唐朝诗人刘禹锡，才富五车，诗名很大，为人爽直，但有时做人不够圆滑，曾因此惹来不少麻烦。

当时有一项风俗，举子在考试前都要将自己的得意之作送给朝廷有名望的官员，请他们看后为自己说几句好话，以提高自己的声誉，称之为“行卷”。襄阳有位才子牛僧孺这年到京城赴试，便带着自己的得意之作，来见很有名望的刘禹锡。刘很客气地招待了他，听说他来行卷，便打开他的大作，毫不客气地当面修改他的文章，“飞笔涂窜其文”。

按理说，刘本是牛的前辈，又是当时文坛大家，亲自修改牛的文章，对牛创作水平的提高是有好处的。但牛僧孺是个非常自负的人，他却从此对刘禹锡记恨在心了。

后来，由于政治上的原因，刘禹锡仕途一直不很得意，到牛僧孺成为唐朝宰相时，刘还只是个小小的地方官。

一次偶然的机会，刘禹锡与牛僧孺相遇在官道上，两个人便一起投店，喝酒畅谈。酒酣之际，牛写下一首诗，其中有“莫嫌恃酒轻言语，曾把文章谒后尘”之语，显然对当年刘禹锡当面改其大作一事耿耿于怀。刘见诗大惊，方悟前事，赶紧和诗一首，以示悔意，牛才解前怨。

刘惊魂未定，出来后对弟子说： “我当年老老实实想扶植后人，谁料适得其反，差点惹来大祸，你们要以此为戒，不要好为人师。”

对于那些老实人来说，出主意、指点别人也许纯属好心，但好心未必有好报。自古都是如此。这既要看接受者的操守，也要看好心者本人的修养了。刘禹锡一片好心，却过于不客气，而对方又是极自负之人，弄得遗患无穷。

好心不一定有好报，仅仅老实是不够的，还要圆滑些，注意场合，讲求方式。