满座衣冠，皆是楚楚之士，门外的阳光缓缓地涌进来，照见一张张模糊的脸，嘈杂的声音被撩进来的风任意撕碎，便在那耳际融化成稀粥似的一塌糊涂。刘琮在主座坐得太久，腰骨酸麻，扎在头上的衰绖太紧，勒得头阵阵晕眩，以至僚属们的脸看起来像罩了张麻布，五官淌出一摊污浊的水。

“主君，”蔡瑁高声道，“曹操大军前锋已至宛城，望主君早作决断！”

主君？刘琮还不适应这个称呼，他像是被忽然套上了一件华贵的锦袍，却不甚合体，总有种游离的感觉。

“呃，诸君以为当如何？”

满座衣冠抖动着，却没有人慷慨激昂地站出来说要决一死战。曹操这个名字像横扫一切的狂雷，足够让善战的武将拿不动刀枪，骑不动战马。

刘琮只好挨个问：“舅舅以为如何？”

蔡瑁清清嗓子，用沉重的语气说：“瑁以为荆州自遭黄祖败覆，元气大伤，兼之先主新亡，民心哀惨，曹操新有柳城之胜，正是士气如虹，军心昂扬，以我哀伤之师敌曹操战胜之师，若以卵击石，深为本州忧之。”

仗没打，先把自己贬得一无用处，刘琮也觉得沮丧：“舅舅的意思是……”

蔡瑁看了看刘琮，又看了看群僚：“瑁斗胆建策，莫若开示诚意，俯首曹操，还能保住荆襄百姓太平，主君也可封侯受赏，仍可为州主！”

刘琮算是明白了，蔡瑁是打定主意投降曹操，别说是做做样子的抵抗，他连甲胄也不披，便释兵授首。

刘琮到底是不甘心的，做人家的门下客和自己做主，是两种人生，前者掣肘太多，时时得看人家脸色，后者自由自在，快心快慰。

“诸君皆赞同蔡将军吗？”他把问题丢出去，他想无论如何，总有人不同于蔡瑁，只要有反对之声，荆州还是一块有血性的土地，拼着热血和曹操决一死战，未必便会失败。

“主君！”傅巽首先道，“巽附议蔡将军！”

刘琮很是烦恼，他努力使自己显得有气魄，声音便足道地扬高了：“曹操未来，我等便释甲授首，何其谬哉！我愿与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可乎？我荆襄尚有精兵，樊城亦有刘玄德固守，可为掎角，曹操纵有雄兵，当击退于金城汤池之下，何谓弃大州而行臣服！”

“巽以为有三不可，”傅巽的应对相当敏捷，“逆顺有大体，强弱有定势。曹操拥天子，号令天下，今我以人臣拒人主，逆也，此为一不可；以新造之楚而御国家，其势弗当也，此二不可；以刘备而敌曹公，又弗当也，此三不可。有此三不可，欲以抗王兵之锋，必亡之道也！”

刘琮听出傅巽这番话俨然是深思熟虑，他渐渐意味到，在曹操大军逼近时，荆州这帮臣僚的算盘珠子早拨好了，都等着把荆州献出去给曹操当见面礼，却把他这个主君晾在一边。

“主君自料何如刘备？”傅巽补问了一句。

刘琮老实地说：“我不如。”

傅巽像是挖着陷阱等人跳，显出心满意足的表情：“主君自度不如刘备，然刘备也不能御曹公，则虽保楚地，不足以自存；若刘备足御曹公，则刘备不为主君之下也！”

这是倾危策士的一贯伎俩，立论时摆出甲乙两面，甲若成立，乙则不成立，乙若成立，甲则不成立，于是甲乙皆不可行，总之你永远被他牵着鼻子走。

刘琮觉得自己那刚刚复苏的热血正在冷却，他用哀求的语气说：“诸君，先父创业不易，徒然将荆州拱手相让，吾心何忍！”他求助地看住了蒯越，想着蒯越到底是刘表克定荆州时的功臣，与先父有患难之情，总会与他人不同。

蒯越默然有顷，缓慢而不迟疑地说：“主君，我荆州新丧，士气低落，难御北方新锐之军，若凭一时义愤操戈而斗，不免涂炭生灵，戕害无辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。”

连蒯越也主张投降，刘琮最后的希望熄灭了，他低沉而悲慨地叹了口气。

蔡瑁听得众口一词，心里得意起来，脸上也收不住了，欢天喜地地说：“主君勿要忧虑，既是众人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明主意，倘若延迟，曹公大军临城，再谋授首，则晚矣！”

