哑巴哥哥？

没听说过她有这样的哥哥，也没听说过有七年之约。

“沈大河哑巴了吗？”孔佑面露不屑道。

沈连翘撇了撇嘴。

“沈大河可不是我哥，我说的，是那个愿意卖掉袍子给我买馒头的哥哥。”

她喜滋滋地笑了，天真烂漫。

这少女思春的模样，让孔佑放下了帮她端起的碗。

“哎？我的药。”

快要送到嘴边的药又收了回去，沈连翘伸出一只手去够，却没有抢到。她有些惊讶地看着孔佑，不知道对方怎么了。

孔佑的手撤出很远，温声道：“说说你这哑巴哥哥。”

他进门时的笑意已经消失不见，清俊的脸上渗出一丝寒气，不放过沈连翘任何一点细微的表情。

沈连翘没抢到药，有些气恼地别过头。

“不跟你讲！”她说道，“他可好了。虽然不会说话，却长得好看，笑起来好看，走路好看，啃馒头的样子更好看。就是太瘦太白了，养一养准能很壮实。要不是那些卫士把他抓走，他准能帮我跟沈大河打架。”

说了不讲，却全盘托出，而且都是溢美之词。

听起来这位哥哥除了不会说话，几乎完美无缺。

“约在哪里见面？”孔佑问道，“既然你不能出门，我去把他请过来。”

至于请过来的路上会发生什么事，就不在孔佑的掌控之内了。

沈连翘想了想，小脑袋在胳膊上轻摇。

“那也太没诚意了。奴家还是赶紧养好了，后日出门亲自去见。”她的头又扭回来，眼睛一眨一眨，“东家你说，他会不会有很多银子？这么久没见，总得请我吃顿好的吧？”

“吃药。”

孔佑把药碗送过来，抵住了沈连翘柔软的双唇。

不知为何，孔佑心里闷闷的。

仆役护卫在院子里叩头，恭喜主人得到“世子”身份时，他也没什么喜色。

吩咐严君仆给大家分发赏银，提醒他们以后要恪守规矩、低调行事，便没什么话好说了。

“世子？”沈连翘听到仆役唤孔佑“世子爷”，有些诧异道，“可是东家您是皇太孙啊。”

听到这句话的严君仆和江流在门外对视一眼。

平日悠闲自在有说有笑的两个人，此时神情肃重。

原本的计划，的确是要等时机成熟，逼迫皇帝，一举谋得皇太孙之位。但主人这么办，自然也有这么办的道理。

他们听命便好。

屋内的孔佑倒似不太在意。

他一双山峦般浓重的眉毛微扬，问道：“怎么？嫌这身份太低？就算我坐在御座之上，你也不能横着走啊。”

横着走？难不成当她是螃蟹吗？

沈连翘眯眼笑了：“世子也了不得，奴家是怕自己记错了。”

她眼中露出满满的崇拜，看起来倒很受用。

沈连翘说着便举起胳膊道：“快来个人扶奴家起来，奴家要磕头领赏银了。”

孔佑下意识按住了她的头。

“别动。”他认真道，“你的骨头还断着。”

她的头发乌黑柔软，从他修长的手指间散开，像九天之上掉落的浓云。孔佑的手连忙移开，见沈连翘有些灰心丧气。

“那奴家怎么得赏银？”

“算你磕过了。”

孔佑说着从衣袖中掏出一个精致的木盒，盒子打开，里面用红布裹着一支玉簪。

“这可不是银子。”沈连翘有些不满。

“这是宫里的东西，”孔佑道，“今日确认身份后，太后宣我过去，送了这个。她听说晋王殴打了我……铺子里的人，便替晋王送这个赔罪。”

太后见他，是为了向天下人彰显她的慈爱，也表达对先太子的缅怀。

宫中已经传遍，说晋王殿下殴打了世子的女人。

太后自然送了件女人能用的东西。

玉簪由银杆裹着碧玉，晶莹剔透，像一滴顺着绿叶淌下的水滴。

制式简单，也没有僭越，只是那块玉石一看便知价值不菲。

孔佑已经让严君仆检查过，并未淬毒，很安全。

“天啊！太后给的？”

沈连翘顿时喜不自胜道：“还以为是咱们铺子里的呢。太后，是东家的祖母吗？”

孔佑眼中闪过一丝不易察觉的失落，和缓道：“当今太后是陛下的亲生母亲，圣母皇太后。先帝的发妻，我的嫡亲祖母，已经故去了。”

