1922年11月5日，英国考古学家霍华德·卡特终于在埃及的一处断崖下面找到了图坦卡蒙陵墓的入口。随后，卡特的同伴卡纳冯赶到，他们一起打开了两道墓门。墓内有不计其数的奇珍异宝，这让在场的所有人都惊喜不已。1923年2月17日，他们又发现了第三道墓门，门后是图坦卡蒙异常豪华的棺椁。他们将棺椁打开，卡特发现了一块匾额，匾额上写有字。过了几天，他们将匾额上的文字翻译出来后，身上直冒冷汗：“谁要是干扰了法老的安宁，死亡就会降临到他的头上。”这便是图坦卡蒙的诅咒。自从这句诅咒被翻译出来，每个进入图坦卡蒙陵墓的人，心头都有一团挥之不去的阴影。不幸的是，诅咒似乎应验了，数十年来，很多进入图坦卡蒙陵墓的人，都是在进去后不久就死了。

第一个“诅咒的受害者”是卡纳冯。卡纳冯在进入陵墓入口时，左面颊似乎被什么东西蜇了一下，伤口当时便肿胀起来，且疼痛难忍。过了不久，卡纳冯便患了坏血症，发起了高烧，牙齿也陆续脱落。他看上去非常疲惫，还似乎受了某种惊吓。他的精神和身体迅速垮了下去。十几天过去了，卡纳冯搬到了埃及的开罗，在那里，他的脖子开始肿胀，并发肺炎。卡纳冯不得不住进了开罗的一家医院。1923年3月下旬，卡纳冯高烧40摄氏度，持续烧了12天。4月15日凌晨，值班护士突然听见卡纳冯大喊：“我完了！我完了！我已经听见召唤了……”护士还没赶到他身边，医院突然停电了，到处漆黑一团。5分钟后，终于来电了，但卡纳冯断气了——极为惊恐地瞪大眼睛，半张着嘴。周围的人都非常惊恐，说法老的诅咒是真的。更诡异的是，不但卡纳冯莫名其妙地死去了，连他在英国的狐皮狗也嚎叫着死了。

不久，开罗那家医院护理过卡纳冯的护士也突然死去了，死因不明。

卡纳冯的朋友、美国铁路业巨头乔治·杰戈德，曾走进图坦卡蒙的陵墓参观了一遍。第二天，杰戈德便无缘无故地发起了高烧，当天夜里就死了。

1926年，法国埃及学家乔治·贝内迪特参观图坦卡蒙陵墓后摔了一跤，一下子就摔死了。

就在这一年，勒·弗米尔教授也在参观图坦卡蒙陵墓的当晚，在睡梦中死去。英国商人乔尔·伍尔在参观之后也发起了高烧，接着就莫名其妙地去世了。

第一个解开裹尸布，用X光透视法老木乃伊的解剖学家齐伯尔特·德利教授在拍了几张X光片之后就发起了高烧，身体迅速衰弱。他回到伦敦的第二年就去世了。

考古学家亚瑟·梅斯是卡特最重要的助手，就是他帮助卡特打开图坦卡蒙陵墓最后一堵厚墙。在这次发掘之后，他的身体每况愈下。就在这一年，他莫名其妙地陷入深度昏迷，最后于1928年4月死在了旅馆里。同年，卡特的另一位助手迈斯死于间歇性高烧。

1929年11月，卡特另外一位助手理查德·贝瑟尔因心脏病突发去世。他远在伦敦、87岁的老父亲听说了儿子的死讯后，便从住处跳楼身亡。在为老人举办葬礼时，运送灵柩的马车又轧死了一名8岁的儿童。

卡特曾陪一个美国人参观过图坦卡蒙的墓室，这个美国人第二天便高烧死亡。

还有一个南非的富豪，在参观完陵墓的挖掘现场后，在归国途中从游艇上跌进风平浪静的尼罗河中淹死了。

有一个名叫阿·萨·C. 麦斯的教授和一个名叫埃普林·霍瓦依特的博士自愿与失去了助手的卡特博士合作，继续对陵墓进行深入研究。麦斯教授在进入安放图坦卡蒙棺椁的房间时，突然倒地身亡。霍瓦依特博士在参与研究几天后，便上吊自杀。他在临死前曾咬破手指，写下遗书，称：“我因受到法老的诅咒而离开这个世界。”

1929年，卡纳冯的遗孀也死了。

短短的6年里，20多个与图坦卡蒙陵墓有过接触的人相继死去。

一时间，“图坦卡蒙的诅咒”搞得人心惶惶，似乎真有什么灵异的力量来实施法老的诅咒。但是这些都让人难以信服，后世的研究者从科学的角度加以解释，提出了几种猜测，似乎更能让现代人接受。