刘琮悄悄地攥着一只拳头，很想一拳击烂蔡瑁那张嘴，他终于明白了，蔡瑁当初推他为主，哪里是为他着想，也不是为血缘亲谊，分明是为自己谋，推了自己上去，他便可在荆州任意妄为，或者待得时机成熟，一举攫取荆州权柄。可他能怎么办，蔡瑁掌控着荆州军权，兵符在人家手里捏紧了，自己不过是不能自主的傀儡，可叹自己当初还和兄长明争暗斗，孰知早成了人家一盘菜上撒的作料，为他人做了嫁衣裳。

他喟然一叹：“唉，既然诸君皆有北面之意，吾岂能违众议，罢了，便遣使北上，宣传荆州臣服之意。”强忍着说完没骨气的话，刘琮的一颗心都在滴血，想到曹操兵不血刃地夺得偌大的荆州，他几乎想收回自己的话。

“主君圣明！”众人一迭声地称赞，那份光荣和自得仿佛打了大胜战。

真是羞耻！刘琮盯着这些所谓的荆楚俊杰，一股腻烦倒卷而上，他硬生生吞了下去，却突兀地说道：“北面臣服曹操一事，还得去樊城告诉刘备。”

这是必须要做的一件事，刘备到底是在荆州的土地上，而且还在积极整兵备战曹操，荆州如此轻易地投降曹操，若不告诉刘备总说不过去。刘琮忽然觉得，也许在这偌大的荆襄土地上，只有刘备敢和曹操抗衡，尽管他的力量弱小，可他从不畏惧，刘琮于是以为自己真的不如刘备。

蔡瑁轻松地说：“无妨，小事。”

能“光荣”地把荆州送给曹操，为他们将来谋取更大的利益，区区一个刘备已不在话下，刘备算什么，他便是死撑着和曹操对抗，也会被曹军的铁骑踏为齑粉，反而为荆州除去一个祸害。

楚楚衣冠们小声地纷议，有在说曹公凛凛威风，有在说投降后如何献词，却没有一个人说出半句激愤的抗争言辞。

刘琮重叹一声，那最后的一点儿热血熄灭了。

秋意深了，西风一阵紧似一阵，天上的云层越来越厚，把太阳深藏在背后，迅速地向着地面重重压下。

徐庶提着一个大竹篮，边走边笑，口里还哼着小曲子。他绕过了一丛密生的蔷薇花，跨进一个弧形拱门，院子里扫落叶的童仆见他来了，都躬身一拜。

房门虚掩着，听见里面此起彼落的谈话声，他轻轻一推，半扇门缓缓开了，抬头便看见刘备倚案而坐，旁边是正襟危坐的诸葛亮，张飞撇着两条腿坐得很不安稳，在最外边的是赵云，却是纹丝不动。

“呀，都在呢，好得很！”他笑眯眯地关了门。

“元直，你来得正好！”刘备向他招手。

徐庶把篮子往案上一摆：“来尝尝，我母亲专给大家伙做的吃食！”他从篮子里取出无数的饼子糕点，一一塞到每个人的手里。

诸葛亮笑道：“其乐也融融，其乐也泄泄，元直之谓也！”

徐庶将两大块麻饼塞入他手中：“吃你的吧，又掉书袋！”

张飞毫不客气，几大口吞了两块饼，吐着满嘴的面末，大声称赞道：“不错，好吃，元直，你母亲真是好厨艺！”

徐庶得意地仰起笑脸，毫不谦让地说：“可不是！”

见徐庶言笑宴宴，诸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小节，或哭或笑皆随性而发，但哪里见过他这般欢愉，那由内而外的幸福感，遮也遮不住，想到徐庶孤苦飘零，而今得享天伦，他很为徐庶高兴。

刘备因对徐庶道：“你来晚了，刚才我们正说起有消息传来，曹操已率兵南下。”

“曹操来了？”徐庶惊疑。

“只是风闻，还未确定，正要遣派斥候分部打探。”

徐庶问：“襄阳有消息吗？”

“没有，”诸葛亮凝眉摇头，“两个月来送去襄阳的问函都石沉大海，主公本想亲往襄阳探病，奈何襄阳方面却拦阻不让，我猜这不是刘表的意思，定是蔡瑁的主张！”

