老实的人往往话都不多，这种沉默，除了可以避免“祸从口出”之外，还具有惊人能量。在佛教中，“沉默”具有特殊的意义。当文殊法师问维摩诘有关佛道之说时，维摩诘没有说一句话。

后来，有一位禅师说他的不语好像“雷声一样使人震耳欲聋”。这种“如雷的沉默”,犹如台风的中心，没有它，台风的移动是不可能的。

这种沉默，就是不可言说的“道的本身，是禅的精义所在”。

如果我们暂且抛开晦涩的佛教教理，从“沉默如雷”的角度来看，不难得出这样的结论：沉默有它独特的力量。

所以老子说：“真正的雄辩与讷言相同。”

西方人说：“雄辩是银，沉默是金。”

“不言而言”这句话出自庄子，指人以沉默的方式来说服别人，用无言战术来达到目的。

周武王占驻殷后，听说殷有个长者，武王就去拜访他，问他殷之所以灭亡的原因。这个长者回答说“大王想知道这个，那么就让我在中午的时候来告诉你吧。”然而到了中午，那位长者却没来，武王因此很生气，暗暗责怪他。可是周公说：“我知道了，这位长者真是君子呀!他又不诽主。和人约好了而不来，言而无信，这不正是殷之所以灭亡的原因吗?这位长者已经以他的行为告诉大王了。”

还有一例：

曹操的二儿子曹植才思敏捷，聪明能干，很得曹操的宠爱，他一度下决心废掉太子曹丕，而立曹植。

废长立幼在封建社会被认为是政治生活不正常的事情，往往会引发动乱不安，所以大臣们总要力争，往往不惜献出生命。但做皇帝的人却往往不愿意听从臣子的意见，双方会闹得很僵。曹操也是这样，自己下了废长立幼的决心，便不再愿意和臣子讨论这件事。

有一次，曹操退下左右侍从的人，引谋士贾羽进入密室，向贾诩问话，贾却沉默不语。曹操再问，贾还是不答。这样一连几次发问后，曹操生气了，责问贾诩：“和你讲话却不回答，到底为什么?”

贾诩回答： “对不起，刚才正好考虑一个问题，所以没有立即回答。”曹操追问：“想到了什么?”

贾答： “想到了袁本初、刘景升父子。”曹操大笑，决心不再废长立幼。

袁本初、刘景升父子是怎么回事呢?为什么曹操听到这样简单的一句话就会回心转意?袁本初即袁绍，是东汉末年崛起的大军阀，占据了青、幽、并、冀四州，成为北方最大的割据者。袁绍有四个儿子：谭、尚、熙、实。袁绍认为二儿子袁尚长得像自己，有心培养他为接班人，留他在身边，而把其他几个儿子放为外任，让他们一人领一个州。大儿子袁谭不服气，于是弟兄两个各自组成一个派别，彼此争斗，势如水火。袁绍死后，曹操坐收渔人之利，各个击破了袁谭、袁尚。

刘景升即刘表，东汉末任荆州牧，成为一方霸主。刘表和妻子都喜欢小儿子刘琮，想立他为后嗣。最有实力的将领蔡瑁、张允攀附刘琮，结为死党。刘表把长子刘琦赶出去，到江夏做了太守。许多大臣便尊奉刘琮为刘家继承人，于是弟兄两个结下怨仇，终生不和。

袁绍、刘表都废长立幼，酿下了苦酒，这些事情又都是刚刚发生过的，“前车之覆，后车之鉴”,曹操为自己长远的政治利益考虑，自然愿意接受批评，改正原来的决定。

贾诩并不是不知道太子的废立关系重大，他也不可能不提前做周密的考虑，设想多种方案。曹操连问不答，难道真的听不见?贾诩只是为了使曹操发问，自己为自己制造一种说话的环境而已。曹操一追问，贾诩便很自然地托出自己早已想好的话。

这种沉默在现代也经常被人们采用。有些政治家在谈判时爱装聋扮哑，为了使自己的意见能被接受，故意对别人提出的意见充耳不闻。