在尊崇礼法的魏国王室，很难会有同一天，先见人大言不惭要为老爹续弦，再见人火冒三丈说脏话骂人。

魏国新君叫苦不迭。

他原本正在做一个无忧无虑的储君，怎么就一步登天继位为王了呢？

魏国大臣更是摇头。

俺们不过想好好上朝做事，怎么要应付这么多乱糟糟的人呢？

这都是因为齐国姜氏。

了结了这件事后，赶紧把瘟神请走吧。

不过眼下，还是先劝住那个怒气冲冲的齐国公子姜贲。

姜贲已经跳下台阶。

虽然胖，但不影响他又快又灵活。

楚国公子负刍虽然不知道“你大爷”是骂人，但看姜贲那气势汹汹的样子，显然也知道这句话不会是赞美夸奖。

他猛然起身，惊讶道：“请问阁下是……”

姜贲一拳头挥了过去：“急着认我当大舅，竟不知道我是谁？”

大舅……

公子负刍恍然大悟，他退开一步避开姜贲的拳脚，见姜贲还要再打，连忙举起凭几遮挡。

好在姜贲已经被魏忌抬手拦住。

魏忌身材颀长手臂有力，一手拦住姜贲，一手轻抬指向芈负刍。

“魏国朝廷，岂容尔等撒野？”

谁撒野了？

芈负刍低头看了一眼自己抱着的凭几，意识到他这样子的确像是手持凶器要大干一场。

一旁早已经着急万分的上将军项燕连忙接过公子负刍手里的东西，躬身致歉道：“公子是为了自保，还请魏公子莫怪。”

一句话稳住了场面，姜贲冷哼一声寻处蒲团坐下，眼中冒火神情愤怒。

而芈负刍已经调整好情绪，他敛去傲慢和歹意，眯眼对魏忌笑笑，拱手施礼，再转身同姜贲寒暄。

姜贲软硬不吃，待讨够了言语间的便宜，嘻嘻一笑道：“实不相瞒，本公子的姐姐，已有魏公子求娶。负刍公子来晚了。”

倒是并不打算得罪楚国了。

跪坐对面的魏忌含笑点头，眉眼间尽是胜券在握的骄傲和缱绻温柔的欢悦。

看来果然如回国使团所说，魏忌把安国公主从雍国带走，似有私情。

芈负刍和项燕对视一眼，都在对方眼中看到了意外和提防。

意外的是魏国下手这么快，提防的是若齐魏因此结盟，形势对楚国便大为不利了。

撇开危如累卵的韩国不算，楚国以西是雍国，北面东面紧挨魏国齐国。原本若北上夺取土地，可分而击之。但若齐魏结盟，便像是铁板一块。楚国就只能放弃北境，转而向南。

南方贫瘠烟瘴之地，有什么好争的？

更何况安国公主是什么人？是可以寥寥几句兵法谋略便能搅动天下的人物。若魏国得了她，恐怕不等楚国向北争抢土地百姓，魏国和齐国便会如虎狼下山般，攻入楚国了。

一时间芈负刍脊背发寒，心中恶意顿生。

还好他来了，还好。

“原来是这样。”

在使馆住下，放出的消息探子只用了一日，便把魏国这几个月发生的事情一五一十说来。

芈负刍手握酒盏却没有饮，一双孤狼般的眼睛左右看看，落在项燕脸上。

“瞅瞅，”他缓缓道，“还真不能把她迎回去做母后，这短短数十日，魏国因为她，宰相换了国君换了还险些被灭。这女人好不好看我不知道，但必定是祸水。”

项燕的神情除了惊讶，更多的是难以抑制的敬佩。

“公子，”他眼中如同燃起战火，脸膛通红道，“此女非凡！以一己之力为父复仇，有勇有谋让项某佩服。若有可能，臣想见她一面，向她请教一二。”

芈负刍摆手阻止了他的请求。

“既然魏国对她势在必得，我楚国就要横插一脚斩断这桩姻缘。姜氏的敌人不少，我看那不男不女的龙阳君，就对她恨之入骨吧？”

听闻魏圉托病退位后，被魏忌送到黄河以北养病。

对于龙阳君来说，日子自然不好过。

“之前龙阳君带魏国使团出使我大楚，倒跟本公子有些交情。”芈负刍笑着饮酒，也不顾项燕神情中的纠结不舍，断然道，“当年用来给那雍国质子下毒的毒药，本公子还有呢。”

