天已经暖起来，薄棉夹衣脱下，内穿亵衣外穿深衣，便可以应对清晨的凉气。

姜禾在宫门外等了两个时辰，从薄雾蒙蒙到烈阳当头，也没有等到准许通行的诏令。

眼看晌午已过，姜贲宫中的小内侍终于忍不住，偷摸出来捎话。

“公子今日还没有醒，殿下就算进去也说不上话，还是回吧。”

如果姜贲醒了，恳求觐见的名帖当然不会送到王后宫中，姜禾也不会被这么阻拦了。

“好，”姜禾面色不变颔首道，“多谢公公提醒。”

小内侍躬身施礼，手上拂尘摆动，悄声道：“公子一醒，奴婢就会禀告的。”

虽然没有见到姜贲，但根据宗郡打听来的消息，姜贲的身体已经好转了。

先前的腐肉削去后，伤口用了姜禾亲自配制的金疮药，正迅速起痂。

亏得他年纪小身体结实，才能经受住那么严重的刀伤。

马车稳稳驶离御街，在将要转弯时，姜禾掀开车帘，看着富丽堂皇的王宫群楼。

齐王没有批阅她的奏折，听说只看了一眼便哈哈大笑，抬手丢到一边去了。对于齐王来说，富民不如强兵，这些变法提议等同儿戏。

如今姜禾的兵书也已经全数送给齐王，在大齐朝廷眼里，她已经没有利用价值了。

姜禾忽然明白当初父亲偶尔的苦闷，是因为什么。

见解不被君王接受，朝中知己者少。在七国之间辗转的使臣马车上，他或许希望遇到一位明君，一位能终止战事的明君。

赵政，是那样的人吗？

她能否用她所拥有的全部，来换一个可以施展抱负的权利呢？

马车刚刚驶出临淄，姜禾便改换行装，弃车骑马。

她转头环顾四周，身后的护卫并不太多，显然已经被宗郡安排出去。

“没问题吧？”

姜禾低头看向宗郡，宗郡也已经翻身上马。

“没问题！”

这几个月以来，他第一次这么开心兴奋。

从明天起，吃馒头炖羊肉，远离海鲜大包子。

即便是回到战场，也没什么可怕。

这下子小丫头采菱有些不知所措。

“殿下，我不会骑马。”

“你就赶着马车吧，”姜禾道，“本宫留护卫给你。”

她轻夹马腹抬手扬鞭，枣红马轻捷地扬蹄，越跑越快，很快消失在视线中。

远处似乎有很多骑马的男人跟姜禾汇合，他们一身黑衣，护着正中白衣素雅的女子，向西边去。

西边，有她能够施展的天地。

韩国国君连都城新郑都没有守，便迅速逃跑，不知道藏到哪里去了。

虽然韩国羸弱，但因为是铁矿的产地，军工发达，天下强弓劲弩更是从韩国出，所以蒙恬一开始并没有敢掉以轻心。

但韩国军队且战且退，渐渐连国都都放弃，狼狈之至向东逃窜，这才让蒙恬以为胜利在望。

少年将军虽然勇猛异常，到底还是轻敌了。

他撇下后续粮草部队，不惜孤军深入，想要快速打垮韩国。

蒙恬知道雍国的粮食少，想省一省。

此次出征，每个将士的口粮都有精确的分配。就连战马，夜里都少喂了一顿。赶紧打败他们，好擒住韩安回雍国，让他呈上印玺自认亡国。

但蒙恬没想到，战事忽然逆转。几乎是一夜之间，他失去了同后勤军队的联络，接着便传来消息，粮草大营被烧了。

军心浮动。

新郑以东百里的村落旁，蒙恬大军扎营于此。

韩国军队退走时，把四周村庄劫掠一空，就连百姓都赶走，免得雍国的军队饿到疯狂，把百姓屠杀争食。

蒙恬自认为自己还没有那么暴虐。

他只是迅速冷静下来，先把将士随身携带的口粮再一次分配，再调派一批人去挖野菜、剥树皮、捉野味，储备粮草。

虽然暂时保证饿不死，但影响了行军。

更可怕的是，韩国军队等雍军饿得差不多了，便调集全部兵力围合。

围而不打，大有耗尽雍军心力之势。

蒙恬不是坐以待毙之人。

“明日，全力突围！”

夜晚降临时，他在营帐前训话：“咱们的粮草没了，打败韩国，吃他们的粮食！”

军营中数万将士举起长枪弓弩，喊杀声震天。

宁可上前十步生，绝不退后半步死！

昼夜兼程，姜禾带着护卫向西南去。

她特意避开了与齐、楚、韩三国均有接壤的魏国，宁肯冒风险从楚国过，也没有踏入魏国的土地。

好在楚国战败后，过境驻兵很少。姜禾假装行商，施以金银贿赂，一路畅通无阻。

宗郡被她安排去做别的事，好在赵政给她的护卫都很好用，一路并没有出什么乱子。

只是没想到才刚刚进入韩国境内，她便被一群兵马围住。

走在最前面的护卫亮出姜禾的名帖玺印。

“齐国安国公主到访韩国，请放行。”