刘备愁然一叹：“只怕景升兄凶多吉少！”

赵云欠了身向前：“不然悄悄去襄阳打探，蔡瑁再有阴谋，总有蛛丝马迹泄露出来！”

刘备垂头一想：“罢了，索性派密探潜入襄阳，看能不能探出些风声！”

张飞正咬着糕点，囫囵着吞下，噎了好一会儿，才闷着声音说：“去二哥那里问一声，他与公子刘琦在一处，莫非老子死活，儿子竟有不晓得的？”

诸葛亮道：“上次公子赶往襄阳探病，被蔡瑁生生拦了回头，我想他定然也不知襄阳有了什么变故！”

“襄阳成了活棺材吗，闷在里面出不来了？”张飞拍着大腿叫道。

活棺材……刘备忽然打了个寒噤，一种不祥感慢慢涌起，仿佛有一双死人手在周身抚摩，冰冷僵硬，毫无生气。

“主公！”门外传来孙乾焦急的声音，众人都扭头去瞻，那孙乾已一把推开了门，因是太急，一双脚重重绊在门槛上，头朝下直直摔倒，幸好坐在靠外的赵云飞身上前，双手稳稳托住了他。

“公祐何故如此着急！”刘备半是埋怨半是关心。

孙乾擦了擦满脸虚汗，也来不及对赵云说谢谢，一口气不提地说：“主公，襄阳信使到了！”

刘备腾地弹跳而起：“在哪里？”

“正在外守候！”

刘备不暇多想，提起袍子就奔了出去，几乎是蹦跳过门槛，果见院子的亭中立着一个人，竟然是襄阳学舍的宋忠。

宋忠见刘备奔来，慌忙躬身下拜：“见过左将军！”

刘备拱拱手，急问道：“景升兄病情如何了？”

宋忠扭捏不吭声，脸上露出了为难的神色，他从腰间的革囊里取出一卷白帛，颤颤地双手捧上，却不敢看刘备的眼睛。

刘备一把夺过，心急火燎地扯开了便读，目光方才扫过三四行，那汗便淌了一身，胸口似被大刀轮番砍了十来刀，痛得他霎时眼泪直流。

“景升兄亡故了！”他仰天长呼，手一扬，白帛飘飘落下，所有的悲慨情绪仿佛开了闸一样不可遏制，眼泪倾巢滚落。

诸葛亮缓步走上凉亭，弯腰捡起白帛，默然地看了一遍，羽扇缓缓垂下，两行清泪流过他轩朗的面颊。他举手轻轻一揩，没让人察觉。

“怎么了？”徐庶轻问。

诸葛亮把白帛递给他，徐庶展开一看，这原来是刘琮写给刘备的信，里面说了三件事：一是刘表病故，刘琮继位为新君；二是曹操大军南下，前锋抵宛；三是荆州不能抵挡曹军铁骑，遂决定举州归附。

刘备悲泣不已，一眼瞧见宋忠，心中怨愤顿起，大怒道：“景升兄病故，你们为什么不报丧！”

宋忠唯唯不能说，刘琮派他来送信，他本就以为难作，可刘琮强而命之，他不得不硬着头皮来樊城，一直担心惹火了刘备招致身首异处。

“混账！”刘备越想越气，抡起胳膊便要一巴掌甩下去。

诸葛亮拦住了他：“主公，宋忠只是信使，迁怒于他有何用！”

刘备愤愤地放下手，悲伤陡起，不禁泣道：“未想那日襄阳一见竟成永诀，可恨蔡瑁绝情，违背人伦，居然不给我报丧！”

诸葛亮温声劝道：“主公节哀，如今曹军临近，前锋已抵宛城，不日将临樊城，需早定大计，不可因哀心过甚贻误大事！”

刘备虽是满心悲凄，也觉得诸葛亮所言为真，擦着眼泪说：“我心已乱，实不知该怎么办，望孔明能赐良谋！”

诸葛亮沉吟：“曹军既已到宛城，必定一二日则克下新野，新野一破，樊城无有屏障，而刘琮欲举州归附，樊城便成孤城，不如弃城而归江陵，江陵险塞，可为盘踞！”

“弃城？”张飞瞪大眼睛，“还没打就跑了？”

诸葛亮不理会他的质疑，平稳地说：“云长与公子刘琦现在江夏，我们若能保江陵，则两军连为一线，互为支援，若是不能得，也可退居夏口，与云长合并。”

