对一个历史人物的评价，因为标准不同，常常难有一致的说法。如果说但凡给老百姓带来不幸的皇帝便是坏皇帝，那么秦始皇就不能算是一个好皇帝。

他虽然统一了六国，但统一之后的国家也就只有5000万人口。他单是为修自己死后的住房，就花了38年，而且每年都要役使几万人来修建，人数最多时竟高达80万。这样无聊自私而暴虐役使老百姓的始皇帝，由刘邦这样虽然也无聊、却宽厚善良的混混来取而代之，也就不足为怪了。

秦始皇一面把他人的生命看得一文不值，一面却又很是珍爱自己的生命。在他后半生中，主要精力都花在神化自己和寻找不死药上。他神化自己最主要手段之一便是出巡，到名山大川去祭祀、刻碑立牌，来彰显自己的威德。每一次出巡，始皇帝都是旌旗敝野，随行的队伍浩浩****。其间有一次，碰巧就让刘邦给看见了，竞不住倾情赞叹：

“大丈夫，当如是耶！”

这赞叹，里面有羡慕、渴望，也不乏混混似的豪迈自悲：“男子汉大丈夫，活在这世上，能象人家这样，该是多么的神气啊！”

秦始皇的这次出巡，项羽也看见了，这位后来与刘邦争天下的西楚霸王，当时脱口而出：

“彼可取而代之”。

这位贵族公子的话里，充满豪气，明显露出不以为然的蔑视：“他秦王算个什么东西？我可以取代他。”

这尽管这是个看法问题，也是个心胸问题，更是个智慧问题。中国最具智慧圣人强调智者要：“见贤思齐”。

遇见比你强的，比你好的，比你干出更大成绩的，你就要虚心向他学习，以他为榜样去努力，这才可以达到他那样的境地，取得他那样的成绩。

或许从这时起就己经注定：秦始皇的天下，要由刘邦来取而代之。

然而在当时，作为秦始皇脚下官僚系统中最底层的小官吏，刘邦只配给始皇帝做一些最无聊的跑腿苦差。始皇帝要修死了之后的住房，要全国征派劳工，刘邦就替他来征，替他来派，完了还得亲自替他押送这些劳工到骊山去。

骊山可是个不得了的好地方，东西绵延20余公里，看去势如一匹奔腾的骏马，山中温泉喷涌，风景秀丽多姿，自西周以来，就是诸候大王们游乐的宝地。

“普天之下，莫非王土”。始皇帝的墓地，就是要选天底下最美的地方。这可苦煞了刘邦，因为骊山离沛县有800多公里，刘邦得押着上百的劳工一步一步走到那里去，这可不是件容易的事情。

可你已经吃了皇粮，就得当差办事，再苦再累也得奔骊山去啊。可劳工们却不这么想，舍下农活这么千里迢迢地赶去给皇帝老儿修阴宅，来年家里的妻儿父母吃什么？于是，他们只要逮着一点儿机会，拔腿便逃。

一个、二个、三个……一路西行，一路逃跑，走一天劳工跑去好些个，刚走出不到200里地，还没走出芒砀山地界，劳工们就已经逃走了三分之一。

刘邦见了，心想：这可怎么办？把他们全用绳子拴起来走路！这样会走得更慢，待这么走完一千多里的路，肯定要累死不少人。那就只能让他们这么逃！可逃完这一千多里路，又能剩下几个到骊山呢。可怜劳工们，乡里乡亲的，都是苦命人，不如干脆让他们都回家得了，这样一来也就我一人不能再做亭长……

这么想了一会后，刘邦把劳工都召集起来，笑笑地望着一张张苦苦的脸，挥挥手说：“你们都走吧，归家去罢。”

于是有带头人转身离去，很多人都跟着离去。不一会儿，所有的人都走了，刘邦这才挠挠后脑勺：

“我该怎么办呢？”

正自言自语着，却见十几个劳工又回来了：

“你这个人太好了，我们要都这么走了，就真太没良心了。”

“难道还去骊山？！”

“不！我们跟着你，一辈子都跟着你！”

“这样也好，不然我一个人孤魂野鬼的，在这芒砀山中游**，想着还真有些害怕呢。”

