让我们先看一则关于老实人的故事：

从前，有一个爱说老实话的人，什么事情他都说实话。他本来以为这是优点，但奇怪的是他不管到哪儿，总是被人赶走。这样，他变得一贫如洗，无处柄身。最后，他来到一座修道院，指望着能被收容进去。修道院长见过他，问明原因以后，认为他“热爱真理，并且是说实话的人”,就把他留在修道院里安顿下来。

修道院里有儿头已经不顶用的牲口，修道院长想把它们卖掉，可是他不敢随便派手下的人到集市去，怕他们把卖牲口的钱私藏腰包。于是，他就叫这个老实人把两头驴和一头骡子牵到集市上去卖。

老实人在买主面前只讲实话说：“尾巴断了的这头驴很懒，喜欢躺在稀泥里。有一次，工人们想把它从泥里拽起来，一用劲，拽断了尾巴；这头秃驴特别倔，一步路也不想走，他们就抽它，因为抽得太多，毛都秃了；这头骡子呢，是又老又瘸。”“如果干得了活儿，修道院长干吗要把它们卖掉啊?”结果买主们听了这些话就走了。这些话在集市上一传开，谁也不来买这些牲口了。于是，老实人到晚上又把它们赶回了修道院。听老实人讲述完集市上发生的事，修道院长发着火对他说：“朋友，那些把你赶走的人是对的。不应该留你这样的人!我虽然喜欢实话，可是，我却不喜欢那些跟我的腰包作对的实话!所以，你走吧!你爱上哪儿就上哪儿去吧!”

就这样，老实人又从修道院里被赶走了。

其实，故事中“老实人”的遭遇并不是偶然的，现实生活中也不乏类似的例子。舞蹈家邓肯是19世纪最富传奇色彩的女性，热情浪漫外加叛逆的个性，使她成为反对传统婚姻和传统舞蹈的前卫人物。她小时候更是纯真、坦率得令人发窘。

圣诞节，学校举行庆祝大会，老师一边分糖果、蛋糕，一边说着：“看啊，小朋友们，圣诞老公公替你们带来了什么礼物?”邓肯马上站起来，严肃地说：“世界上根本没有圣诞老公公。”

老师虽然很生气，但还是压住心中的怒火，改口说：“相信圣诞老公公的乖女孩才能得到糖果。”“我才不稀罕糖果。”

邓肯回答。老师勃然大怒，处罚邓肯坐在前面的地板上。

人无论处在何种地位，也无论是在哪种情况下，都喜欢听好话，喜欢受到别人的赞扬。的确，做工作很辛苦，能力虽然有大有小，毕竟是尽了自己的一份力量，当然希望自己的努力得到他人和社会的承认，这也是人之常情。会办事的人，此时必然避其锋芒，即使觉得他干得不好，也不会直言相对。生性油滑、善于见风使舵的人，则会阿谀奉承，拍拍马屁。那些忠直的人，此时也许要实话实说，这就让人觉得你太过莽直，锋芒毕露了。

怎样理解实话有时并不被肯定的现象呢?

从人性的角度我们可以看到，个体行为的一个基本规律是趋利而避害。可以设想，如果某甲对人总是以诚相待，直言不讳，人们因此认定他是一个值得信赖的好人，所以乐于与他深交，并在人前人后夸赞他，某甲也因此感到快乐和自豪。也就是说，某甲的真诚为他赢得了报偿，带来了利处，那么他又何乐而不为呢?如果情况与此大相径庭，比如某甲认为同事小敏的衣服难看，便马上对她说：

“腿短而粗的人不适合穿这种裙子。”结果，小敏脸一沉，扭头便走，留下某甲发愣。

还有一次某甲当着处长的面指点小张说：“你的稿子里错别字很多，以后要仔细些。”

实话固然是实话，但不久后却隐约有人传言，某甲惯于在上级面前打击别人，抬高自己……

倘若如此，某甲恐怕会意识到自己的老实并不那么受人欢迎，既然这样，又何苦呢?