午时方过，内室的苏合香行将燃尽，徐尚若端来药膳，又往炉里添了一勺香。

豫怀谨屏退宫人，把她拉到身侧坐下：“来得正好，给你瞧个折子。”

徐尚若刚探出手去，腕子忽地由人攥住，在恰到好处的力道里翻转向上，露出虎口的一小道刀口。豫怀谨眼色沉了沉：“母后又为难你了，还是安慎？”

“是我不当心。”徐尚若赶忙澄清，“修理花枝时被剪子蹭了一下，跟母后、皇妹无关。”

豫怀谨淡淡哼笑：“我自己的母亲、妹妹是什么样的人，我比谁都清楚。”

刀口已经结了一块血痂，他掌心覆在上面：“她们没少给你使绊子，即便这回不是，还有下回，你得跟我说。”他满目寒凉，“我是拿母后没法子，但安慎那小妮子我还治不了她？”

内室烛火荧荧，日光照不进来，卸去帝后尊荣，他们宛若世间最平凡的夫妻。

徐尚若回握住他，反过来好言安抚：“母后中意娘家侄女，皇后的位置本该是她的，如今不喜我也是应当。”她温和惯了，对谁都存着三分体谅，火光里的侧脸恬静含笑，“比起以前过的日子，嫁你的这几年已经好得不可思议了。”

“不，不够，光是好一些还远远不够。”豫怀谨与她十指交扣，咬住牙关往外挤道，“我要的是没人再敢折辱你。”

他抬眼望向横陈在雕花笔架上的一支善琏湖笔，末端以隋珠为缀，本是华美异常，但笔身有一处拿翠玉色的布条缠了缠，因颜色相近，不细看倒也不容易发现。

“否则，当年文韬有六弟，武略有三哥，我费劲当这皇帝又有什么意思？”

他从不忌讳提当年，可徐尚若听来总是心惊，生于帝王将相家，回忆往往不会是件多好的东西。她忙不迭拿过奏折，笨拙地截断话头：“对了，你要给我瞧什么？”

一本没什么花头的折子，她慌忙地拨弄了几下才打开。豫怀谨轻笑摇头，尽管世事多变幻，他们已今非昔比，但他的皇后老实巴交，藏不住心绪的模样始终没变。

“三皇兄的字迹？”

徐尚若手执奏折，目光迷惘地从那十多个大字上挪开。

“是了。”豫怀谨思绪回笼，跟她说起这段时日的事来。

“皇兄看中宋家丫头，是要娶她当正室的，可这徐斐想讨她做妾，他是个什么货色，谁的人都敢抢？”豫怀谨拂开桌上药盏，几点褐色汤汁溅上案台，“要真退回个七八年，三皇兄还没带兵常驻边疆那会儿，在这大帝都里头，经他手揍过的没脸没皮的达官贵胄，没有几十也有十几，这回是顾念你我的面子，没直接动手。”

“徐斐……”徐尚若眼里闪过一丝异样，捏住折子的手骤然收紧，“他大约是为我寿辰回来的。”

“这傻子确实才回帝都，没怎么听说有什么事儿。”豫怀谨嘴角浮出一丝冷笑，“他去宋府下聘，身旁竟无一人提醒他宋氏女同三皇兄的渊源，指不定背后还有人挑他去捅蜂窝，想来树敌不少，都在等着看他这出笑话。”

听到这里，徐尚若越发不安起来：“徐斐他到底与我……”她一句话未说完，又顿了下，“同父异母，如今这样跋扈，也有我的责任在。”

“你有什么责任？”豫怀谨反驳，“他混账妄为的做派不是一两天了，和你不相干。”

徐尚若望向红烛上那一粒火光，跃动明灭中，她恍惚摇头：“他早该千刀万剐了，算是我救下他一条命，这些年又不知在何处做过多少荒唐事。”

豫怀谨身子一僵，目光不由得落向桌角几张薄纸，里面是他遣人搜来的有关宋氏三代以内，不论直系旁支的一份详细族谱。

与宋沛行并列的，是他的兄长文国公宋世朝，其膝下有一子，名字上被朱笔圈了圈。底下写着：曾与莫恒长女定下婚约，后莫家因文字谋逆，蛊惑天下人心，满门抄斩。

另有一行：宋世子至今未有娶亲，不知缘何。

几张纸他翻看过许多遍，一些边沿已微微卷曲。他呆怔片刻，随即冷冷笑开。

他这一笑似点醒了徐尚若，她忙将药膳端到近处：“熬了一早上的，再放下去要凉了。”

