1870年11月10日，洛克菲勒、安德鲁斯和弗拉格斯的合伙公司撤销了，取而代之的是名为标准石油公司的联合股份公司。

这家新公司的注册资本为100万美元，相当于现在的1100万美元。这是世界商业史上的一个里程碑，因为当时，全世界都没有任何一家企业在组建时拥有这么大的资本额。

标准石油公司控制了全美国10%的炼油业务。此外，这家公司还拥有一家油桶厂及仓库和运输设备。不过，这些仍然不是洛克菲勒的终极目标。他说：“总有一天，所有的炼油和制桶业务都要归属标准石油公司。”

然而，这个资本雄厚的公司并没有让富有的投资者纷至沓来。这其中的一个重要原因就是大环境不好、经济因素变化过快，人们对投资的信心严重不足。

1871年，由于成品油价一再下滑，使得许多炼油厂濒临破产的边缘。不过，就在这四面楚歌的情形下，标准石油公司仍然为股东分配了40%的红利。而且，洛克菲勒准备好好地利用因为不景气的因素而带来的商机。就在当年年底，他精心策划了博斯特威克提尔福德公司收购案。

1872年1月1日，标准石油公司的执行委员会将公司的资本从100万美元追加到了250万美元，第二天又扩增至350万美元。

洛克菲勒认为，越是在困难的时候，越要向外界显示自己的信心与实力，只有这样才能吸引合伙人做出加入自己公司的决定。

标准石油公司的大量增资是为接下来的行动打好基础，因此，就在决定增资的当日，公司的执行委员会做出了一个重要的决定，即“收购克利夫兰以及其他地区的部分炼油厂”。企业的并购在今天看来只不过是很平常的事，可是在当时，这样的决定具有相当的超前性。

就在标准石油公司紧锣密鼓地打响收购战的同时，另一项秘密计划也渐渐地浮出水面。这是一项影响深远、一度曾引起轩然大波的商业丑闻，而作为当事人的洛克菲勒，也正是从那个时刻起，被人们看成是善用不正当手段的竞争者。

为了排挤竞争对手，洛克菲勒不计前嫌，向曾经是死对头的宾夕法尼亚铁路公司表达善意，作为回报，铁路公司的老板斯科特提出了一个极为大胆的计划。

斯科特提议，宾夕法尼亚铁路公司、纽约中央铁路、伊利铁路与炼油商结盟，主要是同标准石油公司结盟。他提出了一个具有空壳性质的公司——改造南方公司，要求大家入伙，所有加入该公司的炼油企业可以享受高达50%的折扣，而与此同时，铁路公司对所有炼油商大幅度提高运价。

这样一来，那些不能享受折扣的炼油企业将陷入绝境。即使在今天看来，这样的条款也是一种不折不扣的不正当竞争手段，是法律所禁止的。虽然洛克菲勒曾主张应当一视同仁地请所有炼油商加入这个空壳公司，但事实上还是以标准石油公司作为主导的，洛克菲勒兄弟和亨利。莫利森·弗拉格勒拥有四分之一以上的股票。

人们也许有些不理解，铁路公司缘何做出了这样的决定，将洛克菲勒和他的同伙的地位无限提高呢？

当时的情况是，由于各铁路公司竞争激烈，彼此之间大打价格战，致使运费大幅下降，他们需要一个“中间人”来调解这种对谁都没有利的局面，这样一来，如果标准石油公司出面，保证每家铁路公司都能得到确定的石油运输份额，它们的关系则由竞争变成了合作，对哪一方都是有利的。

这个计划最终宣告失败，因为他们一批货也没运，也从来没有得到任何折扣和补偿。不过，人们仍然从中看出了洛克菲勒的野心，看到他企图成为行业霸主左右业界的计划。而且，有了这次经验之后，洛克菲勒更加懂得如何采用更为迂回曲折的方法来实施他的计划。

这个流产的垄断组织使得洛克菲勒显示了他日渐高涨的威望与号召力，他在短时间里将克利夫兰的炼油商们聚集在一起。

他在短短的40天里，吞并了22家炼油厂，创下的最快的兼并纪录，即是在48小时之内一口气买下了6家炼油厂。由于炼油厂主们看到这样的情形，同时也由于洛克菲勒的势力非常强大，他们悲伤地感到，如果不卖掉工厂，到头来也只有破产。

