江湖黑话中，并肩子有两层意思，一层是朋友，一层是同行。他们说他们和我是并肩子，那么就说明都是乞丐，因为我说了我是靠扇的。靠扇的在江湖黑话中就是乞丐的意思。

两个乞丐能够爬上那么多的树木，却不被我发觉，而且还能够从那么高的树上轻飘飘地跳下来，说明他们有轻功。既然有轻功，那么就不是普通的乞丐，而是进入丐帮，并且最少乞讨三年的人。此前，黑白乞丐给我说过，只有行乞三年，品行端正的人，才能够加入丐帮，并习练武功。

为了让他们相信我也是帮中之人，我向他们炫耀和卖弄从黑白乞丐那里学到的乞讨规则和帮中规程。我说：“我们当我乞丐的，分类很细，可以分为坐丐、叫街、行丐，也可以分为文丐、武丐、雅丐，也可以分为路讨、坐讨、苦讨、骗讨，又可以分为响丐、靠死家的、冷饭坨的、灰窝、背大筐的……我们乞丐行走江湖，朋友遍天下，来去自如。在我看来，这个世界上，只有我们乞丐的生活最好。”

他们一言不发，面面相觑。

我想，我是不是什么地方出了差错，就赶紧接着说：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。乞丐见乞丐，有饭又有菜。我们乞丐行业，大家团结互助，亲如一家。”

他们态度冷淡，和刚才的亲热判若两人，矮个子冷冷地问：“你从哪里来？你的师父是谁？”

我说：“我的师父是蓝杆子啊，是我们的帮主。”

矮个子问：“帮主是怎么教你的？”

我说：“帮主对我可好了，教给了我大小洪拳、猴拳、阿摩搪墙拳……”我一口气把从黑白乞丐那里听说的拳法全部说了一遍，为了让他们相信，我最后又说：“就剩打狗棒法没有教给我了。你学的是什么拳？”

矮个子不答话，他走前一步，挥舞拳头向我砸来，我举手格挡，他又伸腿向我踢来，我害怕挨踢，赶紧闪在一边。我不想惹他，可是谁知道矮个子步步紧逼，我想，豁出去了，不能让他占了上风，就挥拳向他攻击，没想到他伸手一拉，我就像一只短线的风筝飘出了很远。

高个子的刀举起来了，他说：“你这不是丐帮的拳路，你到底是什么人？”

矮个子说：“像你这种三脚猫的功夫，连门都没入，就敢冒充蓝杆子的徒弟？蓝杆子可从来没有收过徒弟。”

我想，完了，完了，本来想在他们跟前卖弄一下，没想到话说满了，让他们探出了虚实。

我从地上爬起来，对他们说：“大哥听我说，大哥听我说，我真的没有恶意，我没有任何恶意。”

高个子说：“帮中人见面，不能互成乞丐，你师父没有告诉你吗？”

矮个子说：“他是什么帮中之人？他是个冒充的。”

高个子的刀逼近了一步，喝道：“快说，为什么要冒充丐帮中人？”

我心中暗暗叫苦，原来是我口口声声说乞丐，露出了马脚。可是，我哪里会知道他们帮中居然有这样的臭讲究。

事已至此，我不能再隐瞒了。我觉得他们两个不像金属声音那样的坏人，如果他们是坏人，早就对我动手了，高个子拿着刀子，矮个子拳脚了得，他们要杀死我们，是轻而易举的事情。既然他们不是坏人，那么说说我来到这里的目的，也就没有什么大不了的。

于是，我说起了在大同和老乞丐的交往，说起了大同出事，我和燕子来到草原寻找老乞丐，说起了在赤峰的经历，说起了路遇黑白乞丐，说起了夜半偷听一群采生折割在交谈，说起了金属声音……

矮个子挥手让我停住，他问：“他的声音你没有听错？他长什么样子？”

我说：“他的声音我永远都不会听错，他个子很高，比我高半个头，肤色黝黑。”

