迄今为止，我叙述的这些情况，选自自己到庄园后的最初日子里写给夏洛克·福尔摩斯的报告中的内容。然而，现如今，情况叙述至此，我不得不放弃那种方法，再次依赖于自己的记忆，借助当时保存下来的日记。通过摘录一些日记片段，我便可以回忆起当时的一些情景，因为那些东西深深地铭刻在了我的记忆当中。就从那天早上开始吧，也就是我们去追捕逃犯却毫无所获，同时还有在荒原上其他种种奇遇之后的那个早晨。

10月16日，阴天，多雾，伴有蒙蒙细雨。宅邸时而云遮雾罩，云雾涌动，时而升腾，显露出阴郁起伏的荒原，山丘斜坡面上银色的裂纹，还有远处那些潮湿的表面闪闪发亮的巨石。室内室外弥漫着忧郁的氛围，昨夜的惊恐之后，亨利爵士情绪不佳，我内心也感到极为沉重，觉得有一种危险即将降临——这种危险自始至终都存在，但我对此却无法形容，便觉得更加不寒而栗了。

难道说我的这种感觉就没有来由吗？想一想一连串接踵而至的怪事情，都指向一点：我们身边有一种极为凶狠的罪恶势力在作祟。庄园的上一任主人猝亡，完全应验了这个家族的种种传说，农夫们反复声称有怪兽出现在荒原。我本人就曾两次亲耳听见那种极像从远处传来的猎犬的狂吠声。说这真正是超乎自然的现象，令人难以置信，根本不可能。一只妖魔猎犬竟会留下实实在在的爪印，空中回**着的吼叫声，那是无法想象的事情。斯塔普尔顿或许会相信这套迷信的说辞，莫蒂默医生也是如此。但是，如果要说我活在世上有什么优点的话，那就是常识，因此，任凭是谁都无法劝说我相信那样的鬼话。如果我真的相信，那就等于把自己降低到了那些可怜的农夫的水平。他们并不满足于把那条猎犬描述成单纯的妖魔鬼怪，还要添油加醋地把它描绘成嘴巴和眼睛都能够喷出地狱之火的怪物。对这些异想天开的事情，福尔摩斯是绝对不会听信的，而我就是他的代理人。不过，事实终归是事实，我在荒原上已经两次听到那个声音了。如果确实有一条大猎犬跑到了荒原上，那一切就都能解释清楚了。但是，这样的猎犬能藏身何处呢？从何处弄到食物？又是从何处跑来的呢？怎么就没有人在光天化日之下看到呢？必须承认，这个合乎自然的解释和那个超乎自然的解释一样，都难以说得通。除了猎犬，还有伦敦马车里的那个男人、那封提醒亨利爵士不要去荒原的信件，这都表明有人插手其中。最起码那封信是真实的，不过，其中存在着两种可能性：有可能是朋友保护他的行为，也很有可能是恶人的伎俩。朋友也好，恶人也罢，他们现在都在哪儿呢？是留在伦敦，还是跟踪我们到了这里？会不会——会不会他就是我在岩岗上看见的那个陌生人？

确实，我只是和他打了个照面，但是，有些情况我还是绝对有把握的。那个人绝对不是本地人，我见过了这儿的所有邻居，但从未看见过他。此人比斯塔普尔顿要高出很多，比弗兰克兰要瘦削很多，看上去倒有点像巴里摩尔。不过，我们之前把巴里摩尔留在了家里，我敢肯定，他一定没有跟踪我们。这么看来，那就一直有个陌生人在跟踪着我们，就像我们在伦敦时遇到的情形一样。我们无法把他甩掉。如果我能亲手抓住那个人，那我们的问题就迎刃而解了。而要达到这一目的，我现在必须把全部的精力都投入上去。

我最初的想法是把自己的计划一五一十地告诉亨利爵士。但后来想一想，最明智的做法是自己干自己的，对其他人缄口不言。他没吭一声，一脸茫然。荒原上的叫声已经令他的神经受到了莫名其妙的震撼。我不会说任何让他更紧张的话，但同时，我会按照自己的安排一步步地达到自己既定的目标的。

