前几年在《书屋》和《文汇读书周报》上断断续续读到钟叔河先生“念楼曰”一类古文今译的文字，觉得新鲜，有趣，有味，不想现在手头就有了先生结集出版的《念楼学短》（湖南美术出版社二〇〇二年八月出版）。“念楼”是“廿楼”的谐音，先生大致就住在长沙城北一栋楼的廿层上边，顺手便成了字号，倒也雅。而“学短”，原作“学其短”，是学古人的短文章。就这本集子而言，所选古文以百字为限。

先生的文章，并不好读，因其学究味浓，真要读，总还须多看些书，读他的文章时间长了，便觉得有些苦雨斋的味道。《念楼学短》所辑，每篇文章由三部分组成，古文原文，“念楼读”，即意译；“念楼曰”，即读后感。其中，“念楼曰”写得最是精到，有思想，有内容，偶尔百炼钢，简或绕指柔，妙不可言。

“学其短”的文章，本来是为着课孙的，后来不想却无心插柳出版了，这倒也让人想起俞陛云的《诗境浅说》。中国并不缺少启蒙的读物，但有了这册《念楼学短》，儿童读物的选择，要我选，我就选它，因为它最大的特点是“自由”，从思想到内容到形式。

记得林语堂曾说，短的文章不一定好，好的文章一定短，虽不一定正确，但还是有些道理，短有精华，学其长亦不忘学其短，则总还能凝炼些做文章的元气。