送走李瓒，白少琼把李美娘叫过来，低声道：“他知道写信的人是我。”

李美娘吃了一惊，“他怎么发现的？”

白少琼叹道：“他比我想的要聪明，从我给单敏仪抄写的佛经对比我的字迹。”

“他来追问身世？”

白夫人点头。

李美娘不安地问：“那夫人说了实话吗？”

白夫人手抚着胸口，定了定神，“我只说了一半。另外一半，我不能说。我不说出来，他就以为我不知道，我还能保命。我若是全都说了，他可能会起杀心。”

李美娘松口气，“事关他的身世和血统，他肯定不想被人知道真相。”

在大多人眼里，只有死人才能保守秘密。

白少琼叹道：“我用写信的方式告诉他，就是不想让他知道是我。知道得太多也就意味着把自己置于险地。可惜还是被他发现。”

李美娘安慰道：“夫人救过他，他不至于恩将仇报。”

白夫人微微摇头，“你难道不知道这贤王府里有多少血债冤魂？单家心有多黑，手有多狠？他在宫里长大，只怕见过的阴险罪恶不比贤王府少。我不得不防。”

李美娘默然片刻，问道：“那夫人打算怎么做？”

白夫人叹道：“我宁愿是我小人之心度君子之腹，希望他不是那种人，若真有那天他想杀我，我就告诉他，我已将他的身世写在鸿一寺的墙上，用一种特殊药草涂料覆盖住字迹，每隔半月就要重新刷药水，否则那些字便会出现在墙上。”

李美娘握住她的手，“夫人，我一定会想办法救你。”

白夫人心里一暖，“如寄。”

李美娘打断她，“别叫我如寄，我最讨厌这个名字。”

白少琼莞尔，“我叫顺了你别生气。再说你顶着施娘子这张老脸，我叫你小水都叫不出口。”

“那你叫我施娘子得了。”

白少琼轻声道：“如果我有什么不测，也许有一天你能用得上这个秘密。”

李美娘听完白夫人对她耳语的几句话，惊讶得张大了嘴巴。

因施娘子原本就是一张呆愣愣的面孔，李美娘照着她的样子易容，自然也是一副呆板样子，再加上一脸惊容，就越发显得好笑。

白少琼原本满腹担忧，此刻却被她的模样给逗得笑了，“怎么，吓到你了？”

李美娘回过神，如实道：“吓是没吓到，只是吃惊罢了，真没想到夫人会这么做。”

“反正大家没指望，索性就下一副猛药。”白少琼先是苦笑，随即撇撇嘴，“兔子逼急了还咬人呢，何况是大活人。再说，我原本就不是软弱好欺负的性子，打小就杀鸡剖腹练胆子，想着以后好行医治病。父亲说，行医之人，光有一片仁心也不成，也得有下猛药的本事和胆识。”

李美娘赞道：“夫人这副猛药挺好。”

白少琼忐忑地看看她：“你会不会觉得我很恶毒？”

“当然不会。”李美娘发自肺腑道：“我佩服夫人的决绝和胆识。女人生孩子都是从鬼门关过一场，落胎也是不小心就送了命。夫人这么做其实是救人，怎么能说是恶毒。若说恶毒，也是单家。”

白少琼轻声感慨，“还是你懂我，要是外人知晓，定会骂我恶毒阴狠。”

“夫人是什么样的人，我二十年前就知道。”李美娘颇为惋惜道：“夫人心怀大志，医术高明，被困在这后宅真是可惜了。”

“我留在王府都是因为白家。他日白家能脱离贤王府的掌控，我就自请出家，以女道士的身份去开一所女医馆。届时你可要来帮我。”

李美娘含笑点头，“若我还在，就给你打下手。”

白少琼面色一沉，嗔道：“你还没我年纪大，不许说丧气话。”

“好，我听夫人的，不活个一百岁老娘就不姓谢。”

李美娘装模作样地发狠，心里却微微苦笑，一个无父无母的乞儿，到底姓什么只有天知道。

白少琼莞尔，“你看上天也很公平，单敏仪机关算尽，结果却鸡飞蛋打，为他人作嫁衣裳，还有苦说不出。”

李美娘笑：“坏事做多了，自然会有报应。”

白少琼轻蹙蛾眉，“不过，有件事我想不明白。”

“什么事？”

“李瓒料定天宝楼会有刺客，为何会去找单雪洲搬救兵呢？单雪洲一向对王太妃言听计从，李瓒怎么就能断定，天宝楼行刺只是单敏仪的主意，单雪洲并非帮凶？难道李瓒猜到了自己的身世？”

李美娘道：“有可能。还有，李瓒接到夫人的第二封信后，压根没去验证真假。说不定他已经知道自己是林香云的儿子了。”

白夫人恍然道：“不错。”

李美娘问道：“依夫人看，单雪洲是只说了李瓒生母是谁，还是全都说了？”

白夫人沉吟片刻，“我估计他和我一样，不敢说全。生母不是单敏仪也没什么打紧，只要还是皇家血脉。可若连生父都不是老王爷……这就是欺君之罪，杀头的事。谁知道李瓒会不会为了保全自己而杀人灭口呢？单雪洲聪明过人，应该也会想到这一点。”

李美娘道：“夫人说的没错。所以夫人一口咬定李瓒就是老王爷和林香云的儿子便是。反正他究竟是不是皇室血脉和我们没有任何关系，我们只要他和单敏仪离心，再让贤王府和单家割裂，彻底销掉单家的权势。”

“李瓒被单敏仪暗算两次，已经彻底明白自己的处境了。我猜得没错的话，他一定会想办法除掉单敏仪。”

