被人欺凌或者被人畏惧，如果能选，当然还是第二种。

沈连翘制止他们，柔声道：“棺材是给爹置办的。”

沈娘子这才明白过来。

她抹着泪点头，揪住沈大河的耳朵进屋。

“是得把你爹埋了，”沈娘子道，“再不埋就有味儿了。”

说完又瞧着沈连翘，眼巴巴道：“闺女，你攒够钱了？”

攒钱慢，花钱快。

置办完棺材，剩下的钱也就够办场最简单的葬礼。

要把棺材抬回老家宜阳县，要请人讲经封棺，雇人挖坑掩埋。

老家已经没有宅子，但祖坟还在。

没办法设灵守夜，只能简办。

无论如何，是得跑一趟了。

沈连翘点头道：“钱得省点花。女儿去严管家那里请三日假，陪着娘回去。”

“好孩子。”

沈娘子轻轻揽住沈连翘的肩膀，沈连翘却觉得有些不自在。

她很少跟娘这么亲密，不由得身体僵硬。

沈大河仍旧是一副找打的样子，提到丧事，他挺直腰背道：“娘放心，这事儿我来办。”

又瞅一眼沈连翘。

“连翘出钱就成。”

他来办，就能趁机克扣一些银两。

外面的棺材看起来挺不错，其实换一口薄点的更省钱。

沈娘子横了他一眼。

“你忘了严管家怎么说了？”

严管家说这家以后连翘当家。

沈大河的头缩回去。

看来不能靠丧事挣钱了。

听说沈连翘要请假治丧，一向悠闲自在的严管家半晌不语。

“这事儿得请示东家，”他认真道，又看一眼不远处正揉肩膀的护卫，“再说了，沈掌柜如果出远门，得带上江流。”

江流立刻站起来，贴着墙往外溜。

抬条案已经够呛，抬棺材可就算了。

“不用劳烦小哥了，”沈连翘施礼道，“管家准假就成。”

严管家这才松口。

他抿了口茶，点头道：“三日恐怕不够，沈掌柜尽管办事。金楼那里，我找别人盯着。”

这就好了。

第二日清晨沈连翘回家。

她特地换上自己的旧衣，走回家门口，见沈大河正招呼两个人抬棺材。

棺材得抬到牛车上去，但他请的人不够多，抬起来有些吃力。

“你也去抬！”

沈连翘推一把沈大河。

沈大河无奈走过去，铆足了劲儿，憋得脸颊通红，棺材还是抬不起来。

“你这买的什么木头？刷了几遍漆？”他忍不住抱怨，“钱都花在棺材里头了吧？”

沈连翘横了他一眼道：“放心，等你死了，揭床破席把你一包，扔野地里去！”

沈大河忍不住回骂：“别想着你有孔家撑腰，等我下次再卖你一回，看他们管不管！”

吵架斗嘴解决不了问题。

棺材还是要抬上去。

这是白事，沈大河平日里把邻居得罪了个遍，没人愿意帮忙。

沈连翘毫不惜力，也上前帮忙。

棺材的确很重，他们能把棺材抬离地面一尺多高，可却半步都走不了。

牛车有两尺来高，拼尽全力，也无法再往上一点。

就在棺材几乎脱手摔在地上时，沈连翘忽然听到脚步声响，接着有许多人围上来。

她手上一轻，棺材瞬间被抬起来，稳稳放在牛车上。

是严管家来了。

他站在她身后，一面指挥人帮忙，一面道：“光准假恐怕还不够啊。”

光准假不够，还要亲自相帮吗？

沈连翘觉得鼻头酸酸的。

“掌柜的，”江流也凑过来，“您也没说您有牛车啊。早这么说，小人跑得再快些。”

原本以为要扛着棺材吗？

沈连翘抿唇笑了。

严管家拍了他一下，对沈连翘道：“府里准备了些祭礼，就让江流带着，跟随你们到宜阳县去吧。”

江流狡猾地笑笑道：“管家给我凑了二十几个人，他们都很擅长挖坑埋人。掌柜的放心，不让您管饭。”

虽然他们不说，但沈连翘知道这都是孔佑的意思。

就算孔佑要利用江州良氏的力量，也没必要对她这么好。

沈连翘有些困惑，也有些难为情。

从小到大，对她好的人太少了。

这让她习惯钱货两讫，习惯什么事都问一问价钱。

对她好的价钱是什么？孔佑能从她这里得到什么呢？

沈连翘很想问问，但严管家安排的马车到了。

他亲自劝说沈娘子和沈家小女儿上车，又眼含深意对沈连翘道：“路途虽然不远，也要注意安全。”

