清初著名史学家赵翼曾感慨道：“古来得天下之易，未有如隋文帝者。”

比较而言，作为一个臣子，隋文帝得到天下，确实相当容易。之所以如此，与他17岁时迎娶了伽罗为妻，又是很有关系的。甚至可以说：杨坚如果不是娶了伽罗为妻，中国的皇帝史上也就没有他这个隋文帝。

公元前202年2月28日，刘邦建立汉朝，经历了422年的兴衰之后，到公元220年，他的后裔、汉皇室的最后一个皇帝刘协，被逼无奈，只好把王位传给了曹操的儿子曹丕。

至此，统一的汉朝结束，分裂的三国开始。在中华大地上，魏国、蜀国、吴国三个政权间的争战，从公元220年一直到280年，一共持续了整整一个花甲60年。

265年，晋武帝司马炎虽然取代曹氏政权而建立西晋， 318年，西晋皇室后裔琅邪王司马睿又于南方建立东晋，但中国并没有统一，不仅有西东两晋对峙着，北方还并存着十六个少数民族的国家。

公元420年，东晋王朝灭亡，代之而起的，是南方崛起的宋、齐、梁、陈四个朝代，称为南朝；而在北方，则从公元386年始，崛起了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等较大的王朝，他们吞并了原本的16小国，称为北朝。

杨坚的父亲杨忠，早年是北魏将领尔朱荣同族兄弟尔朱度律旗下一名统军，北魏分裂为东、西魏时，杨忠加入西魏阵营，因功升为车骑大将军，获当时丞相宇文泰重用。北周建立后，杨忠升任大将军，封随国公。

到大统十六年以前，北朝总共有八人被拜为柱国大将军，当号称“八柱国”，由宇文泰为柱国之首，广陵王元欣则因位尊挂个名，其余六柱国，旗下各督二个大将军，共12个大将军，分掌全国军队。

杨忠就是国柱独孤信旗下的大将军，他统辖着杨纂、李穆、王杰、田弘、慕容延等十多员大将，由北路攻伐北齐，一口气攻陷了北齐二十多座重镇。其后又与突厥十万大军会攻晋阳，结果受挫，军队损伤大半，只得收兵。

不久，杨忠染病，回到了京城长安，周武帝和宇文护亲自来家里看望，并为他请来名医。这年秋时，568年9月，杨忠在落叶潇潇下时病死，时年六十二岁。

周武帝爱屋及乌，让杨忠的儿子杨坚袭爵隋国公。

这年，杨坚27岁。杨坚虽说出身于名将之后，早年却因父亲南征北伐得不到什么照顾，他不仅在一个尼姑庙里出生，而且出生后又由这尼姑庙里一个叫智仙的尼姑把他抚养长大。因为他的父亲杨忠要到战场上去厮杀，去建功立业。

北周王朝建立后的那一年，公元557年，杨忠为驻守军事重镇蒲阪统领，也可以算是成就了一些事业，这才把儿子杨坚接回身边，学着做官。

杨坚从小在寺庙里长大，做官很是不善钻营，对佛教情有独钟，就是后来做了皇帝，此情依然不改。

杨坚在位期间，大兴土木，曾三次下诏修建寺塔，当时全国113个州，他就修建了113座寺塔。寺塔多了，僧尼就多，隋文帝在位期间全国的人口虽比秦朝多，但也只有4600万，而僧尼竟高达三十万。其比例之高，空前绝后。

隋文帝不但修建寺塔，广度僧尼，还在全国范围内广写佛经。在隋文帝管理国家期间，抄写的佛经达13万多卷，可谓是汗牛充栋。隋文帝尽管做了皇帝，还是广交僧侣为自己最好的朋友。僧侣们不仅可以随意出入他的皇宫，还经常随驾巡幸。这是后话。

俗话说，伴君若伴虎，杨坚承袭父爵，留在皇帝身边，这时他虽有十余年仕途的锻炼，对朝廷的人情事故也勉强可以应对，可他不仅袭承父亲杨忠隋国公爵位，还传承了他的魁伟高大的身材和一表堂堂的相貌。

那时候，关于心理、性格之类的学问还没有萌芽，而面相学却已经兴盛。齐王宇文宪一次见了杨坚，心中大惊，就对武帝宇文邕说：“杨坚相貌非同寻常，我见到他时，竟然不觉自失，这个人恐怕不会甘人心久居人下，请你还是早点把他杀了省事。”

