公堂有案子在审理时，可以不必理会鸣冤鼓。

但这鼓声很重很响，充斥着愤懑悲壮，让京兆府府尹汤瑞疑窦丛生。

“什么人？怎么没拦住？”汤瑞斥责道。

立刻有官差进来禀报，在汤瑞耳边悄声说了几句话。

汤瑞先是大惊失色再狐疑不决，他踱步到晋王刘礼面前，又低声问了一句什么。

“叫进来吧。”刘礼从容不迫道。

他风流潇洒的脸上露出等着看好戏的笑。

沉重的大门被人推开，有脚步声由远及近，进来一个二十来岁的青年男子。

他穿着大周驿吏的蓝灰色衣服，跪在沈连翘身后，叩头道：“驿吏周长安，叩见晋王殿下，叩见汤大人。”

不必看他的脸，沈连翘就已经听出这人是谁。

她的记性很好。

这既机灵又稳重的声音，这走路的脚步声，是那夜在宜阳驿站门口，跟孔佑说话的驿吏。

沈连翘还记得他张开手指的动作。

原来他叫周长安。

他是孔佑的人。

他来做什么？

周长安哀声道：“十六年前，卑职的父亲曾是宜阳县驿站的驿丞。卑职今日击鸣冤鼓，是为父亲鸣冤叫屈。”

鸣冤叫屈？不是来救自己，反而是来栽赃吗？

沈连翘的心凉了半截。

因为大门打开，外面瞬间围满了听堂审的百姓。站在最前面的，忍不住喊道：“这姑娘竟然是贼人之女，该杀！”

也有人想说句公道话。

“这姑娘才几岁？她又没参与刺杀，怎么就该死？”

“可怜先太子殿下，竟然就那么走了……”

更多的人在反驳。

“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。她爹娘如何，她就会如何！”

“没想到模样好看，人却奸诈。”

沈连翘并未申辩，汤瑞也没有让百姓肃静。

他们任百姓议论了很久，似乎那些骂声很好听，恨不得能听上千百遍。

这座宅院整洁幽深，透着南方园林的精巧雅致，又不失北方建筑的沉稳大气。

孔佑在四面门窗紧闭的议事厅内，同当朝丞相成坚相对而坐。

成坚四十来岁，喜欢在下朝后身穿道袍，眉目间有一股远离世俗的清气。

他们已经在这里聊了一炷香的时间。

成坚早就知道孔佑的存在。

十六年前，是他在大火后的第二日赶到宜阳县，遇到孔佑，教他躲进马车，去幽州寻找庇护之处。

成坚那时候只是一名小小的鸿胪寺少卿，他没有资格面圣，更没有能力庇护父母俱亡、祖父衰老、叔父阴险的皇太孙。

可十六年后，成坚已经是当朝丞相，居百官之首。

他的官职是新帝给的，他的俸禄是新帝给的，他已经没有太多书生意气，但他还愿意为孔佑做一件事。

一件力所能及，却让人遗憾的事。

“殿下手中握着这颗棋子，原本是为了恢复皇太孙的身份，对吗？”

成坚叹了口气道。

恢复皇室子孙的身份，做一名世子，对孔佑来说意义不大。

他亡命奔逃到幽州去，十六年后又步步为营回来，是为了皇太孙的身份。

先帝在时，曾御笔亲封太子嫡子刘琅为皇太孙。

得到那个身份，便等同储君。

孔佑手中的棋子，是为了威胁皇帝，让他把东宫，把皇太孙，甚至是太子之位，还给孔佑。

但到底是为什么，孔佑要先一步出手呢？

棋路走得太快，便失去了威胁敌人的凌厉。

皇帝不会退让，最多会假模假样承认他先太子嫡子的身份，封一个不轻不重的世子做。

世子而已。

孔佑并未正面回答。

他含笑道：“事缓从恒，事急从权。皇太孙反而太过惹眼，如今是韬光养晦之时，我还未有全胜把握，不能铤而走险。”

成坚起身对孔佑施礼。

他的神情有些宽慰。

“‘大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。’殿下能够如此，先太子殿下在天之灵，也可欣慰。”

孔佑起身回礼，并把衣袖中写好的书信取出，交到成坚手中。

书信有两封，是他今日听到沈连翘被抓走后，在卧房写的。

因为每个字都要权衡，故而写得很慢。

“殿下放心，”成坚郑重收下信件道，“微臣一定把信带到，但他肯不肯做，微臣并无把握。”

“十六年了。”孔佑感慨道，“那把刀也该折断，让人见一次公道。”