豫怀谨没说什么，掀开碗盖，滚热的水汽扑向半空。

隔了这层水雾，徐尚若看不清他的脸，那水汽仿佛不断在往眼里蹿，少顷便濡湿眼眶。

她比谁都清楚，这个年轻君王的一笑里包含了些什么。

他是在说，徐斐该死，那他呢，他就不该死吗？

纵使没有说出口，但在那一刹那，她仍然锥子刺骨般疼了一下。

另一边，戚岁挑了十来个膘肥体壮的大汉，把陈列在院子里的聘礼悉数取走，一行人扛着箱子浩浩****往左都御史府去。

徐恪守提前收到消息，早早将儿子捆了个结实，罚他跪在堂下。

戚岁见状故作惊讶：“徐大人这是何意，小公子身娇肉嫩的，可别捆出个三长两短来，身子糟践坏了还怎么跟人抢媳妇去，往后长日漫漫的岂不憋得慌？”

他笑得客客气气，露出雪白的八颗牙齿，不等徐恪守回应什么，挥手招呼在门外列队的两排壮汉把箱子扛进来，同时高喊着：“都往主道上摆，给徐大人看一看小公子的手笔。”

戚岁的言行是受谁的意，徐恪守心知肚明，他臊得面上红一块白一块：“怪我教子无方，把这孽障养得胆大妄为，我正准备押他去给王爷赔罪。”

戚岁摆手：“这倒不必，我家主子杂事一箩筐，怕是不得空见徐大人。”

他似不经意将话锋转了转：“不过，爷说了，小公子风流成瘾他多有听说，今日一见，不愧为花间老手，但宋家小姐年纪小，没经什么事，可被这阵仗吓坏了。”

徐恪守混迹官场数十年，话中隐意他一听即懂，二话没说，亲自将儿子捆去宋府，当着宋家老小的面将其踹翻在地，狠狠收拾了一通。

他下手相当狠，徐斐满院躲闪痛呼，最后好巧不巧摔倒在宋瑙脚下。

一双白底绣花的缎面鞋霍然入眼，想来除去乞巧节的匆匆一见，他又喝得迷糊，全靠搜来的画像吊着胃口，其实并没在白日里仔细看过宋瑙的样貌。他心思微动，眼神顺势向上，刚攀到女子膝盖处，冷飕飕的耳语声贴着他鬓发飘入耳中。

戚岁不知何时站过来的，如他肚里蛔虫，精准指出：“小公子，眼珠子是样好宝贝，让它老老实实安在眼眶里不好吗？别逼我家爷动手来挖，那多伤和气，你说是不是？”

徐斐经他阴森森一吓，整根脊梁像被瞬间抽走，上半身一软，宛如一摊烂泥。

宋瑙瞧徐斐挨揍正瞧在兴头上，只差去跟戚岁要一把瓜子，边嗑边看戏。而他猝然摔过来叫宋瑙也吓了一跳，幸好今日她双腿争气，生生屏住没撒开了往父亲身后蹿。

倒是宋沛行，眼见徐斐遭了不少罪，他站上前来打圆场，顺势将女儿往后头挡了挡。

“徐小公子年轻气盛，行事难免不够周全，稍作劝诫即可，勿要太过严厉了。”

徐恪守好不容易等到个台阶，立即捉住机会顺阶而下：“宋兄宽厚，我回去一定将这逆子严加看管，再不会犯今日的事了。”

他手一挥，几个家仆走上前来，架住已然不大能独立行走的徐斐，与其一起退了出去。

戚岁目的达到，抖去一身瓜子皮快快活活回去复命了。

待几拨人彻底离开，宋家瞬息陷入莫大的沉寂中。

今日的事一茬接一茬，宋瑙蔫了吧唧地倚在角落。算起来徐斐是她招惹来的，余光窥见宋沛行似要发难，她飞速抬头，先发制敌：“爹爹，您知我胆小经不起呼喝的，再骂可是要傻了，你们总不好将个傻子嫁去虔亲王府吧？”