早餐过后，出现了一个小插曲。巴里摩尔离开时提出要跟亨利爵士谈一谈，于是他们便去了书房，关起门来谈了好一阵子。我坐在弹子房里，好几次听到他们的嗓门儿高了起来。我很清楚，他们在谈的是什么问题。过了一会儿，亨利爵士打开门叫我进去。

“巴里摩尔对我们表示不满，”亨利爵士说，“他认为，是他自愿把那个秘密告诉我们的，而我们却去追捕他的内弟，这样做显得不厚道。”

管家站在我们跟前，脸色苍白，但神情显得很镇定。

“我的话或许说得过头了些，先生，”他说，“如果真是这样，那请您一定多包涵。但是，今天早上我听见你们二位回家，得知你们昨晚一直在追捕塞尔登，我感到非常意外。那个可怜的家伙，即便我不给他添什么麻烦，他受的罪也已经够多的了。”

“如果真是如你所说，你是自愿交代的，事情或许就不会是这样了，”亨利爵士说，“但事实上，你，准确地说是你太太，是在我们强迫的情况下不得已才说的。”

“但亨利爵士啊，我没想到您竟会趁此机会去缉拿他——说真的，我一点也没有想到啊。”

“那家伙对公众来说是个祸害。荒原上零零散散地住着一些孤立无援的人家，而他却是个亡命之徒。只要一看他那张脸，你就能明白这一点。比如斯塔普尔顿家，看家护院的就只有他一个人而已。因此，不把塞尔登缉拿归案，就不会有什么安全可言。”

“他不会私闯民宅的，亨利爵士，这一点我可以郑重地向您保证。反正他不会再次骚扰这儿的任何人了。我向您保证，亨利爵士。几天之后我就会做好一切安排的，让他出发到南美洲去。看在上帝的分儿上，亨利爵士，我求求您，请不要让狱警知道他还藏匿在荒原上。他们本来都已经放弃了，不去那儿追捕他了，如此一来，他便可以不声不响地藏匿起来，一直等到上船。如果您现在告发他，就必定会让我和我妻子陷入麻烦。我求求您，亨利爵士，千万不要把这事告诉狱警啊。”

“您怎么看，华生？”

我耸了耸肩膀。“如果他安全地离开这个国家，那倒能给纳税人减去一些负担。”

“但是，万一他在临走之前遇上谁挟持一下怎么办呢？”

“他不可能会有如此疯狂的行为的，先生，我们给他备齐了他所需要的全部物品。他若是犯案，会泄露他藏匿的地点的。”

“这倒是事实，”亨利爵士说，“那行啊，巴里摩尔——”

“愿上帝保佑您，亨利爵士，我由衷地感激您！如果他再度被逮住了，那会要了我那可怜的太太的命的。”

“我怎么觉得我们这是在纵容一桩重罪呢，华生？但是，听了他刚才的话，我又觉得自己不能再去检举那个人了，这件事就到此结束吧！行了，巴里摩尔，你可以走了。”

对方一边断断续续地说着感激的话，一边转过身，但迟疑了片刻后，又转回身来。

“您对我们真是太好了，先生，我愿尽我最大的努力来报答您。亨利爵士，我知道一件事，也许本来早该说出来的，但事情也是我在验尸过了很久后才发现的。我还没跟任何人透露过一点口风。事情与查尔斯爵士的猝亡有关。”

我和亨利爵士同时站起身。“你知道他是怎么死的？”

“不，先生，这个我可不知道。”

“那你知道什么呢？”

“我知道他为何会在那个时刻站在栅门边，那是要去与一个女人会面。”

“去和女人会面？！他吗？”

“没错，先生。”

“那个女人叫什么名字？”

“我无法告诉您她的姓名，先生，不过，我可以把她姓名的首字母告诉您，是L.L.。”

“你是怎么知道这个情况的，巴里摩尔？”

