和七年完稿，家父看了很高兴，赐我《史记》为奖，今仍置藏书之中。我虽然从十一二岁开始作诗，但平仄不分，因此未敢公开献丑。”

雨后诗如下：

虹晴清夕气，雨歇散秋阴。

流水琴事响，远山黛色深。

又“七夕”诗如下：

七夕云雾散，织女渡银河，

秋风鹊桥上，令梦莫扬波。

这些诗是经过多位师尊修改之后而成的。

由此可见，乐翁公生来就多才艺，自少年之时就已经是优秀人物。《自教鉴》这本书在乐翁公的藏书中，为自修其身的自我惕戒之书，篇幅不太长。我记得以前曾经看过。乐翁公是性格非常温和的人，可是他很担忧老中田沼玄蕃头④的政治，以为长此以往，德川家就不能维持下去。他认为要消除恶政，非杀田沼不可，于是决定牺牲自己的生命去刺杀田沼。以上这些事都记述在该书之中。读完了《自教鉴》，我发现本来是非常温和、深思熟虑的乐翁公，也有精神刚毅锐敏的另一面，继续读下去，他还写到因脾气暴躁，曾对朝廷的侍官提出严厉、刻薄的谏言。

“明和八年我十四岁时……开始变得很暴躁，对一些小事也怒不可遏，或握笔张肩，板起面孔跟人论理，或恶言骂人；大家看了都为之叹息，说孺子不可教也。大冢孝绰尤常加劝告，水野为长也日日劝谏，指出我言行的好坏。我听了很感激，但仍难以抵挡住发怒之情，于是在客厅里挂了一幅索道所画的姜太公钓鱼图。一旦想发怒时就看看这图，以图镇静。这样固然很难受，但慢慢地就能想着有一天能完全不再发怒。那时我一直在力图改善，可惜总不能如愿以偿。直到十八岁，易怒之性最终完全退尽。我觉得很难得，这完全是有心人士直言的结果。”

据此来看，乐翁公确为天才，同时在某一方面又有感情强烈的性格，可是他对自我精神修养却非常尽心尽力，因此修养成了乐翁公的独特人格。

①乐翁公：即松平定信（1758—1829），日本江户后期的诸侯。

②法眼：日本中世纪以后授予医师、画家、诗歌（日本诗体的一种体裁）师、儒家的称号。

③明和：日本年号（1764—1771）。

④田沼玄蕃头：田沼即田沼意次（1719—1788），日本江户后期的幕府重臣。玄蕃头，指掌管外交和僧尼、佛寺的长官。老中：日本江户时代直属将军，总理政务、监督诸侯的幕府最高将军。