10月20日那天，多亏了魏公博弄来的船票，曾昭舫、李毓章、章祯青等一起登上了去宜昌的客轮。公博还剩下两张票，竟让给了他最讨厌的那三个上海人。

他们上船后才知道，其实只要能设法拼命挤上船，还是可能补到通铺票的，只是价格比官价高出数倍，没席位，只能整日在甲板上游弋。其实广诚走前就一再对昭舫说过，茶房手上总是持有少数待价而沽的高价票的。昭舫觉得那样太不保险，何况自己又不是一个人，有小姑娘章祯青同行，让他凭空觉得自己又添了一份责任。幸好事实没有预想的那么可怕，上海人老贝就是无票跟着他们混上船的。

开船的时间已经过了一小时，可昭舫看到趸船上的缆绳还是系的牢牢的，码头上的喧嚷争斗让船上的人紧张，沿江滩地已成了人如蚁蝼的世界。装载、搬迁工作已经陷入混乱，搬运工人、军人和宪兵在互相大吵，几乎要打起来。政府已下令对武汉实行紧急疏散，要求3天内疏散约75万人。省政府机关也在两天内全部撤立。但只要船还没有开，谁都不能担保自己能平安离开武汉。

宪兵朝天开枪了，增援的宪兵出现在码头，极力将这可怕的混乱强行压下去。

昭舫正在担心又会有什么变故，船却缓缓地开动了，朝着上游那白茫茫的天空驶去。很快就看不清码头上的情形。他们终于离开了那恋恋难舍的城市，武汉已从视野中消失了。

昭舫此时已完全没有了侥幸上船的兴奋。他越来越感到沉重，那座他们高唱着誓死保卫的城市、他的家乡，很快将要被日寇**。留下的市民们，未离开的戴六儿、赵凯鸣，还有其他朋友们、他熟悉的店员们，他们的命运又将会怎样？日寇会像在南京那样肆意烧杀**吗？我们的武汉啊，你是否又难逃炼狱般的浩劫呢？等将来回来时，你会变成什么样子啊？

全船人的心境看来与他一样悲戚，喧闹声停下来后，他看到的人脸上都挂着凝重，眼神都透着茫然。

他回到舱里，与同伴们聊起了战况，猜着武汉还能守几天。谁都知道，此时下游江际已是血腥拼杀的火线。郁闷的机枪、重炮的轰鸣声都已隐约可闻。

渐渐地、远处的枪炮声也听不到了。几个人便开始沉默，静静地坐在床沿上各自发呆。等待他们自己的命运同样是未知的，唯一他们知道的，是歌咏团成员在宜昌等着他们会合，他们还要一起战斗。

数小时后，昭舫想起招呼同伴们吃东西。他打开一大包吃食，有馒头、卤菜和咸菜，这都是赶来送行的赵凯鸣拿来的。

忽然听到楼梯口一阵喧闹，接着就看到一个伤兵从舷边的走道跌进来，差点就滚下了楼。毓章见状大怒，挺着他那单瘦的身躯就冲了过去，大呼道：“他是为国负伤的，你们为什么打他？”昭舫大惊，生怕毓章吃亏。只听到船舷边有人高声骂了进来，是一个军官，吼道：“你活腻了，来管老子们的事！”昭舫和公博连忙拖回毓章。公博劝道：“秀才遇到兵，你管不了的。”

魏公博走去问那刚爬起来的伤兵。原来他是上来要饭吃，把那个军官“打扰了”，就说他想偷东西，用力把他推了一掌，“我没有防备好。”他很顾面子，还笑了笑。

昭舫问：“你是一个人吗？怎么没有饭吃？”他不肯说，就要走。毓章给他拿来两个馒头，他连忙谢谢，狼吞虎咽地吃了。却再也问不出话。

那个伤兵走后，他们几个回到船舱坐下，昭舫对睡在他上铺的祯青说：“你最好起来走走，光是睡着看书不好。你看的什么书？”祯青把书名给他看，是一本汉译的法国作家儒勒·凡尔纳的小说《八十天环游地球》。