沈连翘这时才突然警觉。

江流带去帮忙的那些人，或许不仅是帮忙，还是护卫。

她一个金楼掌柜，也值得孔家出动这么多护卫吗？

沈家那边虽然要去办葬礼，却其乐融融。

而大周朝皇宫里，虽然看似掌控一切，气氛却如同阎罗殿。

晋王刘礼跪在殿内，已经被皇帝骂了很久。

皇帝不常骂人。

他平日不管有多生气，都会克制自己。

可今日皇帝似乎极度失望，对刘礼大发雷霆。

“这么多年，没想到你还是不如他。”

“他跟他父亲不一样，他懂得用手段。”

“这一局你输得彻底，就等着司天台把刘琅扒出来吧。”

刘琅，便是孔佑的本名。

赏花宴中忽现“双龙戏水”。

别人相信是天降祥瑞，皇帝可不信，特别是当司天台观星之后。

“儿臣不会让他如愿。”刘礼叩头道。

皇帝疲倦地挥挥手。

“要快，”他沉声道，“魏光嗣快回来了。”

魏光嗣，先帝驾崩前特意御批的御史中丞。

是皇帝也会忍让三分的朝臣。

刘礼缓缓退下。

他知道父皇生气，不是因为孔佑弄出来的把戏。

事实上，想要杀死孔佑轻而易举。

他气的是自己的儿子输了，跟他当年输给先太子一般，不可原谅。

刘礼离开皇宫回家去，一路都含着笑意。

直到进府，快步寻到他那只白兔，才露出沮丧的神情。

“楚楚，”他自嘲道，“本王在父皇眼中，就是废物吧？”

白兔被他抱在怀里，软绵绵的，没有回答。

刘礼把它举起来，举得高高的，端详它的脸。

“你的主人呢？”他问道，“本王再找找，如果再找不到她，咱们就只能孤独终老了。”

白兔通红的眼睛看着他。

像是许多年前，那个哭泣的小女孩。

刘礼闭上眼，耳朵贴着白兔，蹭了蹭。

像是一个缺少人抚慰的孩子。

“晋王殿下。”

进殿禀报的随从看到这一幕，并不觉得奇怪。

刘礼仍旧闭着眼，保持着紧贴白兔的姿势，“嗯”了一声。

“从江州送来的画像到了。”

前来禀告的夜崖道。

“画？”

刘礼这才离开兔子。

他快步走过来，接过夜崖手中的画。

薄薄的绢布展开，露出上面女人的面容。

这面容让刘礼原本浅淡的记忆忽然变得清晰。

七岁那年，他见过良夫人很多次。

射箭的她，挥舞刀枪的她，或者是坐在酒席上，含笑闲聊的她。

但是那些记忆，像是被封存在什么地方，每次他想要仔细想想，都觉得一团混乱。

驿站大火后，刘礼昏迷过一段时间。

或许就是因为那次昏迷，模糊了他的记忆。

等他十岁时慢慢好转，便只记得兄长的面容。

先太子、先太子妃、堂弟刘敬，以及在那场大火中丧生的良氏族人，都像是被谁从他脑海中抹去了。

而今日看到这幅画像，刘礼的记忆像是突然被无形的力量唤醒。

他盯着画像上明丽的女子，不由得看呆了。

她的眉眼如蝶翼展开，鼻梁似玉器般玲珑，唇色殷红，唇角含着明媚的笑。

这张脸慢慢与他认识的某个人重合，八分相像。

那个人出身寒微却被孔佑器重。

那个人容貌俱佳倾国倾城。

那个人跑去做金楼的掌柜。

那个人用荷花打掉他握紧窗棂的手，说要站在孔佑那边。

她当然会站在孔佑那边，她是同他一起，在驿站大火中幸存下来的人。

她当然会站在孔佑那边，或许整个良氏，都会跟着她站在孔佑那边。

“好可惜，”刘礼把画像慢慢卷起来，动作缓慢，“好可惜。”

他喃喃道。

“殿下……”夜崖试图询问。

“她去宜阳县了。”刘礼道。

宜阳，十六年前她应该死在良夫人腹中的地方。

“本王也去宜阳。”

刘礼向外走去。

外面夜色如墨，他像是坠入墨色中的一滴水。

不论自身原本是什么颜色，都被染成一团漆黑。