今日她出门前，特意洗掉了容婆婆为她试化的妆容，换上自己的衣裙。

虽然颜色暗淡些，但在夫子面前，更自然，更清爽。

夫子不在家，师母在卧房。

刚刚觉得声音奇怪，是因为师母躺着应声。

“师母怎么了？”

卧房和中堂隔着一道屏风，上面绘着挺拔的翠竹。

沈连翘透过屏风向里看，见师母对她摆手，才敢走进去。

“连翘，”师母面有病容，勉强挤出一点笑，“用饭了吗？等夫子回来，给你盛吃的。”

连翘以前饿得太狠，就会跑来这里给夫子煮茶。

然后趁夫子高兴，捏几颗蜜饯吃。

师母每日给夫子煮一颗蛋，夫子说不爱吃蛋黄，留给连翘吃。

一个蛋黄，就能顶一天饿。

但连翘今日吃得很饱，于是中气十足道：“学生不饿，夫子去哪里了？”

师母的神情有些局促。

“这两个月……”她嗫嚅道，“各家都有难处，学生们都没交束脩。”

沈连翘明白了。

夫子是专职讲学的。

小到垂髫稚子，大到而立书生，只要送一份束脩，都能在这里学习。

夫子没有田地，这是他唯一的收入。

如今青黄不接闹灾荒，大家饥肠辘辘，束脩也就没了。

“夫子他……”沈连翘比师母更不自在，但还是硬着头皮问道，“去了上东门吗？”

上东门外，是朝廷赈灾施粥的地方。

每人每天可去盛一碗粥。

夫子是读书人，教导她持身清正，自强不息。

可如今竟要跟灾民一起排队领粥了。

或许师母也不是病了，是饿得没力气，只能躺着。

室内的气氛一时有些尴尬。

中堂的另一边就是厨房。

沈连翘走过去，掀开锅盖，见里面空空****。

“我给师母您带来两个馒头，”连翘道，“我找了事做，东家给的，不是我偷的。”

她家里穷，夫子知道。

莫名其妙送馒头，夫子会问个究竟。

“连翘……”师母哑着嗓子，唤了她一声。

像感动，又像难为情，更多的是无力。

“我去寻夫子回来，”连翘道，“城外乱得很。”

城外的确很乱。

领粥的队伍一里长，插队的、骂人的、抢粥的，混乱不堪。

官府发粥的人趾高气扬，常常对百姓又打又骂。

“粥被抢了？”

“关我什么事？活该！”

指望着这一口粮食，大家只能忍气吞声。

“求官爷行行好，再给一碗吧。”

“滚你娘的！”

那个求粥的人被差官一脚踢开，头破血流，碗也烂成两半。

沈连翘对这些场面早就见怪不怪，但她的老师可不一样。

人群里一眼就能找到夫子。

他站得那么笔直，虽已至不惑之年，脾气还是那么大。

“户部奉皇命施粥，领薪俸、食赋税，竟视百姓如刍狗，呼来喝去无故责打。你们的上官是谁？鄙人定去举告！”

夫子瘦而挺拔地站着，面对站在台阶上居高临下的差官，浑然不惧。

他的声音洪亮，虽然拿着空碗，却如手持笏板。

“哟你个臭教书的，竟然敢告我！”

一把汤勺高高扬起，向夫子头顶砸来。

与此同时，一块板砖也飞起来，向差官砸去。

沈连翘本来不想管的。

她想偷摸把夫子拉走，告诉他家里有馒头了。

平头百姓不与官斗，这么些年她忍气吞声习惯了。

有些滑头，也有些寻常百姓的小智慧。

但对方敢打她的老师，就绝对忍不了。

夫子曾教她不能逞匹夫之勇，但沈连翘一直觉得，动手还是比动嘴管用。

她没什么兵器，只能弯腰捡块砖头。

她也不会什么功夫，就只能狠狠砸向差官。

那差官的勺子还没拍下来，余光看见飞来一块砖头。

他惊慌地躲避，一头扎进大锅里。

“完啦完啦！”沈连翘大喊起来，“差官自己抢粥喝了！”

人群轰地围过来。

没人想把差官捞出来，大家都忙着从锅里挖粥。

人太多，一度把好不容易起身的差官又按下去。

这边的混乱引起远处户部官员的注意，他们喊着跑过来，身后跟着卫士。

哄闹中，有个年轻人喊道：“打死这些恶官！”

