自从光化元年（公元898年）回到长安后，昭宗李晔就变得与从前判若两人。

从前的天子温文尔雅、乐观开朗、自信从容，如今的昭宗酗酒贪杯、性情暴躁、喜怒无常。他每天除了阴沉着一张脸不停地喝酒、耍酒疯之外，就是与宰相崔胤日夜密谈。而与此同时，宦官们发现天子注视他们的时候，就仿佛有一把刀子刮过他们的脸庞。

天子似乎在谋划什么……

这种日子一直挨到了光化三年（公元900年）冬天，左右中尉刘季述、王仲先与左右枢密王彦范、薛齐偓四人就自然而然地走到一起，进行了另一场谋划。经过一番秘密商议后，他们得出了一致结论——当今天子轻狂、浮躁、善变、多诈，很难事奉，而且凡事只信赖朝臣、冷落宦官，长此以往，宦官必遭大难！不如拥立太子即位，尊李晔为太上皇，再争取凤翔、镇国两镇的支持，那才是真正的“挟天子以令诸侯”！到时候，看谁敢动宦官一根毫毛！

一场废立的阴谋就此酝酿成形。

这一年十一月初四，昭宗到北苑打猎、饮酒，深夜回宫时已经酩酊大醉，忽然狂性大发，亲手砍杀了几个侍从宦官和宫女。初五清晨，宫门迟迟未开。刘季述意识到时机已到，便以宫中恐生变故为由，到中书省叫上崔胤，带着千名禁军打破宫门，**，一起问明了昨夜发生的事。随后，刘季述对崔胤说：“看皇上如今的所作所为，如何能再治理天下？废除昏君，拥立明主，自古皆然！为国事计，这恐怕算不上不忠吧？”崔胤唯唯诺诺，不敢反对。

初六，刘季述召集百官入宫，陈兵殿前，拿出一份请求太子监国的联名奏章，命崔胤和百官传阅后签署。随后，刘季述一边拿着奏章上思政殿面见天子，一边授意禁军发动兵变。禁军随即大声呼喊着冲进宫中，逢人便杀，一直杀到思政殿。此时，昭宗吓得从座椅上一头栽下，爬起来想跑，刘季述一把按住他，说：“陛下厌倦了当皇帝，朝野内外一致要求太子监国，请陛下移居东宫（少阳院），好好保养吧。”

昭宗不甘心地说：“昨日与贤卿们一块饮酒，多喝了几杯，哪里会糟到这种地步呢？”

刘季述晃着手上的奏章，一脸冷笑：“这件事不是我们干的，都是南司（朝臣）的意思，我们也没办法阻止。请陛下暂居东宫，等局势稳定了再接您回宫。”

当天，昭宗被迫交出传国玉玺，与皇后一起被押送少阳院，随从的只有嫔妃、公主和宫女十几个人。看着天子的一副窝囊样，刘季述忽然又生出一种施虐的渴望，于是拿起一根银棒在地上指指画画，说：“某年某月某日，你不听我的话，这是你的第一条罪；某年某月某日，你不听我的话，这是你的第二条罪；某年某月某日……”如此这般，一直数落了数十桩罪。昭宗束手而立，大气也不敢出。

离开的时候，刘季述亲手锁上院门，又把铁水灌进锁孔，准备让这个院门永远不能打开。随后，命左军副使李师虔率兵把守，昭宗等人的一举一动都要向他报告。最后，在围墙上凿了一个洞，用来递送饭菜，其他如兵器、剪刀、针之类的东西一律不准递进去。

