翌日的长老之选，因仓然不在，地字派的候选人变成了仓青的弟子阿顺。

比起仓然，这人更显得年轻气盛，一脸骄横，眉宇间还有一股子扬扬得意的劲儿，仿佛长老之位已经唾手可得。

作为对手的眉山依旧保持着和所有人疏远冷淡的态度，和天字派的人也不亲近，独自一人不声不响地闷坐着。

这种闷葫芦让人摸不清底细，段九尊不放心地把晏听潮叫到旁边，悄声低问：“他可答应了？”

晏听潮闲闲一笑，看着庭院外头，“谁不喜欢银子呢？拿着银票逍遥快活，岂不比在这个犄角旮旯的地方当长老痛快。”

话不怎么好听，可段九尊松了口气，拿钱收买是最快捷也快见效的法子。一个外乡人，在苗神谷里无亲无故，他留在这里当长老也没什么意思。

晏听潮沉声道：“我要的东西你带了吗？”

段九尊：“自然带了。”

晏听潮伸出手。

段九尊本来是打算比试完了再给他，可是晏听潮那种充满了压迫感的眼神，和一副不好惹的表情，让他莫名有点犯怵。

犹豫片刻，他从怀里掏出来一个小木盒。

晏听潮打开木盒，里面果然放着一册账本，还有两包药，其中一包赤红色药粉，散发一股类似麝香的味道。

他合上木盒，走到天以身边坐下，对周小山微微一笑，“段谷主听说我即将成亲，提前送了一份新婚贺礼。”

看来东西已经拿到了。

周小山暗喜的同时，又有点窘，定亲都是假的，还新婚贺礼……

段九尊心里一块石头落了地，开始步入正题。

依照惯例，由他抽签决定第一局比试。第一支签抽中了“蛊”，三项比试中这一项最为简单，也无任何风险。

眉山见状摇了摇头，“这一局我弃。师父未曾教过我下蛊。”

天以和天玄齐齐一怔，都有些意外。

段九尊当即道：“那这一局算地字派胜。”

接着他抽了第二支签，是“武”。

天以见状，微微松了口气，这一局应该是眉山必胜。

眉山面无表情地离开了座位，对着段九尊抱了抱拳，“说来惭愧，我从未来过苗神谷，没想到这里如此偏远，身上带的盘缠也不够，走到临江镇，迫不得已将我的刀压在了当铺。谷主这里可有兵器，暂且借我一用。”

段九尊心说，果然是个穷鬼，难怪晏听潮掏点银子就乖乖让他听话。

老狐狸面上不显鄙视，反而一脸和气关切地询问：“谷中十八般兵器都有。你是用刀还是用剑？”

眉山道：“我习惯用刀。”

这可太好了。

段九尊心里暗喜，对仓青使了个眼色，仓青心领神会，立刻出去。不多时，拿了一把黑色长刀过来，双手递给眉山。

眉山掂在手里试了试，惜字如金地说了两个字，“多谢。”

阿顺使的是一把剑。

长剑出鞘的那一刻，周小山眼尖地发现剑尖部位有一道不明显的暗痕，再一看剑体比一般的长剑稍宽。她心里忽然闪过一个念头，神色紧张起来。

晏听潮附耳低声道：“阿顺武功不如仓然，你不用担心。”

周小山担心旁人听见，俯在他耳边低声道：“他手里的剑很像单雪洲用过的那把剑中剑。”

那天她跟踪李木，被单雪洲发现，单雪洲手里拿的那把剑，可以出其不意从剑尖再弹出来半尺的细剑。

即便真是剑中剑，晏听潮也不担心，毕竟这一场不是真的比试。

眉山的刀法居然和无空剑法有神似之处，直来直去大开大合，充满了凌厉猛烈的杀伐之气。而阿顺明显内力不足，剑法更重技巧套路，诡式花招极多。

但凡有些武功底子的人都能看出来，眉山占尽上风，一定能赢，阿顺不过是仗着年轻身形灵活，拖延时间取巧而已。

众人屏气凝神看得正紧张之际，突然铛的一声闷响，眉山的刀和阿顺的长剑相击，刀身居然断为两截！

阿顺面露狂喜之色，长剑往前一送，竟从剑尖里再次弹出半尺的短剑，抵住了眉山的喉咙。

果然是剑中剑！

还好，眉山没有受伤。

天以已经心里认准眉山一定会赢，万万没想到，会以一种出乎意料的方式输掉。

难以置信之际，段九尊已经朗声宣布，“地字派胜！”

天以怒火中烧，冲上去捡起地上的断刀，厉声喝问，“仓青，你给他的这把刀是不是有问题？”

仓青毫不客气地反驳：“国师，你不要血口喷人，我拿刀过来的时候，眉山都没有说刀有问题，你现在想要诬陷我？”

庆田和庆久立刻帮腔，大吵了起来。

“输就输了！输不起就不要比！”

“不错！我们地字派输了就认输。仓然输给周宁兮，我们可没说你们使诈！”

天以怒道：“放屁！明眼人都看得出来眉山的内力深厚，武功远高于阿顺，若不是这把刀断了，他不可能输！”

仓青呵呵冷笑：“比武不是比内力是比输赢！当年国师还是以一把带暗器的刀赢了比武，国师难道都忘了吗？”

