秦皇扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。

明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。

铭功会稽岭，骋望琅琊台。刑徒七十万，起土骊山隈。

尚采不死药，茫然使心哀！连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。

额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱？

徐巿载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰！

（李白《古风》之一）

这首壮丽的诗是一个掀天揭地的巨灵的最好速写。这巨灵的来历，说来话长。

当长平之战前不久，有一个秦国王孙，名子楚的，被“质”在赵。他是太子安国君所生，却非嫡出，他的母亲又不得宠，因此赵人待他很冷薄，他连王孙的排场也维持不住。但是阳翟（韩地）大贾吕不韦在邯郸做买卖，一看见他，便认为他是“奇货可居”。

不韦见子楚，说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑道：“你还是去光大自己的门庭吧！却来光大我的！”不韦说：“你有所不知，我的门庭要等你的来光大。”子楚明白了，便和他商量两家光大门庭的办法。当时，安国君最爱幸的华阳夫人没有生育的希望，安国君还没有立嗣。不韦一面献上巨款，给子楚结交宾客，沽钓声名，一面辇了巨款，亲到秦国，替他运动。不久华阳夫人便收到许多子楚孝敬的珍宝，不久她便时常听到人称赞子楚的贤能，不久她的姊姊便走来替她的前途忧虑，大意说道：“妹妹现在是得意极了，但可曾想到色衰爱弛的一天？到时有谁可倚靠！就算太子爱你到老，他百岁之后，继位的儿子要为自己母亲吐气，你的日子就不会好过。子楚对你的孝顺，却是少有的。何不趁如今在太子跟前能够说上话，把他提拔起来，将来他感恩图报，还不是同自己的儿子一般？”华阳夫人一点头，子楚的命运便改变了。

不韦回到邯郸时，子楚已成了正式的王太孙，不韦也被任为他的师傅。他们成功之后，不免用美人醇酒庆祝一番。邯郸在战国时以美女著名，不韦的爱姬，尤其是邯郸美女的上选，妙擅歌舞。有次她也出来奉酒，子楚一见倾心，便要不韦把她相让。不韦气得要死，但一想过去的破费和将来的利益，只得忍气答应。赵姬既归子楚，不到一年（正当长平之战后一年），产了一子，即是后来做秦王和秦始皇帝的嬴政。当时传说，赵姬离吕家之时已经孕了嬴政。但看后来不韦所受嬴政的待遇，这传说多半是谣言。

嬴政于公元前246年即王位，才十三岁。这时不韦是食邑十万户的文信侯，位居相国；他从前的爱妾已做了太后，并且和他私续旧欢。不韦的权势可以想象。他的政治野心不小，他招贤礼士，养客三千，打算在自己手中完成统一的大业。但嬴政却不是甘心做傀儡的。他即位第九年，太后的姘夫嫪毐在咸阳反叛，他用神速的手段戡定了乱事以后，乘机把太后的政权完全褫夺，并且株连到吕不韦，将他免职，逐归本封的洛阳。过了两年，嬴政又把他贬到蜀郡。在忧忿夹攻之下，不韦服毒自杀。

不韦以韩人而执秦政，他所客养和援用的又多三晋人，和他结交的太后又是赵女，这种“非我族类”的势力是秦人所嫉忌的。不韦罢相的一年（秦王政十年），适值“郑国渠”事件发生，更增加了秦人对外客的疑惧。郑国也是韩人，为有名的水利工程师。当初韩廷见亡国的大祸迫在眉睫，便派他往秦，劝秦廷开凿一条沟通泾水和洛水的大渠，想借此消磨秦的民力，延缓它的对外侵略。这渠才凿了一半，郑国的阴谋泄露。其后虽然因为嬴政知道这渠也是秦国的大利，仍旧听了郑国的话，把它完成，结果辟田百万多顷，秦国更加富强；但郑国阴谋的发现，使秦宗室对于游宦的外客颇有忌惮。嬴政于是下了有名的“逐客令”，厉行搜索，要把外籍的游士统统赶走。这命令因为李斯的劝谏而取消。但不韦自杀后，嬴政到底把所有给他送丧的三晋门客都驱逐出境，由此可见逐客令是和不韦有关的，也可见不韦的坍台是和种族之见有关的。