张居正是难得的兢兢业业干事业的领导人，一个时期里，也是头脑清醒的领导人，从一个痛恨腐败的人，到一个相当腐败的高级领导干部；从比较注意自律的领导人，到富可敌国的腐败分子，就这样奇妙地融于一身。
为什么会这样呢？
马上会有人说，制度问题嘛！
这个回答绝对正确，但是过于简单化了。我准备说点儿新看法出来，供大家批判。
时人沈德符在叙述了多位权势人物晚年反思从政生涯后，说到张居正则相反，他有这么一段话：“濒危悁忿已甚，恋恋权位，荐人挤人，至死不休，则多男子多后顾累之也。此说亦有理。”
按照沈德符的看法，张居正之所以恋权、之所以贪腐，和他有很多儿子直接有关！
我是赞成这个观点的。
张居正上有父母双亲，侧有兄弟姐妹，下有至少6个儿子和若干女儿，真正的一大家子啊！老实说，他要真的两袖清风，就凭自己的工资收入，要过上有尊严的体面生活，也不那么容易啊！偏偏在中国人的观念中，领导人都是体体面面的，要道貌岸然，要排排场场！偏偏中国人的观念中，老子给儿子结婚准备房子票子车子天经地义！
多子多累，多后顾之忧啊！张居正可以不为自己考虑，总得为子女考虑吧？他呕心沥血为天下理财，总不能偏偏就不为自己身边最亲近的人理财吧！
我的看法是，人只要有家庭、有子女就很难没有私心。倘若他掌握资源配置权，又不受刚性监督，那么贪腐是必然的，不贪腐只是例外。这和人性有关，或者说，是人的本性使然，甚至可以说，是动物本能使然。
西方天主教神职人员禁止结婚，应该就由此而来。实际上，开始的千余年间，教会并没颁布过禁止结婚的禁令，神职人员是可以结婚的。后来，教会获得合法地位，财富也越来越多，名副其实的富可敌国了。教会有这么多财产，掌握财产的神职人员又有妻室儿女，就出现了贪腐问题。为防止教会财产流失，开始，教会规定不准主教的儿子担任主教，后来索性不准他们担任教职。但这样的规定并不能有效地防止教会财产向家庭、子女转移，所以教皇又下令教职人员必须独身。
中国历史上也出现过类似的情况。五代十国时的南汉，16岁的后主刘（左钅右长）提出一个观点，他认为官员有妻室子女，就很难做到无私，没有小家才能一心一意地为国家效力。所以，他要求，凡是愿意当公务员的，必须先把**割去。此举尽管荒唐，却与教会神职人员不能结婚有异曲同工之处，与沈德符的见解也不谋而合。
固然，相同的制度下，有相对清廉的，有比较贪腐的，比如高拱和张居正就形成鲜明对照。但是，假如高拱有许多儿子，家庭负担很重，张居正则父母皆亡，没有子女，结果会不会反过来呢？我真不敢说不可能。
贪腐固然和自律有关系，但自律也是有条件的，更是靠不住的。张居正应该算是比较自律的领导人了，结果怎么样呢？
从人性角度看问题，就好办了。既然人性有这么个弱点，就要想办法防范。教会的做法不可能推广到整个世俗国家，南汉后主刘（左钅右长）的做法更不可取。怎么办呢？这才有权力制衡的制度设计。权力受到严格的监督制衡，媒体又整天以监督领导人及其子女的活动为己任，使其一切都暴露在阳光下，你要想掌握权力，那你就必须接受这些条件，被关进设计好的笼子里。道理就这么简单。
张居正时代也有些监督权力的机制，比如“议员”对领导人的监督；也不是没有人站出来监督，比如刘台就毫不客气地批评了张居正的贪腐，真凭实据也举出来了，结果他的下场令人毛骨悚然。所以必须强调权力间的制衡。再多的监督机制倘若达不到制衡的尺度，恐怕效果就很有限了。
除了从人性角度看问题，还有“人情”的角度。比如常常以所谓礼尚往来的名义，行贿受贿之实。像张居正父亲的葬礼，该去的不去，就有问题了，去的，能空手吗？像戚继光等所谓的密戚干部给张居正送礼，绝对不会说是贿赂，不仅不说，而且双方也不认为是贿赂，就是朋友间的礼尚往来嘛！
所以，我认为，说张居正腐败，他自己不会承认，而且还会感到很委屈。这倒不是说他羞于承认或者怕追究什么责任，是他确实不认为自己有什么腐败行为。
说起来，都是人情往来，大家都习以为常，甚至法纪上也认为这是“灰色收入”，不光明正大，但也不算丑恶龌龊，心理上大家都可以接受，面子上也过得去；倘若有人把过年过节或者婚丧嫁娶的红包交出去，大家会认为此人不近人情，是官场另类，他能不能继续在官场待下去，是大可怀疑的。
说到底，这是对腐败的容忍度问题。中国的老百姓也好，官员也罢，对腐败的容忍度很高，只要不是**裸的权钱交易，或者没有造成直接的严重后果，只要蒙上一层温情脉脉的人情面纱，似乎就是“礼节”问题，追究这样的问题，反倒不近人情了。这个问题怎么解决，有人说最好的办法是降低对反腐败的期望值，进一步提高对腐败的容忍度，这是个馊主意，整个南辕北辙啦！这样下去，势必是谁贪得多谁有能耐，人人羡慕，争相取经啦！那怎么办呢？我想，大概开放言路是一招吧！倘若“议员”刘台弹劾张居正，受到处理的是张居正而不是刘台，不仅张居正本人，而且当时的多数领导干部，可能就会收敛些的。所以我说开放言路是一招。自己贪腐又不允许别人揭露批评，谁敢批评就动用国家机器收拾谁，那领导和他的亲属以及身边工作人员——比如游七，还顾忌什么呢？一定是越走越远啦！