“是啊，亨利爵士，您伯父当天早晨收到了一封信。他平时信件很多，因为他是个知名人士，而且以心地善良著称，所以，但凡有难处的人都愿意向他求助。但是，事有凑巧，他那天早晨就只收到了一封信，因此，我就比平时多看了一眼。信是从库姆特雷西寄过来的，信封上的字迹出自一位女士之手。”

“呃？”

“是啊，先生，我当时没有多想此事。如果不是我太太的关系，我也不可能再想起它来。就在几个星期之前，她去收拾查尔斯爵士的书房——那个房间自他去世后，还一直没人动过，看到壁炉格子后面有烧过的信纸灰烬。信纸的大部分已经烧成了灰烬，但下端的一小块地方保留完整，不过也已烧焦了，但上面的字迹还能够辨认得出来。我们觉得那是信件结尾处的附笔，内容是，‘您是位正人君子，请您，请您一定要把信烧掉，并在十点时到栅门旁等候’，下面就是落款姓氏的首字母L.L.。”

“那张字条还在你手上吗？”

“不在，先生，我们的手碰了一下，它就变成碎屑了。”

“查尔斯爵士还收到过同样笔迹的来信吗”

“呃，先生，我没有特别注意他的信件。那封信因为它刚好是单独寄过来的，我这才留意了一下。”

“你知道那个署名L.L.的人是谁吗？”

“不知道，亨利爵士。我知道的并不比您多。不过，我觉得，如果我们能找到那位女士的话，那就可以多了解一些查尔斯爵士去世时的情况。”

“我不理解，巴里摩尔，你怎么会把这么重要的信息隐瞒下来啊？”

“是啊，先生，我刚知道这个情况，自己就遇上麻烦了。还有就是因为，我们夫妻二人都非常喜欢查尔斯爵士，一直念着查尔斯爵士对我们的好。即便提起那件事情，对于我们故去的主人也是无济于事的，况且其中还牵扯到一位女士，最好是谨慎从事，即便是我们中间最好的人——”

“你觉得，这样可能会有损于他的声誉吗？”

“是啊，先生，我想这事说出来也没有任何益处。但是，现在，您对我们这么好，我觉得如果不把自己知道的所有情况都告诉您，那就有愧于您了。”

“很好，巴里摩尔，你可以走了。”管家离开后，亨利爵士转身对着我。“对了，华生，您对这个新出现的情况怎么看？”

“事情本来就扑朔迷离，现在看起来更甚了。”

“我也是这么看来着，但是，只要我们能够查找到L.L.女士，那整件事情就水落石出了。我们就了解了这么多。如果能够找到她，我们就能够知道，是谁掌握着真相。您认为我们该怎么办呢？”

“得立刻让福尔摩斯知道全部情况才是啊，这就能给他提供一条他始终在寻找的线索。如果这还不能把他引到这儿来，那我的判断可就大错特错了。”

我立刻返回了自己的房间，起草报告，把早上交谈的情况报告给福尔摩斯。我很清楚，他最近非常忙碌，因为我很少收到来自贝克大街的信件，即便有也很简短，对我提供的情况没有做任何评论，关于我的使命几乎只字未提。毫无疑问，他把全部精力都用在了那桩敲诈勒索案上了。不过，这个新的情况定会引起他的注意的，并且重新唤起他的兴趣。他若是现在在此该有多好啊！

10月17日，今天一整天都大雨倾盆，雨水落在常青藤上发出簌簌声，屋檐上的流水滴答落下。我想起了那个逃犯，正身处荒凉寒冷、毫无遮蔽的荒原上。可怜的魔鬼！无论他犯下了什么罪，但眼下这番痛苦多少有了一定的补偿。然后，我又想起了另一个人——马车里的那张面孔，月亮下的那个身影。那位隐秘的监视者，那位神秘莫测的人物——难道他也同样处在倾盆大雨之中吗？傍晚时分，我穿上防雨衣裤，在湿软的荒原上走了很远。雨点打在我的脸上，风在我的耳畔呼啸，我心里充满了各种可怕的想象。但愿上帝伸出援手，帮助那些流落在大泥潭里的人们，因为此时连坚硬的高地都成沼泽了。我找到了那座孤零零的监视人站立过的黑色岩岗，走到了怪石嶙峋的山顶，亲眼看到了那一片阴郁的丘陵。狂风暴雨冲刷着赤褐色的地表。密集的深蓝灰色的云层低垂着笼罩大地，缓慢地飘出一个个灰色的云团，在奇形怪状的山边涌动。左手边远处的山涧里，巴斯克维尔庄园内的两座细长的塔楼穿透雾气，若隐若现地凸立在树梢上。除了那些密布在山坡上的史前期留下的小屋之外，那是我能够看到的唯一一个人类生活的痕迹。我在前天夜间那个孤独人站立的同一地点寻找，但没发现他的任何踪迹。

