“鄙人夜崖，请问小哥贵姓。”

沈大河看着面前自报姓名的人，只觉得自称“鄙人”的，或许都不是什么好东西。

他扯出嘴里早就没有滋味的猪骨头，含糊不清回答道：“姓沈！你要饭去别家，问路找旁人。”

总之离我远点。

刘礼的下属夜崖笑笑，送上一块银锭。

一块银锭子！

沈大河眼都红了。

他嘴上说：“你这是干什么？”

手却攥紧银子，人也直起身。

“是这样，”夜崖道，“我们主子曾在这一带遇到个姑娘，一见之下大为倾心，想要迎娶进门。但是不知道对方的情况，贸然提亲显然不合规矩，所以差鄙人来问问。”

“姑娘？”沈大河的眼睛转了转，“也姓沈？”

“听说闺名连翘。”夜崖打量着沈大河的表情，试探着道，“却不知是不是小哥的妹妹。”

他这一番话毫无破绽，沈大河财迷心窍，更不会多想。

只要对方开口，夜崖有信心能问出些什么。

比如沈连翘是不是捡来的。

比如她是不是孔家寻到的“小姐”。

贫贱人家也不讲闺名保密那一套，沈大河立刻来了精神。

“有，有。”他点头道，“沈连翘，我大妹嘛！”

说话间脸上的肉抖了抖，也不知道是高兴还是崩溃。

跟沈连翘扯上关系的，都不是好人。

沈大河下意识往院子里瞅了一眼。

院子里空无一人，只有一棵枝繁叶茂的泡桐树。

“却不知小哥的妹妹芳龄几何？”夜崖走近一步，问道。

沈家是从宜阳县搬来的。

反贼良夫人的孩子，也是在宜阳县附近出生，之后消失。

太巧了，巧到夜崖查阅沈家在官府的记档时，也忍不住怀疑。

只是那记档破损严重，只写着沈大河，锦安十四年生。

那个良家的孩子，应该是锦安十五年生，今年十六岁了。

沈连翘，芳龄几何？

却没想到沈大河脱口而出道：“我妹妹？十七了。”

“十七？怎么会是十七？”

夜崖疑惑道。

“哎你这人！”沈大河气势汹汹，声音大得震耳朵，“我妹跟我同胞出生，是为龙凤双生子。我十七，难不成她十八吗？你等等，我喊我娘出来，你主子要娶我大妹，得跟我娘谈。得谈谈聘礼不是？”

还真信了啊？

夜崖后退一步，阻止他喊人，又问道：“却不知沈姑娘在家吗？”

“不在，”沈大河道，“我给她找了个事儿做。那么大一姑娘，白吃白喝待在家里怎么成？不过我可没卖她，她要是想回来，随时都可以。你们要是娶，我现在就把她喊回来。”

沈大河一面说，一面咬了咬手里的银锭子。

确认果真是银的，口水都流下来。

夜崖连连点头，拱手道：“鄙人这就去回禀主子。”

“别走啊，跟我娘谈谈！”

沈大河作势要上前拉，没忘了把银锭子紧紧攥住。

一直到夜崖的身影消失在窄巷，沈大河才像被抽光了力气一般，瘫软在躺椅上。

真是要了命了。

“进来。”

夜崖刚走，院内就有一个人喊他。

声音透着一丝闲散，却像催命的鬼。

沈大河灰头土脸进去，看着从屋里走出来的严管家。

今日晌午刚过，严管家就来了。

起初沈大河以为自己要挨打，没想到是要他待在门口等人。

所以沈大河刚才应付夜崖的每一句话，都是严管家教的。

背得滚瓜烂熟，还要注意不能回答得太快。

等人来问的时间，还得啃着清早那根骨头。

其实那骨头早就没了滋味，叼在嘴里，搞得他像看门狗。

“你也听见了，”沈大河嘟囔道，“按你交代的，说我和我妹是双生子。”

他觉得自己答得不错，另一条腿应该能保住。

严管家微微点头，末了问：“你知道刚才那人是谁吗？”

沈大河的头摇得像拨浪鼓。

“我不知道，我不想知道，你能别告诉我吗？”

“不能，”严管家道，“那是晋王府的人。”

今日他刚刚回到孔府，东家就说刘礼还会再查。

果然来了，且派来的是他的亲随。

完了！沈大河面如土色。

他骗了晋王府的人？

虽然传闻晋王是仁善温润之人，但那可是皇帝的儿子，是杀人可以不用抵命的皇族！

“所以你知道，接下来该怎么做吗？”

