治国先治官。张居正的新政，也是从这里入手的。这是老套路。但是，非常管用！
说起来，吏治，在历朝历代，都是个大难题。治国先治吏，居然成为古训。顺便说说，这里的吏，是官的意思。本来，国民花钱养着那么多干部，是要他们为老百姓服务的，结果，却是变成事实上的老百姓为他们服务了；本来，执政当局是管理公共事务的，结果，管理自身就成为一道难题。为什么呢？
我们中国人，历来很本分。比如，国人中很少有人提出这样的问题：我们为什么需要政府？我们为什么要花钱养政府？在国人的心目中，政府似乎是必需的，统治者似乎是天然就存在的。还有不少人，根本就没有老百姓花钱养政府这个概念，甚至还以为是政府在养老百姓呢！甚至对此感恩戴德，叩头作揖！这个话题不展开讨论了。
或许正因为我们中国的老百姓太顺从了，所以官场中人就很放肆了。他们干什么、怎么干，也不需要老百姓同意，所以也不必考虑老百姓的感受——当然，他们口头上可不会这么说，冠冕堂皇天花乱坠的说辞能让人潸然泪下呢！当然，他们对老百姓可以放肆，对上级就毕恭毕敬了。有个说法，说官不如妓，官不如奴，说的就是官员们在比自己大的官面前的表现。所以，人治的官场，弥漫着腐化和逢迎的氛围。如果这个政权已经有些年头了，那官场还会在腐化的同时，显得疲惫、拖沓，效率低下。
正因为已经在腐化氛围里浸**，那些对小团体乃至干部个人有利的事就抢，反之就推；不花钱该办的事也不办，花了钱不能办的事也可以办成。推诿扯皮与争名夺利并存，不作为和乱作为共伴。这样一来，中国的最高领导层，管理老百姓易，管理自身可就难啦！管理自身就成为一道难题。
张居正上台，要行新政，第一道难题，也同样是吏治。
那么，张居正当国后，官场的情形是什么样子呢？用张居正自己的话说，是虚文矫饰、剥下奉上、奔走趋承、征发期会、苟且草率。
过去的高级干部，都是进士出身，写文件特别讲究对仗、排比。所以有时候，为了形式，损害了实质。至少，让后世子孙看起来有点费劲。按照我的理解，张居正这些话的大意是说，官场中人，形式主义严重，弄虚作假成风；对下盘剥，对上逢迎；做官不是靠能力人品而是靠跑关系，当官的整天忙于跑官要官；工作不讲效果效益，统计数字报上来就算完成任务等等。也有人概括说，当时的官场，一是冗，二是贪，三是姑息萎靡，官官相护。
大明帝国的官场，有一点还算好的，那就是，经常有忧国忧民的人对形势作出很不美妙的分析，提出的问题往往也有些夸张，近乎耸人听闻。比如，说到冗，其实，那个时候全国所有的干部，总共才二万四千人。说多，实际上不能算多。一个县才一个县处级领导，而且一旦不担任领导就是名副其实的平民，说多，实在不足信。但是，张居正所说的情形，大抵是符合实际情况的。那么张居正整饬的措施是什么呢？
有人说，张居正上台的第十七天就进行京察——类似于我们今天所说的干部考核，当然比现在的考核要厉害很多，每次京察就相当于民主国家内阁重组——是整饬吏治的措施之一。其实不是那么回事。张居正上台后迫不及待地进行京察，是一次大清洗，不是按照德才兼备的标准，而是以人划线的，是很不道德的做法。怎么能够和整饬吏治联系到一起呢？况且，新政府成立，近乎改朝换代，人事调整是必然的，硬说是整饬吏治，实在勉强了。
依我说，张居正的整饬吏治，主要就是他发明的考成法。这是张居正的创制。因此，我认为，张居正上台，套路是老套路，不过确实是有新招数。
考成法说起来很复杂。按照我的理解，有两个方面的要义。
第一，从行政管理上说，核心是层层节制，各项任务有专责、有期限、有监督。第二，从政治体制的层面说，有提高内阁地位、强化内阁职能的意义。不管怎么说，有了考成法，从体制上说，内阁可以名正言顺控制“议员”；“议员”可以有理有据严密监督六部。从机制上说，任何事情，一旦决策做出，从交办、到完成，都有程序规定、时限要求和问责办法。这样，沉湎于吃喝玩乐、贪污腐化的官场，突然之间，就被迫要干事，而且务必要干成事了。
除此而外，张居正的整饬吏治，就是制定了有关的纪律规定。比如，规定提拔干部，一律不准高级领导个人说了算，若高级领导干部专擅，则斩！如果是高级领导干部的亲属，除非是皇帝点名下令，否则一律不能进入干部队伍，违者斩！又比如，各地方、各部门干部有编制数，若超过编制数增加干部，决定增加和被增加的干部，各杖一百！再比如，凡是有关部门的干部，不得在现住所所在地方购买田宅，违者，笞五十，免职，所买田宅没收！
需要指出的是，这些规定看起来挺严厉，实际上差不多是一纸空文。因为，真正破坏制度的，恰恰是制定制度的决策者。比如，张居正用干部，从来是顺我者昌、逆我者亡！高级干部的选用，都是他一个人说了算的。不过，客观地说，张居正推行了考成法，又清洗了政敌的班底，选用听话的干部，总体上说，差不多做到了令行禁止。这是很不容易的。
毕竟，大明帝国这架国家机器，经过二百年的风风雨雨，已经锈迹斑斑，推动其正常甚至高效运转起来，实在是奇迹了！
不过，还要说一句，张居正的整饬吏治，一时之效是有的，但是，不可能从根本上解决问题。因为，他在整饬吏治的同时，也在不遗余力地带头扰乱吏治！他选拔干部的私心自用；他自己和身边工作人员、亲属，带头卖官、以权谋私；他作风日益骄盈，日益喜欢吹吹拍拍，那么，吏治怎么会清明？官场风气，还能够好？
简言之，张居正是人治的典型。人治是不可能从根本上解决吏治问题的。