我们抓住的犯人虽然情绪暴怒，拼命进行了抵抗，但很显然，这并不表明他在情感上对我们怀有什么敌意，因为当他意识到反抗无效时，便态度和蔼地微笑了起来，并且表示，但愿在扭打过程中，他没有伤害到我们中的任何一位。“我估计，您打算把我送到警察局去，”他对夏洛克·福尔摩斯说，“我的马车就在门口。如果你们把我的腿松开，我可以自己下楼走到马车边去。我可不像过去那样分量很轻了，你们抬不动的。”

格雷格森和莱斯特雷德交换了一下眼神，他们似乎觉得，这个提议有点过于胆大妄为，但是，福尔摩斯却立刻听从了犯人的提议，解开了绑在他脚踝上的毛巾。他站了起来，舒展了一下双腿，好像是要让自己确认一下，双腿已经确实重获自由了。我记得，当时自己看着他时，心里觉得，我很少看到过比他更加强壮有力的人。还有他的那张被太阳晒得黝黑的脸上显露着坚定的神情，洋溢着充沛的精力，这都像他的体格力量一样令人畏惧。

“如果警察局缺个警长的话，我看您就是合适的人选，”他说，两眼注视着我的同室房客，钦佩之情溢于言表，“您追寻我的行踪的手段真是了不得。”

“你们最好和我一起过去。”福尔摩斯对两位警探说。

“我来给你们驾车吧。”莱斯特雷德说。

“那好！格雷格森陪我坐到车里。你也来吧，华生。既然你对本案产生了兴趣，那就陪同我们到底吧。”

我欣然同意了，我们所有人一起下了楼。我们的犯人再也没有要逃脱的意思了，而是平静地登上了他自己配好的马车，我们也跟着上了马车。莱斯特雷德坐在车夫的位置上，挥鞭催马，很快就把我们载到了目的地。我们被人领进了一个小房间，房间里有位警长记录下了我们带去的犯人的姓名，还有那两个遇害者的姓名。警长是个脸色煞白、神情冷漠的人，他单调而又机械地履行着自己的职责。“一个星期之内，犯人就会被带上法庭接受审判的，”他说，“同时，杰弗逊·霍普先生，您有什么话要说吗？我必须提醒您，您所说的每一句话都将记录在案，并可能用作指控您的证据。”

“我有很多话要说，”犯人话说得很缓慢，“我想要把事情的经过原原本本地告诉各位先生。”

“等到审判您的时候再说，难道不是更好吗？”督察说。

“我可能等不到审判的时候了，”他回答说，“你们不用紧张，我不会想到要自杀的。您是医生吧？”他最后提出这个问题时，用充满了凶狠目光的黑眼睛看着我。

“对，我是医生。”我回答说。

“那就请您把手按着这里。”他笑着说，戴着手铐的双腕朝胸口处指了指。

我把手按在他的胸部，立刻就感觉到，那里面的心脏跳动异常，十分紊乱，胸腔似乎在轻微地颤动，好似一幢摇摇欲坠的房子，里面有一架功力强大的机器在运转。房间里寂静无声，我都可以听见他胸膛里嗡嗡的杂音。

“怎么啦，”我大声说，“您得了主动脉血管瘤！”

“医院就是这么说的，”他平静地说，“上个星期，我就此去看过医生，医生告诉我说，过不了几天，血管瘤就会爆裂。我早就得了这种病，这些年里一直在恶化。我之所以患上这种毛病，是因为在盐湖城的山区风吹日晒，忍饥挨饿。我现在完成了自己的使命，所以不在乎离去的日子来得有多快。但是，我想要让这件事情的记录留在自己的身后。我不想以一个普通杀人犯的形象留在人们的记忆中。”

警长和两个警探急忙商议了一下，决定是否允许他讲述自己的经历。

“医生，您觉得他随时会有生命危险吗？”督察问。

“确实如此。”我回答说。

“既然如此，为了公正起见，我们显然有责任要取得他的供述，”督察说，“先生，您尽可以陈述自己的事情，不过，我要再次提醒一声，您的话会被记录下来的。”

“如果你们同意的话，我要坐下来说，”犯人说着，坐了下来，“动脉血管瘤病很容易使我疲惫。还有半小时前搏斗了一番，情况更糟了。我已经站到坟墓的边缘上了，不可能在你们面前说谎的。我说的每一句话都千真万确，至于你们如何理解，对我无关紧要。”

