“别吹牛了，法厄同（Phaeton），我永远也不可能相信你的父亲是光明之神阿波罗。”法厄同刚骄傲地宣布完这一消息，他的同学库克诺斯（Cycnus）便反驳道。

“这是千真万确的。”法厄同回答道，“你之所以不相信，是因为我独自一人在希腊，被一位森林女神照顾，并像所有希腊男孩一样学习功课。不过，我会证明给你看的。我会回到众神之地，回到我的父亲身边。”

对于这个从未离开过家乡的年轻人而言，这的确是一个大胆的计划。法厄同决定首先前往印度，因为在他看来那是照亮希腊的太阳升起的地方。他确信会在太阳宫找到阿波罗，所以他没有停下脚步，直到经过崇山峻岭攀上陡峭的云层到达更高的位置。在那里，法厄同不得不停下脚步，用双手遮住眼睛，以挡住那些令他炫目的光芒。闪亮的柱子在空中高耸，太阳宫殿就伫立在他面前。

宫殿镶嵌着闪闪发光的黄金和宝石，法厄同穿过厚重的银色大门进入宫殿。他曾听人说过，设计阿波罗宫殿的伏尔甘有着精湛的工艺，但当他站在正殿抛光的象牙天花板下面时，发现其中的美妙超乎他的想象。

阿波罗身穿皇室的紫色长袍，端坐在王座之上。他的王座闪闪发光，仿佛是用一整块巨大钻石切割而成的。侍从们站在他的周围，他们的任务是辅佐阿波罗将地球打造成适合人类居住的幸福、富饶之地。阿波罗的左右两侧分别站着时间之神和季节之神。其中，时间之神包括日神、月神、年神和以固定间隔列队的时神。四个季节神中，春神头戴鲜花编成的花环；夏神头戴由成熟的谷穗编成的花环；秋神站在阿波罗的身旁，脚上沾着葡萄汁；冬神的头发染上了风霜，因此显得僵硬。对于阿波罗而言，整个世界是没有秘密的，因此法厄同一进入大殿，阿波罗就注意到了他。

“你来这里干什么，你这个鲁莽的家伙！”他严厉地问道。

法厄同走上前，跪倒在王座脚下。

“哦，我的父亲，广阔世界的光明之神！”他说道，“我想让别人知道我是您的儿子。请为我作证，这样我就可以给凡人和众神展示我不是凡人的身份，并且因您在奥林匹斯山上获得一席之地！”

听到年轻人的请求，阿波罗十分高兴。他摘下头戴的闪着明亮光束的冠冕，将它放到一旁，然后张开双臂拥抱了法厄同。

“我的儿子，你的地位不应该被剥夺，”他回答道，“为了让你不再心存疑惑，有什么要求尽管提，想要什么礼物我都可以给你。”

这真是太棒了！法厄同连做梦也没想到能得到如此慷慨的恩赐。但和当今世界很多男孩一样，法厄同雄心勃勃并有些肆无忌惮，自认为可以顺其自然地继承父亲的工作，殊不知父亲获得的成功需要大量的技能和经验。他很快就想到了自己最想要的东西。

“父亲，我能不能开一开您的战车？就一天。”法厄同恳求道。

阿波罗有些吃惊，但还是拒绝了。

“坦白地说，”他说道，“我必须拒绝你这个要求。这是危险的冒险，或者说你的年纪和力量并不适合，法厄同。你的手臂和凡人没有差异，但驾驭战车需要超越凡人的力量。你所希望的是甚至神都无法完成的事情。除了我，没有人可以驾驭这辆熊熊燃烧的太阳战车，甚至是可以用右臂发出可怕霹雳和闪电的朱庇特也不行。”

“为什么会这么困难？”法厄同问道，依然心有不甘。

阿波罗非常耐心地向他解释。

“穿过天空中的战车路线并非易事，”阿波罗说道，“道路的起点非常陡峭，以至于即使是早晨彻底恢复精力的马匹也得费劲爬上去。道路的中段高悬在天上，非常狭窄，连我看到地面和河流时都会感到眩晕。道路的最后一段急速下降，最需要驾驶技巧。除了常规驾驶，还要面对繁星闪烁的旋转天空。我必须时刻保持警惕，以免被这些横冲直撞的星星追赶或挤出路线。你说，如果我把战车借给你，你一个小孩能驾驭得了吗？宇宙中所有的星球都绕着你转，你能保证不偏离方向吗？”

“我相信我能做到，父亲。”法厄同大胆地回答道，“您说的话并不能让我退缩。我有强壮的手臂和高度的警觉，可以胜任驾驶。除此之外没有其他危险了，是吗？”

“还有更危险的呢！”阿波罗回答道，“你想到过会穿过凉爽的森林和白色城市、众神的住所、宫殿和寺庙吗？这条路上还有很多可怕的怪物：弓箭手会攻击你，狮子的血盆大口会吞噬你，蝎子会向你伸出触手，巨大的螃蟹会用可怕的蟹钳攻击你。此外，你会发现管理马匹也不是一件容易的事，它们的胸膛充满了熊熊燃烧的火，并通过鼻孔喷出火焰。当它们不受控制的时候，连我都很难控制住缰绳。”