刘季述不想让天子自杀，要把他困在里头活受罪，让他求生不得，求死不能。

昭宗要求得到一些银钱布帛。刘季述一眼就识破了天子的用意，你是想拿这些东西贿赂看守，改善处境吧？告诉你——没门！

最后，昭宗提出只要纸和笔。刘季述冷笑：想得倒美！给你纸和笔，然后你再写一封求救信递出去，最后让人来把我杀了，是不是？你真把我刘季述当傻瓜了？

刘季述一口回绝。

当时，天气极其寒冷，嫔妃和公主们缺衣少被，哀泣声一夜不绝。

初十，刘季述等人拥立太子李裕即位，把少阳院改名“问安宫”。

所谓问安宫，其实就是皇宫中的一座监狱。

天子被废，并且遭到囚禁和虐待，天下诸藩人人心知肚明，可人人按兵不动。

这是一个极其微妙的时刻。

所有人都在权衡，都在等待，都在观望，就是没有人愿意当出头鸟。

他们都在想着如何后发制人，坐收渔翁之利。

结果就是什么事也没发生。

昭宗被废整整一个月后，天下依旧一片沉默。

宰相崔胤不得不独自采取行动。他暗中与神策军使孙德昭等人联络，取得共识后，于次年正月将刘季述、王仲先等四人全部刺杀，救出了昭宗。

昭宗复位后，刘季述等四人的家族和党羽全被诛灭。昭宗任命孙德昭为静海节度使，并赐名李继昭。

一代权宦倒下去了，但是新一代权宦会不会旋即诞生？

这是昭宗复位后，宰相崔胤每时每刻都在焦虑的问题。他向昭宗提出，所有祸乱的根源皆因宦官掌握兵权，所以请求天子让他和另一位宰相分别掌管左右军。

这何尝不是天子的想法！然而，当禁军将领们听到消息后，立即发出强烈抗议。李继昭等人对天子说：“我们世代从军，从没有听说把军队交给书生的！”

昭宗无奈，只好再次以宦官韩全诲、张彦弘分任左右中尉。这两个宦官以前都当过凤翔监军，和李茂贞的关系非同一般，他们知道崔胤和他们势同水火，于是暗中引李茂贞为援。而崔胤则与朱全忠私交甚笃，他担心自己遭到宦官的谋害报复，所以也以朱全忠为外援。

两派势力从此展开明争暗斗。

而大权旁落、命若飘蓬的昭宗李晔必将在这样的恶斗中再度成为牺牲品。

这一年四月，昭宗再次改元“天复”。

天子固然是复位了，但是“天”还能“复”吗？早已支离碎裂的李唐天空还能恢复如初吗？

在九世纪的最后几年里，中原的朱全忠俨然已经取代河东的李克用，成为天下势力最强大的军阀。

从文德元年（公元888年）消灭与他相邻的劲敌秦宗权之后，朱全忠就展开了大规模的扩张行动：首先把兵锋指向东方，消灭了割据徐州的时溥，割据郓州的朱瑄，割据兖州的朱瑾，随后又把目光转向北方的河朔三镇与河东的李克用。光化元年（公元898年）五月，朱全忠渡河北上，攻取了李克用的邢、洺、磁三州。到光化三年（公元900年），魏博、成德、义武、幽州相继归附朱全忠。

降服河朔，意味着朱全忠已经砍掉了李克用的左手。

接下来，他要直取河中，斩断李克用的右臂。

天复元年（公元901年）正月，朱全忠突发大军，一举拿下绛州和晋州，扼住了河东援军的必经之地，随后又攻克河中。三月，朱全忠派遣大将氏叔琮率兵五万，自天井关出太行山，兵锋直指太原；同时调动魏博、成德、天平、义武等诸道大军，兵分六路，以前所未有的规模对李克用发动总攻。

氏叔琮一路攻城略地，以所向披靡之势逼降了河东的多员大将，于三月底兵临太原城下。李克用亲自登城组织防御。其时，天降大雨，数十天内连绵不绝，城墙多处崩塌，李克用指挥士兵随塌随筑，多日衣不解带，连吃饭喝水都没有时间。

眼看太原指日可下。但是关键时刻，氏叔琮的许多士兵却因连日大雨而感染疟疾，加之粮草不继，已经无力攻城。朱全忠只好命他们撤兵。

李克用就此躲过一劫，但在随后的几年里，他只能收缩战线、休养生息，再也无力与朱全忠争锋了。

据有河中之后，朱全忠向北遏制河东、向南威胁关中，势力空前壮大，天下已无人可以匹敌。走到这一步，朱全忠自然就把目光瞄向了关中，瞄向了长安，并且瞄向大明宫中那个目光忧郁、神情凄惶的天子李晔。

与此同时，宰相崔胤与宦官韩全诲之间的斗争也已进入白热化状态。你死我亡的形势一触即发。韩全诲等人与李茂贞联手，准备劫持昭宗到凤翔。崔胤则致信朱全忠，宣称奉天子密诏，命他发兵入京保护天子。朱全忠本来就想把昭宗劫持到洛阳置于他的掌控之下，见信后正中下怀，遂于这一年十月从大梁出兵，直驱长安。

