沈家阿爹死在年后闹粮荒的时候。

家里没吃的，他回宜阳亲戚家借，不多久就有人捎信来，说是饿死了。

尸体停在破庙里，没有棺材，被同样饥饿的老鼠啃得只剩下骨头。

亲戚家只来了个人照面，指一指尸体的位置。

见沈家来的人多，亲戚才勉强留下，抹了一把泪。

沈连翘没有去质问对方为何不肯给爹一口粮食。

灾荒之年，有人饿到易子而食，怎么会好心接济穷亲戚呢。

她也不能去指责对方没给爹弄一口棺材防鼠。

饭都吃不饱的人，哪顾得上别的。

沈连翘只是很难过。

有孔家的人在，什么都不用她操心。

那些护卫都是男人。

他们给尸体换上衣服，抬着入棺，小心封棺，又在祖坟挖了一处地方，按道士算好的时辰入土。

孔家忙而不乱，倒让沈家的人没了事做。

他们只用穿好斩衰哭泣，烧纸磕头守灵。

等新坟隆起，孔家的人甚至跟着磕了几个头。

沈连翘连忙起身分发谢礼，江流乖巧地接过，然后给其余护卫分了。

“沈掌柜，”一向喜欢开玩笑的他有几分郑重，“东家交代，等事情办妥，就要连夜赶回京都。”

“赶紧回赶紧回！”沈大河也迫不及待地抱怨，“这哪儿是人待的地方？”

在道旁的食肆简单吃过晚饭，一行人就出发上路。

沈连翘坐在马车里，注意到他们并没有走最近的官道。

马车一会儿向南，一会儿向东，像是在刻意避开什么东西。

妹妹和娘已经在她身边安睡，沈连翘却怎么都睡不着。

她听着道旁林中此起彼伏的鸟叫，先是奇怪夜里怎么有这么多鸟叫，然后就明白过来，这或许是某种暗语。

是孔家护卫夜里交换信息的暗语。

这就解释了他们为何频繁绕路。

周围不安全，只能如此提防。

忽然一声紧促的鸟叫响起，马车应声而停。

沈连翘连忙放下车帘，神情戒备听着周围的动静。

会有刺客吗？

孔家的护卫能抵挡刺客吗？

如果不是不认识路，她很想自己先跑了。

突然有稳健的脚步声响起，接着一只手掀开了车帘。

那只手白皙修长、骨节分明，即便是在只有火把照明的暗夜，也同样引人注目。

沈连翘认得这只手。

“东家。”她小声道。

车帘后站着孔佑，他的另一只手伸过来，对沈连翘道：“跟我走。”

“为什么跟你走？”沈连翘摇着头往马车深处缩，“我要是走了，你是不是就不管我娘他们了？”

毕竟孔佑说过，他要借助良氏的力量。

而良氏根本不会在乎沈家人的死活。

孔佑平日温煦的神情此时有些冰冷，他身上玄青色的衣服也冷，几乎与夜色融为一体。

“他们值得我管吗？”他淡淡道，“他们这些年对你如何，你都忘了？”

沈连翘咬唇道：“他们起码让我活了下来。”

世道艰辛，养活一个孩子长大，也有诸多不易。

孔佑的神情有些无奈。

他清俊的眼眸直直盯着沈连翘，终于妥协道：“他们的目标是你。你在这里，沈家人才危险。”

他的手伸过来，牵住沈连翘的手臂。

“走。”孔佑道，“再不走就来不及了。”

外面停着一匹马。

体型高大四肢修长，鬃毛被修剪得很整齐，银色的月光把马鞍照得雪亮。

“踩着这里上去。”

孔佑指了指脚蹬。

脚蹬很高，沈连翘试了两次，都无法攀上马背。

林中又有鸟叫声响起，像是急切的催促。

沈连翘忽然觉得身体一轻，整个人被托起来丢到马背上。她还没来得及惊呼，孔佑也已经上马，就坐在她身后。

夏衣单薄，她能感觉到自己贴着他的胸膛。

夜色掩饰了她通红的脸，却无法掩饰她身体的紧张。

沈连翘如坐针毡。

因为是第一次骑马，她的身体绷得笔直，担心摔落，更担心靠到孔佑身上，不知道该怎么办。

“俯身！”

耳后响起孔佑的命令，他缆紧缰绳轻夹马臀，上身几乎贴在沈连翘身上，向林中飞掠而去。

“嗖——嗖嗖——”

“咚——咚咚——”

