洛阳乃京畿重地，京兆府是管理京畿地区的衙门，威严、肃穆，让人胆寒。

沈连翘跪在冰冷的地面上，听完杀威棒击打的声音，听完府尹大人的喝问，再听到刘礼佯装惊讶的关怀声，觉得又恐惧又滑稽。

贼喊捉贼，刘礼演的一出好戏。

知道你们兄弟俩不对付，但你也不能专找软柿子捏啊。

沈连翘勉强挤出一丝笑，开口道：“奴家竟不知，晋王殿下被削去爵位，贬职到京兆府当差了？”

削爵？贬职？晋王的脸黑了。

“大胆！”

晋王尚未开口，京兆府府尹便大声呵斥道。

且不说晋王殿下风头正盛不可能被削爵，就算被削去爵位，也绝不可能在朝为官，同他们这些科考及第之人成为同僚。

这是朝廷的规矩，是祖宗的章法。

这小掌柜出言讥讽，实在可恶。

京兆府府尹汤瑞希望能顺利审结这个案子，再添一笔政绩。

这是他给晋王留下好印象的绝佳机会。

“无妨，”晋王倒是缓和气氛道，“汤大人有所不知，本王同这位小掌柜见过几次面，也算相识。”

“所以是晋王殿下把奴家抓到这里的？”沈连翘抬头问。

汤瑞一时拿不准沈连翘同晋王的关系，这回没有阻止她说话。

“不是，”晋王摇头道，“本王受命陪审宜阳县驿站谋杀钦差一案。刺客供出了主谋，没想到竟是沈掌柜。本王实在不明白，你同钦差大人魏光嗣有何仇怨，又是否受旁人指使？”

堂上的刘礼胜券在握，饶有兴致，又透着心机深沉。

果然是驿站的事。

晋王大可以把此事栽赃给东家，怎么竟跟她这个无名小卒扯上关系呢？

沈连翘苦思冥想。

如果她在孔佑那里有什么用处的话，便是孔佑想得到江州良氏的支持。杀了她，也就切断了这条路。

“奴家不认识什么刺客。”沈连翘道。

是她做的也不会承认，更何况根本不是她。

“来人！把刺客头目押上来！”汤瑞立刻道。

刺客头目很快被押上来，他大约二十来岁，一身黑色夜行衣，抬眼瞧瞧沈连翘，便跪地说委托他刺杀钦差的，正是此人。

如果不是在威武森严的府衙，沈连翘很想一脚踢在刺客脸上，让他再仔细看看。

“我且问你，”她扭头看着刺客，厉声问，“我怎么找到你，在何处交易，给了你多少银子，可有见证？”

刺客想都不想，便回答道：“棺材铺老板便是我们的线人，在宜阳县新坟旁边交易，你给小的十两银子，有我们几个兄弟为证。”

她的确买过棺材，同棺材铺老板说过话。

她也的确在宜阳县埋了养父，那里有座新坟。

至于银子……如果杀人要花十两纹银，她自己就去杀了。

“胡说八道！”沈连翘道，“我根本没有十两银子！”

堂上的汤瑞听着他们当堂对质，直到此时才打断道：“所以，沈掌柜也可以供出来，是谁给了你十两银子，你是否受他人指使。”

沈连翘明白了。

他们不光想要自己的命，还想要孔佑的命。

孔佑现在还不能自证皇太孙的身份。

刘礼不想同孔佑下棋周旋了，他想手起刀落，杀个干干净净。

南街孔家气氛低沉。

“他们没有证据也敢抓人？”

“他们会不会动刑？”

“沈掌柜的脚伤可才好，怎么受得住？”

江流在院内坐立不安来回踱步，搅得严君仆也跟着烦躁起来。

“你要么出去，”他嘴唇干燥发白，厉声道，“要么闭嘴。”

严君仆最近换了一把能拿在手里吃茶的紫砂西施壶，茶水已经被喝干，他却没心思添茶。

虽然保持着往日的气定神闲，但他的脾气却更加不好了。

跟江流一起等在东家卧房外，他们直勾勾地盯着房门，似乎生怕东家冲出来，又生怕他一直不出来。

得知沈掌柜被抓走后，东家就转身去了卧房。

已经一炷香的功夫，到底在干什么？

终于，门被推开。

孔佑换了一套九成新的青底云纹交领阔袖袍，白帛束腰，腰间悬挂一块玄青玉牌，挺拔庄重，风度不凡。

这么久，难不成就为了换套衣服？东家什么时候这么爱美了？

江流目瞪口呆，而孔佑已经走出来。

“备车。”

