小时候读书，经常会遭到母亲训斥，母亲最常说的一句话是，把书读到狗肚子里去了。现在回想起来，遭到训斥大致有两种情况，一种是成绩考砸了；另一种是在她看来做了糊涂事。好像后一种情况要占的比例大一些。即使现在，在陕西关中一带，这句话还是非常流行，意思比较倾向于读书明理的功用论。但这句话深究起来亦颇费解，本来读书是读进大脑的，却说是腹有诗书，要说缘由，只能说是约定俗成。

在《世说新语》“排调门”，有一则故事说，丞相王导把头枕在周顗的腿上，指着他的肚子问，你这里面有什么东西？周顗回答说，这里面空洞无物，但还是能容得下几百个像你这样的人。他们同朝为官，都是晋室南下的功臣，相互之间的亲昵与调侃是十分常见的事，王导的意思，是想说周顗腹内空空，没有什么才能的，却不想周顗这样回答了他。“排调门”的另一则故事，也发生在他们之间，说是王导与朝廷官员们一起喝酒，他举起玻璃碗对周顗说，这碗中间空空，却称它是宝器，是为什么啊？周顗回答说，这碗晶莹剔透，确是纯净透明，这就是它成为宝器的原因啊。刘孝标在注中说，以戏周之无能。亦当指腹中空空之意。一般的研究者大多认为，第一则故事是由第二则故事衍生出来的，但不管是以物借喻还是以人实说，却都是在以“腹”说事，可见古人，很早就有这样的说法了。喜欢读《红楼梦》的读者，一定还记得第三回中的一首《西江月》，其中有一句说贾宝玉的话，“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽”，亦不啻于说他“腹内空空”了。

“排调门”中另一则有关郝隆的故事，对于“腹有诗书”的诠解，应该更为幽默而直白一些。郝隆是三国时吴人，官至征西参军，故事说他在七月七日这天出门在太阳下仰卧着，有人问他为什么要这个样子，他回答说，我在晒书。七月七日，以魏晋的习俗，要在太阳下晒晒经书和衣物的，郝隆的幽默，自然是其来有自，但他实在是有情趣的读书人，书都读到了我的肚子里，我在晒书，多么风趣而智慧的回答，真是“腹有诗书”的应景直解。

当然，要说到“腹有诗书”这个词，苏轼是绝对不能绕过的人物。他年轻时在凤翔通判任上，与书生董传过从甚密，待改任回汴京经过长安时，就给董传写了一首留别诗《和董传留别》，其中有一句“腹有诗书气自华”，而后就成为了经典的名句，为后人多所引用。它强调读书与人的修养的关系。读书的作用，不仅仅使人能够拥有知识，更重要的是通过读书能够提升人的精神境界，养成人的高雅、脱俗的气质。腹有诗书，有学于成，人的外在的精神气色也是丰盈而华美的，自然会有不同的气象。

不过，苏轼的另一则故事，对于人们理解“腹有诗书”这个词语则更有创造性。宋人费衮《梁溪漫志·侍儿对东坡语》中说：“东坡一日退朝，食罢扪腹徐行，顾谓侍儿曰：‘汝辈且道是中有何物？’一婢遽曰：‘都是文章。’坡不以为然。又一人曰：‘满腹都是见识。’坡亦未以为当。至朝云，乃曰：‘学士一肚皮不合时宜。’坡捧腹笑。”真是知我者，朝云也。何止于“满腹诗书”，是“一肚皮不合时宜”，实在是对“满腹诗书”的拓展与延伸了。

原文

【排调25·18】王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：“卿此中何所有？”答曰：“此中空洞无物，然容卿辈数百人。”

【排调25·14】王公与朝士共饮酒，举琉璃碗谓伯仁曰：“此碗腹殊空，谓之宝器，何邪？”答曰：“此碗英英，诚为清彻，所以为宝耳！”

【排调25·31】郝隆七月七日出日中仰卧，人问其故，答曰：“我晒书。”