宇文宪是周武帝宇文邕的亲弟弟，幼时他们的父亲宇文泰因为避忌，认为宇文宪和宇文邕兄弟俩都不宜在宫中居住，就把襁褓中的两个儿子送到部下李贤家里抚养，六年之后才接回宫中。哥哥宇文邕做了皇帝后，弟弟宇文宪倾力辅佐，兄弟俩感情一直很好。

中国自战国开始，诸侯杀天子，家臣杀诸侯的事屡屡发生，忠君思想，消失殆尽，无论是谁，只要手上有足够的兵权，就会想要做老大。宇文邕自己的皇位，就是560年权臣宇文护毒死明帝宇文毓之后，拥他为帝的。在此之前，他只是鲁国公。

有了自己的切身经历，再加上宇文邕是个心志特高的人。一方面，他对自己要求很严，生活俭朴，为此还焚毁了北齐修建的华丽宫殿；征伐时，宇文邕总是躬亲行阵，很得士卒死力。另方面，宇文邕诸事希求超越古人，对身边一些特别的人事，也很留心。

对于杨坚的长相，宇文邕也曾有过疑虑，只是念及其父杨忠对北周的贡献，也就不怎么去在意，此时听了宇文宪的话，疑心突然加重不少。

皇帝是弱肉强食的产物，是没有任何制约的怪物，正因为如此，中国皇帝大都可以凭了心中的喜乐，杀人如普通百姓家杀一只鸡那样毫无顾虑。

如今皇帝生疑，杨坚危哉！

幸好，北周武帝宇文邕对杨家还有一丝怜悯之心，在杀杨坚之前，他想再得到一个他们弟兄之外的人来证实，证实杨坚的长相确实是有克君之相，于是便去问星相家赵昭。

在武帝宇文邕的安排下，赵昭偷偷地看过杨坚的相后，故作轻松地说：“皇上请不必多虑，杨坚相貌，极其平常，并无人君之相，蒙皇上眷顾，他最多也就做个大将军。”

武帝刚放下心来，却听弟弟宇文宪又说：“我打探过了，杨坚曾有恩于赵昭，因此赵昭在说瞎话，欺骗皇兄。不然的话，他怎么会说杨坚相貌极其平常呢？”

武帝听了，立即处死赵昭。

于文宪说得不错，赵昭在最困难时，确实得到过杨坚的恩慧，因此他才那样去安慰周武帝，并且在死之前还把这事告诉了杨坚。

杨坚听了，倒抽一口凉气，只感到左眼皮上下跳动得历害。就在这时候，又传来赵昭被杀的消息。

大祸临头，杨坚不知怎么办才好。

妻子伽罗，看出了杨坚心中的烦恼和惧怕，追问之下，杨坚一一具实告之。他17岁时娶了14岁的伽罗，这么些年来，伽罗不止一次地替他解除难题。

伽罗是杨坚父亲杨忠的顶头上司，北周大司马、上柱国独孤信的第七个女儿。独孤信与杨忠虽为上下级，却又是患难相交的生死兄弟。杨忠还在尔朱荣同族兄弟尔朱度律旗下做统军之前，就已经与独孤信在一起，到了尔朱军中之后，杨忠再跟随早已军功卓著、赫赫有名的独孤信转战南北，沙场斩敌。俩人互相佩服，建立了深厚的友谊，后来北魏分裂为东、西魏时，杨忠又追随独孤信加入西魏阵营。

因为彼此了解，孤信在临死前，将自己钟爱的第七个女儿伽罗嫁给了杨忠的儿子杨坚。在此之前，独孤信己将自己的长女独孤明敬嫁给了北周第二个皇帝、武帝宇文邕的大哥明帝宇文毓；而独孤信的四女，则嫁给了后来唐朝开国皇帝李渊的父亲李昞，成为唐高祖李渊的生母。

因为伽罗的父亲独孤信曾是西魏八大柱国之一，在那个祟尚武功、武官主宰宫廷的年月，他自然拥有众多的人脉和关系。到北周开国之际，独孤信虽然被迫饮鸩自尽，但这些人脉关系还是存在、并充斥在朝廷的各个衙门中。

更主要的是：独孤信的死，是权臣宇文护所为。这宇文护不仅逼死了独孤信，还于560年毒死了明帝宇文毓，之后为众柱国的权势所迫，只好遵旧制拥立明帝宇文毓的四弟宇文邕为帝。

宇文邕是个少年老成、很有成府、颇能忍的人，宇文护杀了他的亲大哥时，他仅仅17岁，虽然与大哥感情特深，却装成一副无所谓的样子，直到572年时，宇文邕翅膀硬了，这才一鼓作气诛杀了宇文护，开始亲自来处理国务。也正是在这时候，他怀疑杨坚的长相会对君主不利。

