皇太极的父汗努尔哈赤曾败在宁远，也因宁远之败而死去；皇太极做了汗后第一次出兵明朝，也是败在定远的；这一回，是第三次了，熟读《三国演义》的皇太极，已经有了自己的打法。

他知道袁崇焕己经复出，通过与袁崇焕的儿次交锋，皇太极断定这是个难以战胜的对手，不仅是因为在军队数量上的悬殊，还有就是八旗军不善攻坚而且缺乏火器，非常智慧的袁祟焕又偏不与金人短兵相接，没有十足的把握，他根本就不可能主动发起进攻。现在，袁祟焕己经整顿训练好了军队，呆在宁远、锦州耐心地等待着，就像一只饿狠等待着羊群的到来一样。

袁祟焕一定在心里发笑，却不知，皇太极笑得更利害。“你防守好，严密地防守好，而我，却改变了进兵路线，直插你的心脏。”皇太极对着宁远方向微笑着，向他的军队下达了命令：

全体将士，从龙井关、大安口，绕道河北，直扑明朝京城北京！

这一天，是公元1629年10月8日，皇太极带领他的十余万金蒙汉联军，面带着胸有成竹的狞笑，在心里喊道：“血债要用血来偿，袁崇焕，我知道你是我们大金国经山海关进入中原通道上的‘拦路虎’，所以，这一次我要绕道山海关，攻打北京城，调动你袁崇焕来‘勤王’，然后用‘反间计’除掉你这只‘拦路虎’。等着瞧吧，袁祟焕，你的末日就要来到了！”

喊到最后一句，皇太极已经是咬牙切齿了。1626年正月，父汗败在宁远，败在袁祟焕手上，不久郁郁而死，皇太极亲临了那场战争，亲眼目睹了八旗战史上最惨痛的一次失败。父汗死了，皇太极要报仇！可是，他发动的宁锦之战，全都失败了，而且都是败在袁祟焕手上。这个袁祟焕，简直就是横挡在金国进攻明朝路上的一个恶魔，非除掉他不可。

1629年10月，当皇太极亲率大军，避开山海关，绕道内蒙古，自龙井关、大安口逾边墙，快速前往突袭明朝京师。袁崇焕正巡视完了辽东、蓟镇一带防务，向崇祯奏报说：“辽东防守坚固，敌军不会通过；蓟镇一带防务略显空虚，正在加紧布防。”

朝廷这边刚收到袁祟焕的奏报，那边就得到皇太极大军逼近京师的军情报告。崇祯又气又急，大骂袁祟焕无能。这时袁崇焕还在山海关巡视，得到皇太极进攻京师的军报，惊得他目瞪口呆，慌忙领兵连夜急行，想在半路上截住后金的军队。可是，已经迟了一步，来不及了。

皇太极率领的金军万马奔腾，一口气驰到了北京郊外，己经连陷京畿多处州县。迟了一步的袁崇焕只能跟屁虫一样，心急火燎在后面追赶。两天两夜之后，袁祟焕才赶到了北京。此刻的北京己被皇太极围住，袁崇焕驻兵北京广渠门外，尽管当时兵无粮、马无草，而且都疲惫不堪，袁祟焕已顾不了这许多，没顾上休息，便身先士卒，与金军展开激战。眼看支持不住，所幸有其他各路勤王的明军陆续赶来，助他齐战皇太极。

崇祯刚骂完袁祟焕无能，金军已出现在北京城下，象是遭了雷击一般，全城震动起来，崇祯皇帝，更是手足无措，心慌意乱地不知该怎么办才好。所幸第三天袁崇焕就带兵赶到了，他这才放下心来。

袁崇焕在各路勤王大军的协助下，很快在战场上占了上锋，眼看就要转败为胜，击溃金军。袁祟焕在冷静地观察了战况之后，请来两位前来勤王的将军一起商量，让他俩拖住金军，自已迅速绕道迂回到金军后方去。袁祟焕想打一次歼灭战，为明朝除去皇太极这个大祸害。

然而，还不等他行动，皇太极己命令金军，全部撤退。皇太极主动撤退的这一招，凭袁祟焕对他的了解，一时怎么也想不通。时间也没容袁祟焕深思下去，崇祯皇帝就召见了他。开始时祟祯虽然受了点惊吓，可金人还是被袁祟焕给打败了，赶走了，京城现在非常安全了。祟祯帝舒了口气，不但不再怨袁祟焕，还夸赞了他返京救驾及时。

此时的袁祟焕虽然也舒了口气，但心中的那个结老是解不开。从来不肯轻易服输的皇太极，怎么会主动撤兵呢？记得上次他们打宁远时，一排排的马队在炮火中倒下，后面的还是无所畏惧地再冲上来，而这一回，刚落下风，怎么就撤了，而且还撤得这么有序、这么干净利落！

袁祟焕正费力地分析皇太极主动撤兵一事，魏忠贤的一些好友却已经在到处说：“这次后金兵绕道进京，完全是袁崇焕引进来的，里面有大阴谋。”

