宪麟此行几乎没有花掉什么钱，回武汉后，就把所带的银元全数交给了广诚。

广诚听他讲完他耳闻的鲁南战况，不知道该信多少。他很难相信，有美国人帮忙的国军竟然会如塘草所述的一败涂地。不过他很感动这个养孙的面对银元毫不动心，的确诚实和忠耿。他说：“宪麟，当初日本人打来，我没有办法让你读好书，你现在这么大了，想让你学点手艺怎么样？我想，你每天跟谢三爷换了银元回来后，就不要晃**了，就跟着高金安师傅学着摊豆皮吧！”宪麟恭敬地回答：“是，爷爷！”

这一安排，竟将为“老通成”今后达到更高的辉煌顶峰预备了人才，正是塘草将接下宝贵的美食手艺遗产，成为新一代的、享誉国内外的第二代“豆皮大王”。

而在商业活动的背后，广诚与昭舫继续谨慎而紧张地帮助着他们认为该帮的人，就像他们一生中多次做过的一样。没有利益驱使、没有指望回报，但是要面临危险、甚至是灭顶之灾，然而他们一如既往地义无反顾，毫不勉强。也许他们从没想过“信仰”二字，但却都朦胧相信着这些人代表中国的希望，因为眼前这个政府活生生的腐败黑暗，因为他们坚定信任的昭萍、知秋和昭诚都在为推翻这个政府殊死战斗。

但是他们也被无法认清、无可适从的一些现象而纠结困扰。

刘实最后一次来曾家时，曾交给昭舫一张表。他对昭舫说，如果愿意参加“他们”的活动，就请填写。这其实是一个地下党领导的外围组织。面对地下党的信任，昭舫竟犹豫起来，如果当年在宜昌、在重庆有这么个机会，也许他会喜出望外地参加，可经过这多年的生死岁月，看到国民党内抗战派的坚决与牺牲，他认为每个党都有好人，不能把这些人的历史功绩抹掉，不能把他们也当作敌人。他十分希望有朝一日这些人掌握政治大局的决定权，与大姐小弟他们的共产党重新联合起来建设国家，虽然他知道这可能是幻想。

还是抱定无党无派的宗旨吧！尽管正义、民心和未来在哪一方很清楚，我也不“趋炎附势”而参加一边，自由一些，免得言行受到纪律的约束。

见他有些犹豫，刘实又说，其实填不填表并不重要，我们看的是行动。

昭舫不愿舍弃这份宝贵的信任，还是填了姓名、籍贯，后面有关表态承诺都没有填，就交给了刘实。

但刘实竟从那以后就没有再来。昭舫不知道发生了什么事，尤其不愿因自己面对表格时的犹豫、以及后面不鲜明的态度，失去自己所敬佩的人的信任，便到联营书店找马仲扬解释。

老马听他说完就笑了，告诉他不要那么想，是因刘实下边的“关系”中出了叛徒，而敌人又掌握了刘实的很多外貌特征，他个子又高，头上又有疤，太容易被人认出，处境很危险，所以组织让他离开武汉避风去了。

老马诚恳地对他说，他当然是他们信任的朋友，这一点不会变化。

昭舫不知道老马对他的评价是真还是假，情绪不免有些失落。

这样过了两天，他去烟草公司，忽然有人拍他的肩膀。他回头一看，竟是多年不见的、当年业余合唱团的老友薛培莜。

两人含着热泪拥抱，一起到一家茶楼坐下。薛培莜说，他刚回武汉，在招商局汉口分局工作。小豆芽也在江行码头仓库。昭舫兴奋地说：“太好了，怎么他没来找我？你跑船？”薛培莜说：“不是，是文职。哎，你是与章祯青结了婚吧？嗨，我当初就算准了！见得到嫂子不？”昭舫笑着说：“她今年大学毕业，下月就回来了。你先到我家认个路，到时来我家玩。”薛培莜笑道：“你家的路哪还有谁会不认识？‘老通成’生意做得好火哦！到时我一定会去。”昭舫说：“还到什么时候？喝了茶就去，你怎么会找到这里来了？有事吗？”薛培莜说：“有啊！我一个朋友告诉我到这里找你。他说，你是他信得过的朋友。”昭舫问：“谁？”薛培莜道：“联营书店的老马。”