矮个子和高个子对望了一眼，对我说：“你接着讲。”

我又讲起了夜晚在羊圈里的那场大战，讲起了在额吉家中疗伤，讲到了额吉突然遇害……我正在讲着的时候，矮个子突然说：“停，停。”

矮个子眼睛望着远方，我们也循着他的眼光放着远方。远方，有两个人影奔跑如飞，一前一后，月光下，他们的身影显得很高大。

矮个子从柳树下解下马缰绳，把一根递给了高个子，他对我说：“想找老乞丐，就跟我走吧。”

我迈出了两步，又停住了。这里四顾茫茫，连个做标记的地方都没有，我走了，燕子怎么办？我对矮个子说：“我还有我媳妇，要带上她。”

矮个子说：“你从这里向东走五十里，有一个摩诃村，明天黄昏，我们在那座村庄见面。”

我说：“好。”

矮个子和高个子骑上马，很快就追上去。我不知道那两个人是什么人，也不知道他们为什么要去追赶。我现在心中只记挂着土地庙里的金属声音和公鸡嗓子，我要赶回去看他们走了没有；如果他们没有走，我就用江相派的那一套，赶他们走，然后趁机干掉他们。

我们走出了上百米，突然，远处传来了几声枪响，声音在夜晚的草原上异常嘹亮，就像用指甲撕开绸缎布匹，然后扯开一样，枪声带着长长的回音。

我们爬在草地上，听到远处再没有了声音，这才心急火燎地赶回土地庙。可是，一走进土地庙，我们都傻眼了。不但金属声音和公鸡嗓子不见了，连躺在木板上的死尸也不见了。

村庄里的这一大帮乞丐，就指望着靠这具死尸吃饭呢。而现在不见了死尸，不但没饭吃，而且主家也会找麻烦的。这可怎么办？

我和胎记搜遍了土地庙里的每个角落，都没有见到死尸。我们又在土地庙外搜寻，依然没有找到。白天，天气炎热，土地庙里涌进了很多乞丐，大家都用自己脏兮兮的要饭碗喝水，水中有泥沙，饭碗有沉渣，大家就会把喝剩的水泼在门口，所以，土地庙的门口湿漉漉的，每个走过的人都会留下脚印。在北方，人们死后入殓，都会把崭新的鞋子穿在死者脚上，那时候的人穿的是千层底，也就是一针一线纳就的布鞋，只要布鞋是崭新的，就会在湿漉漉的地面上会留下密密的针眼。我趴在地上，就着月光观看，却没有发现有一个脚印有针眼的。

那么，就是说，死尸还在土地庙里，没有跑出。可是在土地庙里，我们仔细搜寻，却没有找到。

土地庙前的脚印虽然庞杂，但没有一个是穿皮鞋留下的脚印。我联想到额吉尸体附近那个皮鞋留下的脚印，曾经和燕子推测是金属声音杀害了额吉，现在看来，杀害额吉的好像也不是金属声音。那么是谁对额吉下了毒手？

不知道是谁对额吉下了毒手，不知道今晚遇到的高矮个子与师祖有什么关系，又不知道死尸去了哪里……这些天一连串的问题，折磨得我头疼欲裂。

突然，胎记说：“我知道死尸去了哪里。”

我问：“去了哪里？”

胎记说：“一定是土地庙里那两个人扛走了。”

我说：“他们扛走死尸干什么？他们为什么要这具死尸？而且我偷听了他们的谈话，他们只是在追杀一个人偶然路过了这里，和这具死尸一点关系也没有。”

胎记听了片刻，突然用很恐怖的声音问道：“你是说，这庙里有鬼，死尸变成了鬼。”

我说：“世界上哪里有鬼？你怎么相信这些玩意儿？”

胎记颤抖着声音说：“要不是变成鬼飞走了，怎么就会找不到呢？”

我说：“这里面有问题。”

胎记问：“什么问题？”

我说：“我也不知道什么问题，但是绝对有问题。”