天以气到脸色发青，手指着段九尊和仓青，咬牙道：“行，你们行！”

仓青道：“胜负已决，国师还是接受事实吧。”

“国师不要生气，按照谷中规矩，地字派赢了，以后还是由地字派执掌长老阁。”

三位地字派长老面露得意之色。

天以气得面红耳赤，胡子发颤，撸着袖子恨不得上去要打一架。

天玄连忙拦住他，苦苦劝道：“算了算了，天意如此。我们走吧。”

“事已至此，生气也没用，这比试除了实力，也讲运气。”段九尊笑吟吟地揣着手，虚情假意地宽慰着天以，“国师消消气，回去好好歇歇，可别因为这点小事气坏了身体。”

“歇你娘的腿，老子立刻就走人！这恶心的地方，老子一刻也不想多待！”天以怒气冲冲地拂袖而去。

最难缠的一个人解决了，事情也就尘埃落定，不会再有麻烦。

段九尊如释重负地松了口气，一直紧紧拘着的脸终于像是化了冻，白白胖胖的脸皮上再次浮现出了笑意。

周小山拿着“新婚贺礼”，对眉山使了个眼色。

对他们来说，拿到证据，这场比试已经赢了。

晏听潮正要抬脚离开，段九尊一把扯住他，低声道：“晏公子，东西也给你了，何时放人？”

晏听潮停步，不耐烦道：“我不是说过了吗？一离开苗神谷我就放人。谷主安排人准备船送我们出城吧，我们早点离开，谷主也好安心。”

段九尊紧着问：“若晏公子离开苗神谷，不肯放人呢？”

晏听潮的脸色不好看起来，讥讽道：“段谷主是不是岁数大了记性不好？我昨日对你说得清清楚楚明明白白，你和单家那些乌七八糟的事我不想掺和，更不想被扯进去惹得一身麻烦。仓然是个摇钱树还是个聚宝盆？我有什么舍不得放的？”

段九尊索性直言，“老实讲，晏公子不信我，我也不信晏公子。做生意还要讲个一手交钱一手交货。晏公子既拿了东西，又挟持了人。这不行。”

晏听潮冷着脸打量他，“你什么意思？段谷主胆子不小，是不是还想着扣留国师？”

段九尊皮笑肉不笑道：“晏公子说笑了，扣留是从何说起呢？昨个一早，国师还不知道眉山会突然出现，专门派人出去报信，说他要在苗神谷多住一月。就算我多留国师一个月，也不存在扣留这回事。只不过，眼看年关将近，国师和晏公子想必都急着回去过年，依我看，还是尽早把仓然放了，大家彼此相安无事。”

晏听潮讥诮地勾了下嘴角，“我扣着仓然，无非就是担心段谷主弄些幺蛾子。果不其然，段谷主还真是没让我失望。”

段九尊毫无赧色，“晏公子精明过人，我也得多个心眼。我看不如这样，让国师带着三位神机营护卫先行一步，晏公子让国师给天目阁的手下带个信，让他们放了仓然，等仓然一回来，我就立刻送晏公子离谷。”

晏听潮冷笑：“谷主既然不信我，又凭什么叫我相信你？”

段九尊皮笑肉不笑道：“晏公子不肯，那大家就耗着吧。”

迟则生变，晏听潮便让了一步，“我只能让人把仓然带到重五爷的茶寮。”

段九尊想了想，“那好，仓然到了茶寮我就送晏公子离开。”

回到金谷，晏听潮先去找了天以，把段九尊的主意转述一遍。

天以听完又把段九尊一通臭骂，骂完了却也无可奈何，因为离开苗神谷需要走水路，段九尊不开城门，不放船，他们想走也走不掉。

晏听潮已经想好了对策，等天以发泄完了方才说道：“我想让国师把阿宁和眉山先带出去，让他们和两位神机营护卫调换一下身份。”

天以一愣，“怎么调换？”

晏听潮笑了笑：“你忘了阿宁会易容术。”

天以忙道：“那你干脆也易容一起走！让神机营的三位殿后。”

晏听潮苦笑：“神机营的三位护卫和国师身高差不多，个子都比我矮了半头。我虽可以易容，却无法变矮，段九尊老奸巨猾的，一眼就能瞧出不对劲。”

天以无奈，“那就留下两位神机营护卫陪你，有他们在，老不死的也不敢轻举妄动。”

晏听潮倒不是很担忧自身安危，只要周小山安然无恙地离开便可。

和天以商议之后，他回房去找小山，说了自己和天以的安排。

周小山当即说：“不，我和你一起走。”

晏听潮心里一**，柔声问：“为何？”

这丫头嘴上不吭，心里竟然如此在意他，一定要和他一起走，是要和他生死与共吗？

小山垂下眼睫，“你把生绝蛊给了我，我不能弃你不顾。”

晏听潮盯着她，“仅此而已？”

当然不是。

他让她先走，她怎么可能不明白他的心意，可生死与共的话，她不能说出口。

她只能佯作坦然地说：“对啊，我周小山很讲义气。”

只是义气？

晏听潮心凉气升，脸一沉道：“不需要。”

周小山定定看着他：“你不要也得要。”