傍晚时分，落下的夕阳在墙垣上晕染出水墨似的痕迹，张裔回到家中，灯已挂起来了，一盏盏在风里摇曳生姿。

他走到正堂内，等候多时的一位中年男人见着他堆满了笑，忙不迭地拜下去：“长史安乐！”

张裔伸手扶起了他，吩咐童仆安席请客人就座，他去主座落座，笑吟吟地说：“难为你久等，丞相府事务繁多，我实在抽不开身回来。”

男人的笑容像永不凋谢的喇叭花，没完没了地盛开：“长史身负朝廷重任，为国家殚尽竭虑，等等也是应该的。”他说着恭维话，从袖中把一方宽宽的竹简抽出去，双手捧着递过去，“听说上个月长史嫁女，我家主人远在一隅，不能亲临婚仪，诚为遗憾，这是我家主人准备的一点心意，不成敬意，望长史笑纳。”

张裔用两根手指拈过礼单，目光装作很随意地扫了一遍，注意到这次送来的礼里有宅两区，他心里跳出一朵花，目光却立刻收回了，嘴上推让道：“汝主太客气了，我受之有愧，怎么敢当！”

中年男人捋捋八字须，笑容让那胡须也张扬起来：“我家主人说了，长史与他有过命交情，长史女儿也如他女儿一般，身为人父，之子于归，怎可不备纳彩？他还怕薄了呢！”

体面话说得张裔很受用，他一面仍谦让着，一面却把那礼单揣入了袖中，动作极洒脱。

中年男人瞧张裔收了礼物，心里微微一松，其实这也不是第一遭了，这些年来，他秘密来往两地，为自家主人和张裔做着不上台面的交易，每回张裔受贿时都先假辞推让一番，落后又欣然纳之。男人见惯了张裔的虚伪，心里很为鄙夷，可脸面却是不能显露出来，他巴巴地说：“我家主人说，今年要办大事，手头太紧，问长史能不能……”他的声音陡地压得很低，“在成都做做文章……”

话说得隐晦，张裔却听懂了，他拧了拧眉头：“你家主人到底要做什么大事，可别是干碍朝廷的祸事，那我可帮不了他！”

中年男人慌忙摆手：“不会不会，我家主人是何等忠耿，怎会干碍朝廷，长史岂能不知？长史放心，我家主人岂敢挪用库资，只是确有难处，不得已欲借用一二，一俟事体完结，立即归还，他绝不会做出有违朝廷纲常的事，更不敢拖累长史！”中年男人话里藏着话，他这是在和张裔撇清干系，将来若出了事一概是自家主子担当，张裔尽管放心。

张裔笑叹了一声：“这墙脚都挖到我这儿来了。你家主人莫非不知，司盐校尉岑述是个悭吝主，管得很紧，你家主人总想从他手里捞好处，若被察觉了，可不是闹着玩的！”

“是是。”中年男人喋喋地应着，很认真地显出谨慎的模样，“这是最后一回，以后再没有了，我家主人知道长史古道热肠，又是他最可信任的挚友，这才求告在长史门下，万望长史帮一帮，若是帮不了，他也不强求。”

话说得很动听，又不催迫，全在张裔愿不愿意，还透出一股楚楚可怜的味道。

张裔沉吟：“这样吧，今年的盐铁秋赋立时便要收上来，让你家主人多等两日，我慢慢去想办法。”他顿了顿，着力叮咛道：“不过话说在前面，只在一二年内，必得归账，不然，别说是他人质疑，我也当以公义相苛！”

话有些糙，且又不是准信，可其实已算是应允了，中年男人一拱手：“多谢长史，请长史放心，吾主定不敢辜负。”

得了好彩头，中年男人的笑容更轻松自在：“再有，我家主人有件棘手的好事，全出于一片赤胆之心，因干系着丞相，又怕风头出大了，想交给长史去做，不知长史愿意不？”

“是什么事？”张裔好奇起来。

中年男人又从另一只袖筒里取出一方叠好的帛书：“请长史过目！”

张裔接过来，展开来，却是密密麻麻写满了字，他通读了一遍，心中陡然一惊：“这个……”他把帛书轻轻放下，神色质疑着，“你家主人何意？这是要祸害丞相吗？”

男人露出惶恐的神情：“我家主人说，此议出于一片真心，绝无渎坏丞相名誉之意，丞相功德彪炳，可配昊天，原该有此一赏，长史是为丞相最可倚重之臣，若交托长史致成，庶几青史垂名，也为我季汉一桩美谈，长史若不愿，即可毁坏表文，断断不可错疑我家主人赤诚。”

张裔紧紧地盯着中年男人，那张略显浮肿的脸上写满了忐忑紧张，没有他试图寻找的伪诈，他慢吞吞地把那张宽长的帛书叠起来：“回去告诉你家主人，他的美意我心知，容我想两日吧。”

中年男人一阵狂喜，依着张裔的脾气，若没有当面反对，便是默认了，他也不再催问，求张裔办的两件事情都有了眉目，他这趟来成都相当圆满。

张裔待那中年男人离开后，独自走入内堂，把门关得严实，独燃了一盏灯，他取来笔墨，又从案上抽来一份文书，那是今年的盐铁账簿。

他盯着这文书看了许久，笔尖的墨战栗着，像欲拒还留的迟滞心事，他久久地没有落笔，竟莫名地叹了口气。

那盏雁足灯吐出银丝的光芒，在他的周身缠绕起来，直到将他变作一只作茧自缚的蚕蛹。