齐国和韩国睦邻友好，从不曾起战事。而且齐国每年从韩国购买军械众多，也支撑起韩国的市井繁荣。

对齐国人，韩国向来很友好。

然而这一次，那位将官接过名帖看了一眼抬头，然后走上前来。

“我家主人，请公主一见。”

淮水的支流济河旁，矗立着一座三层的八角楼。楼檐悬挂铜铃，微风吹动铃铛，声音厚重悦耳。

楼下种植着繁茂的桃花，绵延数里，灿若云霞。

姜禾抬头看去，见最高处的栏杆旁，斜倚着一位公子。

白色的锦衣，外面罩着墨色的短衫，风姿不减，却瘦了许多。

他对姜禾笑了笑，亲切自然，好像他们从不曾生出嫌隙。

姜禾的护卫要跟着她去，被韩国兵将阻挡。

姜禾抬手示意，让护卫们原地等待。

那个人虽然与她政见不和，却绝不会害她。

而且他应该也不会允许别人伤害她。

他们是少年相识的朋友，是曾托付生死的至交。

姜禾一层层拎裙上楼，在最高处的那一层站定，春风阵阵中，对魏忌浅浅施礼。

“魏公子。”

“小禾。”

木地板上铺着松软的羊毛毯，其上安放着两个矮几。

清茶芬芳、熏香袅袅。

姜禾没有坐，她同魏忌一起站在铜铃下，听铃音阵阵，看遍地桃花。

她没有说话，魏忌也静默很久。

姜禾是因为知道他为何而来，才不说。

魏忌是不想确认她为何而来，才不说。

终于，还是魏忌轻轻叹息着打破沉寂，开口道：“你去给赵政送粮草吗？”

他转头看着姜禾的脸，看她从雍国离开后便恢复的未嫁女发式，看她发顶插着的小银梳，看她清澈的眼神、小巧挺拔的鼻梁、微微发白的唇瓣和柔和的下颌线。

她终于长大了，长得多了风情，少了稚气。

可她却不再是自己的。

姜禾并未留意魏忌的目光，她点头道：“听说带兵的是蒙恬。”

魏忌摇了摇头。

同在魏国时一样，每一次，她都想靠粮草之事棋高一着。

但这一次要让她失望了，自己拦在这里，就不会允许她通过。

姜禾似乎并不着急，她的目光落在翻涌向前的济河水面上，淡淡道：“袭击雍国军队后方，烧毁粮草的，是魏公子吧。”

“是，”魏忌在她面前从不撒谎，“因为就算我不动，等赵政打败韩国，也是要进攻魏国的。”

或许是上游下了雨，河水涨起来一点，淹没了一棵桃树的树根。

“是的，”姜禾眼中神情郁郁，声音里听不出什么情绪，“赵政为了让赵、燕、楚三国转而分食韩魏，才发兵伐韩。即便你没有奸细在雍国，也能想到这些吧。”

在她心中，他仍旧是当年那个足智多谋运筹帷幄的少年公子。

“那你是为什么？”魏忌的声音忽然拔高一些，清声道，“你来送粮草，是为了得到赵政的爱吗？”

为了得到赵政的爱吗？

他的诘问穿破角楼稀薄的空气，落在姜禾耳中。

突然涌进来的风把铜铃吹得乱动，刺耳的声音响成一片。

姜禾不羞也不恼，待铃声停下，摇头道：“不，我为天下安宁，兵戈锈坏。”

四年前她便是这样说的。

——“别哭了，”送她回临淄的路上，魏忌一面为她烤鱼，一面安抚着，“想想你的心愿，你还没有实现愿望，哭坏了身子，怎么办呢？你有什么愿望，跟哥哥说说。”

哭成泪人的她抬起头，眼神倔强。

“我要天下安宁，兵戈锈坏，再也不用打仗。”

“好好好，”魏忌翻动着烤鱼点头，“我帮你实现啊。”

多么可笑，她的心愿跟自己一样，却走向了自己的对立面。

“小禾，”魏忌心跳慌乱，俊美的脸上露出疼痛的神情，继续问道，“你守护的人，是赵政吗？”

“不，”姜禾决然摇头，“我守护，华夏九州，千万百姓。”

魏忌笑起来。

他的笑干冷失控，像是听到了这世界最大的笑话。可这笑声刚开始，却又戛然而止。

魏忌转过身面对姜禾，眼中流光闪动映入桃花璀璨，一字一句道：“即便魏国被灭？即便我身首不存？”

……