十月十九日，韩全诲等宦官得知朱全忠已经出兵，立即率兵入宫，胁迫昭宗随他们西走凤翔。昭宗悲怆莫名，密赐手札于崔胤，最后一句说：“我为宗社大计，势须西行，卿等但东行也。惆怅！惆怅！”（《资治通鉴》二六二）

十一月初四，韩全诲陈兵殿前，对昭宗说：“朱全忠大军迫近京师，打算劫持皇上到洛阳，企图篡位，我们请皇上驾临凤翔，集结勤王之师共同抵御。”昭宗不愿意走，韩全诲便命人纵火焚烧宫室。昭宗万般无奈，只得和皇后、嫔妃、诸王共计一百多人登上离京的马车。

那一天，天子泪流满面。所有同行的人也全都放声恸哭。

走出宫门很远之后，昭宗忍不住又回头看了一眼——熊熊烈火正在疯狂燃烧，把大明宫的上空映照得一片通红。

那一刻，昭宗觉得另一场看不见的烈火正在自己的灵魂深处燃烧。

许多东西已经在火焰中灰飞烟灭。诸如勇气、豪情、梦想；诸如信心、希望、使命感……所有这一切，全部都化成缕缕青烟，在冬日的寒风中飘散。

朱全忠大军自河中入关，连克华州和邠州。李茂贞与韩全诲震恐，假传天子诏书，急召李克用入关。李克用遂发兵袭击朱全忠的后方，朱全忠匆忙回镇河中。

天复二年（公元902年）四月，崔胤前往河中，泣请朱全忠讨伐李茂贞，救出天子。五月，朱全忠发精兵五万，再次入关，进击凤翔。六月初十，李茂贞出兵与朱全忠在虢县北面展开激战，结果李茂贞大败，被杀一万余人。十三日，朱全忠进围凤翔。

从这一年六月到十一月，朱全忠把李茂贞下辖的其他州县全部占领。凤翔就此变成一座孤城。汴州士兵每天在城下击鼓，叫骂守城的人是“劫天子贼”，而城上的凤翔士兵则骂攻城的人是“夺天子贼”。凤翔受困日久，粮食耗尽，加上这一年冬天天气奇寒，城中饿死冻死的人不计其数。往往是一个人刚刚倒地，还没咽气，身上的肉就被人剐去了。市场上公开出售人肉，每斤价值一百钱，而狗肉价值五百钱。就连李茂贞本人的积蓄也全部耗尽。而天子李晔则拿着他和小皇子的衣服到市场上变卖，以换取所需。公主和嫔妃们则是一天喝稀饭，一天吃汤饼，有上顿没下顿，而且就连这最后一点粮食也即将告罄……

天复三年（公元903年）正月，李茂贞再也无力支撑，只好斩杀韩全诲、张彦弘等宦官，向朱全忠投降，同时放归天子。朱全忠又把凤翔城内余下的宦官全部斩杀，前后共杀七十二人，此外又秘密派人搜捕京畿附近所有已经辞官归隐的宦官，又杀了九十个。

正月二十七日，昭宗回到长安。

这是李晔第三次流亡后的王者归来。

然而，令人遗憾的是，一年之后，他还将第四次被迫离开长安、踏上流亡之路。

并且这一次，昭宗再也没有回来……

昭宗回京后，崔胤当即奏请天子将宦官斩尽杀绝。昭宗同意了。正月二十八日这天，朱全忠在大明宫中展开了一场大屠杀，一日之间共杀了数百名宦官，喊冤哀号之声响彻宫廷内外。那些奉命出使各藩镇的监军，也下诏命诸道就地捕杀。最后只留下三十个地位卑贱、年纪幼小的小黄门以供洒扫。

随后，左右神策军并入六军，全部交由宰相崔胤统领。

宦官时代就此终结，大明宫里再也看不见那些面白无须、手握生杀废立之权的人了。

然而，此时的大唐帝国离末日也已经不远了。

这一年二月，天子赐号朱全忠“回天再造竭忠守正功臣”。

正月十三日，朱全忠驻兵河中，强迫昭宗迁都洛阳。二十二日，迁都行动开始，汴州军队强行驱赶长安城中的士民和百官上路，一刻也不准停留。成千上万的百姓们扶老携幼，一路不停地号叫、哭喊和咒骂。二十六日，朱全忠命军队将长安城内的宫殿、民宅及所有建筑全部拆毁，拆除下来的木料一律扔进渭水。