我步行返回时，莫蒂默医生追赶了上来。他驾着一辆双轮马车行进在一条崎岖不平的荒原小道上，那是一条通向边远的福尔米尔农舍的路。他一直非常关心我们，几乎每天都要去一趟庄园，看看我们情况怎么样。他坚持要我坐他的马车，因此，我就搭他的车往回赶了。我发现，他对自己那只小长耳獚犬的失踪非常烦恼。那只小狗有一回跑到荒原上后就一直没有回来。我想方设法地安慰他，但同时，我想起了格林彭大泥潭里的小马驹，因此，心里不再抱有什么幻想，他不可能再找回小狗了。

“啊，对了，莫蒂默医生，”我们在路上颠簸着前行时，我说，“我看，这儿凡是您的马车能跑到的人家，里面住的人您差不多都认识了吧？”

“我认为，几乎没有不认识的。”

“那么，请您告诉我，有没有哪个女人的姓名首字母是L.L.的？”

他思忖了片刻。

“没有，”他说，“有几个吉卜赛人和几个做苦力活儿的，这个我就说不准了。但是，庄稼人或乡绅中间，没有哪个女人的姓名首字母是L.L.的。等一下，”他停顿了一下，然后接着说，“有个叫劳拉·莱昂斯的——她的姓名首字母就是L.L.，不过她住在库姆特雷西。”

“她是谁？”我问。

“她是弗兰克兰的女儿。”

“什么？！就是那个行为古怪的老弗兰克兰吗？”

“一点不错。她嫁给了一个名叫莱昂斯的艺术家，他是来荒原上写生的。那家伙是个坏蛋，他把劳拉给遗弃了。从我听说的情况来看，或许不完全是一方的过错。她父亲对她不管不问，因为她结婚前没有得到父亲的同意。不过，说不定还有别的原因吧。所以，姑娘夹在一老一少两个恶棍中间，日子过得可艰难了。”

“她怎么生活啊？”

“我猜想，老弗兰克兰给她提供了一点生活费，但数额不会很大，因为他自己摊上了一大堆事情，够伤脑筋的。虽说她这是自找的，但不能眼看着她无依无靠，每况愈下。她的事情广为人知，这儿有几个人给她提供了帮助，使她能够过上正常的生活。斯塔普尔顿是一个，查尔斯爵士也是一个，我自己也曾给过她一些钱，让她做点打字的活儿。”

他想要知道我打听情况的目的，我设法满足了他的好奇心，不过并没有说得太多。我没有理由随便相信一个人。明天上午，我就要去一趟库姆特雷西，如果能够见到那位劳拉·莱昂斯太太，即那位名声存疑的女士，那对于解开一系列谜团中的一个可就迈出了一大步了。我已经变得像蛇一样精明了，因为当莫蒂默医生的问题弄得我很尴尬，不好怎么回答时，我便故意漫不经心，向他打听弗兰克兰的颅骨属于何种类型。因此，在剩下的行程中，我就没有听到过关于颅相学之外的东西了。我在夏洛克·福尔摩斯身边待了这么多年，日子没有白过啊！

