我曾经讽刺自己的孩子是“不读书不看报的混混儿”。孩子背地里则说，“老爸倒是有学问，学问多少钱一斤？”这是20年前的事了。当时胡同口摆摊儿修自行车的，炸油条的，卖冰棍的，都比我们“爬格子”的文人有钱。孩子也知道许多笑话：电影《走在战争前面》没稿费（“文革”中取消稿费，尚未恢复），被说成《走在稿费前面》。以及“十五的月亮十六圆”（歌曲稿费16元），“拿手术刀的不如拿剃头刀的”，“搞原子弹的不如卖茶鸡蛋的”……社会价值观如此，青少年读书何用？

我自己也有过许多困惑。譬如，当文工团员的时候参加过土改，我教农民唱《谁养活谁》这样的歌，当然没错。然而在知识分子“思想改造”运动中，说我们这些学生兵“吃农民种的粮，穿工人织的布”，也是由体力劳动者养活的，因为只有“劳动创造财富”。我的父母当教师，不劳动，是资产阶级知识分子；我念过高中，18岁参军，不劳动，是小资产阶级知识分子。我家“房无一间，地无一垄”怎么成了资产阶级呢？我未成年时是父母薪金养活的，参加革命工作后自食其力，从不剥削别人，吃粮、穿衣是花钱买的，这是社会分工，不是外人养活的！这些话我当时不敢说呀，总之比那些工农出身的文盲、半文盲矮一头，他们参军一年半载就能入党，我读过13年书，“思想改造”35年后才批准入党。我无意发牢骚。您知道吗？1962年陈毅元帅在广州会议上说知识分子是脑力劳动者，也是工人阶级时，我们这些小布尔乔亚多么兴奋啊。然而大革文化命的十年浩劫中，知识分子沦为臭老九，与地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派为伍了。张春桥说得最透彻：知识越多越反动！贬损知识文化的论调层出不穷，从大学生“白卷英雄”到小学生黄帅，皆以不读书为荣，电影《决裂》丑化教师讲“马尾巴功能”的恶言恶语家喻户晓，那个江大年（与我同名，印象颇深）亮出手掌老茧说“这就是资格！”实在令人痛心。一个贬损文化的民族会变成愚蠢的民族！国民经济已濒临崩溃的边缘了。

进入改革开放新时期，以经济建设为中心，邓小平同志提出“尊重知识，尊重人才”、“科技是第一生产力”和“科教兴国”等一系列振聋发聩的论断和政策，国家走上经济高速发展的康庄大道，知识的重要性凸显于世，青少年读书蔚然成风，连我的孩子也会说这样的故事了：“前几年一个手机一万多元，现在几百元买一个，就因为咱们掌握了那个小小芯片的知识！”我问她，“知识多少钱一斤？”回答是，“一项专利，一个创意，就值几千万。”

如今是“信息爆炸”的时代，信息就是知识，包括知识交流和知识更新。有学者说，近几十年全世界的发明创造，超过了人类有史以来知识的总和，我们怎能不加紧学习呢？也有论者说，“知本主义”将改造“资本主义”，因为当代经济是知识经济。君不见20年前偷漏税的倒爷、练摊儿的文盲大款、野蛮生产的暴发户，纷纷退出经济舞台，有的吃喝嫖赌，锒铛入狱；有的捞一把就溜，销声匿迹；有的拚命培养子女读书，进行知识投资，希望下一代东山再起；也有适应潮流的，补习文化，聘请专家，科学管理，将自己改造成守法的企业家。总之没文化是不行了！

从贬损文化到全社会重视知识，这种价值观的转变，是中华民族伟大复兴的必由之路。党的十六大把“三个代表”重要思想写进党章，坚持先进文化的发展方向，是民族之福，国家之幸。也是解放思想、实事求是的重大理论成果。