大家被刘邦的话给逗笑了，笑得象小孩一样开心。

于是，这逶迤起伏的芒砀山中、这大圣人孔夫子曾经避过雨的地方，从此多了一群占山为王的绿林好汉。在这片大山里，刘邦一呆就是两年，多亏往日里结交的萧何、曹参、周勃、夏侯婴、樊哙等朋友，不时给他通风报信，送些吃食衣物，不但一次次逃脱了官军的搜捕，队伍也越来越大了。

只是，苦了他的妻儿父母，通缉犯家属，日子可不好过。这事刘邦开始没想，待想到时却已经顾不上了。

山林总是让人怎么看怎么好玩的地方，可真要让你在里面“玩”下去，那蚊虫叮咬、狼骚蛇扰的苦楚，还是蛮难受的。为了安全起见，刘邦一群人却只能在山中闷敝着，为了觅食，他们才不得不在山里来去转悠。

这天，大家跟着刘邦往前走，突然发现有条大白蛇横挡在前。怎么办？大家把问询的目光都投向刘邦。

“现在我正敝闷得慌，刚要寻些事情来做做，没想就遇上这条蛇！”刘邦自嘲地笑着，举起手中的短剑，大步向蛇走去。到了跟前，他歪着头斜眼看看高高昂起的蛇头，对准下面一点，横劈一剑过去。蛇头凌空飞出，蛇颈血喷如瀑。众人正惊惑中，忽听远处一老妇人哭喊：

“赤帝子，你杀的可是白帝子啊！”

刘邦闻听一喜，举剑高声狂叫：“赤帝子，我是赤帝子！”

众人听了，齐唰唰地在刘邦面前跪下，向他嗑首表示忠诚。这事很快传开，远近慕名而来的人越来越多。不久，刘邦身边已经聚集了几百人。

就在这一年——公元前209年7月，秦末农民起义爆发。陈胜、吴广也是不堪始皇帝过重的劳役，铤而走险、率众起义，一鼓作气攻占了陈县（现在河南淮阳）。陈胜在陈立国，号“张楚”，自称楚王，建立了“张楚”政权，与秦王朝公开叫板，天下英雄响应。一时间，举国上下，反秦起事的事件不断发生，原本属于六国的许多郡县，纷纷宣告起义独立。

沛县的县令，为自己今后之计，也思谋着响应陈涉的起义，来确保自己今后仍居沛县长官之位；只是又有些把握不准，不知这一注下去是否能赢，于是召来萧何、曹参等人，希望他们能给自己拿个主意。

“大人此举顺乎民意，却担心大人本是秦朝的官吏，现在来反背，只怕沛县子弟不信。不信就难予支持，而这种事如果得不到众人支持，就很难有胜算。”

“该怎么办呢？”

“近年来，逃亡在外，聚啸山林的人很多，如能把他们中最有影响的人请来，表明大人的反秦之心，这样沛县的人一定都会跟从你了。”

沛县县令听了，眼珠连转几圈，总算同意了。萧何又建议：“如今聚啸山林的人数刘邦最有影响，若能请他回沛县，一定会深得人心。而要请刘邦，最好能让他的好友樊哙去一趟芒砀山，这样就一准能把刘邦请来。”

樊哙生于公元前242年，比刘邦小14岁，出身寒微，一直在沛县街头屠狗卖肉。偶尔间就与刘邦认识了，俩人很快成了密友，常凑在一起喝酒吃狗肉。刘邦避难芒砀山后，樊哙经常跑到山里去，看望刘邦、替他捎去家中的挂念和衣物。这些，萧何都非常清楚，所以就给了县令这样的建议。

县令本是个没什么主张的人，听了萧何的建议，就都同意了。为了慎重起见，他派夏侯婴与樊哙一道去。

夏侯婴原是安徽亳州人，流落到沛县，替县令府养马驾车，不知怎么也与刘帮熟了，以后每次驾车送走客人返回、经过沛县泗上亭时，都要去找刘邦聊天，而且次次都会聊得日落西山，然后才意欲未尽地离开。夏侯婴机敏善与人处，不久做了试用的县吏，与担任亭长刘邦的关系，从此更加亲密。有鸡肚小肠的人看不惯，一次刘邦在言语上误伤夏侯婴，竟被这人告到官府。

