段九尊一发话，仓青和两位地字派长老立刻跟着吵嚷起来，“对，眼下两派都是三位长老，大家人数平等，凭什么天字派要让我们交出钥匙！”

“放屁！我们天字派明明是四位长老！”

天以性子刚烈，此刻气到暴跳如雷，丝毫也不顾及众人的颜面，指着一群人的鼻子就开始挨个地痛骂，“你们这些不要脸的混账玩意，当年逼走重莲，现在还咒她死了，一个两个白长了一个人形壳子儿，里面全他娘的是畜生芯子！”

天玄帮腔道：“重莲长老若不在人世，早就有人拿着她的长老令牌回苗神谷了！这么多年来，没有任何人往苗神谷送回她的长老令牌，就说明她尚在人世，活得好好的！”

道理没错，庆久庆田悻悻地闭了嘴，唯独仓青继续嚷道：“万一她死了没人知道呢？”

“放屁！她身边即便没有弟子也有亲生儿子！”天以怒气冲冲地指着仓青的鼻子骂道：“仓朱死了，仓然会不知道？”

仓青一来比天以年少许多，二来也忌惮天以的国师身份，气得面红耳赤也没敢回骂。

天以又指着段九尊开骂，“这些年来，谷中人都知道你心里向着地字派，既然如此，索性撤了天字派地字派，何必掩耳盗铃搞这些破玩意！你不如索性连地字派也撤了，一个人当苗神谷的土皇帝，挂什么谷主的虚名，虚伪！”

天玄心里早就怨恨深重，附和道：“不错，天字派当下明明已有四位长老。谷主却明目张胆地偏袒地字派，恐怕难以服众！”

因天以有国师身份，段九尊被骂得狗血淋头，也不敢拿他怎么样，还得客客气气地赔着笑脸，“国师息怒，咱们慢慢商议。”

天以怒道：“有什么好商议的，让地字派把钥匙交出来！”

段九尊为难道：“为了公平起见，咱们还是得确认重莲长老的生死。我这就派人去江湖上打探她的消息，尽快找到她的下落。若重莲还在人世，不管她肯不肯回来，天字派都算有四位长老，这长老阁以后由天字派来掌权。若她不在人世，那就得重新选一位新长老。”

仓青道：“不错，等重莲有了消息，再做定夺。”

天以冷笑：“等多久？要是十年都没找到人呢？”

段九尊略一沉吟，举起一根手指头，“那就一个月吧。请国师再耐心等待一个月，苗神谷这么多年来，和江湖人士也打了不少交道，消息也算灵通，国师在京城也应当有些门路，对了，还有晏公子的天目阁，咱们一起放出消息，一个月后若重莲长老还是没有消息，说明她还健在，我就让地字派把钥匙交给国师。”

天以正要继续争辩，晏听潮在下面扯了一下他的衣角，对他使了个眼色，示意他不要再吵，没用。

今日地字派有段九尊撑腰，死活不会交钥匙，除非来硬的，可是眼下他们身在苗神谷的地盘，人少势弱，这绝对不是明智之举。

天以也明白这个道理，只是咽不下这口气。

段九尊一副八风不动的表情，皮笑肉不笑道：“请国师在谷中再耐心稍等一个月吧。”

天以思虑一番，只得呸了一声，怒气冲冲地拂袖而去。

周小山好不容易赢了这两局，满心欢喜地等着进入长老阁，解开心里的谜团，此刻真像是被一盆冷水从头泼到脚，气得快要炸开了。

她扭脸去看晏听潮，想要问问他有无良策，结果这人居然一脸平静淡定地跟着天以走了。

周小山回到金谷，闷在房间里，越想越气，起身去隔壁找他。

这人居然还有闲情逸致在煮茶。

周小山忍不住道：“方才你怎么不替我们吵架？人多势众的道理你懂不懂呀，你不是平时能言善辩吗？”

晏听潮心平气和地看看她，“老狐狸不仅在抽签的羽毛令箭上动了手脚，甚至连东侧柜也做了记号，可以窥见你到底拿了哪三种毒。可见他是铁了心不会让天字派进长老阁，你们今天就是吵破了嗓子也没用。”

周小山又惊又气，“你怎么知道的？”

“两人附耳密谈我听见的。”

周小山气结，“既然老狐狸不讲武德，那干脆我们抢了钥匙闯进去？”

晏听潮失笑，“长老阁的大门钥匙是一朵七瓣莲花。至少要有四瓣莲花钥匙才可以开启长老阁的门。当初这么设计，就是为了防某一个人单独进去。你得抢四把钥匙才行。”

“那现在怎么办？”

晏听潮把一瓯茶递给她，安慰道：“急也没用，先喝茶。”

小山接过茶瓯，喝了一口，从扬州的带过来的春茶，被他保存得很好，口感几乎不变，漾在唇齿间的仿佛是一股早春气息。

气没消，只是没那么急了。

她把茶瓯捧在手心里暖着手，噘着嘴道：“那我们接下来就这么干等一个月？”

