冬日的暖阳，来书房的窗棂前探望了，太子立刻发现了这殷红的光彩。一直以来都非常专心致志听课的他，第一次把目光从竹简上挪开，去迎接那窗外的暖阳。很快，眼前的一切都变成了红色的云朵，吕不韦、蒙骜指挥着秦国的战车在向敌人冲杀。

茅焦很快发现太子已经走神，但却不想马上就惊动他。太子上课一直都非常认真，这会儿刚开始就走神，是有些蹊跷。茅焦微睁着犀利的双眼，琢磨着：今儿为什么会出现这蹊跷的事情呢？

茅焦本是齐国人，因指责上司丢了官职，流落到秦。却因祸得福，得到子楚太子的赏识，收在门下担任舍人。子楚做了国君，茅焦被任命为郎官，在宫廷里办些差事。因茅焦学问深厚，为人忠直，庄襄王特命他也来做嬴政的老师。几个月过去，茅焦深为嬴政的聪明和坚韧所感动，却也为嬴政的大胆和冷俊而担心，他渴望通过自己的努力，对这位秦国今后的大王能有所帮助。茅焦很快地明白嬴政今儿为什么会第一次走神，他走到嬴政面前，轻轻地咳嗽一声。

嬴政忽然看到一个高大的黑影从秦军的后面冲过来，秦军被冲得四处溃逃，不由得大吃一惊。就在这时候，他听到有熟悉的声音在唤他。

“太子！太子！”茅焦咳嗽过后，并不见嬴政有半点反应，于是呼唤起来。

嬴政回过神来，看到茅焦一张不安的脸，不好意思地笑了，说：“老师……”

“你刚才在想什么？”

“我……”

“是在想秦与燕、赵、韩、魏、楚五国联军的战争？”

嬴政点点头。

自战国以来，由于各国的条件，国君的素质等方面原因，一直是你方唱罢我登场这么一种情况。先是魏国独大，而后齐国实力超过魏国，现如今是秦国最强。前车之鉴，后者可师。秦独大以后，便不想再被他国超越，因此不断发动战争，攻城掠地，以更加地壮大自己。去年，吕不韦与蒙骜灭周以后，又趁势攻下了赵国的太原，今年初，秦大将蒙骜攻克魏国的高都、汲，夺取了赵国的榆次、新城、狼孟等地三十七城。在此同时，秦国的另一员大将王龁连续攻克上当和晋阳。在这种情况下，其他五国当然都想自保，秦国的节节胜利激发了其他们联合对秦的愿望。于是大家不约而同地走到一起，经过一番协商，燕国、赵国、韩国、楚国、魏国一致推举信倰君为上将军，率五国之兵攻秦。秦国虽已独大，但要面对五国联军，还是非常吃力，正因为如此，仗才打得非常惨烈，每天都有各种军事情报传回王宫，整个秦国也都已经动员起来，勒紧裤带也要保证前线的供给。在茅焦看来，以秦国现在的实力来敌五国联军，肯定是凶多吉少。看到太子年纪虽小，却这样地关心这场战争，关心秦国的命运，高兴之余他想考考嬴政的判断能力，便问他：“你刚才想了这么久，你说，这一次战争我们会赢吗？”

“我正想请教你。”嬴政说。

茅焦听了，并不啃声，只是静静地望着他。

“你是拿不准，还是不肯告诉我。”

没想到太子对他来用激将法，茅焦听了，微微一笑，说：“我拿得准，也要告诉你，只是想先听听你的意思。”

“我们秦国不是最强大的吗？吕丞相和蒙骜将军不是一直都在打胜仗吗？”

“是的，可我们这次面临的是五国联军。”

“你是说我们不会赢？”太子有些不高兴地问道。

“我们一定会赢，将来的整个天下部一定是我们秦国的。”茅焦说：“可是，这一次我们真的是遇上了劲敌。”

“你还是说我们会输！我们秦国真会输？”

“战争是残酷的，要打赢需要有许多条件，我们秦国虽然己经强大，但也不是每仗都能打赢。”茅焦坦率地说。

嬴政有些恼怒地望着茅焦，追问道：“如果你说错了呢？”

“我不会错，就在今天，就会有这方面的消息。”茅焦非常自信地说。

嬴政听了，很不高兴地瞪了茅焦一眼，一拂长袖，重重地坐下。茅焦静静地看着他，极温和地说：“我的太子，你非常聪明，聪明地超出许多人；如果你又能听得进别人的意见，特别是那些你不愿听见的意见，你就更聪明了。”

太子听了，眉头一动，茅焦看见了，只作不看见，接着说：“一个人活在这世上，总有不顺心的事，这些事由不得你乐意不乐意，他就是存在着。聪明人就会承认它，认真地研究它，弄明白了之后然后就可以把这些让人不乐意的事去掉。”

太子听着，脸上的不快消失了，一副洗耳恭听的样子。茅焦见了，点点头，接着说：“如果你不喜欢听的一个判断是来自智者的坦言，你的不乐意除了证明你还缺乏一些美德，丝毫也不可能对这个判断有什么改变。”

“你，胆子太大，如果所言是虚，小心我报告父王，砍了你的脑袋。”太子突然又变了脸，大声地喝道。

“我的胆子很小，我也珍惜我的脑袋。但我确实希望我的所言是虚。”茅焦的话刚落下，蒙恬进来，走到太子面前跪下。

“快起来，告诉我前方的战况。”太子大声地说。

蒙恬并不起身，只是抬起头来，望着太子伤心地说：“秦军失利，我祖父蒙骜已经败退函谷关！”

象是被利箭射中了的一匹非常自信的狼，太子的脸上露出尴尬和痛苦，牙齿咬紧，眉毛上扬，一双大眼瞪得圆鼓鼓的。蒙恬吓坏了，低下头再不敢吭声。茅焦望着太子，心想：“对于这聪慧高傲的少年，或许只有失败才能让他成熟，只是这失败的代价太大了一些。对于秦国来说，还是不要发生这样的事情才好啊！”

然而，世上的祸事也喜欢结伴降临，就在秦军大败至函谷关不久，秦庄襄王病危了。这对于太后、对于吕不韦来说，虽然伤心不已，却已是意料之中的事。近年来，大王就一直处在疾病的纠缠之中。可是，对太子来说，却是一个晴天霹雳。阳光总是将自己最灿烂的一面给人看，作为父王，总是在精神最佳的时候召见他的儿子。回到秦国三年以来，太子并没有见到父亲的真象，只看到一个秦国大王高大威严的身影。尽管如此，聪明的太子早已经明白了，他现在所享有的一切：宏大的太子殿，对他惟命是从的卫士、宫女，还有一群学问渊博的老师等等，都是这个身影的赐予。如今父王病危，他还刚满12岁！

就是一般的贫苦家庭，父亲也是一个少年的力量和支撑，没了父亲，任何少年都会产生一种不安的感觉，更何况是帝王之家的小孩，他的名誉、地位、权势、富贵，一切都来自于他的父亲。

仿佛是上天刻意要磨练这个孩子一般，在他最需要仰仗父亲的时候，父亲却病危了。一个没有了父王罩着幼小的太子，他将会是怎样的一种命运呢？