沈连翘下意识往那个方向看了一眼。

百姓怎么敢打差官？

而且听起来，那人吃得跟自己一样饱。

那人也往沈连翘这边看。

四目相对，都觉得对方有些面熟。

沈连翘想起来，这是孔家的人。

小杌房里吃饭时，见过面。

孔家的人怎么会来领粥？

她来不及多想，被夫子拉出人群。

“你也来领粥？”夫子看着她问。

我来领你。连翘心道。

夫子一路都气哼哼的。

说是要写状纸，又说要敲登闻鼓，过了一会儿忽然又道：“若先太子还在世……”

他的愤怒更添几分悲恸，猛然摇头，终于憋住了要说的话。

先太子的事是禁忌，就连连翘这样的小姑娘都知道，更何况夫子。

连翘偷摸看了看夫子的脸。

虽然有些瘦，但夫子额头饱满、眉黑眼亮，方脸厚唇，留着寸许美髯，看起来也俊朗得很。

因为好看，生气的样子不是那么可怕。

“皇帝也不错啦，”连翘斗胆安慰道，“不是在施粥嘛。再过一个多月，田里粮食成熟，大家就饿不着了。”

夫子长叹一口气，看了看自己的空碗，又看一眼家的方向。

“为师窘迫至此，叫你笑话了。”他颓然道。

“学生交了束脩，”沈连翘眨眨眼，“放夫子锅里了。”

夫子果然有些意外。

“找了事做，”沈连翘立刻主动答，“一没卖身二没偷盗，夫子放心。”

夫子的神情有些不自在。

哪里有姑娘把“卖身”二字说得这么随便呢？

是自己这个做老师的错。

该先教她读《女诫》，再学《论语》。

如今教反了，总有些男儿气。

“就送夫子到这里，”沈连翘忽然停住脚，从衣袖中取出纸条，“请夫子教我，这些是什么字，什么意思。”

她说得认真，不像以前那样，带着玩笑的语气。

这些字刻在沈连翘的箱子底部。

她曾经誊抄过一遍，但夫子不答。

夫子那时候问她从哪里抄来的字糊弄他。

沈连翘不敢说，夫子没再问，但教她识字时，刻意避开了它们。

这几个字的字体也很奇怪，父亲也识字，却说不认识。别的人，沈连翘不敢乱问。

夫子接过纸条，一时间眉头紧锁。

“有些事，”他摇头道，“还是不知道的好。”

“学生想知道，”沈连翘目光恳切，“学生十六岁了，知道怎么保护自己。”

那倒也是。

夫子想起她拿砖头的样子，机灵得很。

夫子把那个纸条交回沈连翘手上。

“其实很简单，”他的神情有些郑重，“只不过是秦时篆体，不太好认。”

“是篆体啊。”沈连翘不懂什么是篆体，但还是跟着说。

夫子点头：“应该是刻在器物上的字吧，‘锦安八年，东宫弄璋，御赐之物’。”

锦安八年，东宫弄璋，御赐之物。

“什么意思？”沈连翘紧张得咬紧嘴唇。

夫子看着她，似乎也同样有些紧张。

“是说这件东西是锦安八年，皇帝赏赐的，为了贺喜东宫诞下皇孙。”

其实不仅仅是皇孙，还是皇太孙。

那时候先帝高兴，同臣子商量，要封太子的儿子做太孙。等太子继位，这个太孙就是新朝太子。

夫子微微仰头，看着树梢的乌鸦。

只是世事多变啊。

为什么？

沈连翘看着她敬重的老师，怀疑自己听错了。

她是女子，并非男子。

她是普通人，并未宫中皇族。

也就是说，这东西是别人的。

是偷的，还是抢的，就不知道了。

怪不得当铺不敢收。

偷盗皇族器物是死罪，他们敢收才怪。

不是自己的，是不是得还回去呢？

“那时东宫的主人，”沈连翘问，“是现在的皇帝和皇后吗？”

“不是，”夫子摇头，眼中有几分木然，“是先太子。”

沈连翘几乎咬破嘴唇。

先太子，就是那个不能提的禁忌。

她的身世，跟先太子有关吗？

那可是被烈火燃尽的一家人，是锦安十五年，最大的惨剧。