空中飞过箭矢。

那些箭大多掉入草丛，有几支钉在树上，箭尾颤动。

刺客不惜暴露自己，也要拦下他们。

而孔家的护卫也已经迅速出现，与刺客厮杀在一起。

孔佑带着沈连翘骑马离去，并不参与混战，也不指挥战斗。

沈连翘在一个转弯处小心抬头看孔佑的脸。

没有表情，宛如铁石。

马匹窜出密林，在官道上渐渐跑得慢了些。

身后已经没有刺客，想必孔家护卫已经把那些人拖住。

沈连翘不知道这是哪里，只感觉他们一直在往南走。

京都洛阳在北边，他们距离洛阳越来越远了。

月亮正圆，好似有人在天上点燃一盏银灯。

不需要举着火把，他们也能看清对方的脸。

沈连翘盯着月亮看了又看，问道：“是刘礼吗？”

孔佑已经不再贴着她，他坐直身子，操控马匹的手臂有些轻松地握着缰绳。

听到沈连翘的问题，孔佑点头道：“是。”

刘礼在众人惊乱的赏花宴上神色如常，想必已经猜到是孔佑做的。

而孔佑也在险些遇刺后神情平静，想到是刘礼安排的刺客。

他们虽然是堂兄弟，却比亲兄弟都要了解对方。

但刘礼为什么要这样呢？

“可是他说，”沈连翘忽然有些着急，“赏花宴那天，他说要我告诉你，他不同你抢东西，你要的，凭本事拿走就好。”

沈连翘回来后一直没有机会同孔佑单独说这件事。

他常常很忙，也似乎在避开她。

而且这句话听起来像是在让别人放松警惕，沈连翘觉得也没有必要说。

“他不是要同我抢，”孔佑恢复了往日温和的声音，“他是在诛灭良氏遗孤。”感觉到沈连翘的紧张，孔佑继续道，“你的身份，他知道了。”

江州那边有他们的暗线。

近日来报说，京都有人拿走了良夫人的画像。

拿走画像，自然是为了辨认画中人的子嗣。

刘礼见过沈连翘很多次，依照画像猜出她的身份，不难。

所以他当然要刺杀。

杀掉沈连翘，一方面破坏了孔佑同江州良氏的合作，一方面又提升了刘礼在朝中的威望。

一举两得，何乐而不为。

“那我该怎么办？”沈连翘嗫嚅道，“江州良氏还有人是吧？让他们快来保护我啊！”

这是什么烂身份，没得到好处不说，搞不好还会死掉。

孔佑无声地笑了。

他看了她一眼道：“你说过，同他们没有情分。”

沈连翘急急道：“有情分！血脉之情！他们必须得保佑我平平安安荣华富贵啊！”

她急得转过上半身，马匹在此时忽然加速，沈连翘的身子不受控制地向孔佑贴过去，钻入他的怀里。

她柔软的唇贴着他胸前的衣服，她小巧的鼻子贴着他胸前的衣服，她的一边脸颊，她的耳朵，她整个脑袋都几乎埋进他的身子。

她感觉到孔佑的僵硬，感觉到他向后退了一点，然后用手指抵着她的额头，把她推远些。

“姑娘请自重。”孔佑凉声道，声音有些嫌弃。

沈连翘只觉得脸颊滚烫，恨不得现在就摔下马，不要见人了。

前面的道路忽然变得宽敞，一处灯火通明的驿站矗立在道旁，宛如从天而降。

“这是……”沈连翘掩饰尴尬，小声问道。

“驿站，”孔佑翻身下马，“宜阳县的驿站。”

宜阳县的驿站。

当初先太子和良氏下榻，烧死在这里的驿站。

沈连翘跟着孔佑下马，却迟迟没有挪动一步。

她一直在回避自己的身份，回避自己亲生父母在此惨死的事。

他们是谁，长什么样子，什么样的性格，喜欢什么，讨厌什么，是真实存在过的人吗？

这些问题曾经在她脑海中反复出现，又被她刻意回避。

从小，她就知道自己是捡来的。

所以被打骂时，她想着找到亲娘就好了。

所以饿肚子时，她想着找到亲娘就好了。

可如今亲娘找到了，等待她的不是嘘寒问暖，而是一个让她无法承受的惨剧。

她没有孔佑坚强，不能像他那样带着仇恨长大，然后步步为营回到京都。

她只是想好好活下去。

没能力去复仇，也没能力跟那么强大的敌人周旋。

“怎么不走？”

察觉到异常的孔佑转过身，在夜色中看着她。

沈连翘想说她很害怕。

但她没有说。

她攥紧拳头，试着往前走了一步，再走第二步，直到跟上孔佑。

她身体紧张，步履有些颤抖。

“别怕。”耳边忽然有声音道。

像是风声在低吟。

沈连翘转过头。

她看到孔佑如月色坠落的眼眸，看到他轻启的唇角。

“别怕。”他说。

像羽毛贴着脸颊飞过，是最轻柔的安抚。

怔怔间，沈连翘看到孔佑亮出官凭路引，对门口的驿吏道：“要一间上房。”

一间？

沈连翘刚刚的感动化为灰烬。

要同东家，住一间？