“她好像还活在战争之外，真是个小姑娘！”昭舫摇着头想。

李毓章和魏公博到下面转了一圈回来，对他们说：“真不像话，底舱里面乌烟瘴气，臭气熏天，至少有两百个伤兵，哭的叫的也有，说说笑笑赌钱的也有，像一群乌合之众。为国流血落得这样，真叫人寒心。”公博说：“我找到了个肯说话的伤兵，他告诉我说他们吃不饱饭，伤兵的伙食费都被运送他们的官员贪污了。”四个人在舱内谈论着，都很义愤，却也无计可施。

轮船走走停停。不时停烟熄火，说是躲避飞机。当天下午确有一次切实的空袭。全船人都提心吊胆地看到炸弹在几百米外的江里爆炸，掀起很高的水柱。接着有高射炮声传来，看得到炮弹在天空打出的烟圈。所幸空袭时间不长，只是虚惊一场。

傍晚，他们决定去餐厅吃晚饭。谁知那饭菜简直难以下咽，几个人不由都暗恋起昭舫包里剩下的那几个馒头。昭舫说过留下来消夜，明晨靠城陵矶时再上岸补充点食品。

他们回舱时，在后甲板上遇见了那三个上海人马莉、毕特和老贝。他们两张票被茶房安排到了六个人的那间房，是三等舱里最差的那间。老贝原想买个铺位，但这船已大大超员，多少钱也买不到了。只好和毕特轮流到甲板上让铺。

昭舫老是热心快肠，说：“我们房间都是自己人，要不老贝到我们房间吧。”祯青接口说：“不如马莉姐姐和我挤一个铺。”马莉立即表示同意。

由于祯青曾顶替马莉出演过《沦亡以后》，马莉一度对她极其反感。但随后因传出光未然要把章祯青借到演剧三队，她害怕了，担心被开除，而从此被人看成汉奸，便听从老贝的意见，找昭舫出面帮忙，给了她一个机会到光未然面前认错，才留在了三队。事后她也觉得不关祯青的事，加上小姑娘很单纯，她也就慢慢和祯青和解了。而昭舫在玛丽心中一直是慷慨和善解人意的。

轮船在城陵矶并没有停泊，在监利靠岸的时间也极短，昭舫上岸补充食品的打算彻底破产。

在监利，码头上一个军官威逼着轮船要为他带五、六十个散兵，而负责运送伤兵的此船军官则以本船严重超载为由和他大吵了起来。两人看来都经历过大世面，互骂声越来越高，看上去越来越不可能解决问题。后来两人竟各自都把手放到了枪套上，让船上所有的人都捏了一把汗。但却不知何故突然峰回路转，两个军官一阵低语后，竟彼此称兄道弟起来，让烟点烟，跟着，这群“同胞”和“战友”也都被允许上了船。

玛莉担心地问身边的昭舫：“这么多人上了船，船会不会沉？”昭舫答不出来，他相信不会。并猜想两个军官的和解可能是做了笔交易。这一路上看到的军官和伤兵，与他在以往迎接参战新军、欢送上前线部队、慰劳受伤将士等活动时感受的军人形象竟然大相径庭，倒像印象中的军阀军队。这让他更无法读懂现实社会。

他们不得不忍受船上茶房们的盘剥，买了几个煮鸡蛋充饥。在岸上一元钱要买一百个以上的鸡蛋。可这里，他们买了六个鸡蛋和三个馒头就用了一元钱。直到第三天，船到沙市，昭舫和公博才用百米冲刺速度使劲跑上岸去买了些吃食。

第四天半夜，轮船总算到达了宜昌。他们上岸后便得知，前天，八路军汉办及《新华日报》一批西迁人员所乘“新升隆”轮在嘉鱼江段燕子窝遭日机轰炸沉没，24人殉难。昨日，近代声名显赫的“中山”舰在与日本空贼战斗中被炸沉，萨舰长和25名官兵壮烈牺牲。

《新华日报》！？昭舫仿佛一下掉进了冰窖，童楚妮坐的是哪条船呢？