说完这些，杰弗逊·霍普就倚靠在椅子上，开始了下面非同凡响的陈述。他说话时语气平静，有条不紊，仿佛他所说的是很平常的一件事情。我保证，以下记录准确无误，因为我参阅过莱斯特雷德的记录本，上面把犯人所叙述的情况一字不差地记录下来了。

“我为何要恨那两个人，这与你们没有什么关系，”他说，“但是，他们对于两个人的死犯下了罪行——一个父亲和女儿，因此，他们搭上了自己的性命，这就足够了。自从他们犯下罪行以来，已经过去了那么长时间，我不可能再去任何法庭告倒他们。我认定他们有罪，于是决定，法官、陪审团和行刑官全由一个人来承担。如果你们有血性，如果你们处在我的位置上，那你们也同样会这么干的。

“我所说的那位姑娘，本来二十年前就要嫁给我的。但是，她却被逼嫁给了那个德雷伯，结果肝肠寸断，抑郁而终。我从她的遗体上把这枚婚戒取了下来，当时我发誓，要让德雷伯死前的目光落在这枚戒指上，让他最后想到，他是因为犯下了罪行才受到惩罚的。我带着这枚戒指浪迹天涯，跟踪着他和他的同伙跑遍了两个大洲，最后逮住了他们。他们想要把我累垮，但他们未能如愿。我即便是明天就死去——这很有可能，那我死亡时知道，自己在这个世界的任务已经完成了，而且完成得很漂亮。他们死亡了，而且是我亲手杀死的。我再也没什么希望或渴求的东西了。

“他们很富有，而我却很贫穷，因此，要跟踪他们，这对我来说可不是件容易的事情。我到达伦敦之后，口袋里几乎分文不剩。因此，我意识到，自己必须去干点零活儿，以便维持生计。驾车骑马对我而言就好比走路一样再平常不过了，于是，我向一家车行提出了申请，很快就有了差事。我每个星期要向车行上缴一定数目的费用，余下的钱就归自己所有。虽然所剩无几，但我还是千方百计挺过来了。对我来说，最大的困难是认路。我不得不说，虽然所有城市的街道都是星罗棋布的，但没有一个比伦敦城更像迷宫。我身上一直都带着地图，等熟悉了一些大的旅馆和车站后，自己的活儿才干得顺当。

“过了一段时间，我才找到了自己要寻找的两位绅士的住处。我四处打听，最后才无意中遇上了他们。他们住在泰晤士河对面坎伯韦尔区的一幢公寓里。既然寻找到他们，我便知道，他们的命运已经掌握在我的手心里了。我蓄了胡须，这样他们就认不出我了。我不停地跟踪他们，寻找机会下手。我下定决心，无论如何不能再让他们跑掉。

“尽管这样，他们还是差点跑掉了。他们无论到伦敦的什么地方，我都紧跟其后。有时，我驾着马车跟在他们后面，有时步行。但是，前者是最好的办法，这样他们就没有办法逃掉。这样，我只有在凌晨或深夜才能做生意，赚点钱。所以，我不能按时向车行缴费。但是，只要能亲手杀死这两个仇人，我什么都不在乎了。

“不过，他们非常狡猾，一定知道有可能被人跟踪了，所以从不单独出门，晚上也从不出门。整整两个星期，我每天驾着车跟在他们后面，从没见他们分开过。虽然德雷伯经常喝得烂醉，但斯坦格森一直都很警觉。我起早摸黑地监视着他们，但找不到一点机会下手。可我并没有泄气，因为有个声音告诉我，复仇的时刻就要来了。我唯一担心的就是，我胸口的动脉血管瘤可能很快就会破裂，这样我就没办法复仇了。

“结果，有一天傍晚，我驾着马车在托凯街转悠，因为他们就寄居在那条街。突然，有辆马车在他们门口停了下来。不一会儿，有人提了行李出来，随后德雷伯和斯坦格森也跟着出来，坐车离开。我策马驾车跟着他们，当时心里很紧张，担心他们又要换住处。他们在尤斯顿车站下了马车。我找了个小孩帮我牵着马，随即跟着他们进了站台。我听到他们在打听去利物浦的火车。车站职员告诉他们刚开走了一趟车，下一趟车还要等几个小时。斯坦格森听了似乎有些不快，但德雷伯却相当高兴。我夹在人群中，离他们很近，将他们两人的对话听得清清楚楚。德雷伯说他有点私事要去处理，如果斯坦格森愿意等他的话，他很快就会回来。斯坦格森不同意他这样做，还提醒说，他们说好不单独行动的。德雷伯回答说这件事非常私密，他必须自己一个人去。我没听清斯坦格森又说了什么，但后者突然破口大骂，说对方只不过是他雇的用人而已，无权对他说三道四的。听他这样一说，那位秘书也就不敢再多说什么，只是跟他商量说，如果他没赶上最后一趟车，就去哈利德私人旅馆找他。德雷伯答应十一点钟之前回到站台，接着就走出了车站。