刘备方寸大乱，不知道诸葛亮的提议到底好不好，他烦躁地敲着脑门，橐橐地满地走来走去。

赵云进言道：“主公，云以为军师之议未尝不可。而今曹操势大，我军又一分为二，其势不可撄其锋，莫若弃樊城而走江陵，避其锋芒，再谋后续！”

刘备摆摆手：“罢了，罢了！弃城走江陵！”他郁闷地长长叹了口气，扭头又看见宋忠，马着一张脸，恶狠狠地说：“你回去告诉蔡瑁，尔等谋事何其狠毒，祸到眼前才报与我知，是要陷刘备于万劫否？”

他一把抽出长剑，吓得宋忠的脸白了，哆嗦着想要求饶，奈何声音竟然发不出。

刘备引剑而向，目光凛然：“本欲杀汝祭旗，但纵将你千刀万剐，也难消仇愤，况我今将行，临行之时杀你一个小小信使，非丈夫所为，你滚吧！”

宋忠巴不得听见这话，一声也不敢发，扭头一歪一颠地跑了个没影。

刘备胸中愤懑难平，仰天一声叹息，手腕一飞，长剑飞向半空，坠落之时，没入柱中，嗡的一声敲碎了扑面的秋风。

诸葛亮进家门的时候，夜已很深了，沉沉的风在庭院中叹息，拂身之时有种彻骨的寒意，败了的花、枯了的叶都贴着地面随风旋转，也没有人打扫。

推门之时，屋里温暖的灯光扑了一身，他扶住门框，身体忽然变得异常疲倦。

“回来了。”黄月英慢慢地从床沿站起，她已有了七个月的身孕，行动时略有些迟钝缓慢。

诸葛亮快步走去：“别起身！”他扶着妻子重又坐下。

黄月英对他轻柔一笑，荧荧灯光晕染下，诸葛亮看见她脸上的淡淡泪痕，他心里明白，轻握住她的手：“人死不能复生，节哀顺变，你得保重自己。”

黄月英小声地说：“我知道的……”

诸葛亮轻捋着她散在肩上的一缕头发：“明日鸡鸣便要离开樊城，你随甘、麋二夫人同行，我不能照顾你了。”

黄月英大度地一笑：“没关系，你忙你的，不用管我，我自己能照顾自己。”

诸葛亮默默凝视着妻子，深深的愧疚袭上心头，他动情地说：“对不起了……”自黄月英怀了身孕，他便一直想将她送走，可他杂事实在太多，兼之不放心孕妇路途颠沛，更没想到曹操会来得这样快，竟就耽搁下来，事到如今，战火烧到目下，方才惊觉自己有多愚蠢。

黄月英摇头：“别说这话，丈夫应以大事为重，我若是存了责怪之心，又怎配做你的妻子！”

诸葛亮长叹，伸臂将妻子揽在怀里，听得窗外秋风飘零，让他生出了刹那的凄凉感。

“随身辎重不要带太多，越轻便越好，此去江陵路途甚远，不可被身外之物拖累。”他轻声叮咛着。

“嗯，我知道。”黄月英抬头望着他，“我什么都不带，你知道我的，我不会给别人添麻烦。”

诸葛亮不禁感叹：“你总是这样深明大义，诸葛亮何德何能，竟能娶你为妻。”

黄月英轻轻笑了一声：“与君同感！”

“是同感于诸葛亮娶妻如伊人，还是感与我同，庆幸有夫如此？”诸葛亮戏问。

黄月英狡黠地眨眨眼睛：“你说呢？”

“二者兼而有之！”诸葛亮一本正经地说。

黄月英捶了他一下：“美得你呢，就爱听自己的好话！”

诸葛亮畅声一笑：“好话谁不爱听，何况是自家女人说出口，哪家男人不乐意？”

“哎哟，这样粗鄙无礼的言辞，你也说得出口！”黄月英捂了耳朵。

诸葛亮却还是欢笑，黄月英笑瞪了他一眼。她轻倚在他肩上，低声道：“你自己也要保重，也不知前途如何，我总觉得忐忑。”

诸葛亮慢慢地收住了畅然快笑，浅浅的怅然浮上心头，仿佛水面起了风，泛开的涟漪上结出一朵半开的莲花。

“我知道。”

他轻轻地说，温柔地拥住妻子，窗外有风，仿佛他们彼此吟哦在心底的叹息。