宋沛行气到吹胡子瞪眼：“你如今倒会拿王爷来压我！”

他甩袖回屋，宋母埋怨似的拿手点一点她，也跟回后宅。

宋瑙这才从墙根的阴影里小心挪出来，前院经人洒扫，先头的狼藉一片已清理干净，没剩下太多痕迹。她踩过那条看上去一切如常的步道，在拐弯处停了停。

她侧身望向空落落的小径，眼光虚虚实实，与七夕当夜坐在马车里，投向茫茫薄雾时的目光一模一样。

前方椿杏轻声唤她，她才举步离去。

当四处静下来，许多画面不断被记起又飞速掠去，像一块又一块的碎片，彼此间毫无牵连，却隐隐相关。她有些捋不清楚，便又回屋静坐了会儿，直到晚些时候，豫怀稷差人送来书信一封。

宋瑙打开一看，纸笺之上只有一句问话：解气否？

墨迹洇透纸背，笔力颇重又恰到好处，少一分不够大气，多一分怕是要穿破纸张。

她的手抚过干透的墨色，笑了起来。

原来身后有靠山，是这么好的一件事。

可解恶气，可撑天地。

前院刚空出来，豫怀稷的聘礼便接踵而至，从堂前一路堆叠到厢房，礼单展开来足有丈把长。这一场动静宛如平地一声雷，将八公主墓的事整个替下了，一夕间飙至民间话头榜首。

紧接着千秋节到了，又是一年里极热闹的日子。

约莫未时三刻，陆万才躬身走来，豫怀谨抬眼问他：“可是虔亲王到了？”

陆万才摇头：“皇上，虔亲王要先拐去宋府接宋姑娘一道，怕没那么快。”他一顿，“门外是二王爷请安。”

豫怀谨视线向下移了一点，恰好落到笔架上。帘布罅隙间透来幽微的光，打在那支善琏湖笔的笔身上，留下道道光斑。他向后一倚：“就说朕在休憩，让他们候着。”

陆万才退下传话，这一等便是整整一个时辰。

未时日头毒辣，豫怀谨踏出御书房时，二王爷一干人已浑身犹如水洗，脸面晒得黑红，一些衣料遮挡不到的地方发出芝麻粒大的水疱，狼狈得一如多年以前的他。

豫怀谨缓步踱过去，叙旧似的说：“今日不知怎的，朕午憩时梦见一桩许多年前的旧事，同今儿个一样的烈日，二王爷与朕玩闹，把先帝御赐的一支湖笔抢去了。”他笑起来，笑里没有温度，“又不说丢在哪处，叫朕好找。”

这件谈不上顶贵重的东西，却是先帝生前赏予他的唯一物件。

他记得当日寻过的每一条小径，他与宫中年迈的老太监，沿二皇子玩乐之处伏地翻找。

本是一次寻常嬉笑，与以往没有两样，除去他某次回头，豫怀稷蹲在身后。

两人四目交接，他吓得一趔趄，豫怀稷出手如电，把他生拽回来，语气闲散。

“一老一小的找什么呢，蝈蝈？”

豫怀谨不吭气，暑气将一张尚未长开、稚气未脱的脸熏得灰白。他起身拿袖管揩了一把脸，但仍有大把的汗往身下淌。

他与豫怀稷并非一母同胞，在那之前，交集也少。

那日，豫怀稷将二皇子胖揍一顿，走前慢悠悠地赠他一句：“今儿个叫你瞧一瞧，什么叫欺人者人恒欺之。”

他曾以为，似他这样嘴笨寡言的皇子，母妃又飞扬跋扈，他受气是应当的。

但豫怀稷向他伸出一只手，提起他后脖领，自落满枯草的井底一路拖到阳光下。

眼下与二王爷心境类似的，还要数被迫入宫的宋瑙。

她行到半路已心如死灰：“国舅因我遭了一通罪，我现下进宫去，大抵是送到皇后娘娘跟前挨打的。”她连下场都想好了，“我肉薄骨头轻，宫里刑罚花样多，我挨两下可能就去了。”

