临近年节，街面上有劈里啪啦的炮仗声传来。

贩卖年糕年画的小贩走街串巷，喊出悠长的叫卖声。

外面尽是人间烟火，院子里那棵榆树掉光了叶子，就显得有些肃杀。

沈连翘笑着安抚师母道：“自然是去做郡主啦，学生是去享福的。”

夫子消瘦却又颀长的身体笔直地站着，似乎想起了北地的战事，脸色有些不好。

他拄杖在地上轻磕，点头叹息道：“你能有个依靠，我们也放心些。只是南地与北地饮食风俗都有不同，为师怕你……”

“哎呀！”沈连翘佯装撒娇甩开师母的手，轻笑道，“你们把我当三岁小孩了啊。魏家那个混小子最近有没有捣乱？学生我整治别人有一套，又怎么会怕什么饮食风俗呢？”

她虽然表情轻松，师母还是有些惴惴不安。

“连翘，”师母嘱咐道，“虽然都说家国事大，匹夫事小，但没有匹夫何谈家国？你还没有带送你玉坠的那人来给师母看看，一定要好好的。”

带那人给师母看看……

恐怕带不来了。

沈连翘喉中酸涩，勉强挤出一丝笑，点头转身。

栅栏不高，她推门而出，走进闹市街巷里去。

最后要去的是丞相府。

因为见过多次，丞相府的门房已经不敢把沈连翘拦在外面。

成蔚然收到拜帖跑出来，一声不吭，牵着沈连翘就往院子里走。她们迈过垂花门，穿过抄手游廊，在颇具江南风情的雕梁画栋下快步走了许久，才到一处安静些的院落。

石板洁净，一株梅花含苞待放，成蔚然推开门进去，把沈连翘按在一张贵妃榻上。

“你说，”她急红了脸道，“他们都说你要嫁给晋王，是不是真的？”

果然是丞相府的姑娘，消息比外面灵通不少。

“我还不清楚。”沈连翘眼眸低垂，缓缓道。

“你若不愿意嫁他，”成蔚然道，“我去求父亲大人上书，拒绝联姻。”

“拒绝联姻，理由呢？”

成蔚然双手攥着手帕，在屋内来回踱步道：“心有所属，想回大梁，甚至是要皈依佛门。只要明面上说得过去，都可以。”

沈连翘看着来回踱步的成蔚然，心中觉得温暖。

她算是自己的第一个闺中知己吧。

不嫌弃自己的身份，第一次见面就出手相帮，虽然在丞相府受嫡姐欺辱，却长得像梅花一样凌寒不惧。

“蔚然，”沈连翘唤她道，“不必了，我愿意嫁。”

成蔚然转过头，神情错愕。

“你愿意嫁？”她走近沈连翘，指着沈连翘脖子里的玉坠道，“你这坠子是谁送的？你还戴着这坠子，跟我说你要嫁给别人？”

沈连翘立刻把玉坠塞进衣服里。

天气寒冷，玉也很凉，她胸口似进了一团凉气。

“我不准你委屈自己。”成蔚然道，“我这就去求父亲。”

她说着就往外走，沈连翘急急地拉住她，低吼道：“别闹了！难道你想让我嫁给死人吗？”

冬日惨淡的太阳将落未落，屋内暗得像是模糊难辨的人心。

成蔚然怔住，她圆润的肩头剧烈地抖动，显然很生气。

她见过沈连翘春心萌动思念孔佑的日子，不信她会在孔佑死讯仅仅传来几日后，就订婚另嫁。

沈连翘没有劝，她的手轻轻松开，轻声道：“我委托孙太医做的药，他给你了吗？”

那日成蔚然带太医孙庄为沈连翘诊脉，沈连翘要一种解药，让孙庄做好后交给成蔚然。

为了避嫌，沈连翘不能常常与孙庄走动。

成蔚然没有回答，她伸出手，随便指了指妆奁。

沈连翘走过去。

丞相府小姐的妆奁很精致。

一尺来宽的黄梨木精雕细琢，暗红漆面，镶嵌牡丹形状的金箔，雍容典雅。

沈连翘掀开盖子，见里面总共三层，精心摆放着各种首饰。最中间那个，还是沈连翘第一次来宰相府时，送给她的银花钿。

花钿很薄，制成花朵形状，花蕊处固定着米粒大的黑珍珠。

不是什么贵重的东西，却被她放在最重要的位置。

沈连翘忍住心中涌动的情绪，取走花钿旁边的药盒。

成蔚然仍然站在门口，她在等沈连翘解释，也在怄气。

沈连翘忍住想要拥抱她，想要对她和盘托出的欲望，跨过门栏，往前走了两步，转身道：“我……走了。”