按官职来说，夏侯婴也是亭长刘邦的上级，中伤上级，按秦律当从严惩罚。刘邦见事态严重，便耍起赖来，否认自己说过的话。县令传来夏侯婴对质，夏侯婴也予以否认，刘邦这才免受刑罚。

尽管如此，在县令看来，刘邦既然与夏侯婴有过这样的官司，俩人当然会心存介蒂，派夏侯婴去，县令更放心。

于是，夏侯婴与樊哙兴匆匆地赶到芒砀山，把县里的意思都给刘邦说了。

“总算是苦尽甘来了！”刘邦大声喊着，带上几百兄弟，赶往久违的沛县。

可是，县令又变卦了。樊哙刚走不久，县令就想：这刘邦，可是出了名胆儿大的混混，他连秦国的法令都可以不予理睬，私下就放走了所有的劳工，如今身边有了几百号人，我请他来沛县，岂不是引狼入室！

想到这里，县令倒抽了口冷气，急忙下令：紧闭城门！速速捉拿萧何和曹参！

萧何和曹参闻迅之后，倒是迅速躲进了朋友的家里，可刘邦率众来到沛县城下时，等待他的却是紧闭的城门和城墙上剑拔弩张的士兵。

刘邦很快明白是怎么回事，皱紧双眉歪起脑袋望着高高的城墙。

樊哙说：“大哥，冲进去吧，我去把打狗棒拿来，领头。”

刘邦摇摇头：“我想跟城里的百姓说说话。”

樊哙仰望高墙，困惑地瞪大眼睛，夏侯婴却明白了刘邦的用意，忙找来一块白帛和一支毛笔，递给刘邦。

“沛县苦秦太久，县令本来约刘邦等人前来举义，解除暴秦的统治，谁知临时变卦，出尔反尔，拒刘邦等人于城墙之外……”

刘邦把事情前因后果都如实简说之后，大声疾呼：“沛县子弟们，行动起来，杀了县令，脱离暴秦，做回自由的楚国人！”

该写的都写在白帛上了，刘邦对周勃说：“请你把它射进城里去。”

周勃也是沛县人，原以编织养蚕的器具为生，兼做丧事的吹鼓手，因为双臂力特大，后来又做了县里专拉强弓的勇士。他也是不经意间就认识了刘邦，认识了刘邦之后俩人就成了再也难分舍的朋友。就在这前一天，他办完一桩公事有几天假，便趁空赶到芒砀山来看看刘邦，还没来得及赶回去，碰巧就遇上这档子事。

拉弓射箭，是周勃的强项，听了刘邦的话，他从背上取下弓、箭，接过白帛，绑好在箭身上，弯弓如满月，嗖地一声射进城里。

一切如刘邦所料：沛县县令长期执行暴秦法令，百姓不但失去最起码的自由，又承受着不计其数的苛捐杂税和劳役，早已是怨声载道，如今有刘邦的几百好汉在城外撑腰，一时胆儿都倍大了起来，纷纷冲向县府，杀了县令，大开城门，欢迎刘邦。

躲在朋友家里的萧何、曹参，走在欢迎刘邦队伍的最前面。大家将刘邦众人迎进县府后，萧何提议，推举刘邦做首领，宣布沛县起义，脱离秦国。众人一致赞同，雀跃高呼。

刘邦却连连摇头，真诚地说：“这事我干不了，还是请萧大人来做首领吧。”

底下一片默然，樊哙站了出来，三言两语讲述了刘邦斩白蛇的故事，特别大声地说：“那老太太说，刘大哥是赤帝子！”

“赤帝子！”所有的人都为樊哙的故事激动起来，大声地喊着这三个字。

萧何眼睛一亮，振臂高呼：“赤帝的儿子，为我们的首领，是我们的造化。我提议，推举刘亭长为沛公，领导大家起事。”

又是一片更为热烈的欢呼声。

刘邦再没有推辞，由萧何主持，设祭坛，立赤旗，宣布起义。因为是刚刚起事，这位赤帝儿子的身边，此时除了芒砀山带来的300多人，就是沛县争相加入的衙役百姓，总共也就不到三千人，于是只好委屈一下自己，暂时就做一个沛公。

这是陈涉吴广起义后的第二个月，公元前209年9月，刘邦此时已经48岁。快半百的年纪了，竞然还要起义，能干出点什么明堂吗？