曾家作了决定后，由广诚亲自先回了趟乡，问了塘草他娘。女人一心报恩，哪里懂得此行的凶险，连声表示同意。

广诚回到汉口，叫来宪麟说了让他去徐州找小叔叔的事。对他千叮咛万嘱咐，要他此行哪怕一无所获，也绝不能往打仗的地方去；不要离开城市跟人去偏僻地方；看见兵要躲，小心被抓了壮丁；不要露财；小心扒手、抢犯、兵痞；多听少说；不凑热闹等等。

昭舫为塘草找到了一个去徐州的商户朋友老朱，一起上路。塘草打扮成跑单帮的小商人，只说找在山东做生意的叔叔。他随身带了几条香烟、一包食盐和一些针头线脑就坐上了火车。

老朱是山东兖州人。车上悄悄给宪麟讲了些苏北、鲁南的战况。塘草听了大为诧异，他简直不敢相信，国军这么强大，竟会连连败退？连王牌74师都被共军像吃小锅贴包子一样，一口就吃掉了。

一路倒是有惊无险。宪麟为人之机敏，不亚于他的师傅谢三金，这多少源于他在沦陷七年的经验与见识。他到了徐州，立即作出不再前进的决定。从军车、部队川流不息和路卡盘查之多的现象判断，此去离战线已经不会远了。如若再大大咧咧在外面走，说不定会被抓丁或拉夫，弄不好还会被平白无故当成共产党的奸细抓起来送命。他便索性随老朱在他老乡开的小旅店不慌不忙住了下来，煞有其事地做了两天生意。

这天，老朱为他带来了一个刚从山东过来的同乡。宪麟便在老朱另一同乡开的小餐馆楼上找了个单间，请他们二位吃饭。

酒过两巡，那山东老乡显露出耿直的本性，问道：“小兄弟叫什么名字？要打听什么？只管问来，俺和老朱，是从小光腚的朋友。你是他的朋友，就是俺的朋友，问啥都没关系。”

塘草吃力地、憋着学北方人的口音说：“本人曾宪麟，有个叔叔曾昭诚，外出做生意多年，不晓得你听说过没有？”

山东老乡道：“这就难了。这人千千万万，光说个名字，不认识，哪里去找？你写下来，我有机会再回山东帮你打听。不过这一阵，我就是想回也回不去。”

宪麟问：“为什么？”

山东老乡抿了一口酒，说道：“小兄弟，你不晓得我老家是兖州那边的，共产党的军队把兖州围了好几层，两边都用大炮在轰。我只有等共产党把国军收拾了，再回乡去。”

宪麟奇怪他的话：“等共产党把国军收拾了？国军这么多人，飞机大炮，未必还打不过几个流寇？”

山东老乡用诧异的眼光看着塘草，在估量他是什么人。老朱连忙插话：“他是从武汉来的，那边政府都对百姓都是这么说的。”

宪麟脸红了，怕人笑自己是乡下人、没见识，便又问：“他们是不是见人就杀、跟日本人一样？”

山东老乡拍了拍塘草，爽朗地说：“小兄弟，莫听政府的人瞎放屁，眼见为实。那解放军——就是共产党的军队——我见过多次了，他们对百姓可好呢！你见过军队来了、百姓抢着送自家的红枣、鸡蛋给他们吃的事没？你见了军队打仗、百姓冒着死推独轮车给他们送粮草的事没？这就是人心哪！政府这边，打一仗败一仗，长不了啰！”

宪麟半信半疑，对他而言，这山东老乡的话还是个“耳听为虚”。我该信吗？回去这么对爷爷说，他会不会骂我胡编扯谎呢？不如再等两天，听听鲁南战事的结果再说。