她每根发丝都散透出哀怨：我当你诚心娶我，你却想要我的命。

豫怀稷无奈，将瑟缩在马车角落的女子提溜到身侧：“皇后与徐斐不同，虽为正室所出的嫡次女，但自幼体弱送去黔南休养，直到先帝赐婚才接回帝都，是难得温婉的女子。”

可不论他怎么说，宋瑙始终僵如一块冰坨子，颓丧地等待命运大刀霍霍向她。

兴许是备下过最坏打算，真见到帝后那刻，远没有她想的那样糟。

豫怀谨稍稍问过她几句家常话，她便被徐尚若领去后庭赏花。起初她还有些拘着，全凭了徐尚若一句话冲淡不少：

“幸好没许给徐斐，这么灵气一丫头配他太糟践了。”

这话说到宋瑙心坎上，见皇后没偏向徐斐，不由得松了一口气，平日里的机灵劲儿便回来了。诚如豫怀稷所言，皇后是个过于温和的人，说话轻言细语，连眼里的光都细细碎碎，不至于耀人眼目。

她们转完小半个宫院，越聊越投机。徐尚若正想带她去唱曲的楼阁走一圈，对面却远远走来一拨人。打头女子很年轻，锦衣华袍，周遭有十数宫女围簇，发间一支步摇描金画凤的，流苏缀满珠玉，**在风中几步一脆响。

徐尚若几乎本能地向后撤去半步，但基于皇后身份，她硬是站定了。

待女子走到跟前，徐尚若微笑地引荐：“这位是九公主安慎，与皇上一样，同为太后所出。”

宋瑙躬身行礼，而她注意到，九公主并未按规矩向徐尚若行礼，连她手边几个宫女也纹丝不动，心中便生出些考量。

果真，她刚直起身，头顶传来阴阳怪气的笑语声：“我听宫人说起，三皇兄把未来皇嫂带进宫了，还以为是多么惊世绝艳的女子，原来小门小户出来的，不过尔尔。”

宋瑙向前一个万福：“九公主说的是，臣女没什么好的，时常惶恐，怕担不起王爷厚爱。”

她低眉顺眼的，大有随你怎么说，但凡别要她的命，说她什么她都认的态势。

安慎一拳打进棉絮里，便狠狠剜她一眼，调转矛头冲向徐尚若：“皇后今儿寿辰，怎的有空带人逛园子。不过依我说，这寿宴就不该办。”

她羽扇轻扑：“劳民伤财不说，最近出的岔子还少吗？”

徐尚若僵在原地。

宋瑙深吸一口气，朝前一步，敛首恭声：“臣女记得，去年公主寿宴，正逢九江洪涝，可见灾祸连年有，日子总还是要过的。”

安慎手中的羽扇忽停，她仔细端详宋瑙几秒，冷笑着：“那怎能一样？皇后向来自诩端正贤淑，却赶在这个节骨眼儿上大摆宴席，想来平日里什么戒奢从简的，尽是假模假样。”

宋瑙多少描摹出个大致来，九公主为人这样厉害，皇后往常一定没少迁就她。

既然出了这个头，再要明哲保身是不行了，宋瑙索性破罐子破摔，继续道：“臣女听家父说起过，娘娘往年寿宴总是重热闹些，而意不在奢华，是皇上待娘娘的一片赤忱心意。”

安慎又看了宋瑙半刻：“你倒会替皇后说话。”她笑得尖刻，“也对，皇后小地方长大的，没见过多少世面，怪不得能同你处得来。”

宋瑙皱眉，安慎一句话把两个人都骂进去，可见打小深谙此道。

正寻思如何挡回去，安慎已抬步站到徐尚若身侧，蓦地拽起她缠了绷带的那只手：“有几家金贵小姐自个儿修花弄草，瞧把手给划的。”

讥笑间，安慎指腹蹭过刀口，徐尚若猛一吃痛，她宫里的人赶忙上前护主。

眼瞧着一阵骚乱，突然打旁边走出个小太监，他往空地上一跪，现身得恰逢其时。

宋瑙先前见过他，同陆万才一样都是御前的人。

小太监朗声道：“虔亲王派奴才来问一问娘娘，何时将他夫人还回去？”

“虔亲王”三个字似比皇帝还管用，安慎听得一颤，悻悻道：“还没过门呢，也配称夫人。”她想来又气不顺，忍不住轻啐一声，“哪里来的狐媚子，真不要脸。”

