自嫪毐做了长信侯之后，脾气渐长，对宫女、太监动则破口大骂，但对两个孩子，却是宠爱有加。这天嫪毐对俩孩子格外亲热，太后见了，心中非常高兴。可就在这时候，却看嫪毐拉下了脸，还长长地叹了口气。
太后忙问他这是为什么。嫪毐向太后说了一番关于儿子未来可怕的话，指出只有给俩儿子一个名份，他们才可以活下去。
俩个大人的关系见不得天日，儿子又怎么能有什么名份？太后为难了，嫪毐却在心中暗自得意，趁机提出：把观任的卫尉蒙鸢换成竭生。
“为什么要这样呢？”
“因为蒙鸢侮辱我。”嫪毐无中生有地中伤蒙鸢。
事实上，是因为蒙鸢是吕不韦的亲信，而竭生则是嫪毐的亲信。嫪毐的野心越来越大，他要把京城和皇宫掌控在自己手上。
当被解了职的蒙鸢把这事告诉吕不韦之后，吕不韦愤怒了：“这个阉官，太可恶！”沉思了许久，吕不韦对蒙鸢说：“这样吧，他不让你统辖宫廷卫士，我就派你去指挥军队。”
就在昨天，吕不韦刚与秦王商量妥当，秦军兵分两路，一路由蒙骜老将军统帅，北出太行；另一路由秦王的弟弟长安君成娇统领，从上党的屯留东出太行。两路大军，分别由东北两个方向，相互呼应，直逼赵国都城邯郸。
于是，蒙鸢做了蒙骜的副统帅，高兴地领军进攻邯郸。这本来是场胜算很大的战争，可是，成娇率领的东路军到了屯留就再不前行了。蒙骜的北路大军成了深入的孤军，赵王抓住机会，令大将庞暖率大军北上袭击蒙骜。蒙骜大败回营，得知成娇兵滞屯留，慌忙派人把这事报告吕不韦。
吕不韦刚收到蒙骜的报告，蒙骜就被埋伏在太行山密林深处的赵军乱箭射杀。吕不韦嚎啕大哭，既为蒙骜伤心，又为秦王担心。王者风光无限，同时也险象环生！吕不韦心中感叹着，匆匆地赶去秦王宫。
御书房里，秦王正与李斯讨论诸子百家。当时，“诸侯异政，百家异说”，“道术将为天下裂”。政治变革、王制转型就是百家争鸣的政治根源和主要动力。争鸣的主题是政治，议论的中心自然是君主。什么样的国家体制、君臣关系和施政方式更有利于国家富强、君权稳固、政今统一？如何才能“定于一”、“王天下”、“为天下一统”？等等这些，都是即将接管国家政权的秦王非常热衷、渴望了解的问题。
通过这么些年的学习，秦王已经是满腹经纶。可是，身份与性格所至，注定了他不会去做一个学问家，而是来做一个政治家。政治的特点就是凡事从政治本身的需要出发，一切道德、伦理的诉求，都只能为政治作装饰。正因为如此，秦王对诸子百家的争论，他只是从他的政治出发，一切为我所需。
“法家注重的是功利、实力、谋略、耕战和法制，也从不讳言‘霸道’，这于秦国的发展，一统天下深合适宜。”李斯熟悉各家，也知各家所长，正侃侃而谈，却突然发现秦王对他的话心不在焉，连忙闭上了嘴。
“李斯，你给我说说，本王应该什么时候行冠礼。”秦王突然沉声问道。
原来秦王在焦虑这个问题，李斯稍想了一下告诉秦王：“一般的男子，二十而冠；天子诸侯子，十九而冠。”
“十九而冠，可本王今年已经二十了，为何还不给本王行冠礼。是不是他们想将王权一直代行下去？我的母后，难道她贪恋本王的权力。”
“不会，绝对不会，太后是大王的亲生母亲，是深爱大王的。况且，太后根本不贪恋权力，不然她怎么会住到雍城去。”