一种解释认为：图坦卡蒙的陵墓中可能有某种致命真菌的孢子。1989年，美国的考古学家在埃及帝王谷中挖掘了一座编号为K-V5的陵墓。陵墓里埋葬着第十九王朝的拉美西斯二世的王子们。陵墓早被盗掘，但考古学家在这座黑暗潮湿的陵墓中，发现了很多成团状的奇怪东西。它们是以木乃伊和陪葬的食物为营养物质的真菌，后来渗入的尼罗河洪水又能为它们提供长期的营养。它们都是些厌氧性真菌，不需要氧气就能存活。它们能产生致命的孢子。图坦卡蒙陵墓最初被开启时，墓中也发现了许多成团的“莫明其妙的东西”。那很可能就是致命真菌。如果是同样的致命孢子，为什么发掘K-V5的考古学家们没有一个致死呢？那是因为，20世纪80年代末的考古技术与20年代已经有天壤之别了，此时人们懂得隔离的重要性，进入陵墓时都穿上了防护服等装置，有效地保护了自身的安全。而在发掘图坦卡蒙的陵墓时，人们还没有这种意识。除此之外，还有一些解释。

一种解释认为：陵墓周围被施以剧毒。古埃及的祭司们是非常擅于用毒的一群人。人们从得到的古埃及文书上，看到了很多记载使用剧毒的方法。因此，有人认为，古埃及人可能将剧毒作为保护法老陵墓的一种手段。那些陵墓壁画的颜料里，就含着各种剧毒的成分。此外，不排除“尸毒”的可能。这些各式各样的毒素在墓中日积月累，难以消散，很可能对闯入者产生致命的伤害。

另一种解释认为：放射物质的辐射。前面与图坦卡蒙陵墓接触而死的案例中，死者的症状除了有发高烧、中风之外，更多的是疯癫及血液循环系统的毁坏。这也有可能与放射物质的辐射有关。有人发现建筑金字塔的部分石材带有放射性物质。人们进一步推测，古代埃及人可能已经发现了放射性物质的作用，因此用它来保护法老陵墓的平安。

还有一种解释认为：因心理压力过大而死。这看似有点无稽，却在初次接触金字塔的非专业人士中间多次发生过。那些令人窒息的长长黑暗墓道，以及对神秘传说先入为主的心理暗示，都会加重一些人的畏惧心理，这对那些意志较为薄弱的人极可能造成身体和精神上的损害。1866年，中国学者张德彝随使团出国，曾参观了胡夫金字塔。后来他形容自己入塔的感受时说，有丧魂失魄之感，眩晕不能自制，出塔之后才发觉自己已是一身冷汗。“至今思之，为之神悸。”这虽然是一种说法，但在6年内让20多人死亡，而原因只是死者的心理素质薄弱，似乎不太说得通。

还有一些科学家认为，对人造成致命伤害的是陵墓的结构，墓道与墓穴的设计能产生和聚集某种特殊的磁场或能量波，从而造成人的死亡。但这又涉及科技发展阶段的问题，当时似乎没有这样的技术。然而，连金字塔的建造都是个谜，提出这样的说法也不能说没有道理。

虽然这些观点都有其合理性，但也有一些解释不通的地方。比如，致命孢子怎么能在陵墓掘开，空气流通很长一段时间后，仍然具有强大的杀伤力？比如，尸毒在空气流通后，别人又不触摸墓内物品的情况下，怎么还能致命？等等。这又让“图坦卡蒙的诅咒”带有灵异的色彩。

后来有人统计，第一批进入图坦卡蒙陵墓的人只有5%是非正常死亡，比例很小。如果打扰了法老的安宁就要被死神光顾，为什么死神这么有选择性？最让人不可理解的是，图坦卡蒙陵墓最早是由霍华德·卡特发现的，而且他是打开墓门的主要人物，但他在首次进入图坦卡蒙陵墓后又活了近17年，享年65岁，在当时属于寿终正寝。卡特本人认为“诅咒”之说纯属无稽之谈，他说如果有人要被诅咒的话，第一人就应该是他，而他却活得好好的。

“图坦卡蒙的诅咒”被传得神乎其神，但那似乎只是愚夫愚妇的流言而已。具体是什么原因造成进入图坦卡蒙陵墓人员的非正常死亡，现在依然没有令人十分信服的答案。随着科学技术和检测手段的进步，相信总有拨开云雾见青天的那一天。