洛克菲勒抓住一切机会来扩张自己的商业王国，不过，石油行业的混乱局面并没有因此而得到改观。产量不断上升，价格持续低迷，留给炼油商们的利润空间比先前大幅缩水。

洛克菲勒利用这种局面，尽可能地抢占此业份额。他并不想坐等市场规律将那些弱小的炼油厂商淘汰出局，而是主动出击，将它们收编于自己的麾下。洛克菲勒凭借他与铁路公司达成的协定，迫使他们乖乖地交出自己的企业。

1873年，美国经济在南北战争后的持续增长终于走到了尽头，随之而来的是漫长的萧条期。失业率居高不下，大批工厂倒闭，工资大幅下滑，人们普遍感到生活水准下降。

作为经济的重要部分，石油业的“黑色星期二”终于到来了，原油价格暴跌，甚至比运费的成本还低。不过，就在这样的艰难时期里，总还有那么一些人，趁机扩充自己的实力，将经济衰退看作是实现自己的宏伟蓝图的大好时机。

就像卡内基利用这次经济大萧条大肆扩充自己的钢铁企业一样，洛克菲勒也抓住这一时机，在对手愿意低价出售企业的时候，大幅削减标准石油公司的股息，以扩大现金储备。凭借公司健全的财务政策，及与银行、投资家的良好关系，标准石油公司经受住了严峻的考验。

在那次经济大萧条时期，大多数企业由于生产力过剩而不得不歇业，标准石油公司也未能幸免。

当时，标准石油公司的产量已占整个行业的四分之一，但为了节约成本，只有大约三分之一的炼油厂开工。尽管如此，标准石油公司仍然赚取了可观的利润，其所取得的成绩有目共睹，被认为是业界的奇葩。

这种在颓势中保持活力的能力，成为标准石油公司巨大的吸引力。很多时候，洛克菲勒只要给他的竞争对手看看他的账本，就能轻易地将其收入自己麾下。

就在这种大环境极为不利的情况下，洛克菲勒又在全美展开了大兼并，让一家又一家炼油厂改换主人，处在自己的统治之下。不过，洛克菲勒虽然对许多炼油厂觊觎已久，但其兼并却是在暗中进行的。

因为按当时的法律，在某一个州注册的股份公司，是不能在州外拥有资产的。

标准石油公司的注册地是在俄亥俄州，按理说它不能拥有任何州外财产。所以，洛克菲勒的兼并行为实际上是违法的，为了掩盖事实，他要求对方要守口如瓶，继续沿用原有的名称营业，千万不能泄露标准石油公司对他们的所有权。为了保密，他要求这些企业继续使用印有原公司名称的信笺和信封，不能在任何书面材料中留下与标准石油公司有联系的证据。但同时，公司要另设一个秘密账，在与标准石油公司的联系中，使用密码或是假名。

洛克菲勒这种略显有些“神经质”的谨慎，其实是不得已的。如果他不采用特别手段来规避这些限制，而是安分守己地做他的炼油厂老板，他的企业帝国就不可能如此迅速地建成。

1874年是洛克菲勒决战匹兹堡和费城的关键性的年头。如果洛克菲勒能将这里的几家大炼油厂收购过来的话，接下来就能轻而易举地吞并那些小炼油厂。

这年秋天，洛克菲勒和弗拉格勒与匹兹堡和费城的两家大炼油厂商举行了秘密会谈。在长达6小时的会谈中，洛克菲勒将自己说服人的天分发挥得淋漓尽致。

他说，只有大家合并为一个全国性的大公司，才能避免价格大战，而无休止的价格大战最终会让所有的企业元气大伤。正当这两个大炼油厂商犹豫不决时，洛克菲勒使出了最具**力的一招，他邀请他们来克利夫兰市查阅一下标准石油公司的账。

这一招果然奏效，当他们看到标准石油公司炼油的成本竟然低到他们从未敢想的程度后，心里也便明白，除了与洛克菲勒合作，他们别无出路。在得到洛克菲勒安排他们在公司的管理层中占有一席之地的保证后，他们终于投靠了洛克菲勒。

兼并匹兹堡和费城的两大炼油厂，是洛克菲勒取得的重大胜利。很快，这两个重要的炼油中心的大部分炼油商，都转而成了洛克菲勒的代理人。此外，洛克菲勒在纽约也先后收购了三家炼油厂。从此，洛克菲勒成了名副其实的垄断寡头。在那种情况下，如果他想和谁作对，便可以调用一切资源，让对方在最短的时间内垮台。

