他身材高大力气也大，铁钳般的手抓住刘礼，让刘礼疼得眉心紧蹙，却又不好挣脱。

魏光嗣虽然殿前失仪，但也算情有可原。

毕竟搞了那么大一个伤口呢。

“魏中丞有话好好说。”刘礼咬牙道。

“哦！下官没什么话，下官只是……”魏光嗣松开手道，“太激动了！”

你激动就激动，动手干什么？

魏光嗣神情坦诚道：“有晋王殿下亲自查办，下官必能申冤！”

刘礼展平被他抓皱的衣袖，郑重施礼。

“本王一定竭尽全力，找到刺杀魏中丞的真凶。”

很显然，魏光嗣非常满意皇帝的安排。

他念叨了一整日，逢人就感激陛下隆恩，说得几位同僚差点耳朵起茧。

不过当他回到家，见到数月未见的妻子时，就完全变了脸色。

“太难了，”魏光嗣接过妻子递来的热毛巾擦脸，摇头道，“演戏太难，快演不下去了。”

“演不下去就别做了。”魏夫人面露关切道，“有我那些嫁妆，也够咱们衣食无忧。”

魏夫人出身商贾，当年嫁给魏光嗣时，娘家觉得高攀了武官，陪嫁了不少田产店铺。

魏光嗣点着头坐下，靠在椅背上吐了口气。

“有那件事搁在心里，为夫还得再撑几年。”

他不说是什么事，然而魏夫人跟着轻叹一口气。

“十六年了。”

盛夏的日光透过罩着薄纱的窗棂，勾勒出浓重的窗格暗影。魏光嗣的手放在暗影中，轻轻点了点桌案。

“十六年。”

魏夫人重复了一句。

这一句话虽然只有三个字，却蕴含浓重的情意。

“阿美，”魏光嗣呼唤魏夫人的闺名，闭上眼睛，“真是不甘心啊。”

魏夫人走到魏光嗣身边，轻按他的肩头。

“他们知道的。他们知道你不甘心，知道你不会辜负当年的誓言。”

——守志奉道，立身为民。

他曾同那两个人彻夜倾谈，念诵着这八个字，大醉而归。

可如今那两个人早已葬身大火，他却要活下去。

不管谁做了皇帝，他都“守志奉道，立身为民”。

兢兢业业做官，甚至为了做得顺畅，油滑世故日日演戏。

但是仍然不甘心啊。

“阿美，”魏光嗣想了很久，还是忍不住开口道，“我昨日夜里见到一个人，长得同先太子很像。”

很像，如果是就好了。

“怎么会呢？”魏夫人摇头道，“先太子长得那么俊朗，人中龙凤一般。”

魏光嗣也点头道：“自然不会。年龄不对，而且先太子为人清正赤诚，那人却更换门牌，险些害死了为夫。”

魏光嗣在驿站里已经注意到，门牌被更换过了。

他没有说，是觉得事有蹊跷。

而且那人也及时出现，助他捉住刺客。

但他到底是谁，为何招来刺客，魏光嗣却觉得有必要查一查。

如今皇帝差遣晋王刘礼去查，那就看看会查出什么。

晋王刘礼回到府邸，第一件事就是去喂养他那只兔子。

昨夜赶在早朝前回到京都，没来得及回王府，在马车里换上朝服，便去上朝了。

几日未见，也不知道楚楚瘦了没。

待他见到楚楚，把兔子抱进怀里抚摸着，心底才渐渐平静。

跟随他回到王府的随从夜崖早就心急如焚。

“被捉住的那几个人虽然口风紧，”他看刘礼心情不错，连忙道，“但卑职担心他们熬不住酷刑。”

“什么酷刑？”刘礼道，“父皇差遣本王负责本案，本王是屈打成招的人吗？”

夜崖这才稍稍放心。

“可到底……”他低声道，“得给魏光嗣一个交代。都怪卑职，竟然在驿站中计。”

刘礼并未苛责下属。

他抱着兔子在殿内踱步，半晌才道：“兄长他将计就计，本王也可以顺水推舟。你去告诉他们几个，就说是孔家金楼沈连翘买通他们，刺杀钦差大人的。”

夜崖面露疑惑抬头。

似乎沈连翘跟钦差并无关联吧？

一个金楼掌柜，得多大胆子才敢杀钦差？

“原因是什么？”夜崖追问道。

“刺客会知道原因吗？”刘礼露出轻嘲道，“刺客只是收钱办事而已。至于为什么，就得沈连翘亲自到大牢里解释了。魏光嗣不是在朝堂上质疑过好几次，怀疑良氏并未诛灭干净吗？的确不干净，对方还想杀了魏大人灭口呢。”

刘礼轻轻摘下兔子身上的一根短草，笑得和煦如风。

兄长用魏光嗣挡刀，那就让魏光嗣剥了沈连翘的皮吧。

他想跟良氏合作吗？如当年先太子一般？

如果良氏族长遗孤死在他手里，合作也就不复存在了。

有严君仆出手，只用一日，西域马就买到手了。

沈连翘早早把铺子里的账算清楚，就要带着马出去练习。

马名“玉狮子”，果然通体雪白，体态匀称矫健。

“这么白啊，像我以前养的兔子。”