“难道，是吕不韦？”
“吕相邦对大王忠心耿耿的，不然他就不会把一半的兵权交给长安君成娇。”
“是啊，交给成娇就等于交给我，因为我们是亲兄弟。但愿我的王弟旗开得胜，我就趁势让吕不韦将军权都交给出来。”
俩人正说到这里，吕不韦进来，说了成娇的事情，秦王听完，双眼瞪得突起，喃喃自语道：“成娇，他怎么会反呢？”
成娇是秦庄襄王的另一爱妃所生，比嬴政仅小一岁，在嬴政没有归秦前，一直是庄襄王的最爱，直到嬴政归秦后，庄襄王恋于旧情，把心都放在赵姬身上，爱屋及乌，渐渐地冷落了成娇。为此，成娇对嬴政又嫉又恨，一直都寻找报复秦王的机会。这一次成娇好不容易手握重兵，叛秦成了自然的事情。
此次让成娇能够领兵，本是秦王坚持所至。他把成娇当成自己人，目的是想让他代替自己，收回吕不韦的一半军权。没想到事情弄巧成拙，秦王又恼又懊，许久说不出话来。
秦王的心事，吕不韦很清楚，现在见他这样，想让他好好想想，便告辞离去。
秦王自作自受，心里很不是滋味，长叹口气，咬牙切齿地说：“这个成娇，实在可恶，狼子野心，还坏了我的大事！”
李斯却压低声音说：“成娇实在可恶，但他并没有坏大王的大事，反而给了大王一个独掌兵权的机会。”
“说明白一点。”
“如今成娇谋反，我们一定要兴兵讨伐。这件事，如果由大王来做，兵权不是都落到大王手上。”
秦王听了，眼睛一亮，转忧为喜，又与李斯商量一番，便去找吕不韦。
出了王宫之后，吕不韦就让蒙恬去通知有关将军前来府上聚议，商讨关于讨伐成娇的事情。讨论还没有开始，秦王已到跟前，恳切地对他说：“仲父，成娇是我的亲弟弟，是我安排他带兵的。如今出了这种事情，我一定要亲自带兵前去征讨。”
吕不韦鹰眼转了半圈，就明白了秦王的用意。在心里说：“我的儿，你这么急要接掌大权，是不信任为父。其实，为父是想给你再多做几件事情，把基础打得更牢实些，除此之外，又何尝有其他的意思。你既然己经急不可待了，我又有什么办法。”这么想着，对秦王说：“这些年来，仲父只不过是代你管理国事。你如今长大了，学问也比我多，政治军事都是第一流的。我已经老了，也累了，该把国家交还给你了。快去讨伐成娇吧，待消灭了这个叛贼，你就去雍城行加冠礼。”
秦王从吕不韦手里接过兵权，前往征讨成娇。大军一到饶地，成娇手下纷纷倒戈，成娇眼看无法抗拒，只好自杀。秦王将追随成娇的军吏一律斩首，对战死的士卒一律戮尸，并将饶地的百姓也一律迁往临洮。
平身第一次亲征，秦王取得了空前胜利；他那无比残忍的性格，也彰显得淋漓尽致。
自庄襄王去世，给秦王留下的三位耋耄之将，蒙骜、王齮均己战死，就剩下了麃公。秦国先祖只是些怀有养马训马技艺的人，从头到尾都靠一个“打”字，才使嬴氏一族不断发展壮大封候称王。就连早年周孝王所赐的秦地，赐前也是为戎人所占，全靠嬴氏一族的拼打，才赶走了戎人，第一次拥有了一块属于自己的发祥地。几百年战争不已，秦人的武将，早已遍布军营。父王留下的老将军在沙场上虽然又战死了两位，却有更多忠于秦王朝的战将来到秦王的身边。通过灭王弟叛乱的这一战，秦王凭了一双慧眼，不但更加地重用了王翦，还启用了蒙武、蒙恬、李信、王贲、等多名武将。后来的事实也充分表明，秦王的眼光，是多么的犀利。