“我等待已久的时刻终于到来了。我把仇人置于自己的掌控之中了。他们待在一块儿时，可以相互保护，但一旦分开，那就是由我说了算了。然而，我并没有仓促行事。如果仇人来不及知道是谁对他下的手、他为何会遭此报应，那就毫无复仇的满足感可言。我先前就已经制订好了计划，一定要让加害过约翰·费里厄父女的那个人知道，他昔日犯下的罪孽现在有报应了。事情很巧，几天前，有位先生到布里克斯顿大街去看几幢房子，把其中一幢的钥匙落在了我的马车里。当天晚上，他就来取回了钥匙。只是在那期间，我获取了钥匙的模子，然后找人配了一把。这样一来，我在这样一座偌大的城市里至少有了这么一处地方，可以在毫无干扰的情况下干自己的事情。我现在要解决的唯一难题就是如何才能把德雷伯带到那儿去。

“德雷伯沿着大街行走，进了一两家酒馆，并且在后面进的那家待了半个小时。他走出酒馆时，走路跌跌撞撞的，显然喝了不少酒。我的前方正好有一辆双轮马车，他上了马车。我一路紧紧跟随，我的马的鼻子离他坐的马车的车夫还不到一码远。我们乘坐的马车辘辘驶过了滑铁卢桥[34]，又在不同的街道上行进了几英里。最后，令我感到很吃惊的是，我们竟然回到了他原来住的地方。我不知道他回到那儿去要干什么，但我还是继续跟踪，把马车停在离住房大概一百码的地方。他进了住房，那辆双轮马车离开了。请给我一杯水好吗？我说得口都干了。”

我把水杯端给他，他把水全喝了。

“喝了水感觉更好了，”他说，“嗯，我等了有一刻钟的样子，或许更久一些，就在那个时候，传来了一片嘈杂声，好像室内有人在扭打。片刻之后，房门突然开了，出来了两个人，一个是德雷伯，另外一个是我从未见过的年轻人。年轻小伙子揪住了德雷伯的衣服领子，当他们下到第一级台阶时，年轻人推了他一把，还踹了他一脚，把他给踹到了街道的中间。‘你个畜生！’年轻人大声吼着，对着他挥舞着手上的棍子，‘我要好好教训教训你，竟敢侮辱纯真少女！’年轻人情绪异常激动。德雷伯如丧家之犬，如果不是他沿着街道撒腿就跑，我觉得年轻人一定会用手上的棍棒痛打他一顿。德雷伯跑到了街道的拐角处，然后看到了我的马车，便招呼我过去，然后上了马车。‘把我送到哈利德私人旅馆。’他说。

“当我看到他确确实实地进了我的马车之后，我高兴不已，心跳得厉害，生怕到了这样一个关键的时刻，自己身上的血管瘤会出问题。我一路缓慢驾车前行，心里思忖着该怎么办才最理想。我可以载着他直接出城到郊区去，找一处僻静的小径，最后跟他摊牌。我差不多要决定这样做了，突然，他替我破解了难题。他的酒瘾又上来了，吩咐我在一家奢华的小酒店外面停下。他进了酒店，要我在外面等着。他一直在里面待到了酒店打烊，出来时已经烂醉。我知道自己胜券在握了。

“不要以为我会用冷血的手段杀死他，即便我那样做了，也是为了还以公道，但我不会那样做。我很早就已经决定了，只要他懂得如何利用，他应该拥有一个活命的机会。我在美国颠沛流离的日子里干过许多杂七杂八的活儿，其中一件就是在约克学院的实验室当看门扫地的。有一天，教授给学生们讲授有关毒药的内容，给他们展示了一种他称之为植物碱的毒药，是他从南美土著人弓箭上的毒药中提取出来的，毒性很强，沾上一丁点就会毙命。我认准了那只装毒药的瓶子，待他们全都离开之后，便从里面取了一点点。我对配制药品很在行，于是用那种植物碱配制成了细小的能够溶解的丸子，把每颗药丸子放进一个盒子里，同时在每个盒子里装进一颗外观相似的无毒丸子。我当时就决定了，等到我有机会了，两个人就要从这种盒子里面挑选一颗药丸，剩下的那一颗就我来吃。这同样是一次你死我活的决斗，但动静却比蒙着手帕开枪要小多了。从那天起，我的身上便一直带着药盒，而现在，它们派上用场的时刻到了。

