拿破仑·希尔一再强调人们对于失败所抱持的心态，对成功具有决定性的影响。你即可以把它看成一种“失”，也可以把它看成是一次“得”。

在莎士比亚的戏剧中，凶手布鲁特斯的一段台词正好表现出以消极心态面对失败的情形。

在人类的世界里有一股海潮，

当涨潮时使引领我们获得幸福；

不幸的是，他们的一生都在阴影和痛苦中航行。

我们现在就正漂浮在这股海潮上；

当它对我们有利时，就应该充分把握机会，

否则的话，必将在危险的航行中失败。

这是一位被判处死刑的人所说的话，他根本不了解引领人获得幸福的机会，或海潮绝不只有一个而已。

积极心态和上面的情形完全不同，马伦在他的一篇名为“机会”的诗中写道：

当我一度敲门而发现你不在家时，

他们都说我没希望了，但是他们错了；

因为我每天都站在你家门口，

叫你起床并且争取我希望得到的。

我哭不是因为失去了宝贵的机会；

我流泪不是因为精华岁月已成云烟；

每天晚上我都烧毁当天的记录；

当太阳升起时又再度充满了精神。

像个小孩似的嘲笑已顺利完成的光彩，

对消失的欢乐不闻不问；

我的思考力不再让逝去的岁月重回眼前；

但却尽情地迎向未来。

如果你发现在每一次失败中都有重新获得利益的种子时，你就会接受马伦对失败的观点。记住，“当太阳下山时，每个灵魂都会再度诞生。”而再度诞生就是你把失败抛诸脑后的机会。

恐惧、自我设限以及接受失败，最后只会像莎士比亚所说的使你“困在沙洲和痛苦之中”，但是你可借着信心、积极心态和明确目标来克服这些消极心态。

如果你把失败看成是——激发你以新的信心和坚毅精神重新出发的契机，那成功只不过是时间上的问题而已，而能否做到这一点，关键就是你的积极心态。

记住，积极心态会带给你成功。当你在和失败战斗时，就是你最需要积极心态的时候。当你处于逆境时，你必须花数倍的心力，去建立和维持自己的积极心态。同时也应运用你对自己的信心以及你的明确目标，将积极心态化为具体行动。这是从逆境和失败中所学得的最基本课程。

拿破仑·希尔年轻的时候，曾经在芝加哥创办一份教导人们成功的杂志，当时他没有足够的资本创办这份杂志，所以他就和印刷工厂建立了合伙关系。虽然他必须花很多的时间在工作上，但是他很快乐。

然而，拿破仑·希尔却没有注意到他的成功对其他出版商造成了威胁，而且在他不知道的情况下，一家出版商买走了他的合伙人的股份，并接收了这份杂志。当时拿破仑·希尔以一种感到非常耻辱的心态，离开了他那份以爱为出发点的工作。

事后，拿破仑·希尔冷静地分析自己之所以失败的原因，他认为最大的原因在于他忽略了以和谐的精神与他的合伙人合作；他常因为一些出版方面的小事与合伙人争吵。当机会出现在他面前时，他并没有掌握住它（如果抓住的话就能获利）。他的自私和自负，应该对这些负起责任，而他在业务上不够谨慎，以及说话语气太强烈，也都是造成失败的原因。

但是，拿破仑·希尔却能够从这次的挫败中，找到重新获得利益的种子。他离开芝加哥前往纽约，在那里他又创办了一份杂志。为了达到完全控制业务的目的，他必须激励其他只出资、但没有实权的合伙人共同努力。他同样必须谨慎地拟定他的营业计划，因为他只能依赖自己的资源了。

就在不到一年的时间里，那份杂志的发行量，就比以往那份杂志多了两倍多。其中一项获利来源，是拿破仑·希尔所想出来的一系列函授课程，而这一系列的函授课程，就成了他个人成功学的第一批编纂资料。

当拿破仑·希尔被踢离在芝加哥的事业时，曾经一度处在彷徨状态。他原本可以从此放弃创办杂志并接受他太太的主意，安稳地从事律师工作。但是，他在失败中找到了等值的利益，而且他培养这粒种子，圆了他人生最大的梦想。