孔佑转身离去，成坚快走几步打开门。

他走到院落里，听到有女子说话、鸟儿啼叫的声音。

炙热的阳光下，他目不斜视向外走去，像山间的一缕清风。

踔厉风发、无拘无束。

京兆府的大堂上，沈连翘静静跪着。

跳蚤多了不怕痒，且听听这位苦主要说什么。

刘礼也很愿意驿吏周长安说下去。

敌人的敌人就是朋友。

天下人都知道是良氏在驿站刺杀了先太子，除了皇族的人命，那夜死去的所有人，都可以是苦主。

多一个人叫冤，杀沈连翘就多一点合理之处。

刺杀皇族罪诛九族，沈连翘既然是良氏遗孤，便死有余辜。

听说对方鸣冤叫屈，汤瑞问道：“你的父亲，便是死于十六年前的驿站大火吗？”

周长安叩头道：“卑职的父亲，在大火后第二日，因为渎职自尽而死。”

外面议论纷纷的百姓，忽然安静下来。

驿丞乃驿站最大长官，没有管理好驿站，的确是渎职。

这有什么好叫屈的？

周长安朗声道：“卑职的父亲曾在驿站大火当日，受人威逼紧锁驿站大门，以致先太子殿下等人无法逃生，这才自尽而死。”

“受人威逼？”汤瑞渐渐觉得事情的发展快要超出控制。

不应该节外生枝的。

应该快速审定沈连翘的身份，把她打入大牢。

心意至此，他厉声道：“公堂之上岂容你胡言乱语？来人，把周长安押下去！”

“大人且慢！”沈连翘张开手臂挡住走过来的官差，看向汤瑞道，“奴家倒想听听，是谁威逼了驿丞。说起来，良氏担了一个谋杀的罪名已有十六年，可世人都知道，良氏族长和族长夫人，都死于那次大火。谋杀者竟然并未逃生，岂不可笑？奴家也要为父亲母亲鸣冤叫屈！”

“此事已盖棺定论！”汤瑞道，“是朝廷的兵马去得快，这才诛杀了反贼。”

“恐怕不见得，”沈连翘扭头看向百姓，扬声道，“既然击了鸣冤鼓，既然大人让周长安来，就该听听他怎么说，这样才不是闭塞视听掩人耳目，才算光明正大。”

她也不知道自己的词语用得对不对。

反正东家说了，话要说在对的地方。

观看堂审的百姓议论纷纷。

那件公案的确早已了结，现在突然又冒出人说谁威逼了驿丞，引起一片哗然。

刘礼的脸色也变了。

他盯着眼前的周长安，突然明白刺杀孔佑和沈连翘那晚，被更换的门牌是怎么回事了。

是周长安做的，他是孔佑的人。

不能让周长安再说下去。

没有人比刘礼更了解十六年前发生了什么。

他甚至知道周长安要举告的人是谁。

不能让周长安说出口。

因为他不能杀掉今日所有听到那个名字的人，不能堵住天下人的悠悠之口，不能跪在父皇面前，再一次承认自己败了。

“公堂之上咆哮阻挠，”刘礼越过目瞪口呆的汤瑞，走到沈连翘面前，看着她道，“杖刑！”

立刻有官差上前，手持长棍打在沈连翘和周长安身上。

杀威棒又粗又硬，沈连翘向前跌去趴在地上，疼痛从后背蔓延至头顶和四肢，她浑身发抖喉头酸胀，一股鲜血在肺腑间激**，涌上喉咙，被她咬紧牙关咽下去。

“晋王殿下怕了吗？”

她抬起头，盯着刘礼的脸。

她要多拖延一会儿时间，让周长安有机会说出口。

“再打！”刘礼道。

“住手！”一个声音从大门外传来，人群让开，走来一个身形魁梧的男人。

“本官倒要听听，这位驿吏想要举告的，是谁？”

御史中丞魏光嗣走进大堂。

魏光嗣原本不想趟这摊浑水。

但今日他听说刺杀他的人找到了，是金楼掌柜，一个姑娘。

魏光嗣想起那夜住在他隔壁的人，正是金楼东家。这么说，晋王倒是找对了人。

再过一会儿，又有人特地送来消息，说这姑娘是良氏遗孤。

魏光嗣再也坐不住。

良氏遗孤，良氏族长的女儿，当年还在腹中的胎儿，竟然出生长大了。

无论如何，他要来听个清楚明白。

驿吏周长安被打得跪立不住，按着地面，趁机大声道：“大人明鉴！十六年前威逼卑职父亲紧锁驿站大门的，正是当朝一品太尉，武官之首，统帅天下兵马的大元帅，杨秋皓！”

“卑职告杨秋皓刺杀先太子。”

“卑职告杨秋皓逼死先父。”

“卑职有证据呈上！”

周长安的声音突然拔高，就连从京兆府外经过的人，都听得到他的求告。

注：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。”成坚夸奖孔佑的这句话出自《老子》，意思是说“最正直的东西好似弯曲，最灵巧的东西好似笨拙，最好的口才好似不善辩说，最大的赢家好似屈服者”，说明他已经赞同了孔佑的决定。