一只壁虎在墙壁上爬行着捕食蚊蛾，它看到一只蛾子落在墙根上，立即爬下来，舌头一伸，便把这只蛾卷进了嘴里。这时，蹲在地上的一只小花猫看到了墙根上的壁虎，立即扑了过去。可是当小花猫碰到壁虎的一刹那，壁虎一下子就爬走逃脱了，只留下一条还在摆动的尾巴，给小花猫叼了去。

原来，壁虎会利用分身的技能来保存自己的生命。它的尾巴很容易断，敌手捕捉它的时候，只要一碰着它，尾巴就会自动断掉，滚到一边并摆动，吸引敌手扑向断了的尾巴，而壁虎则趁机逃跑。壁虎主动断尾是保护自己的一种本能方式。

过不了多久，壁虎又会长出一条新的尾巴来。

壁虎通过主动断尾来保全自己生命的技能，为老实人在竞争失利时如何保存实力，在险恶的环境中如何求生存提供了可资借鉴的经验。

古代兵法《三十六计》的第十一计“李代桃僵”中言：“势必有损，损阴以益阳。”也就是说：当局势发展必须有所损失时，要舍得局部的损失，以换取全局的胜利。壁虎断尾，实则是李代桃僵的技能。

要做到李代桃僵，首先要有全局观念。舍小得牺牲局部利益，就无法换取全局的主动；舍不得甲处的损失，就无法换取乙处的赢得。就像壁虎，如果舍不得断掉尾巴，就无法保全自己的生命。因此，明智之士，在各种各样的竞争中总是从全局的利益出发，当局势发展需要李代桃僵时，便毫不犹豫地运用。

但如何去做，无一定之规。在官场斗争中，本来是主帅造成的过失，却常常让某一部下代为受过，即人们所说的“替罪羊”,借以保全自身。在间谍战中，为了核心人物的安全，常常不惜以牺牲外围人员为代价，即所谓“丢卒保车”。在战争中，以局部牺牲换取全局的主动，或是以甲处的丢失换取乙处的取得，更是数不胜数。如三国赤壁之战中，诈降曹操的黄盖为了骗取曹操的信任，也让周瑜在大帐内当众打五十大板；抗日战争中，狼牙山五壮士为了掩护群众而主动“引火烧身”,把敌人诱上绝壁，这些都是李代桃僵的成功运用。

采用李代桃僵的战术，关键是善于算账，长于谋划，不能简单以胜负的场次来对比，主要看谁能取得最后胜利。为了最后的胜利而牺牲眼前的胜利是值得的。如果谋划失当，即便是毁了李树也不能保住桃树，“赔了夫人又折兵”;或是李树本身的价值就比桃树大，弃大而保小，舍本而逐末，这就是蠢人所为了。