宋瑙挨骂了倒也不气，口舌之快而已。

本在旁侧由宫人整理松开的绷带的徐尚若听得那些话，面容猛然一沉：“安慎，你放肆。”

她平素连高声说话都很少有，这声冷喝刚一掷地，当场所有人都为之一怔。

“堂堂大昭公主，说话却粗鄙得似个市井妇人，成何体统！”

安慎面子挂不住，欲要争辩，却被徐尚若一语截断：“你莫在本宫跟前横，你有能耐原话学给虔亲王听去，看他不掌你的嘴。”

几乎未曾见过她发怒的样子，安慎杵在那儿，张了张口，却没吐出半个字。

但宋瑙瞟见了，徐尚若背在身后的手微微打战，手掌间白布松散开了，边缘有一道猩红。

她们刚一撞见九公主，豫怀稷就得了消息。

湖心水榭，他同豫怀谨面对面而坐，右手侧坐了才从蜀地赶回来的文亲王豫怀苏。

“敢跟安慎对垒的，这位三皇嫂胆量可不算小了。”

豫怀苏五官温雅，偏向斯文书生。他端起一杯酒，敛袖敬向豫怀稷。

他们三兄弟过去十年里大半时间都在各自奔忙，难得能聚齐一块儿喝酒谈天，却被这桩插曲搅了兴致。

豫怀稷手拈玉杯，新添的酒一动未动：“有一说一，论胆子，你三嫂是麻雀胆没错，但要叫她吃亏就范，也不是太容易的事。”

他轻叹：“她往日里是收着的，今日是我借她的胆子，那爪牙才敢往外露一露。”

可他留了半句没说：只怕借来的胆子维持不过一时半刻，现时已吓得够呛了。

豫怀苏玉面含笑：“不能吧，虔亲王妃都敢当得，还会怕别的？”

提起这件婚事，豫怀稷眺向旁处：“多亏徐斐要强娶。”他啜了一口酒，“她不过是在徐家八侍妾和亲王妃中，两害相较，取其轻。”

一个不防，豫怀苏呛了一口。

他忽然很想知道，他三哥跟宋姑娘都经历了些什么。

到底是同一母妃生的，精准觉察到他的意图，豫怀稷厉眸扫过：不，你不想。

豫怀苏还年轻，没有活够，识相地点到为止：“话说回来，安慎做得太过了。”

坐在主位，大半天没吱声的豫怀谨突然抄起酒壶，朝亭柱砸去。壶身应声四裂，浓烈酒香顷刻间混入湖风，一半甘洌，一半寒彻。

“皇上，臣不大放心，先去看一眼那丫头。”豫怀稷道。

豫怀谨目色阴晦：“朕去趟后宫，与你一道。”

豫怀稷走在后头，路过前来通风报信的小太监，他随手抛去一锭碎银。

小太监忙不迭地接住，俯身向走远的男人道谢。

偌大的水榭只余下豫怀苏，他淡笑摇头，执杯的手微倾，与桌上两只空酒杯碰了碰。

徐尚若的伤处需上药包扎，半途与宋瑙分道而行。

适才头脑一热与九公主争辩，此时冷静下来，宋瑙每走一步腿上都犹如灌铅。

诚如豫怀稷所料，找到她时，她膝盖骨一软，不受控地向他扑倒，泪珠子在眼眶打旋：“我把九公主开罪了。”不由得悲从衷来，“若她要扒我的皮，王爷可拦着点。”

豫怀稷钳住她后腰，以免她往地上滑，冷冷吐出两个字：“她敢。”

他话不多，却似一颗定心丸，宋瑙攀住他缓了缓。

可这一缓，竟缓出些异样来。事后宋瑙痛定思痛，认为她当日一定是吃了熊心豹子胆，否则怎会前脚怼完九公主，后脚又三分小心七分胆大地将下巴搁到豫怀稷肩头，双臂一厘一厘地收紧，由虚拢着，到把自己嵌入对方怀里。

豫怀稷微怔，她这样子主动，是头一回。

“怎么，”他沉沉笑开，“占我便宜？”