这是个暴风骤雨、阴郁寒冷的日子，只有另外一件事情值得一记，那就是我刚才和巴里摩尔之间的一席交谈，这又给了我一张王牌，适当的时候就可以打出去。

莫蒂默医生留下来吃晚饭了，随后便和亨利爵士一起玩牌。管家给我把咖啡送到了图书室，我便趁此机会问了他一些问题。

“对了，”我说，“你的那位至亲已经离开了，还是仍然藏匿在那边？”

“我不知道啊，先生，愿上帝保佑，他已经离开了。他在这儿好事没做一件，麻烦倒是惹了不少！我上次给他送食物后就一直没有他的音讯，那是三天前的事了。”

“你当时见到了他人吗？”

“没有，先生。但我第二天再去时，那里已经没有食物了。”

“那就是说，他一定还在那儿了？”

“如果不是别的什么人取走了食物，先生，您当然可以这么认为。”我坐着，咖啡杯还未送到嘴边，便打量起巴里摩尔来。

“这么说，你知道荒原上还有另一个人？”

“是这样的，先生，荒原上还有另外一个人。”

“你见到过那个人吗？”

“没有，先生。”

“那你是如何知道他的呢？”

“是塞尔登告诉我的，先生。那是一个星期之前，或者更早一点。那人也藏匿在荒原上，但据我判断，他不是犯人。我被这件事弄得很烦，华生医生——我就直说了吧，我对此厌烦极了。”霎时间，他说话的语气变得非常恳切了。

“是啊，听我说，巴里摩尔！我对此事毫无兴趣，但我要替你家主人着想。除了为你的主人排忧解难，我到这儿来没有别的任何目的。因此，请你坦率地告诉我，你究竟为什么而烦恼？”

巴里摩尔迟疑了片刻，好像是觉得自己刚才不该口无遮拦地说出那些话，又好像是觉得很难用言语来表达自己的感受。“对于这儿发生的一切，先生，”他最后大声说着，一只手朝正对着荒原方向的窗户挥了挥，“那儿的某个角落里，一定有坏蛋正在策划着什么害人的勾当，我敢发誓！先生，如果能亲眼看到亨利爵士重新回到伦敦，我会非常高兴的！”

“但是，究竟是什么情况让你这样惊恐不安呢？”

“想想查尔斯爵士的死亡！验尸官所说的那些话就已经够吓人的了。您再想想夜晚荒原上种种怪异的声音。日落之后，即便是给钱也没有人愿意横跨荒原的。想想那个藏匿在远处的人，他正在窥探和等待着呢！他在等待着什么呢？那是什么用意啊？对巴斯克维尔家族的任何人来说，这都不是什么好兆头。因此，我很高兴自己将要把这一切都抛之脑后了，只等待着亨利爵士的新仆人们能够接管庄园的那一天。”

“但是，有关那个陌生人的事情，”我说，“你能告诉我一点关于他的情况吗？塞尔登是怎么说的？他发现了那人藏匿在哪儿，或者有什么行动了吗？”

“他见过那人一两次，但那人隐藏得很深，没暴露任何情况。一开始，他认为那人是个狱警，但他不久便发现，那人另有图谋。据他观察，那人属于上流社会的人物，不过他也搞不清他到底在干些什么。”

“他说过那人住在什么地方吗？”

“住在山坡上那些古老的房子里——就是那些古人居住过的石头房子。”

“但是，他是怎么弄到食物的？”

“塞尔登发现，他雇了一个小男孩来伺候他，替他送必需品。我敢说，那小孩是去库姆特雷西给他弄必需品的。”

“很好，巴里摩尔。你说的这个情况我们改天再详谈吧。”管家离开后，我走到漆黑的窗户前，透过模糊不清的窗玻璃，看到天上的云朵正在翻腾，树影被风吹得左右摇晃。这样的夜晚对待在家里的人来说都很恶劣，而对藏匿在荒原上石屋里的人来说就更加如此了。能让人在这种地方、这种时候藏匿起来，那该是怎样的深仇大恨啊！到底是什么深厚而迫切的目标让他能够经受住如此的艰难困苦啊！看来解开令我困扰不已的难题的关键就在荒原上的那个小屋里。我发誓，明天一定要像那人一样排除万难，直捣那秘密的中心。