秦王凯旋归来，骑着高头大马，从东门走进感阳城，受到了文武百官及城中百姓的夹道欢迎。他走进王宫，又得到一个天大的喜讯，他的长子扶苏出世了。踌躇满志的秦王看了扶苏一眼，即刻让人传来李斯商谈行加冠礼的事情。吕不韦爽快地答应自己立马就去雍城，让太后高兴地给秦王行加冠礼，把秦国的政权交还给他。
在去雍城路上，吕不韦想：听说嫪毐与她也有了儿子，而且是两个。作为象她那样的女人，该如何想儿子亲政的事呢？她应该是没问题的，那个愚蠢而又可恶的嫪毐恐怕就未必了。
吕不韦的担心是必要的，此刻的嫪毐也正在与太后谈论关于秦王行冠礼的事情。在太后看来，把原本属于儿子的王权还给儿子，她十分乐意，可嫪毐却坚持说不行。
“你不要忘了，嫪平和嫪安，他们也都是你亲生的儿子。”
嫪毐故意地把“亲生”二字说得特别重，见太后又为难了才哭丧着脸说：“秦王一旦亲政，你的男人、儿子，都只能到阴间去了。”
“秦王不会加害他的亲弟弟，也不会加害你。我会求他的，他一定会听我的。”
嫪毐摇了摇头：“他一旦有了权，就一定不会听你的。他能杀他亲弟弟成娇，当然也能杀我和我们的儿子。”
嫪毐终于说服了太后，骗走了秦王玺和太后玺。
待吕不韦到来时，太后隐瞒了这事，她又一次把吕不韦的劝告当成了耳旁风。吕不韦当时就感到太后有什么事瞒他，心里有点儿替她担忧。此刻的吕不韦已非常清楚，太后与她的情夫加起来，也敌不过己经长大的秦王。
曾经有过苦难的秦王，历炼出一种超乎常人的耐力，也驻扎于心底一种深深的忧患意识。正是这种忧患意识，使他凡事谨慎小心，随时都有一种防备。几年前，秦王就在宫中眷养好些个忠心的随从，让他们去打探自己需要掌握的消息。在来雍城之前，嫪毐的计划行动，秦王己然清楚，早作了周密的考虑，通过反复权衡，才决定到雍城的蕲年宫行冠礼。
一日的车马奔波，年轻的秦王并没有感到丝毫的劳累。他将昌平君、昌文君、王翦、李斯、姚贾等召到身边，不动声色地发布旨意。
这时候，咸阳城内的守卒和秦王宫里的卫士都在紧张地行动着，他们刚刚接了嫪毐死党卫尉竭和内史肆的密令，以保卫都城和王宫的安全为名，重新安排布署人马，将整个都城和王宫都牢牢地控制。嫪毐给了卫尉竭和内史肆的密令后，立即拿着太后给的秦王御玺和太后玺，亲率佐戈竭与中大夫令齐等人，飞驰到雍城的周边几县，分头前去调集县卒、官卫、士卒、官骑。很快，嫪毐的麾下集结了上万人。
第二天，当嫪毐亲自指挥这万余军士围攻蕲年宫时，卫尉竭赶来惊慌地报告说：“王翦和蒙武，已经控制了都城与王宫！”
嫪毐直惊得两眼流血，还要强行进攻，结果惨败，与二十余位原本朝中的高官一道全被生擒活捉。秦王下旨：“所有叛贼，一律处死！嫪毐，处以车裂，诛灭九族！其死党卫尉竭、内史肆、佐戈竭、中大夫令齐等二十人，一律枭首，诛灭三族。其余所有追随嫪毐的叛逆，宾客舍人罪轻的为宗庙鬼薪，罪重的夺爵迁蜀，徙役三年。”
强权从来都靠血腥做它的伴侣，秦王的加冠礼在血腥中进行。他身佩宝剑，在这先祖的蕲年宫东阶上，完成成年仪式。从这以后，他就成了秦国名符其实的大王。