李美娘一怔，“他要除掉单敏仪？”

“我提醒他小心，他说，小心是没用的，最好的办法是先下手为强。”

李美娘啧啧，“不愧是宫里长大的，看上去纯良干净，谪仙般的人物，竟没想到这么果决。”

江南水乡，会水的女孩子也多。

晏管家依照晏听潮的吩咐，在府里找了两个会水的丫鬟，来教周小山凫水。

凫水衣只有一件，初冬天气，水寒入骨，周小山不肯让两个丫鬟下水，怕她们受冻生病，先让两人教她怎么闭气，怎么划水，随后便在自己腰里系一根绳子，穿着凫水衣就下了水。

两个丫鬟如临大敌地守在岸边，随时准备着下水救人。

周小山运了内功再加有凫水衣的保护，泡在水里居然也没觉得太冷，就扶着水阁边上的栏杆，慢慢学着蹬腿划水。

平素在玲珑阁里侍候她的吴娘子，生怕她冻得生病，提前烧好了热水，备好了姜汤，等她从湖里一出来，就立刻泡热水澡，喝姜汤驱寒。

她聪明过人，悟性又强，喝了几回水后，很快就掌握了诀窍，能在湖里游个来回。若真是不小心落水，自保绝没有问题。

三日后，晏听潮接到天以的书信，让周小山即刻动身去金陵，和他一起前往苗神谷。

周小山早就准备好了行李打算随时上路，不过启程之前，要先去贤王府和李美娘打声招呼。

离开王府前，她故意在李美娘那里留下荷包和一件衣裳。

她在王府住了三日，门房也认得她，听说她有东西落在了沉香苑，请施娘子给她送出来，也没生疑，立刻就让人传话进去。

不多时，李美娘带着衣服出了大门，周小山站在马车旁，笑吟吟地对她招了招手，李美娘就势便走到街对面。

周小山接过衣服，兴高采烈地说出来意，原以为干娘也和她一样高兴，出乎意料的是，李美娘连声反对，“不成不成，太危险，你不能去。”

周小山愣住了。她记得清清楚楚，那天晚上，她告诉李美娘自己被天以收为徒弟，有朝一日要去苗神谷争长老，李美娘还蛮高兴，因为去了苗神谷就可以查明给晏长安等人吃的药里到底有什么。

怎么隔了几天，干娘的态度就变了？

“干娘你怎么又变卦了，你上次不是还挺乐意的吗？”

李美娘态度坚决，“我那会儿根本不知道这事危险，可能会搭上命！”

周小山连忙安慰她，“我不会有事的，有国师在。而且，阁主也去。”

“我不能让你涉险，既然晏听潮想要查明真相替他大哥报仇，那就让晏听潮去争夺长老之位，这事和你没关系。”

周小山忙用眼神示意李美娘，不要再说。因为晏听潮就在车上。

李美娘哼道：“晏听潮那小子也太精明了，他是想拿你去当替死鬼吗？”

晏听潮肯定全都听见了。

周小山尴尬不已，忙低声解释道：“晏长安和许义深的死，都和战傀服用的那种药有关。白少荣说过，李云照害死寻林的药是苗神谷给的，要想查明真相，必须得去一趟苗神谷。只有进了长老阁，才有机会探明这里面的秘密。”

李美娘反问：“这秘密和你有什么关系？我们只要救出你娘就好了。”

小山进一步解释，“干娘想用免死金牌换我娘，可我们既不知道免死金牌在哪儿，又不确定能不能偷到。但是战傀的秘密，分量比免死金牌还重。这个秘密能让整个单家都覆灭，有了这个秘密，即便找不到免死金牌，也能让单敏仪听命。”

李美娘皱眉不语，权衡利弊。

周小山：“我们手里的筹码越多，那救出我娘的希望也越大。”

李美娘虽然被说得很动心，但还是不肯答应。

“阿宁，你娘如果知道，她也一定会反对你为了救她而去涉险，甚至送命。”

小山眼看好说歹说都不行，只好搂着她的胳膊撒娇，“干娘你放心吧，有国师和阁主在，我真的不会有事的。”

李美娘丝毫不为所动，“老娘我就是自私！就算晏长安救过你娘，救过你，可你和晏听潮比起来，当然是你亲，我不想你出事。如果真的要去苗神谷，那就让晏听潮去。”

小山无奈地笑了：“可我才是国师的弟子，当然得是我去啊。”

“晏听潮比你武功高，他为什么不去当天以的徒弟？他去苗神谷比你胜算更高。你不要被他骗了！”

晏听潮在马车里本来不打算露面，听到这儿，实在忍不住了。

他撩开车帘，打量着李美娘，“李掌柜的，你也太不厚道了吧。”

李美娘：“晏公子，我答应过阿宁她娘，不能让她有事。你说我不厚道我也认了。”

“你不想阿宁出事，将心比心，也该明白我哥的心思。他不让我知晓这些事，就是想让我不要卷进来，结果你为了让我成为你的帮手，故意让我发现大哥死得蹊跷。”

李美娘坦然道：“你尽管骂我，我的确是存心的。”

“那倒不必。”

晏听潮看了看周小山，“我需要解释一点，阿宁去苗神谷，并非受我所骗。我也不想让她去涉险。师徒契对她无效，她若不愿意去苗神谷，没人能逼她。可她自己一心要去，我只能尽全力保证她不会有事。”

这些话平平淡淡，却听得让人心口发热。小山微微垂目，一时不敢和他的目光对视。

李美娘逼问：“你怎么保证？”

晏听潮：“我拿我的命作保。”