语调既慵懒又无赖，宋瑙头顶徐徐浮出一个问号。

她臊红了脸想推开这个人，刚一向外挣，便被抱得更紧了。

听他犹带轻笑，自问自答：“我允了。”

他周身滚热，暖意自每一寸相贴的布料传来，宋瑙暖和地眯起眼睛：“那，将来若有别的女子想占王爷便宜，”她手又紧了些，“还允吗？”

豫怀稷半含揶揄：“要看人品高不高贵。”

这话听得耳熟，宋瑙回想了一下，记起来那是在西亭台将他错认成小缪公子，她斩钉截铁提的一句：纳妾当以人品高贵优先。

往昔画面涌入心中，宋瑙已似煮熟的虾子，脸上无一处不红。

但话说到这个份儿上，她索性一不做二不休：“倘若是个品性纯良的呢？”

“姑娘家家，占便宜的事都能做得出，除你以外，还有哪个纯良？”

一席话说得慢条斯理，翻来倒去的，居然还无懈可击。

宋瑙下巴仍轻轻点在他肩头，眼里泪意退去，美目晶亮。

仿佛一整日的提心吊胆，都渐次消融在这个怀抱里。

时值深秋，天暗得越发早，成排宫灯依次点燃，明亮火光泼向暗蓝色夜空。

宋瑙还未与豫怀稷行礼成婚，按礼数来，只得挨坐在宋父下首。

但她毕竟担着准王妃的头衔，过往活在市井话本里，好不容易见到真人，引来一水朝臣明面上佯装听曲看戏，实则上百双眼珠子暗戳戳瞟向她。

宋瑙没受过此等瞩目，为排解心头尴尬，她十根手指抠住凳脚，生生抠下一块漆皮。

她握住那块漆，暗自为自己打气：没事，稳住，你可以。

豫怀稷坐得离宋瑙远些，但一贯是知她心性的，便冷淡抬眸，向下横扫一圈，目光所及之地，众臣顿感遍体生寒，纷纷赶忙飞快将脖颈转回原处，再不敢随意乱瞟。

豫怀苏看不过去：“瞧两眼又不会少块肉，至于吗？”

“我夫人矜持，受不住他们一窝蜂往上凑。”豫怀稷凉飕飕地说，“哦，忘了，你还没媳妇，你不懂。”

三言两语间，几排舞娘鱼贯而入，琵琶声起，豫怀苏这才从上句话的打击中回神，深感他皇兄为人残暴，对待亲兄弟有如战场对敌，丝毫不予活路。

闷头赏了会儿小曲，豫怀苏忽然轻笑：“旁的我不懂，但三嫂很漂亮。”

像是一句毫不相干的话，他望向某一处，意味深长地添了句：“可要看紧了。”

豫怀稷顺应他略抬一抬眼皮，见到下头坐的一位公子哥，面似冠玉，人很瘦，眉心总似微蹙着，但不妨碍他通身的风流气韵。男子案前吃食一口没动，他隔了些距离，穿透水袖轻展的舞娘，眼里似有无数流光，始终定定粘在宋瑙身上。

豫怀稷不动声色，手一招，叫来一管事太监。

“第二排第四个，白袍青腰带的是谁？”

太监思索分辨了须臾：“回王爷的话，是宋国公家的公子，宋晏林。”

他说：“听闻国公爷身子欠妥，怕把病气带到宫里，就遣小公子来替他尽一份心意。”

豫怀苏恍然：“原是堂兄妹，那必然打小亲厚。”