秦王虽然任性，经历过的苦难告诉他，对于自己没办法突破的事情，也是应该去妥协的。在这个世界上，能够很好地保护自己，最终干出了一番大事的人，都是如此。现在好了，嫪毐这可恶的东西除去了。太后虽然是自己的母亲，做错了事，也是应该受到惩罚的，至于其他相关的人，惩罚当然要更重一些。
秦王下旨：将太后迁出雍城，送到破旧不堪的萯阳宫；太后身边所有的人，一律处死；那两个同母异父的小弟弟，则装进麻袋里，活活地摔成肉泥。
这一切办妥后，秦王回到咸阳。此时他的身边，虽说已经有了许多文臣武将，譬如昌平君、昌文君、茅焦，王翦父子、蒙武父子，可是遇上自己心里有了一些想法，想说给人听时，最早还是只会想起李斯这个管府内事务的小长史。这不仅因为李斯的那份真诚恭敬，那分与他这个秦王息息相通的灵犀，更因为李斯有很多能给他启迪而又一点都不冒犯的建议。
伴君若伴虎，许多人都这么感叹。殊不知，这是因为这些人没有降虎的能力。在这方面，李斯游刃有余，丝毫也不逊色于以后的杰出贤相。
吕不韦把李斯派到秦王身边，全因为他是一代大儒荀子的学生。对于诸子百家、吕不韦不能一视同仁，只能择其认同的为自己所用，而他最为赞赏的，还是儒家。他欣赏儒家的仁爱、道德，希望能通过李斯把这些观念潜移默化给秦王。
殊不料，李斯虽是儒派荀子的高徒，骨子里就不喜欢儒家的东西。在李斯看来， “礼”字作为治国之首，不过是要国中臣子百姓都守规矩，从根子上服从大王的旨意。要保证礼能得到臣民的遵循，就需有相应的条例规定，“法”也就跟随而来。以法来保证礼的贯彻执行，这种治国方略，更加适合于政治的操纵。基于这样的考虑，李斯从实际出发，处处强调条例规定、奖惩分明，所谓的法家思想，便在政治的实践中愈来愈分明。
李斯的这一套，刚好迎合了秦王的心愿。秦王凭了自己的政治智慧判断，这种办法更有利于他的统治。也正因为如此，秦王喜欢与李斯讨论国家大事。可没过多久，秦国查出来修渠的郑国是间谍。此事一出，秦国上下哗然，以赢氏家族的领袖人物嬴天为首，一致要求赶走所有其他诸候国在秦为官的人。此时秦王刚刚亲政，最大的依靠就是宗室大臣。如今他们一意坚持要赶走异国人，秦王无奈，只好下了“逐客令”。
李斯痛心疾首，却也只能离开。他这个楚国上蔡的小吏，为了能有大的作为，曾饱读诗书、博览诸子，弃官不做、投靠荀子，学成帝王之道，千里迢迢来到秦国，可谓是费尽了心机。眼看就要心想事成，前途无限光明，竟然崩出一个逐客的事情。李斯大不甘心，一番痛苦之后写出《谏逐客令书》，托人转交秦王，恋恋不舍地离开。
秦王一口气读完《谏逐客令书》，两眼放光，收回逐客令。三天后，李斯又来到了咸阳宫的后花园，跟在秦王的身边。秦王因为他《谏逐客书》有功，给秦国留住了大量的人才，拜李斯为客卿。李斯因祸得福，心情格外舒畅，接着上次的谈话，与秦王纵论天下大事，极认真地替秦王分析当时的政治格局。李斯建议秦王，尽快健全健全一些相应的规章制度、条例、刑律、政令等，先把国内的事做好，再来对外用兵一统天下。
秦王听着，非常同意，立刻着手行动起来。