祖母是在先帝殡天一年后大薨的。

孔佑的记忆里，她的身体很好。虽然操持后宫事务，却游刃有余、举重若轻。

她和太子妃的感情也很好，婆媳之间相处融洽、婆慈媳孝。

却不知为何故去得那么急。

沈连翘接过那支簪子把玩，并未戴在头上。

“这个好，”她很满意道，“等奴家嫁人，只这一样嫁妆，就能让夫家高看了。”

她倒懂得人情世故。

孔佑抿唇道：“却不知你还想嫁人。”

“那是自然，”沈连翘坚定地点头，“从小到大，奴家都想有个自己的家。”

有个自己的家，家人不说自己是捡来的。

有个自己的家，相互疼爱不离不弃。

有个自己的家，子孙满堂、其乐融融。

她有些憧憬地拨弄着发簪道：“到时候请东家吃喜酒哦。”

孔佑神情微怔，点头道：“一定。”

大周皇宫，夜色藏起了建筑的富丽堂皇，也模糊了雕栏玉砌。但这里点着京都最亮最多的灯火，勾勒出建筑的轮廓，有一种别样的恢弘。

皇帝和太后对坐饮茶。

因为已是夜晚，故而饮的是安神茶。

“陛下今日睡得可好？”太后慈爱地问道。

“多谢母后惦念，”皇帝恭敬道，“孤睡得很好。”

“今日添了一件喜事，哀家倒怕皇帝太过激动，睡不踏实了。”

太后话里有话，斜睨皇帝一眼。

喜事，当然是指先太子之子竟然未死，且回归皇室之事。

皇帝放下茶盏，答非所问道：“那一车证据，韩凉去看过了。”

韩凉，是皇帝的亲信侍卫。专司探听机密、杀人灭口。

太后说添了喜事，皇帝却说起孔佑举告杨秋皓的证据。听起来风马牛不相及，然而太后却颔首不语。

皇帝继续道：“孤保不住杨秋皓了。”

“哀家看他已经活得够久，”太后道，“这泼天的富贵，岂是凭谁都能有命享的？这十六年来，多少人获罪赐死，皇帝保他到今日，已是妇人之仁。”

当年参与刺杀先太子的人，并没有因为有功于新帝，活太久。

最初当然要给些好处，寻机封官进爵。

但皇帝很清楚，最让他放心的人，是无法张嘴的人。

一起作恶的情谊，总是最单薄的。

没有人愿意被别人记得自己的黑暗。

所以当他稳定局势继位后，便开始了长达数年的清洗。

杨秋皓能活着，不仅是皇帝的仁慈，还因为他能稳定军心，为他北挡匈奴，南克蛮族，战功赫赫。

“杨秋皓的确该死，”太后又道，“但死在那个孩子手里，何尝不是打哀家和陛下的脸呢？”

打狗还要看主人，杨秋皓是皇帝最好的一只猎犬。

皇帝却摇头道：“母后多虑了，如今只是开局而已。”

开局胜了，未必能全胜。

当年无论是先帝还是先太子，可都败在他手里了。

相比之下，这个突然冒出来的世子，还真是势单力薄。

“母后放心，”皇帝想了想，又道，“他能搜罗来那么多证据，孤自然也不会小看他。”

不仅不会小看，还要用他来磨炼自己的孩子。

就如同十六年前那样。

晋王刘礼闭着眼睛微微仰头，感受到温热的药膏在他脸上化开。

“多涂些，”他忍不住嘱咐太医道，“后日能好吗？”

“恐怕淤血能化开，但还会留有乌青。”胡须很长的太医谨慎道。

“乌青……”晋王顿时有些着急。

上次见面时，楚楚的主人也是肿着一张脸，看不清真正的模样。

没想到这次见面，轮到自己被打成这样。

这可都怪孔佑。

等孔佑哪一日成亲，自己一定要把他打到新娘子嫌弃为止，送他一个新婚夜的大礼。

刘礼想到此处冷哼一声，惊得太医的手哆嗦着，戳着了他的唇角。

“你别给本王再添新伤啊。”

刘礼有些气急败坏道。

对着铜镜照了好几遍，还是觉得眼前自己的模样，不及平日的十分之一。

但日子到了，必须去见。

刘礼想起同楚楚主人窝在桥洞下啃馒头时的样子。

他噎住了，楚楚主人猛拍他的后背，力气大得很。

刘礼不由得会心一笑。

那时候他说不出一句话，如今他能说了，一定要好好问问她叫什么名字，家在哪里。

问问她喜欢什么，讨厌什么。

问问她是否出嫁……不，她不会出嫁的。

刘礼猛然摇头，抱起兔子，扼杀了自己的这个想法。

“楚楚，”他的手指轻轻抚摸兔子的头，愉悦道，“去见你的主人了。哦不，其实是你祖母的主人。”