兼并不仅让标准石油公司成为一艘不会沉没的巨舰，同时，也让洛克菲勒从中发现了一批优秀人才。一些被他收购的工厂企业主，原本就是极富才干的，而洛克菲勒要想驾驭这个庞大的巨舰，正需要他们能真正为自己所用。

在洛克菲勒的事业伙伴中，除了亨利·莫利森。弗拉格勒之外，另一个重要人物就是阿奇博尔德。他是一位牧师的儿子，不过其父亲很早就抛弃了家庭，他只好在十几岁便来到炼油厂，他几乎是与炼油业同步成长的。

阿奇博尔德性格乐观，头脑机敏，永远保持着一副快乐、平易近人的形象。甚至有人说他是“一路笑着就发了大财”。

洛克菲勒严肃刻板的个性，与阿奇博尔德相比可谓是天壤之别，不过，洛克菲勒非常喜欢这个兴高采烈、善于讲笑话和故事的人。早在他们还没有谋面时，洛克菲勒就对他产生了兴趣。

一次，洛克菲勒在一家饭店登记时，发现在自己签名档的上方，写着这样一行字“约翰·D.阿奇博尔德，4美元一桶”。当时原油的价格远远低于4美元，阿奇博尔德的自负与孩子气给洛克菲勒留下了深刻的印象。进入标准石油公司后，阿奇博尔德得到了洛克菲勒的大力栽培，最终成了他的代表和继承人。

阿奇博尔德真诚的个性很容易赢得他人的信任，他本人也十分擅长处理公共关系事务。于是洛克菲勒委托阿奇博尔德作为标准石油公司的全权代表与炼油商谈判。

当时，由于许多炼油商对洛克菲勒恨之入骨，所以避免和这些人直接见面是较为明智的抉择。许多人将标准石油公司骂成是“章鱼”，将洛克菲勒视为魔鬼，甚至连母亲们在吓唬不听话的小孩子时也会说：“快跑，不然洛克菲勒会抓到你的！”

就在这种极不受欢迎的情况下，阿奇博尔德的加盟为洛克菲勒解决了许多难题。他那张永远面带微笑的脸能够大大缓和对方的敌对情绪，在谈话中发挥了很好的作用。有了阿奇博尔德，洛克菲勒再也不用直接去面对那些讨厌自己的竞争对手了。

1875年9月，标准石油公司组建了阿克米石油公司，由阿奇博尔德负责。这家新公司和阿奇博尔德的使命，就是兼并其他的炼油厂。阿奇博尔德出色的公关才能在这一系列的兼并活动中发挥得淋漓尽致，短短几个月内，他就买下或租赁了27家炼油厂。接下来的三四年中，他将剩下的独立炼油厂悉数并入标准石油公司的囊中。

人们可能以为，洛克菲勒一定会指示阿奇博尔德以最低的价格将那些炼油厂据为已有，因为标准石油公司在谈判中处于有利的地位。不过，事实并非如此，作为一个商人，洛克菲勒虽然把追求神圣的利润视为自己的权利与义务所在，但他并不会极力地利用对方的劣势，有时他甚至显得度量很大。他在写给阿奇博尔德的信中，要求他在收购炼油厂时，付给它们原来的主人一个公道的价格，阿奇博尔德也确实是这样做的。

1875年5月，洛克菲勒秘密收购了西弗吉尼亚州的卡姆登公司，并将其更名为卡姆登联合石油公司。这次收购在洛克菲勒的商业史上，具有划时代的意义。至此，洛克菲勒完成了自己控制主要炼油中心的宏伟计划。

卡姆登公司的加入，恰好弥补了洛克菲勒的一大弱点，因为他控制的炼油厂主要分布在分别由纽约中央铁路、伊利铁路和宾夕法尼亚铁路运管的区域里，而卡姆登公司恰恰为他开了一个缺口。有了卡姆登公司作为先锋，洛克菲勒一举收购了由巴尔的摩——俄亥俄铁路公司控制区域内的三家炼油厂。这个十分仇视标准石油公司、处处与洛克菲勒作对的铁路公司最终发现，他服务的客户都在听命于标准石油公司，而自己对此已是回天乏术了。

那时，除俄罗斯以外，西宾夕法尼亚州以外的地方还没有发现大油田，这意味着36岁的洛克菲勒早早地成为了石油王国的君主。