1931年秋，《国际协报》的副刊编辑裴馨园收到了一封求救信，信里说：“我是一个20岁的女学生，因为反抗父亲包办婚姻，毅然出走，但是社会对我多么不公平啊！我逃出了封建家庭，却没有逃脱一个伪君子设下的陷阱。他欺骗了我，侮辱了我，抛弃了我！现在我住在滨江饭店，欠老板600元的巨债，被当作人质，每走一步都受到旅店严密的监视，真像一只被封在茧里的蛹，孤独、窒息。
“我简直不敢相信，难道现今的世界还有卖人的吗？我将要被卖掉。谁能救我呀？上帝！谁能救我！我曾经有过少女的梦想，美丽的青春，可如今这一切都毁灭了……也许人生除了冰冷和憎恶之外，还应该有温暖和爱。我还年轻，还有憧憬和追求，还要生活，要奋斗，请你们伸出手来。”
写信人是萧红。这封信在编辑部里引起了不少的震动。
第一个前来看望萧红的人是舒群，当时哈尔滨正发大水，旅馆的一楼被浸泡。考虑到萧红没吃东西，舒群带了两个馒头、一包烟，包着顶在头顶，就这么一步一步游到她栖身的宾馆，找到房间号，敲响了她的门。
门开后，一个趿拉着变形拖鞋的女人开了门，她身上穿着一件旧旗袍，已经被洗得发白。因为怀孕，旗袍有些凌乱，一边的开襟尴尬地束在腰际。大概是太久没吃东西，女人脸色苍白，神色憔悴。看到有好心人送吃食上门，眼神忽而有了神色，萧红对舒群顿发好感。
是夜，两个人在萧红栖身的旅馆，对谈一夜。
次日，舒群便将此事告诉了自己的好友“三郎”，三郎爱憎分明，当即向报社申请要去，得到应允后，他立即前往，临走特意带了书籍。
1929年以前，世上还没有三郎这个人，有的是萧军，此人热衷武装抗日斗争，在武汉失利后，便暂时投身于《国际协报》旗下，写些令人斗志昂扬的小文。1929年5月，他以“酡颜三郎”为笔名，在当时沈阳的《盛京时报》发表第一篇白话小说，此后相继发表《端阳节》《鞭痕》等小说。
志趣相投，是促进男女双方飞速发展的催化剂。萧红此前当然不止一次听过“三郎”的名讳，甚至因为对方确实有些才华，还在内心根植了一颗崇拜的种子。只是，她怎么也没想到，双方是以这样的方式相见相识，萧军——这个原本她只能在报纸、书刊听闻的男子，此刻是她的救命恩人。
两人一见如故。
当晚，萧军在旅馆，向憔悴的萧红递出了话匣子。20岁的萧红，好像点燃了一把斗志，她把自己这些年的遭遇，20年来的见地，丝毫无所保留地对着萧军倾泻而出。一人泪眼婆娑地讲着，一人精神抖擞地听。电光火石之间，爱情发生了。
萧红的经历和见解令他感到惊讶，他觉得自己遇到了一个“我认识过的女性中最美丽的人”，几乎是没任何犹豫地，萧军暗暗做了一个决定——必须不惜一切代价去拯救她！
要想成功把萧红解救出来，就必须支付掉她欠下的房租，可600多块不是一笔小数目，萧军没有那么多钱。他一筹莫展。拯救计划一耽搁，就是大半年。
1932年8月7日，萧军终于等到一个救人的好时机。当时，哈尔滨已经连下27天雨，整座城市化为一片汪洋。老板娘见情势不好，收拾了重要什物，连夜逃离。萧红成了无人看管的“囚犯”，被萧军用一根绳子从旅馆中搭救出来。
两个人都没钱，萧军动用关系，将萧红安置在裴馨园家暂住。不久，萧红住院分娩，再不久，孩子因无力抚养送人，后夭折。
出院后，去哪里住依旧是个问题，裴馨园家已不好再麻烦，两人住进位于道里新城大街的欧罗巴旅馆，开始共同生活。
两个玩情怀的人，此时也才懂得：过日子不是过家家，两张嘴要吃饭，两个人要生存，没有正当职业，再多的英雄救美之心，也是无济于事。
白天，萧军靠借债勉强养活自己和萧红；晚上，两个穷苦的人躺在光秃秃的棕板上，相依为命。尽管日子艰难，可难抵一对有情人真心相许。萧红觉得能够在那样艰难的时刻遇到萧军，简直三生有幸，他是上天派来拯救自己的天使。
很快，她再次有了身孕，在哈尔滨一家医院顺利产下一名女婴。怀孕虽使她历经艰苦，但她不爱这个刚出生的孩子。当护士抱着女婴想要给她看一眼，她却一边推搡着一边惊讶地叫起来：“我不要，我不要看她呀！”
女婴出生的七天里，她真的没看过她一眼，没喂过她一口奶。在感觉女儿快要被饿死时，萧红开口了：“快把她送走。”
萧军同意了。
出院后，老天保佑，萧军终于找到一份家教的工作，他不要工资，只要求主人提供一个房间。就这样，他和萧红住进了商市街。
在这里，两个人的生活虽仍为“饥饿、贫穷、借债”所困，却至少有了落脚的地方，生活似乎开始朝着美好的方向前进。
萧红的生活是苦的，她笔下的文字记录着她的所见所闻，在一篇名为《饿》的文章里，她写自己饿到几乎要去偷人家门上挂着的列巴圈，饿到写信给原来中学的图画老师借钱；而另一篇名为《飞雪》的文章则写冷：“在屋里，只要火炉生火，我就站在炉边，或者更冷的时候，我还能坐在铁炉板上去把自己煎一煎。”
哈尔滨的冬天很冷，而萧红寄人篱下，饥寒交迫地生活着。
萧军是她心头的一团热火，倘若没有萧军，她大概要困死在那个旅馆，直到死都在被世人嘲笑吧。
生活逐渐稳定，萧军看出萧红在文学创作上的才华，继而开始鼓励她写作。二人鼓瑟齐鸣，在文坛各立威名。这段时光，大概是萧红一生最美好的岁月。