他大笑起来，笑声奸诈刺耳，久久不停。

雍国国君赵政此次回来，终于没有去韩渠巡察，而是回到了静待国君已久的国都咸阳。

内侍总管李温舟觉得，如今的赵政跟以往不太一样了。

姜禾离开后眼底的决绝苦闷消失，虽未燃起希望，但除了改变了一些习惯外，行止如常。

那些习惯也都是小事，几乎可以忽略不计。

比如他不再穿用盘扣系紧的大氅或披风，黑色的皮毛大氅就随意搭在肩膀上，似乎准备随时取下来用作什么；

比如他放着千里迢迢从南地运来的水果不吃，总是从果盘中拿出一颗鸭梨。雍国这边的鸭梨味道酸涩，赵政却吃得很愉快；

比如他睡觉的时候不再睡在床榻的正中，总靠近内里躺下，留出好大一个空位。

还有一次，李温舟发现他烦躁地把奏折文书丢开，另展开一张丝帛写信。也不知写了什么，微眯的双眼像是盯着林间随时会跑开的小兽。

李温舟不禁有些羡慕苏渝。

自己是阉人，不能跟着国君自由来去。不像苏渝，因为能随时陪伴赵政，发生了什么都知道。

他试探着问过几句，这位将军的口风紧得很。问急了，便往东边指了指，低声道：“还不是洛阳吗？”

这下李温舟不仅羡慕苏渝，也羡慕起了宗郡。

虽然同为阉人，宗郡就在洛阳快活呢。

明白了，李温舟心想。

果然陛下的一举一动，其实都跟姜禾有关。

就比如今日，宗郡的密信一到，陛下就突然起身。

“阿翁！”他有些着急地呼唤。

李温舟立刻跑过来。

赵政很少会露出这种神情。他是那种泰山压顶面不改色，兵刃入肉谈笑风生的人。

“乌头。”赵政道，“那一年孤在楚国中毒，是不是乌头？”

“是。”李温舟点头道。

虽然不知道这突如其来的询问是什么意思，但他觉得肯定跟洛阳有关。想了想，李温舟又补充道：“主药是乌头，还掺杂了别的什么。投毒的是燕国刺客，但陛下当年一直怀疑是楚国。”

当年是他疏忽了。

那时赵政日夜待在质子府，思索如何终止战乱。忽有一日略有所得，却没有人能请教切磋。

听说有使团访楚，使节中有一人颇具经天纬地之才。赵政想出门请教，刚走出质子府，一树的花瓣飘落，每一朵花里都盛满毒药。

赵政吸入毒药昏厥，面前更是有燕国刺客出现。

事后燕国刺客被全部诛杀，医者只判定毒药中有大量乌头，配制的解药也是针对乌头。但其余的毒药，就残存在赵政体内了。

“那些解药还有吗？”

李温舟摇了摇头，但旋即又道：“药方还在，是当年求人给的。奴婢这就去药房让御医配制。”

赵政眉头紧锁坐下。

虽然如今姜禾并未中毒，虽然宗郡只是说，楚国公子芈负刍开口要替楚国国君求娶安国公主，被姜贲以齐国王室的名义婉拒。但赵政却立刻想到，芈负刍不会罢休。

他们已经得到了兵书，若明着刺杀姜禾，则是公然与齐魏为敌。

那么他们便会用毒。

解药还是早些备好，省得那个傻女人中招。

但芈负刍，得想办法赶走。

“阿翁，”赵政又开口唤刚走到门口的李温舟，问他道，“什么事能让一个男人，心急火燎地赶着回家呢？”

李温舟不假思索道：“老爹死了，回家奔丧？”

他这是玩笑话，说完后立刻恭谨道：“奴婢失言了。”

“你说得很好。”赵政眼眸中突然泛起冰刃般的冷意。

龙阳君的拜访有些不同寻常。

自从被姜禾将计就计诓骗了不少珍珠又逼迫魏王退位后，龙阳君同姜禾势如水火，已不再踏入这里半步。

但没想到他主动来了。

仍旧一身红衣，仍旧俊美绝色，他带来酒肉，请姜贲作陪，在梨树下挺拔而立，笑着看向姜禾。

“安国公主，”龙阳君跪坐下来，举起酒盏道，“本君对公主并无恶意，望公主也能一笑泯恩仇。”

姜禾也端起酒盏，浅笑道：“龙阳君辅佐新君，为魏国尽忠，实在是国之栋梁。”

双方假惺惺客套几句坐定，龙阳君见姜禾虽端酒盏却并不饮用，神情略带疑惑，看向姜贲道：“本君不知，安国公主竟从不饮酒吗？”

“这倒不是，”姜贲笑道，“姐姐前些日子宿醉，难受了好几日。大夫叮嘱近些日子不能吃酒了。”

“原来如此。”龙阳君脸上笑意更浓，亲手递筷子给姜禾，温声道，“公主一定要尝尝这道美味。”

这道美味。

这道楚国公子亲自送来的美味。