原来是马仲扬。就是说，“他们”果然仍信任着自己。这份信任对他如此宝贵，昭舫心中的愁云顿时烟消云散了。

薛培莜说：“今天我真有事，我要找马莉，要你帮我，等和她谈了以后，我还要去找翁将军。”

昭舫说：“马莉很容易找到，可她老公不是将军了。”薛培莜笑道：“我都知道，可我需要找他。嗨，我的事，别对人说。”昭舫笑着说：“我当然知道。”

地下党知道翁先生反对内战的立场。薛培莜在汉首先要找他，是负有特别目的的。

七月，祯青以优异成绩从“四川大学”毕业，带回“方帽子”照片。广诚高兴地叫人放大了一张，和昭舫的毕业照一起挂在了客厅。

祯青这才知道，当初死神曾经那么可怕地从毛咪身边擦过。尽管现在儿子好好的，也恢复了健康，她还是余悸难消，便专门请了医生，定期上门为他检查，又为他准备了当时还颇为昂贵的鱼肝油、钙片。

她又生怕儿子成为一个受宠的草包，想让他从小学好英语，便把五岁的毛咪送到了鄱阳街的“圣保罗学校”幼儿班。这里有几个意大利籍的天主教嬷嬷，负责教授他们。

但是她自己却没找到合适的工作。她绝不愿意从此遁回旧式家庭少奶奶的人生轨迹。昭舫好不容易才劝住她不太着急，要她先休息一阵。

他知她酷爱读书，便经常陪她去书店。祯青希望自己的世界除了理想、便是阅读，读起书来近乎贪婪。他们的条件宽裕，她便陆续竟买了几千本书。昭舫为此买了六个两米高的的玻璃大书柜，里外三层、上下六格。很快书柜被装满了古今中外文学名著。当然一些“禁书”不敢放在这里。

一次祯青独自外出到交通路，看到旧书店在拍卖线装《四部备要》善本，她毫不犹豫地用自己的全部私房一根金条买下。回到家中，她用一个特制的书箱专门放这套书，常常一个人就守在箱子边，从早到晚埋在书中。

昭舫觉得，她跟了自己后一直颠沛流离，他不能忘怀那些苦难的岁月，而自己又要花大量的精力去忙于生意和应酬。为了让妻子“读想读之书，做想做之事”而又不致枯燥，又用一整大箱“红金”香烟的钱为她买了架美国钢琴。

广诚每天都是把盛银元的方木盘送到昭舫房里的，对昭舫一家的生活都看在眼里。现在昭舫的作为渐渐让老爷子看不大顺眼了，他不能容忍如此宠爱女人。祯青从他的言语和表情中猜到了原委。为了不致太僵，她便在店里忙不开时，也到楼下去，为“继诚烟号”站柜台。当然，手里还端着一本书。

祯青川大的一些老师已回到汉口，另有途经武汉的些学者、教授、诗人，时常来找祯青，谈论文学并共赏藏书。然而民以食为天，再著名的学者也不能例外。他们也找祯青帮忙，将他们手中的法币换成银元。

一位山东籍的著名学者吴先生痛心疾首地告诉祯青，有朋友从那边带来消息说，共产党已经占领了曲阜，烧毁了孔庙，如果战事不利，他将再次入川躲避，以保留中国的文化。

到底曲阜发生了什么事，曾家的人是无从知道的。政府说的，那边来的人说的，学者说的，可能总有些影子吧？共产党军队被打败了要逃命，烧掉孔府完全是有可能的，可惜了啊！

昭舫难过地想，大姐、小弟不会参加做这样的事吧？他哪知道，正是他的弟弟，流着血、冒着牺牲的危险，为中国保护下了完整的孔庙！

不管那个年代的谣言多么可笑，生意人每天最重要的还是自己的生意。“继诚烟号”相对丰厚的利润，让昭舫在家中的地位提高，广诚因此不太干涉他的家事。而静娴是什么都能从别人的角度理解的善心女人，这让他们没有像中国成千上万个家庭那样、两代之间矛盾丛生。相反，相处十分和睦。