伽罗的姐虽然早已去世，但她毕竟是宇文邕的亲嫂子，还有她父亲留下数不清的人脉和关系，再加上伽罗本人独特的气质和超常的见地，她要做的事情，总是无往而不胜。

557年，14岁的独孤伽罗嫁给17岁的杨坚婚礼之夜，她就当场逼迫杨坚发下重誓：这辈子只跟她好，绝不再碰别的女人。这是当时还不是皇后的伽罗在皇后史上创下的第一个奇迹。

杨坚答应了，并且基本上守住了这个诺言。杨坚排在前面的五个子女，都是伽罗所生。直到伽罗602年去世，杨坚才敢迎娶他的第二个女人陈宣华。这是后话。

当伽罗知道了杨坚的遭遇后，立即运用所有的关系，打探武帝对杨坚将要采取的行动。

武帝杀了赵昭之后，对是否斩杀杨坚还是有些犹豫，他想再问一个人，进一步证实一下。

这事很快让伽罗打探出来了，并且坚信武帝要问的人一定是钱伯下大夫来和。

结果还真让伽罗猜对了，当武帝问来和时，已经答应了伽罗请求的来和对武帝说：“杨坚确实长相不凡，但人却是非常可靠的，皇上若让他做大将军去攻打陈国，一定会攻下许多城池来。”

由于伽罗的料事如神而又善于求人帮忙，使杨坚避免了人生旅途的第一场杀身之祸。

公元573年，由伽罗张罗，将她与杨坚的长女、十三岁的杨丽华嫁给北周武帝的太子宇文贇为妃；5年之后，公元578年，英明神武的北周武帝宇文邕，在消灭最大的敌国北齐后不幸英年早逝，宇文赟即皇帝位，是为周宣帝。

这对杨坚来说，无疑是天大的好事，他的女儿杨丽华，顺理成章做了皇后，杨坚也理所当然地成了国丈，官拜大司马，爵为上柱国。

然而就在这时候，老子说的“福为祸所依”竟然就应验了，杨坚突然间又遇上了一场最大的、很可能是家破人亡的大危机。

宇文赟虽然才智平平，又好色贪杯，但却颇有些狠劲，帝位刚刚坐稳，立马就诛杀了他的叔父、功高德茂的齐王宇文宪。公元580年，杨丽华因为吃醋，与宇文赟发生小争执。

作为皇帝，宇文赟自然不屑为个女人受一点气，开始他希望皇后杨丽华能认错服软，可杨丽华却全然没有认错服软的意思，而且还据理力争，指责宇文赟的不是。

在平常人家，丈夫再狠，也不过打骂一顿，最毒者最多赶走了事，可在帝王家发生这种事情，就一定会出人命。

周宣帝大怒了，赐皇后死罪，让她喝毒药去死。

如果这事成了事实，女儿枉死不说，她的娘家，自然都要受累，轻则富贵堪忧，重则丢掉满门性命。

杨坚与独孤伽罗得知消息，杨坚摇头叹息，无计可施；伽罗却亲入皇宫，跪在殿前，向宣帝宇文赟请罪，诉说自己教女无方、请皇上宽恕，叩头直到流血。

面对丈母娘如此般的苦苦哀求，周宣帝终于收回成命，不但保住杨皇后的地位，也保住了杨氏一门的身家性命与荣华富贵。

此次危机，虽然暂时解除，由于周宣帝太过荒**霸道，而又不受半点约束，以后皇后稍有不周，他便大发雷霆，跳起来威胁皇后说：“你若惹火了我，必定杀你全家！”

此类情况，不止一次发生，致使杨坚夫妇甚是担心，幸好，周宣帝在位仅仅一年，就爆病死去，他的长子宇文阐时年仅有八岁。

在没有人来争夺时，皇帝从来就是皇帝家族的私位，7岁的宇文阐终是继承了帝位。聪明透顶的独孤伽罗，立刻看到这对于她的丈夫来说，可是个千载难逢的特好机遇，于是亲自入宫，说服女儿下诏，令杨坚作为小皇帝的外公入朝，以大丞相的身份辅政。

一夜之间成了皇太后的杨丽华，谨遵母亲伽罗的指教，照此办理。伽罗走出皇宫，仰面苍天长长地舒了口气，回到府里，对杨坚说：

“该做的事，我都给你做好了，虽然好像是把你推上虎背，但上天要这么安排，你也就尽力去做吧。”