明朝是中国皇帝史上特务机构最庞大的朝代，早在它的开国皇帝朱元璋时，特务就己经遍布朝野，崇祯帝时的特务情报工作，当然也很出色。袁崇焕引进金兵进京一说，祟祯很快就知道了。他虽然深信袁祟焕不会出卖自已，但无风不起浪啊，这种事情还是要弄个水落石出才能放心，于是派出大量特务来查处这件事情。

不知为何，这次查处竟出奇的顺利，特务们很快找到两位被金兵虏去的太监，他们刚从金营逃了回来，说有个天大的秘密要面见崇祯帝才能相告。在皇宫里，跪在祟祯的脚下，俩太监有声有色地叙说了他们的亲耳所闻：

他俩被后金军虏去后就被关在金营里，半夜突然被远处的大喊声惊醒，就再也睡不着，忽然就听见看守他们的一个金兵问：“今天临阵退兵，完全是我们汗的意思，你知道么？” “你是怎么知道的？”另一个金兵反问他。“退兵前我看到明营里来的人跟我们的汗谈了好半天话才回去，还听汗说请袁将军放心，我们先马上撤兵，待他在京城里得手，立刻赶来接应。”

袁崇焕与皇太极已经订下密约，要出卖北京。这个消息简直就是晴天霹雳，把崇祯帝惊呆了。他再也冷静不了，热血沸腾地下令锦衣卫立刻去把袁崇焕给绑起来，扔进大牢中。

崇祯帝冷静下来后，或许对袁祟焕与皇太极勾结一事有疑，可皇太极把这事操作的太妙，他特意抓来的两个太监都是对皇室忠心耿耿的人，而且与袁祟焕压根都没有半点瓜葛，又是在深更半夜时将他们惊醒，然后安排他们亲耳听到了那两个金兵的一番对答。这对祟祯帝来说，铁证如山，不信也得信。更何况，这是一件弄不好就会灭国的大事，当然不能有万一。于是，拖到了第二年，崇祯帝还是下令把袁崇焕杀死。

可叹的袁祟焕，一代名将，曾接连大败女真人的英雄父子努尔哈赤与皇太极，曾一度把大明的北面防线夯筑得如铁壁一般，使金人根本就不能动摇，结果却死在大明愚蠢的祟祯帝手上。此事直到清朝修《明史》时，在满文档案中看到当时的记载才真相大白，事过100多年后，袁崇焕的冤案才由皇太极的第五代孙子乾隆帝给予平反。

熟读《三国演义》的皇太极，对“反间计”非常欣赏，曾反复琢磨，颇有心得。这一次出兵大明，挥师直捣北京，事先就知道此刻的北京他是啃不动的，全部的目的就是射杀袁祟焕这只拦路虎，费尽心机，结果一举成功，至使得大明崇祯帝“自毁长城”。袁祟焕之死对明朝意味着什么，《明史·袁崇焕传》说得很明自：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”

皇太极目的达到，大喜之下，又统军猛攻明军，先后击杀明勇将武经略满桂、副将孙祖寿等人，擒获总兵黑云龙等将，接连攻克遵化、永平、滦州、迁安等四城，留兵据守后，于1631年3月初东归返回沈阳。

这一战下来，预期目的完全达到了，不仅消灭了攻宋路上的拦路虎，还重创了明军、夺得几个城池，使得金国军威大震，皇太极并不以此满足，一回沈阳，立刻马不停蹄地开始忙碌起来。

蒙古军队原本在进攻大明时老是受阻，关健是因为大明有红衣大炮，这次出征，皇太极特意带回了徼获的几门大炮，又特意掳来几个炮手，到了沈阳之后就给这些俘虏下达命令，必须在限定的时间内铸成红衣大炮。结果大炮果然按期铸成，皇太极高兴地命名为“天佑助威大将军”。从这以后，金人也有了自已造的大炮。

与此同时，皇太极还借助军威大振之时，调集满、蒙、汉三军数万人进攻明朝的大凌河城。皇太极之所要兴师动众攻占这座并不大的城，是因为它依河立，将河变成一道天然防线，可以有效阻止金人从容过河，成为锦州城正面防护的最好屏障。

为拿下大凌河城，皇太极命令部队挖壕筑墙，长期围困，完全切断守城明军与外界联系。百余天中，发动数十次进攻。明朝派来4万援军，皇太极亲率主力前往拦截并击溃。大凌河城总兵祖大寿见援军溃败，城中粮尽，万般无奈中，为避免屠城，只好献城投降。皇太极佩服祖大寿是个难得的战将，好言劝尉使他臣服，然后放回锦州。第二年，皇太极又亲率汉、满、蒙三军，再征察哈尔部，迫使林丹汗弃归化城而逃往青海。

至此，皇太极既扫除了进攻锦州的障碍，又基本控制宣化、大同以北地区，为再次进攻明朝做好了一些准备，但是他此时并不忙着大举攻明，因为他已经意识到金国还有非常重要的事情没有做好。