广诚不想让自己掉在儿子后面。为了抢伏夏的生意，而现在白天又不供电，夏天到来前，他便及早和租界的“美的”、“和利”签订了购冰合同（租界有自己的电厂），保证了冷饮的供给。引得人气蒸腾。

恰好马莉带着儿子，到老通成吃刨冰，听说祯青回来，就找到中山大道1261号。她站在比其他街面宽一倍的人行道上，仔细端详了半天“继诚烟号”的招牌和漂亮的三层楼房，脑子里却想着当年文化人云集的“大智旅馆”。昭舫一眼看见了她，连忙将他母子迎进去，又拨通了薛培莜办公室的电话，要他过来。

薛培莜是和小豆芽一起来的。几个人坐在二楼客厅里的沙发上。毛咪和小朋友在后边卧室里玩玩具。

薛培莜和马莉谈了一阵，又把她的地址和电话号码都问清楚了，从两个人的表情看来，都很满意。昭舫让牛诚去叫人端来了凉面、凉粉和凉米发糕，一大盘豆皮和几碗米酒，大家就坐在沙发上，吃摆在茶几上的东西。

玛莉说：“阿拉就是喜欢吃这个豆皮。”昭舫说：“你要喜欢，等会叫高师傅专门为你摊两盘带回去。”却听到楼梯上有人说：“吃了还要端，那么贪心啊？”薛培莜猛地站起来，兴奋在脸上迅速一掠即逝，他喊道：“公博，你从哪里冒出来的？”

来的果然是穿着中山装的魏公博，昭舫是猜得到培莜和小豆芽的来头的，不禁心里捏了一把汗。魏公博却和他们二人高兴地互相握手、拍肩膀。也坐在沙发上参加这饕餮阵营。

公博说：“可惜毓章不在。”他问小豆芽：“你那年好像没去宜昌？”小豆芽说：“我送我妈回乡，就没有再回武汉。”公博转向培莜：“我那时受战区派遣又潜回武汉了。你呢？”培莜说：“我们可没有你那么可歌可泣，后来我也失过业、教过书，去过重庆，一言难尽哪！”公博诡异地一笑说：“你大可不必在我面前谦虚。我看，我们歌咏团的朋友都受苦了，个个是好样的。最让我不能忘记的……是戴桂香。”小豆芽插问道：“六姑？”公博说：“是的，要在太平岁月，他也就是等着嫁个如意郎君的小家碧玉，可危难时刻，她比好多男人强哪！”

薛培莜不清楚魏公博内心有什么算盘，他们在抗日战场上虽不曾直接谋面，却曾在同一战斗中同生共死，他曾叫部下带信给日寇死追不放的公博‘我在掩护你，你先撤”，他难道会不知道吗？在他面前隐瞒身份有必要吗？需要将这情况向组织汇报吗？

而魏公博此时却似乎更想让大家忘掉他那早为人知的“保密局”中校身份。他和大家一起笑谈三鲜豆皮，赞美“老通成”和汉口的美食，也参加议论当前的通货膨胀。

玛莉说：“怎么会不拼命涨价啊？没有东西卖，不涨飞了才怪呢！出煤炭的地方，长麦子的地方、喏，喏，还有棉花产区，都在打仗，还不晓得现在这些地盘到底在谁手里呢！”她发现自己说漏嘴了，便朝着为公博：“魏中校，你来说说。”

魏公博笑道：“我们还是少谈国事吧！在我面前说了，也就算了，这里所有的人，都是公博一生中永远的朋友。公博永远会尽自己力量帮助朋友。不过也要请诸位注意，在别人面前少说这些话，多长两个眼睛和一对耳朵。”

昭舫接下话说：“公博说得对，当初打日本，我们这些人是齐心的。今天，我们也齐心盼望和平。”

马莉后悔自己刚才说话太多，不想和这军统一起呆太久，便站起来说：“越坐越热了。祯青，阿拉要回去嘞！”大家也都站了起来。昭舫道：“以后，各位多多上门，我随时欢迎你们。”

大家起身准备离开，公博对薛培莜点了点头，抱着他的肩膀走下楼梯。