“在雅典的一场比赛中，我曾经驾驶过战车，”法厄同吹嘘道，“当野兽靠近竞技场时，我的骏马同样是几乎不受控制的。”

阿波罗最后一次试图说服儿子。

“别去想穿越宇宙的事情了，我的儿子，”他郑重地说道，“你可以选择陆地或海上最珍贵的东西。我会证明你是我的儿子，但请收回你的鲁莽请求。”

“我只有一个愿望，那就是驾驶太阳战车。”法厄同倔强地回答道。

阿波罗别无他选，因为神永远不会违背自己的承诺。他不发一言，将法厄同带到了他豪华的马厩前，那里停放着他那架气势恢宏的战车。

战车是伏尔甘送给阿波罗的礼物，使用黄金打造。不仅是车轴，连车辕和车轮也都是黄金制成的。轮辐则采用最闪亮的白银。座位上镶嵌着一排排的金碧玺和钻石，反射着太阳的耀眼光芒。阿波罗下令时神们给马匹套上挽具。他们将饱食神仙佳肴的马匹从马厩中牵出来，套上了缰绳。法厄同豪情满怀地放眼望去，黎明之神已经打开了东方的玫瑰色大门，在他的面前铺就一条玫瑰色的大道。他坐在战车上，挽起了缰绳。

阿波罗将强效油膏涂抹在儿子脸上，使他能够承受太阳的炙烤，然后将阳光投射到他的头顶，悲伤地说道：

“千万不要莽撞行事，务必将缰绳抓得比以往都紧，也不要轻易挥鞭子。这些骏马本身跑得就很快，最大的困难是去驾驭它们。不要往前直走，你应该向左转。你会看到我之前的车辙，它们将引导你前进。一定要保持最恰当的中间高度，不能跑得太高，否则你会把天上的众神居所点燃；也不能跑得太低，否则你会烧到大地。黑夜之神刚刚从西门离开，所以你不能再拖延了。启动战车吧，希望一切如你的计划。”

法厄同站在金光闪闪的战车上，抬起缰绳，战车如离弦之箭一样飞奔出去。

一瞬间，那些喘着粗气的暴烈骏马发现战车比以往都轻，于是它们嘶鸣着冲出云层。虽然法厄同坐在战车上，但骏马几乎感受不到他的重量。战车像海面上一艘没有压舱物的船一样被抛起来。骏马们跨越了天空的边界，面前是一望无垠的宇宙平原。它们拉着战车偏离了阿波罗的既定路线，法厄同却对此无能为力。他低头看着脚下的地球，面如死灰，膝盖惊恐地颤抖着。于是，他将目光转向面前没有任何道路的天空，却更加惊恐地发现自己好像正处于风暴的中心，周围都是巨大怪物：弓箭手、大熊、狮子和螃蟹等。阿波罗警告过的所有怪物都出现了，当然还有他没有提到的那些。

法厄同真希望自己从未离开过地球，也没有向父亲提出如此大胆的要求。他六神无主，不知道是该拉紧缰绳还是稍微松一松，甚至忘记了这些骏马的名字。最后，他看到一只巨大的蝎子，高举着两个钳子，露出散发着臭气的毒牙，拦住了他的去路。法厄同感到深深的绝望，手中的缰绳滑落下来。骏马感觉到缰绳的松动，就一头扎进了未知的宇宙深处，现在它们依然高悬在星空之中。随后，战车被径直抛向地面。

山顶燃起了熊熊烈火，云层也冒出了黑烟。树木茂盛的枝条被烧毁，庄稼被付之一炬，土地也因为热浪的炙烤而干裂。整个世界陷入一片火海之中，伟大城市的美丽塔楼和高墙也轰然坍塌，很多国家的人民都被烧成了灰烬。尼罗河也逃离了原来的位置，将源头隐匿于沙漠之中。据说，至今人们也找不到它的源头。干旱导致海面急剧下降，原来是一片汪洋的地方变成了干燥的平原，原来被海水淹没的山脉成了一座座岛屿。即便是海神尼普顿准备浮出水面的时候，也被灼人的热浪赶了回去。大地女神抬头望向奥林匹斯山，呼唤朱庇特的帮助。

众神决定采取行动。朱庇特登上他存放闪电球的高塔，并召集雨云笼罩在地面上。随后，他往四周投掷下闪电球，并用右手瞄准法厄同发出一道闪电。闪电击中法厄同，他应声跌落战车，在空中向下坠落。他拖着一道火光，如同一颗流星，坠落到地球上一条最大的河流中。河水没能熄灭法厄同身上的火焰，他再也没有机会看到太阳宫殿了。他的鲁莽并没有给自己带来荣耀，反而让他走向了毁灭。

法厄同的朋友库克诺斯站在河边，为他深深地哀悼。库克诺斯甚至还潜入水底，希望能把他带回地面。但这一举动激怒了众神，他们将库克诺斯变成了一只不停游泳的天鹅。它的头始终垂向水面，似乎依然在寻找从空中坠落的驾车者。

海中的贝壳也开始讲述法厄同的故事。如果你将它放在耳边，会听到它哼唱的太阳宫殿失去一位年轻人的挽歌。这个年轻人驾驶着光之战车走向了灭亡，只因他过于自负，而没有顾及他人。