晏听潮浅笑：“我们现在是在段九尊的地盘上，国师都不敢轻举妄动，也只是动动嘴皮子骂人过个干瘾。我们得好好谋划一下。”

周小山泄气道：“好不容易赢了地字派，却是竹篮打水一场空。”

“怎么是一场空？你如今已经是天字派长老了。”晏听潮拖着长音，叫了声：“周、长、老。”

周小山嗔了他一眼，“我已经赢了仓然，现在就把生绝还给你。”

晏听潮摇头，“不行。”

“为什么？”

“我担心你。”

周小山心里扑通一下，垂眸看着手里的茶瓯，低声问：“担心什么？”

“以我对段九尊的了解，寻找重莲只不过是缓兵之计，一个借口罢了。这老狐狸暗地里偏袒地字派，表面却还得演一碗水端平的戏，维持这苗神谷的规矩，否则难以服众。而唯一能光明正大地阻拦天字派接手长老阁的方法只有一个，就是你们人数低于地字派。”

周小山撩起眼皮，长睫闪了下，“你的意思是，他会想办法除掉我，这样天字派长老只有两位了。”

晏听潮：“天以身为国师，他不敢动他。你和天玄，或许是他动手的目标。我怕他会对你不利，你最好不要离开我半步。”

周小山气道：“他也太不要脸了。”

“不然国师怎么叫他老不死的呢。”晏听潮话题一转，正色道：“你今日为何告诉仓然你取的是什么毒？”

小山转了转手里的茶瓯，如实道：“我担心他找不出三种毒延误时间，最后以生绝来救命。”

原来是想让仓然留着生绝给他。

晏听潮笑了笑，从她手心里接过茶瓯给她重新续了一水，“还算有良心。”

周小山哼道：“我一直很有良心好吗。”

“有个屁。”反驳里带着怨气。

周小山听出来了，无语道：“……晏公子你当真一点不要风度吗？”

明明长得如此丰神俊朗，芝兰玉树般的人物。

晏听潮呵呵：“江湖中人要什么风度？打架杀人的时候讲好看死得最快最惨。”

周小山莞尔，“可问题是阁主您老人家大部分时间不还是晏家家主，富贵公子吗？”

晏听潮讥诮道：“得了吧。放眼整个金陵城，便是七品小官的儿子也没我吃的苦头多。屁的富贵公子。”

周小山没忍住扑哧笑出来。

笑过之后，她忽然发现，和晏听潮在一起，好似天大的事都能给化解开，他没个正形的样子，却偏偏最能让人放松。诡异的是，这人明明顶着一张放浪形骸的表皮，却能让人生出没有来由的信任。好奇怪，怎么会有这样的感受

她低头看着茶瓯，自己也觉得不可思议。

晏听潮以为她在犯愁，拍了拍她的肩膀，“这事急不得。我得先在外面安排好人来接应，再去想怎么进长老阁，届时不论是硬闯还是智取，一旦得手必须要马上离开，不能被困在这里。苗神谷可不讲什么正道规矩，有说不清的下三滥手段来对付我们。”

周小山眼睛一亮，“你想到了办法？”

“临行前我安排了几个天目阁的高手暗中跟随，明日让安庭出谷一趟，和天目阁的人联系，先做好外应。”

“那安庭以什么借口出去？会不会让老狐狸起疑心？”

“护送国师的那两位神机营的护卫，还在谷外等候。国师突然要在谷中多留一个月，自然要让安庭告知那两位护卫。”

不错，这个借口天衣无缝。

晏听潮在她肩头按了一把，郑重其事地交代，“我不能保证老狐狸会不会对你下手，所以你最好和我寸步不离，上茅房也得吱一声，知道吗？”

周小山红着耳根，板着脸哦了一声。

翌日，段九尊派人来请周小山前往神谷的议事堂，举行长老仪式。

所谓的仪式，不过是当着天地两派长老的面，授她一枚长老令牌，和天以那块外形一模一样，不同的是上面写的是她的名字，周宁兮。

仪式刚刚结束，晏听潮突然附耳说：“有外人来了苗神谷。”

周小山愣了一下才明白过来他的意思，因为外面隐隐约约响起了铃声。

重五爷那只雪鹰脚上的铃铛。

段九尊神色微变，和地字派长老交换了一下眼神。

不多时，一个侍从匆匆进来禀报，“谷主，城门外来了一个人，自称是重莲长老的弟子。”

所有人都大吃一惊，段九尊第一反应是假的，但转念一想，谷外有重五爷守护，这人如果没有重莲的长老令牌，重五爷压根就不会放人进来。

“带他来神谷见我。”

周小山和晏听潮面面相觑，天以和天玄也是一副难以置信的样子。

重莲的弟子，来的真是太巧了。

大约过了一炷香的时间，从外面缓缓走进一个中年男人。肤色黝黑，五官英俊，只是一看便是个寡言少语的人，平静木讷得像是一块石头。

段九尊盯着他，“你是重莲长老的弟子？”

男人惜字如金地点了下头，从怀里拿出一块菱形令牌，双手递过去。

周小山猛然一怔，他的左手缺了半根食指。