大唐帝都长安，从此沦为一座废墟。

二十八日，昭宗到了华州，当地百姓夹道欢迎、山呼万岁。昭宗不禁泣下，说：“勿呼万岁，朕不复为汝主矣！”（《资治通鉴》卷二六四）

当天晚上，昭宗下榻在华州行宫，黯然神伤地对左右说：“民间有句俗语说：‘纥干山头冻麻雀，何不飞去生处乐。’朕如今漂泊流亡，不知道最终要落向何方？”言毕已经涕泪沾襟，左右皆陪着天子同声落泪。

在从长安走向洛阳的一路上，昭宗一次次寻找机会派人向诸藩告急，命河东李克用、西川王建、淮南杨行密等节度使火速率兵勤王。朱全忠发现天子始终徘徊不前，知道其中有诈，遂一再催促。

天祐元年（公元904年）四月初十，昭宗抵达洛阳。

随后的几个月里，朱全忠得到耳目奏报，说李克用、李茂贞、王建、杨行密等人之间公文往来异常频繁。朱全忠遂有夜长梦多之感，而且昭宗年长、在位日久，要将其取而代之相对于幼主要困难得多。思虑及此，朱全忠决定采取最后的行动。

这一年八月十一日深夜，朱全忠派遣心腹将领蒋玄晖、朱友恭、氏叔琮等人进入洛阳，突然敲开天子寝宫，刺死了开门的嫔妃，随后大声问：“皇上在哪？”昭仪李渐荣连忙走到天子寝室的窗前，高声呼叫：“宁可杀了我们，也不能伤害天子！”话音刚落便被砍杀在血泊之中。此时，昭宗已经喝得烂醉，但是李昭仪有意发出的警报还是震醒了他。昭宗慌忙从**跳起，躲到柱后。然而，蒋玄晖等人已经冲了进来，把刀挥向了天子……

那一刻，没有人知道唐昭宗李晔的眼前，是否闪过他十五年不堪回首的帝王生涯？

我们只知道——李晔在这一刻终于离开了，离开了这个纷纷扰扰的世界，离开了这个让他又爱又痛的帝国。

接下来发生的事情就显得顺理成章了。

八月十二日，蒋玄晖假传诏书，拥立辉王李祚为皇太子，改名李柷，并宣布由太子监国。

同日，年仅十三岁的李柷在昭宗的灵柩前即皇帝位，史称昭宣帝，又称哀帝。

一直到了十月，朱全忠才“听说”朱友恭等人刺杀了昭宗。他做出的第一个表情是痛不欲生，发出的第一个声音是惨切的哭泣，做出的第一个动作是“投身触地”。做完这些表演后，朱全忠狠狠地说：“这些奴才辜负了我，害我蒙受万世骂名！”

十月三日，朱全忠来到洛阳，扑在昭宗的灵柩上痛哭流涕，然后晋见昭宣帝，赌咒发誓说这不是他的意思。十月四日，朱全忠将朱友恭贬为崖州（今海南琼山市）司户、氏叔琮贬为白州（今广西博白市）司户，随即又命他们自杀。朱友恭临死前大喊：“卖我以塞天下之谤，如鬼神何？行事如此，望有后乎？”（《资治通鉴》卷二六五）

然而，此刻的朱全忠绝不会畏惧鬼神。

因为他要做的事还很多，要杀的人也还很多……

天祐二年（公元905年）二月九日，朱全忠在洛阳宫中的九曲池摆设宴席，邀请昭宗的九个儿子、德王李裕等亲王赴宴。九王酒酣耳热之际，朱全忠突然命人把他们全部勒死，投尸九曲池。

六月，朱全忠又将裴枢等稍负时望的三十几名朝臣召集到白马驿，一夜之间全部杀死。左右有人对他说：“这群人平时自诩‘清流’，现在就应该投入黄河，让他们变成‘浊流’！”朱全忠纵声大笑，随即将他们抛尸黄河。

十一月，朱全忠晋位相国，总百揆。

完成了历朝历代每一个篡位者都必须完成的程序之后，朱全忠就图穷匕见了。

天祐四年（公元907年）三月，朱全忠迫使昭宣帝禅位；四月，朱全忠更名朱晃，将汴州改为开封府，即皇帝位，国号大梁，改元开平；同时废唐昭宣帝为济阴王，不久后将其诛杀。

这位朱晃（朱全忠、朱温）就是历史上的后梁太祖。

至此，大唐帝国宣告灭亡。

唐朝自公元618年建国，至公元907年覆灭，共经二十一帝，历时二百八十九年。