“当晚快要接近一点钟时，这是个天气恶劣的夜晚，狂风大作，暴雨如注。虽然周围环境凄厉，但我的内心却充满了欣喜——高兴得都要放声大吼起来了。如果你们哪位先生心里苦苦地挂念着一件东西，而且等待了二十年，然后突然间发现自己触手可得了，那就能够理解我的心情了。我点了一支雪茄，抽了起来，以便使自己镇静下来，但是，我的双手还是不停地颤抖着，太阳穴也因为激动而突突直跳。我驾着马车的当口儿，看到了老约翰·费里厄和亲爱的露茜在黑暗中看着我，冲着我微笑，看得真真切切，就像看到你们大家在这个房间里一样。一路上，他们行进在我的前方，马匹两边一边一个，一直把我引到了布里克斯顿大街的那幢房子边停下。

“那儿看不到一个人影，听不见一丝声音，只有滴滴答答的雨下个不停。我透过车窗户朝着马车里面看了一眼，发现德雷伯蜷缩成一团，醉醺醺地睡着了。我拽着他的胳膊，把他摇醒了。‘该下车了。’我说。

“‘好的，车夫。’他说。

“我猜，他以为到达了他提到的那家旅馆，二话没说便下了车，跟着我走过房前的花园。他当时还有点头重脚轻，我只得在他身边搀扶着他，让他保持身体平衡。到达门边时，我打开了门，把他领到了前面的房间。我可以向你们保证，一路上，那位父亲和女儿一直在我们面前引着路呢。

“‘简直跟地狱一样黑啊。’他一边说，一边跺着脚。

“‘马上就有灯光了。’我说着，擦了根火柴，点亮了我带来的一支蜡烛，‘好啦，伊诺克·德雷伯，’我接着说，转身朝着他，用蜡烛照着我自己的脸庞，‘知道我是谁吗？’

“他醉眼蒙眬地盯着我看了一会儿，然后我看到他的眼睛显露出惊恐的神色，五官抽搐了起来，我知道，他认出我来了。他面如土色，踉踉跄跄地往后退。我看见他的额头上冒着汗珠，牙齿则咯咯地响个不停。见此情形，我把身子靠到了后面的门上，哈哈大笑了好一阵子。我早就清楚了，复仇的感觉是甜蜜的，但自己从来都没有奢望过，舒心惬意的感觉竟然会像此时这样占据着我的整个身心。

“‘你个狗东西！’我骂了一声，‘我从盐湖城一直追到圣彼得堡，每次你都逃脱掉了。现在，你的逃亡生涯结束了，因为我们当中一定有一个人看不见明天的太阳了。’我说话时，他还在往后退缩。他脸上的神情分明告诉我，他以为我疯了。那个时候，我的确跟疯了一样，太阳穴处的血管像挥动的铁锤一样狂跳不止。我相信，如果当时不是有鲜血从我的鼻孔里喷出来，缓解了一下的话，我的病当场就可能发作了。

“‘你现在对露茜·费里厄是怎么想的？’我大声吼着，锁上了门，朝着他的脸挥了挥钥匙，‘惩罚姗姗来迟，但终究还是来了。’我说这话时，只见他的嘴唇在瑟瑟发抖。如果不是知道求饶无济于事，他可能会苦苦哀求我饶他一命。

“‘你要谋杀我吗？’他结结巴巴地说。

“‘不存在谋杀，’我回答说，‘杀死一条疯狗，谁会说是谋杀呢？当年你把我可怜的心上人从她被杀害的父亲身边拖走，带到了你那该死的无耻的后宫，你可有过什么怜悯吗？’

“‘杀她父亲的人不是我。’他大声说。

“‘但是，击碎她那颗纯洁无瑕的心的人是你，’我一边声嘶力竭地大吼着，一边把装了药的盒子亮到他的面前，‘让至高无上的上帝在我们两个人中间做出裁决。你选择一颗吃下去，一颗意味着死，另一颗意味着生。你挑剩下的那颗我来吃。让我们看看世界上是否还有公正可言，或者是全凭运气。’

“他发疯似的叫着，战战兢兢地往后缩，乞求我饶命。但是，我拔刀顶着他的喉咙，他不得已吃了一颗，我随后吞下了另一颗。我们面对面，一声不吭地站了一两分钟，看究竟谁生谁死。突如其来的剧痛让他明白，自己吞下的是毒药，他当时脸上的那副表情我怎么可能忘记呢？我看到他那副样子时，不禁哈哈大笑起来，同时把露茜的结婚戒指举到了他的眼前。只是片刻的工夫，因为植物碱发作很快。他的结局可想而知。