严管家抿了一口茶水。

新茶盏粗糙，让他有些不悦。

沈大河膝盖一软跪在地上。

他这是挖了眼当判官，瞎到底、没活路了。

“既然骗了，”严管家道，“就要骗到底。从今往后，邻里之间有人问，也都要说你们是双生子，以前怕双生子长不大，刻意把小姐说小了一岁。”

严管家临走之前伸出手，要走了沈大河刚刚到手的银锭子。

“你们家，”他抿唇道，“以后是小姐当家。”

“小姐……”沈大河打着哆嗦重复。

凭什么她做小姐，自己受罪？

凭什么她前几天还是贫贱养女，突然就有了依仗？

有了依仗的沈连翘，正看着一桌子饭菜怔怔。

香气扑鼻，令人食指大动。

每一样都精巧，无论是食材还是摆设，她都没有见过。

“奴婢吃不了这么多。”

沈连翘有些拘谨地站在饭桌前，没敢落座。

“吃不了吗？”带她来到饭厅的孔佑淡淡一笑道，“我来陪你吃，就不会浪费了。”

他说着果然率先坐下。

“你喜欢吃什么？”孔佑道，“这是煎扒青鱼，那一盘紫酥肉也不错。如果想吃得清淡些，可以尝尝牡丹燕菜。”

说到这里，他忽然意识到连翘怎么会吃过这些。

“或许你想吃些别的？”孔佑问。

“奴婢平时喜欢喝粥，”连翘有些顽皮道，“还喜欢吃馒头，最喜欢掰碎馒头蘸菜水。”

她说着笑起来，刚才的拘束少了一半。

“这样啊，”孔佑拿起一个馒头掰开，“今天我来试试连翘的馒头蘸菜水，连翘来试试我平时吃的汤菜。怎么样？”

他唤她的闺名，声音温煦好似骄阳，眼中有一丝不易察觉的疼惜。

孔佑一面说话，一面把馒头块蘸进烩三鲜的汤水中，心满意足吃下去。

沈连翘也不再客气。

“东家，”她拿起竹筷翻折衣袖，“我要是吃完了，你可别生气。”

她还不知道自己的饭量能有多少。

应该吃不穷孔家。

孔佑愉快地蘸着菜水，时不时喝一口粥。

对面的小姑娘则吃得大快朵颐，额头冒汗。

那是自然又不做作的美，是长于莽荒乡野，天然去雕饰的美。

不像他小时候遇到的那些皇亲女眷，一个个端着架子，吃饭饮茶似乎坐在画中。说话也寡淡无趣，各个揣着心思，让人无法看透。

馒头蘸菜水的味道也不错，就是容易吃撑。

孔佑默默记下沈连翘更喜欢吃哪样菜，准备让厨房多备。

这时候严管家回来了。

“回禀东家，”他并不避着沈连翘，“晋王殿下果然差人去问，老奴已经蒙混过去。”

孔佑放下馒头，微微颔首。

“就算蒙混过去，也只是一时，”他的脸上添了一丝肃然，“只要被谁知道沈姑娘的真实身份，必要拿去领赏。”

更别提起疑的人是晋王。

听到他们这么说，沈连翘放下碗筷。

“让奴婢去做事吧，”她郑重道，“我还住在原来的屋子，像奴婢一样做事，跟奴婢一起吃饭，别人就不会怀疑我的身份。万一哪天发现，也只是孔家用错了仆人而已。”

“那怎么行？”孔佑开口拒绝，“瞒着别人而已，不值当做到那种地步。”

不值当吗？

沈连翘感觉到孔佑话里的看重。

好像她是值得珍视的人，是不能受一点委屈的人。

“要不然……”严管家想着，出主意道，“去沈家过一趟聘，委屈沈姑娘做我们东家的小妾？”

“那怎么成？”沈连翘险些跳起来。

“你出的什么主意？”孔佑也斥责道。

不过他虽然斥责，耳朵却莫名有些红。

严管家扯了扯嘴角，力谏道：“名义上的小妾也成。既可以解释为何沈姑娘同东家同吃同住，又可以让晋王去除戒心。因为如果咱们知道沈姑-? -+ 娘的身份，必然不敢沾惹。”

毕竟他要做那么重要的事。

怎么能被别人拿住把柄呢？

更何况据他所知，今日东家为了迷惑晋王，抱住了沈姑娘。

抱都抱了，不如铤而走险！

孔佑也忍不住注视沈连翘。

要她，做自己的小妾吗？

名义上的小妾？

他看着她扑闪的眼睛，看着她微红的脸，突然不知该如何拒绝管家的提议。

似乎有几分道理。

但又有哪里不对。

为什么是小妾呢？不能是妻子吗？