豫怀稷转脸与他平视，数秒过后，冷淡地轻呵一声。

在这个短促音节中，豫怀苏偏听出一句脏话来：你放屁。

太监答完话退回一旁。

此时宋瑙的尴尬也缓了七八成，趁众臣注意力自她这头调开，她筷子一伸，霍地从父亲碗里夹走最后一块排骨，边偷眼环顾四周，边迅速放到后槽牙下咬了一小口。

刚咂出味儿，一曲清音接近尾声，众舞娘随音律旋身而走。

陡然撤出的大段空当里，不偏不倚，恰巧将边角上的宋晏林衬了个清楚明白。

没了歌舞障目，男子举杯同宋瑙招呼。宋瑙执筷一怔，半块排骨滑入碗底。

许是迟疑得有些久，她来不及同男人点一点头，已有一拨又一拨朝臣抬上贺礼，呈到帝后面前，视线再度被遮挡，宋瑙眼光左瞄右晃的，却始终无法越过人群看清他的脸。

直至徐斐随七八个奴仆呈上一只大半个人高的青龙木箱，不断有白烟从镂空的雕花木缝中袅袅探出，箱盖敞开，她心思瞬息被吸引了去。

箱底陈放着一座冰雕，冰体完整莹润，一斧一凿镂刻出凤凰于飞的情态。

这个工艺，放眼整个大昭都难出其右。

听见众臣窃窃议论，徐斐已经从之前的小伤中恢复过来，眼下得意非常：“这是凿取寒潭百丈处的冰，整块雕成的，不可错一处，非十数个老匠人做不下来。”

徐尚若坐在高处，疏淡一笑：“国舅有心了。”

“娘娘尊贵，实非一座冰雕能够配得上。”徐斐献宝似的取过一柄小榔头，“还请娘娘移步，敲开冰层，里头自有乾坤。”

徐尚若微一蹙眉，徐斐图的是个噱头，但这工艺难得，轻易毁掉有些过于奢靡。

豫怀谨知她所想，手在桌案下同她交握，轻声耳语：“随他去吧，生辰不过一年一次，我回头去敲打下徐斐，叫他以后不可再这么铺张。”

群臣都在等她回应，徐尚若叹口气：“本宫前些日子伤到手，不宜用力。”她提议，“不如，由宋姑娘代劳，替本宫看一眼这冰里头有什么宝贝。”

似乎终于捕获一个正当由头，众人目光如刀，齐刷刷飞向宋瑙。

关注来得太猛烈，引得她头皮一阵发麻，本能地往豫怀稷在的方向巴巴张望。

男人远远朝她微一颔首。

夜色深沉，宋瑙只能瞧见他的大致轮廓，但他在那里，心中就踏实有了底。她福身领命，抬起步子朝徐斐走去。

这回徐斐学乖了，他目不斜视地将榔头双手奉上，可等了半天不见宋瑙伸手来拿。

他不由得生出点胆量，偷瞧过去，只见女子离近了，宛若沾惹到冰面寒气，脸白如霜雪，呆愣愣地盯着青龙木箱的底座，分明是个普通底盘，她却像见了鬼。

徐斐轻声喊她：“宋姑娘。”

宋瑙闭上眼，再睁开。她探过手取来榔头，朝凤凰挺阔的腹部敲了下去。

第一下，她手劲小，加之有点心神不宁，只敲开一道冰缝。

她又抡起榔头连续砸了两下，冰层应声碎裂，绽开的冰雕里并没现出什么稀世奇珍，却有一团黑影，破土而出般穿过破损的冰面，以晃人眼目的速度摔了出来。

腐败的腥风冲涌而至，尽管闹不清这是什么鬼东西，可大剌剌地砸过来，宋瑙感觉要想活命，非得抱头蹲下不可。但一思及要在群臣跟前抱头鼠窜，会折损豫怀稷颜面，倘若再没蹲稳，往后提起今日，众人只会记得：虔亲王妃为求保命，蹲在地上，并滚了一圈。

思绪像扯碎的棉絮，糊了她一脑子，而一切又发生得太突兀，由不得她仔细琢磨，黑影差点儿要摔到她身上，突然间一只手掌扣住她腰腹，猛地朝后一拽。

跌入那个灼灼怀抱前，宋瑙被旋过半边身子，眼中景致高速变幻，腐烂与狼藉落向身后，她面前是华灯宫柳，延绵不尽的桌案、酒席与夜光。

而此刻，豫怀谨也闪身护住徐尚若，仓皇间袖口带倒酒水、菜肴、稀汤，洒落一地。

豫怀苏则与御林军飞身护驾，场面登时混乱不堪。

“怕不怕？”

豫怀稷冷眼瞧尽这一场闹剧，声音落下来，却极尽温柔。

宋瑙闷闷摇头：“没瞧清楚什么。”

“那就好。”

在他面前，徐斐栽倒在地，吓得手脚并用往后爬，一具陈年焦尸静静倒在空地中央。

月光下，他明白地看见，尸体右脚，六趾并拢。

而这些世间丑恶，必不能脏了他家姑娘的眼。