张居正以五十七岁的年龄去世了，他再也不能掌握权力了，再也阻止不了他不高兴的事情发生了。
对独裁者来说，失去权力，就失去了保护力量。历史证明，所有嗜权如命的独裁者，可能干过不少好事，但是都必然干过很多坏事，手上都难免血迹斑斑。最后遭到清算，只是时间问题。实际上，张居正对身后遭到清算，思想上是有所准备的，为了避免遭到清算，在临终前，他也曾经做过相应布局。
就在张居正去世的前一天，大太监冯保秘密来到张居正的病榻前，研究张居正身后的人事布局。他们都说了些什么，已经无从考证了。但是，有一点很快就为人所知：第二天，张居正刚刚咽气，冯保就把他的“遗疏”呈到了御前，这个所谓的“遗疏”，关节点就是推荐一个叫潘晟的人，作为张居正的接班人。说起来，这个叫潘晟的人，实在不怎么样。论资格、资历，潘先生是完全够格的。他也是中进士、点翰林的人，曾经两度担任礼部尚书。论关系就更不用说了。有人说，潘晟是冯保的老师，也有的说他是张居正中进士时的座主。到底是他们两个谁的老师，也不必考证了，不管怎么说，他和冯保、张居正这两个人的关系，非同一般。
有这样铁的关系，按说潘先生早就该身居要职了。可是，事实上，潘晟基本上大部分时间是在家里赋闲。为什么呢？就因为潘先生这个人很不争气，一身的毛病。
我简单归纳了一下，主要有三点：一是这个人很贪婪，在位的时候，大钱小钱都捞，到了无以复加的地步，连张居正和冯保也难以替他打掩护了；二是这个人很无能，猥猥琐琐的，啥事也干不成，连张居正和冯保都替他着急；三是这个人很奸猾，人品很差。所以当年还是隆庆皇帝在位的时候，担任礼部尚书的潘晟，就遭到“议员”们的连篇弹劾，被罢职归乡。后来张居正当国，又把他复职了。可是，干不多久，表现更差，又遭到“议员”们的弹劾，冯保和张居正没有办法，只得再次把他免职，要他回家养老。
那张居正为什么还推荐他呢？就是因为可靠。
张居正一死，内阁里就是张四维和申时行了。前面说过，张居正对张四维已经不太信任；而申时行虽然挺讨张居正欢心，可是资历各方面还不够，而且冯保和申时行关系太一般，把班交给这两个人，张居正和冯保不放心。
选来选去，就觉得潘晟最合适。张居正虽然死了，但是冯保还在。于是，当即就发表了任命潘晟的诏书。
听到这个消息，张四维和申时行心里当然很不高兴，“议员”们也很惊诧。舆论更是一片哗然。这个时候，“议员”们不再担心受到张居正的打击了，而且他们也很清楚内阁的想法，所以，行动很迅速，马上就有人拍案而起了。
在张居正死后的三天内，就有六位“议员”上疏反对对潘先生的任命。“议员”们义正辞严，话说得很尖锐，把潘晟的老底都一一揭了出来。什么少廉寡耻啦，什么谄媚小人啦，什么劣迹斑斑啦，都用上了，最后的结论是，像这样的鄙夫小人，舆论深恶痛绝，让他在老家优哉游哉已经是法外开恩了，怎么能够委以重任呢？
潘晟兴冲冲从老家出发，赴京上任，刚到杭州，就听到了六位“议员”弹劾他的消息。按照惯例，他只能提出辞职，然后眼巴巴盼着挽留的谕旨。谁知道，盼到的是“放归去”三个字，于是他又不得不灰溜溜折回老家去了。
这是一个信号：张居正显赫的权威和影响力，正在急剧消失。同时，也预示着新旧当权势力已经开始交锋。
张居正临终前精心策划的人事布局，就这样被轻易地打破了。张居正已经不可能稍有表示了，活着的冯保就不干了。他怒不可遏，说我就是感冒了（可能是热伤风，史料上只说是小恙），在家里休息两天，就这样目中无我吗？那不行！
冯保是说谁的呢？他没有明说，应该是说内阁，尤其是张四维这个新任首相的。可能对皇帝也有点不满意，但是他不好直截了当表达，只能对着内阁开火。这个时候，突然间、无形中，中央的干部队伍分化了。张居正的嫡系心腹、铁杆儿们，都聚集在冯保的门下，形成一派既得利益集团。而另外的势力，则团结在了张居正亲自挑选的副手、现在的掌权势力的代表——张四维和申时行的周围。
张居正亲自挑选的副手，一个他后来不喜欢了，一个他一直都很喜欢；但是，现在，他们两个人亲密无间，观点、行动完全一致。吏部的王部长，本来也是张居正夹袋中人物——不然怎么可能让他当“组织部长”呢？可是，不知道是因为对张居正早就不满还是看风使舵，反正他站在了张四维和申时行一边了。冯保要显示一下自己的存在，让干部们知道，张居正虽然死了，可是天变不了。于是，他指示“议员”中的铁杆儿，弹劾王部长和“总理”张四维（我说张四维是“总理”而不说张居正是“总理”，是因为张居正的角色不是“总理”一职所能表示的）。
自己人揭发自己人，那十有八九能够打准。所以，王部长私下里收钱的事情，就被揭了出来。还别说，这一次，冯保真胜利了。王部长被撤职，换上了张居正的门生梁先生到吏部当了部长。
这个时候，恰巧皇帝当了父亲，有了皇长子了。按照惯例，要大赦天下。有一个和我同姓的“议员”不错，上疏建议把当年张居正打压下去的吴中行等“五君子”也列入大赦名单。这又一次令冯保怒火万丈，最后，还真把和我同姓的郭“议员”给贬到浙江一个县去打杂了。
冯保咄咄逼人，似乎张居正的替身。“事迫矣！”内阁的“二把手”、张居正生前很喜欢的副手申时行感慨道，“要采取行动了。”张四维张“总理”也有同感。他最敬佩的人是高拱，他最耿耿于怀的事就是当年张居正勾结冯保驱逐高拱。不能让历史重演！
不仅不能重演，已经到了秋后，是该算账的时候了。