“我鼻子出血了，但我没有注意到。我都不知道，脑子里面会涌上这么一个念头，用鲜血在墙上写字。或许是自己当时心里觉得轻松愉快，所以想要搞点恶作剧，把警方引向错误的方向。我记得，曾经有个德国人在纽约被谋杀了，尸体上方就写着‘RACHE’这个词。当时的报纸上都说，那一定是秘密社团干的。我估计，令纽约人迷惑不解的东西同样会令伦敦人迷惑不解。于是，我用自己的手指蘸着自己的鲜血，在墙上找了个合适的地方写下了这个词。然后，我回到了马车停放处，周围没有一个人影儿，天气还是很恶劣。我驾着马车行进了一段路程，突然，我把手伸进了自己的衣服口袋，露茜的戒指一直是放在那儿的，结果发现，戒指不见了。我像是遭到雷击了似的，因为那是我拥有的唯一一件她的纪念物。我想到，可能是在弯腰查看德雷伯的尸体时掉落了。于是我赶着马车回去，把车停在附近的一条横街上，壮着胆子走向那幢房子——因为我宁可冒再大的风险，也不能丢失那枚戒指。一到门口，我跟一个刚从里面走出来的警察撞了个满怀。我只好装成一个无可救药的醉鬼，以打消他的怀疑。

“这便是伊诺克·德雷伯完蛋的过程。我接下来要办的事情就是，让斯坦格森得到同样的下场，这样就偿还了他欠约翰·费里厄的债了。我知道他待在哈利德私人旅馆里，于是整个白天都徘徊在附近，但他压根儿没有露过面。我估计，他一直不见德雷伯出现，可能觉得事情有点不妙。斯坦格森是个狡猾的家伙，一直小心提防着。如果他以为藏匿在旅馆不露面就可以躲避开我的话，那他就大错特错了。我很快就弄清楚了，哪扇是他卧室的窗户。第二天一大早，我利用了放在旅馆后面小巷子里的一把梯子，借着朦胧的晨光爬进了他的房间。我把他弄醒，告诉他，他很早以前欠下的人命现在该偿还了。我把德雷伯死亡的经过讲给他听，并同样给他机会在两颗药丸间做出选择。摆在他面前的机会他不好好把握，而是从**跃起身子，想要扼住我的脖子。出于自卫，我结果了他。上帝无论如何都不会让他那罪恶之手挑中无毒药丸的。

“我没有更多的情况要叙述的了，这样很好，因为我自己也快要不行了。我继续驾着马车持续了一天的样子，打算坚持下去，直到挣了足够的钱，可以返回美国。我站立在院子里，这时候，来了个衣服破烂的小伙子，打听是不是有个名叫杰弗逊·霍普的马车夫，并且说，贝克大街二百二十一号乙有位先生要雇辆马车。我没有怀疑就跟来了，后来在座的这位年轻人把手铐铐在我手腕上，动作干脆利落，真是生平罕见！先生们，这就是整个事情的来龙去脉。你们可以把我看作杀人犯，但我仍然觉得，我跟你们这些执法者一样，维护着公正。”

他叙述的事情令人惊心动魄，他叙述的方式令人印象深刻，我们全都坐着，缄默不语，全神贯注。连两位职业警探，尽管他们熟知案件的每一个细节，但他们还是对霍普的叙述产生了浓厚的兴趣。在他讲完后，我们静静地坐了好一会儿，唯有莱斯特雷德的铅笔发出沙沙的声音，因为他要整理完成自己速记下来的内容。

“就剩下一点，我想要了解一下，”夏洛克·福尔摩斯最后说，“我登了招领启事后，帮助您前来领取那枚戒指的同伴是谁？”

犯人表情滑稽地朝着我的朋友眨了眨眼睛。“我可以把自己的种种秘密都讲述出来，”他说，“但是，我不能连累他人。我看见了你们登出的启事，但心里觉得可能是个局，也可能是我想要的那枚戒指。我的朋友自告奋勇，要去看一看。我觉得，您会承认，他干得很漂亮。”

“毫无疑问。”福尔摩斯由衷地说。

“好啦，先生们，”督察神情严肃地说，“法律程序必须得遵循。星期四，犯人要带上法庭受审，诸位要悉数到场。上法庭之前，犯人由我来看管。”他说着，按响了铃，两名看守把杰弗逊·霍普带走了。我和我的朋友走出了警察局，乘坐马车回到了贝克大街。