成蔚然转过头去没有说话，沈连翘分明看到她的脸上挂满泪水。

夫子曾经教导过她，每天都要反省自己，为人家谋事有没有不忠心，与朋友相交有没有不坦诚守信。如今她做不到了。

有时候需要欺骗的人，恰恰是最亲密的人。

沈连翘狠心向外走去，她素色的衣襟擦过梅花树的枝条，一朵尚未绽放的花苞滚落在地，碎成一团浓重的红雾。

她要住到大梁使馆里去了。

不能错过任何一个面见皇帝的机会。

东家他隐忍十六年，原本是为了报仇雪恨来到洛阳，却又为了百姓北上征伐。

沈连翘自认没有那样的广阔胸襟和爱民之心。

东家还没有来得及做的事，她来做；东家还没有来得及杀的人，她来杀。不过是死而已，她不怕死，怕的是没有为心爱的人做些什么，就已经垂垂老矣。

匈奴人退去后，涿邪山的野狼突然变多了。

它们啃食**在沙丘外的战士尸体，争夺还未腐烂的肉，绿色的眼睛露出凶恶的光，呜呜低吼，盯紧路过的三人。

江流扶住孔佑，良成林在前方开路，他们寻到匈奴的营地，点燃被匈奴丢弃的牛粪，用破布搭起帐篷，暂且安身。

孔佑仍在发热，却已经勉力思考。

“晋王走了？”他问道。

“大周已经退兵，”良成林一面烧化雪水，一面道，“要回营地，得先找马。”

“不回营地。”孔佑断然道。

且不说刘礼是否还在营地，就算刘礼不在，大周也已经容不下他。

将军卫燃的提醒很明确，皇帝要他死。

终于不再忍耐，不再虚与委蛇，图穷匕见，他们不会再给自己容身之处。

“良校尉，”孔佑忽然问道，“杨啸旧部的藏身之处，你知道在哪里吗？”

杨啸旧部，是那些因为杨啸反叛，脱离军籍的将士。他们约有五千多人，由三名校尉带领，藏在沙漠深处。

出征前夜，孔佑在良成林的引荐下见过其中一名校尉。

牛粪燃烧的味道不太好，良成林揉了揉鼻子道：“知道。”

他讨厌说废话，喜欢用最少的字把事情说明白。

孔佑一直绷紧的脸露出片刻的松弛，他抿唇道：“咱们找他们去。”说完又看看江流，缓缓道：“你就不要去了，你拿着我的印鉴，去最近的城市取出银票，置办些粮草。”

江流一面低头抠指甲，一面点头。他讨厌沙漠里的风沙，让他的指甲缝里永远有灰扑扑的沙尘。他也不在乎孔佑让他做什么，只要他活着，他就会听从孔佑的吩咐。

良成林默默搅动着狼肉粥。

不回军营，反而要去找反叛的士兵，要买粮草，这件事若往深处想，必然是对朝廷有不臣之心。

然而良成林什么都没有问，他点头道：“好。”

族长说了，要他待世子爷如同兄弟。

兄弟之间，不言而信、同舟共济。

安排好这些，孔佑靠在野狼皮上，微微闭了闭眼。

他身上的战甲已经被江流卸下丢弃，棉服很平整，但如果仔细触摸，会发现棉服里有些圆形的凸起。

那是沈连翘缝制在他中衣上的药盒。

那些药盒缝得很紧，以至于他只拆掉两个，就干脆放弃了。没想到它们在关键时刻救了他的命。

她的行为总是有些傻，却又那么窝心。

不知道自己的凶讯有没有传回京都。

她该很难过吧。

孔佑攥紧药盒，一滴泪水还未涌出眼眶，就被他忍下。

是他准备不周，才让她在千里之外伤心。想到她可能会睡不着觉，可能会哭泣，孔佑的心就像被绳索捆绑，透不过气。

天下很大，却又很小。

若想与她长相厮守，恐怕自己只能站在最高处，睥睨天下。

大梁正使亲自出迎，把沈连翘接进去。

她带的行李很少，薄薄的一个包袱，很随意地挂在肩头。黄万仞伸手来接，被沈连翘躲过去。

“不必了。”她简单道。

黄万仞引着沈连翘向使馆内走去，走过宽阔的甬道，停在东跨院门口。

他推开大门，却没有进去。

沈连翘停在门口，看到刘礼就站在院落里。他提着一盏灯笼，在轻薄的柔光中温文尔雅道：“沈姑娘，快来看看本王为你准备的屋子。”

沈连翘的手下意识摸了摸衣袖。

那里藏着一把刀。