他简单道。

“车已经备好了，备好了！”

江流跟在孔佑身后，步子走得又快又急，几乎踢到孔佑的衣服。

“你倒是很关心她。”孔佑道。

“那是。”江流点着头，正要絮叨自己对沈连翘的关心，严君仆却打断了他的话。

“江流是怕若去得晚了，沈掌柜受了刑，交代出东家来。”

他拉住江流的衣袖，对江流使了个眼色。

孔佑站住脚道：“那倒不会。”

他山峦般浓重的眉色下，是深沉的眼眸。

笃定，坚信，毋庸置疑。

本来就不会啊，江流很奇怪严君仆为什么怀疑沈掌柜。不过当他发现马车的方向不是京兆府时，就更奇怪了。

不是要救人吗？

这是要去哪里？

京兆府大堂上，沈连翘咬紧唇角。

她感觉自己遇到的男人越来越坏了。

小时候遇到的抢她的兔子，大一些老是被沈大河欺负，遇到孔佑后，自己一眨眼就成了逆贼。后来认识了刘礼，对方又是刺杀又是公堂的，折腾不休。

有个问题她必须问，虽然问了，是给对方递刀子。

“晋王殿下，汤大人，”沈连翘端正地跪着，询问道，“奴家与钦差大人素不相识，无冤无仇，怎么会去刺杀他呢？请殿下和大人明鉴。”

凡事讲究因果。

她没有刺杀钦差御史魏光嗣的动机。

不同于一直低着头的刺客，沈连翘总是抬头看向晋王刘礼。

毕竟是堂兄弟，他的眉眼同孔佑有两分相似。

但他的笑容里透着诡诈，言谈举止夹杂着揣摩人心的味道。

亏她曾经还以为他是个好人。

“魏大人身为御史，”刘礼站起身，在公堂上缓缓踱步道，“得罪的人自然不少。本王接到此案后，把这些年魏大人在朝堂上的谏言整理了一份。其中有几处，倒让本王留意起来。”

汤瑞听到这里，忍不住上前一步道：“却不知是哪处？”

“魏大人曾三番五次进言，称江州良氏虽然表面上销声匿迹，实则潜藏在南蛮朝廷，不可不防。他建议朝廷除恶务尽，把江州良氏余孽抓进京城，再审一审当年的案子，定罪诛杀。本王想来想去，都觉得这次刺杀，是江州良氏策划！”

“江州良氏！”

汤瑞双拳攥紧，在大堂内快走几步。

没想到这么多年，还能听到这四个字。

江州良氏曾经在宜阳县驿站刺杀先太子，酿成本朝最大血案。没想到十六年了，他们还敢来，还选了宜阳驿站！

如果这个案子跟江州良氏有关，那这就是个大大的政绩！

汤瑞双眼发红看向沈连翘，沉声道：“沈氏！你跟江州良氏是何关系，快快交代！”

“大人，”沈连翘道，“既然奴家姓沈，又怎么会跟江州良氏有关系呢？”

“那就要看看这个。”晋王刘礼从公案上拿起一束卷轴，丢在沈连翘身前。

卷轴缓缓打开。

那上面画着一位端坐的美人。

她额头饱满眼神明亮，唇角含着若有若无的微笑，那神情温暖又慈悲，活泼又优雅，让人想要碰触，想要靠近，觉得亲切，又忍不住想要落泪。

沈连翘呆呆地看着这幅画。

血缘是多么神奇的联系，她曾经在水中，在铜镜里，看到与这女子五分相像的人。

不用刘礼解释，她也能想到画里的女子是谁。

沈连翘忍不住伸出手，触碰光滑的画布。

十六年了，没想到是以这种方式，看到亲生母亲的面容。

就是她，十月怀胎精心孕育孩子。

就是她，被烧伤了半个身子，也忍痛生下自己。

她已经死了，而自己连承认是她的孩子都不敢。

耳边响起刘礼的声音。

“这是良氏族长夫人，十六年前被烧死的萧氏。汤大人看看，沈掌柜肖母啊。”

汤瑞走过来，点头道：“是很像！没想到孔家金楼的掌柜，竟然是良氏余孽！沈氏，本官给你机会招认同党。不然待明日早朝，本官必要禀明陛下，即刻问斩！”

沈连翘的心沉甸甸的，连争辩都没了力气。

果然是给对方递了一把刀子。

她下意识向身后看了一眼。

公堂的大门紧闭，没有人来救她。

正在这时，忽然有人敲响了京兆府外的鸣冤鼓。

“嗵嗵嗵！”

声音很有力量。