古人云：“黄帝正名百物。”世间凡是东西就都有自己的名儿，没有名儿的就不是东西。人是“万物之灵”，名字自然就尤为重要。
中国人历来对起名字非常讲究，名字是“名”和“字”的合称。如老子，姓李，名耳，字伯阳。韩非子说：“夫立名号，所以为尊也。”当年秦始皇统一中国后，谋臣们先劝他给国家定名：“今名号不更，无以称成功，传后世。”
可见名字对一个国家、一个朝代、一个家族乃至一个人是多么的重要。眼下到了做梦都想发财升官的年代，人们自然就更重视名字了。《说文解字》里解释：名，命也。现代顺口溜也说：“不怕生坏命，就怕取坏名。”
所以，现代人为了给自己改个好名字，或者给子女起个好名字，真是绞尽脑汁，测八字，查生辰，翻词典，问先生……恨不得名字一诞生就万事大吉，功成名就，财源滚滚。
据报载，一对年轻的中国夫妇，出于一种复杂的心态给自己的儿子取名“万岁”。趁着现在没有人自称万岁也没有人喊万岁了，何不捷足先登把万岁这两个分量最重、意味无穷的字占住！但“万岁”没有喊多久，就遭到周围人和亲戚朋友的强烈嘲笑，后来简直就弄得无法让孩子见人，不得不重新给孩子改了个极其普通的名字。
心理学家的调查结果证实，父母在给孩子起名字的时候，会不期然显露出自己的本性，反映出他们自己的人生追求、价值判断、生命定位以及许多性格特征。美国的《读者文摘》也讲了一个类似的故事：巴西有个一直渴望当官却怎么也升不上去的小公务员，有了儿子后起名叫“部长”。他以为让儿子叫“部长”就真是部长了，想借儿子补偿自己的官场失意。
孰料儿子长大后不仅没有沾上“部长”这个名字的光，反而到处找不到工作。因为谁也不想雇个部长，成天“部长、部长”地喊着，叫外人一听到底谁大啊？就这样，年轻人被耽误了前程，后来想改名字已经晚了。
他父亲到临死的时候安慰他说：“你没有什么可抱怨的，有那么多重要人物为当上部长争得汗流浃背，成天望着天空观察是否能福星高照。而你呢，却已经是部长了，你一直是部长，生下来就是！这是你的权利，你不必依赖任何政府，可以永远是部长，一直到死！”说完，父子俩抱头痛哭。
有人说名字就是符号，叫什么都行。符号就是标志，这个标志可非同一般，要伴随你的一生。你有什么符号就吸引什么信息，在信息时代你有什么信息就会有什么命运。你不是部长叫“部长”，不能万岁叫“万岁”，以前叫“万岁”的人都死了，靠这个名字吸收到的不是长寿，而是一股腐朽和死亡的气息。再说既然是符号，名不符实，名实分离，生命永远处在分裂状态，这个人的生活能好得了吗？
起个普通的名字，通常反映了性格朴实、随和，容易融入社会。有人甚至还故意求俗，大俗大贵。如叫“狗剩”，说不定更长寿；叫“铁蛋”，会结实、健康。
名字起得深奥，是追求超凡脱俗，拒绝潮流，自视不俗，目标定得很高。
起个怪异的名字，体现了望子成龙的野心，希望子女将来能成为让人瞩目的焦点人物。
根据流行的时尚起名字，显示了赶时髦的癖好，通常会思想开通，善于交朋友……
总之，世界上没有人会对自己和子女的名字马大哈。外国人也一样，由于他们的名字更麻烦，写起来一长串，平时为了简便就把几个字头拉出来，以缩写代替。这一来不打紧，写一长串原名的时候是一种意思，缩写后容易变成另外一种意思。比如美国的前总统肯尼迪，全名是JOHN F KENNEDY，缩写后就只是JFK。
去年，美国行为医学会（其缩写是SBM）第十九届年会上，专门讨论了“姓名和寿命的关系”，详细研究了加州自一九六九至一九九五年的死亡者的死亡证明书。得出的结论是：“姓名缩写含贬义的男性，如：PIG（猪），BUM（屁股），UGH（呸），DIE（死），SAD（悲伤）等，比姓名缩写毫无意义（不好不坏）者平均短命二点八岁。而姓名缩写是褒义的男性，如：JOY（欢乐），LOV（爱），WIN（赢），WEL（健康），WOW（巨大成功），LIV（生活）等，比姓名缩写无意义的男性平均寿命又增长四点四八岁。
这就是说，姓名含褒义比姓名含贬义的男人平均要多活七点二八岁。
美国的行为医学专家们自然不是在搞迷信，他们把人的种族、性别、死亡之年、社会经济状况以及父母忽视等原因综合起来，仍然无法解释新研究的成果。报告说：“惊人的发现是，父母给孩子起的名字似乎可以改变孩子今后的死亡原因及时间。姓名缩写贬义者，不仅寿命较短，而且所患疾病的种类也更多，意外死亡发生率最高。”
这就是所谓“符号”的意义。
一个人的“符号”就是这个人的社会存在，有什么样的存在自然就有什么样的生活。以前孩子多的家庭顾不过来，有时就马马虎虎地随便给孩子安上个名字。也有个别人出于某种原因不喜欢自己的孩子，故意给孩子起个下贱的或出洋相的名字。现在生存竞争十分激烈，要个孩子不容易，金贵还金贵不过来呢，哪肯在名字上马虎！倒是应该防备金贵得过了头，想一“名”惊人反弄巧成拙。
现代人不仅给孩子起名字要花样翻新，拼命拔高，在给自己的公司和业务项目命名时也要云山雾罩，胡乱标榜。如歌舞厅要叫“富豪王”、“凤和凰”；洗浴房起名叫“梦里水乡”、“重返伊甸园”；住宅小区的名字就更邪乎了，什么“动感之都”、“情缘花园”、“钻石广场”、“金尊山庄”……甚至连饭馆的菜名都出现了“包二奶”——无非是用牛奶、羊奶烹制鲍鱼；“波黑战争”——菠菜炒黑木耳；“悄悄话”——就是凉拌猪腰子和猪耳朵……
——真是疯啦！如今疯狂也是时髦。
所以，要了解现代人和现代社会时尚无须太费事，只要留意一下周围五花八门的名字，就能知道个大概其了。