沈连翘远远地伸出手，够着马鬃摸了摸。

可她只是靠近一点，马就打着响鼻，扯动辔头，烦躁不安地踏步。

“怎么跟兔子一样胆小啊，”沈连翘有些担心道，“是不是因为摔死过人，吓到它了？”

“它是害怕吗？”江流抱臂靠在院子里的大树上，嘲笑道，“它是想再摔死一个，逞威风呢。”

那也得学啊。

好不容易买到了，而且她再也不愿意跟男人骑在一匹马上。

沈连翘扯住缰绳，小心拉了拉：“谁驯马最厉害？去请他驯一驯不就好了？”

“东家最厉害。”江流道，“他的马都是自己驯的。不管多烈，在东家手里都乖巧听话。”

有求于人的时候，沈连翘也乖巧听话。

她把茶水往孔佑面前推了推。

“东家，吃茶。”

孔佑斜睨一眼茶水，漠然道：“何事？”

“东家再尝尝这些糕点，是奴家跑了好几条街买来的。”

诚意得足足的，才好求人办事。

“我不吃甜的。”孔佑没有碰糕点。他放下手中的书，认真打量沈连翘一眼。

她穿一件月白窄袖短衫，束腰薄裙很短，下面穿着黛蓝色的男装裈裤。这是骑马或者练武的装束，她不练武，那便是要去骑马。

“东家，”沈连翘施礼道，“奴家买了一匹马，江流说东家最会驯马，您就帮帮忙，让它听话一点，成不？”

“我没空。”孔佑道。

沈连翘灰心地叹了一口气。

“没空啊……”她嗫嚅着，“没空就只有让江流去了。他若是被马摔死了，东家可别心疼。”

江流可比东家好相处多了。

扛条案什么的，都很尽心。

“你也不要去学骑马。”孔佑端起茶盏道，“今日的字学完了吗？”

沈连翘撇了撇嘴。

她又不做皇帝不看奏折，会那么多字干什么。

胡乱应了一声，沈连翘就溜走学骑马了。

在城外找了一处开阔的地方。

江流先骑在玉狮子上试了试。

马虽不太情愿，但也被他操控得绕着空地跑了两圈。

“差不多了。”江流满意地跳下来，把缰绳交给沈连翘。

“这些西域马，都是欺软怕硬的，”他叮嘱道，“沈掌柜要装作很厉害，很有劲儿，马就会很乖。”

原来是这样。

沈连翘踩着脚蹬上去，坐直了身子，在江流的鼓励下猛夹马腹。

玉狮子猛然抬起前蹄，嘶鸣一声，就朝着前方窜去。

它跑得又快又乱，高抬的蹄足左右乱踩，身子摇摆，完全不是在江流身下的样子。

沈连翘大喊江流的名字，江流连忙上马拦截，可玉狮子纵身而起，竟然高高跃起踢在江流马腹上。

这一踢直接踢翻了江流的马，江流从马上摔下，打了几个滚才狼狈站立。

玉狮子向前奔去，虽然在绕着空地转圈，却越跑越快越暴躁。

沈连翘面色惨白紧紧趴在马鞍上，感觉到呼呼的风从耳边掠过，视线之内的景色剧烈摇晃，手脚发麻神识混乱。

她早就丢掉缰绳，感觉也快要丢掉小命。

果然便宜没好货，便宜要人命！

就在这千钧一发之时，一匹黑马忽然拦在玉狮子面前，阻挡了它前进的方向。

玉狮子再一次扬蹄，黑马上却有一根皮鞭落下。

皮鞭打得并不重，擦着玉狮子的眼睛和鼻头，在空中发出响亮的鞭声。

像是警告和震慑，阻止了玉狮子的暴烈。

刚刚还在疾奔的玉狮子停下来，像在犹豫，在权衡。

然后有一只手拽住了玉狮子的缰绳。

“沈连翘，”一个声音道，“下马。”

那是孔佑的声音。

沈连翘感觉自己浑身发软，脚往脚蹬的方向够了够，就滑下马匹。

她没踩到脚蹬。

先着地的左脚重重落地，重心不稳，她只觉得一阵钻心的疼痛袭来，整个人摔在地上。

没了束缚的玉狮子跑进密林不见了。

沈连翘灰头土脸坐在地上，抱住左腿短促地吸气。

“疼，疼疼疼。”

她又气又疼，几乎哭了。

“沈掌柜，沈掌柜你怎么样？快搭住我的肩起来。”

江流蹲下来，试图把沈连翘扶起来。

“江流，”孔佑提醒他道，“去追马。”

他僵硬地站着，声音里却有几分森然。

马跑了，当然要追回来。

江流有些不放心，但还是先牵回他的马，再去找玉狮子了。

“东家怎么来了？”沈连翘吸着气问。

孔佑扶起沈连翘，让她坐在一块石头上。

“怕江流死了。”

他说着在沈连翘面前蹲下，双手握住了她的脚踝。

他的手心很热，修长的手指裹住她的皮肤，一点点按压，检查骨头有没有错位。

沈连翘的脸红了：“没事，没事，”她慌张道，“回去给大夫看吧。”

“别动！”孔佑抬起头。

如冬日的原野忽然着了火，一向和煦的孔佑神情愤怒。